Sir Alfred Beit, segundo baronet - Sir Alfred Beit, 2nd Baronet
Sir Alfred Lane Beit, segundo baronet (19 de enero de 1903 en Londres ; 12 de mayo de 1994 en Dublín ) fue un político del Partido Conservador británico , coleccionista de arte y filántropo y ciudadano irlandés honorario .
Trasfondo familiar
Su tío era Alfred Beit , un millonario minero sudafricano, de quien recibió su nombre cuando nació en Londres el 19 de enero de 1903. Su padre Otto Beit (1865-1930) recibió la KCMG en 1920 y fue nombrado baronet en febrero. 1924. Su madre era Lilian, hija de Thomas Lane Carter de Nueva Orleans , Estados Unidos. A la muerte de Sir Otto en 1930, Alfred heredó una gran fortuna, así como numerosas obras de arte, incluidas obras de Goya , Vermeer , Rubens y Gainsborough . Habiendo vivido en 49 Belgrave Square , compró una mansión en Kensington Palace Gardens (la dirección más exclusiva de Londres), donde se exhibieron estas pinturas.
Más allá de la riqueza personal, en 1930 la familia Beit había apoyado filantrópicamente principalmente al Imperial College of Science and Technology , el Rhodes Trust y había establecido la Beit Memorial Fellowship for Medical Research, además de muchas donaciones más pequeñas a otros grupos.
Carrera política
Conocido desde 1930 como Sir Alfred Beit, fue elegido miembro conservador del parlamento (MP) por St Pancras South East en las elecciones generales de 1931 y reelegido en las elecciones generales de 1935 . Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Royal Air Force sirviendo en Bomber Command . En 1944 fue nombrado PPS de Oliver Stanley , el Secretario Colonial .
Beit perdió su escaño en las elecciones generales de 1945 . Desilusionado con la política británica y fuertemente opuesto al nuevo gobierno laborista , él y su esposa se mudaron a Sudáfrica. Sin embargo, estaban consternados por el sistema de apartheid que se desarrolló allí después de 1948 y pronto regresaron al Reino Unido.
Vida familiar
En 1938 se casó con Clementine Mabell Kitty Freeman-Mitford, nacida el 22 de octubre de 1915, que era la hija póstuma del mayor Clement Mitford (muerto en 1915), nieta del primer Lord Redesdale y prima de las hermanas Mitford . Otra prima hermana, Clementine Hozier, se había casado con Winston Churchill .
La madre viuda de Clementine pasó largos períodos en África después de casarse con el capitán Courteney Brocklehust, un guardabosques. Clementine y su hermana fueron enviadas con frecuencia a quedarse con sus primos. Fue contemporánea de Unity Mitford en St Margaret's School, Bushey, y también fue a Berlín para aprender alemán, donde conoció a Hitler a través de su primo. De vez en cuando era escoltada por un joven y apuesto soldado de asalto, y Unity le pidió que "ondeara una bandera" cuando "el querido Führer" pasaba por la calle. Dados los orígenes judíos de los Beit, este encuentro casual con el fascismo no duró.
A pesar de un matrimonio feliz, los Beit no tuvieron hijos.
Vida posterior
Alfred Beit compró Russborough House en el condado de Wicklow , Irlanda en 1952, siguiendo una sugerencia de Randal, el decimonoveno Lord Dunsany , y trasladó su colección de arte allí. Había copiado una repisa de la chimenea de Russborough en su casa de Londres en la década de 1930 y era consciente de la belleza de la casa mucho antes de que se mudaran allí.
Los Beit continuaron visitando África en la década de 1950 y, al no tener hijos, pagaron escuelas, bibliotecas y clínicas de salud en Zimbabwe, Malawi y Botswana. Sin embargo, a fines de la década de 1970, les entristeció que los gobiernos poscoloniales no hubieran mantenido muchas de estas mejoras.
Viviendo tranquilamente en Irlanda, sus principales intereses se centraban en apoyar las bellas artes y el Wexford Festival Opera .
Robos de arte
En 1974, una banda del IRA liderada por Rose Dugdale irrumpió en Russborough House y se llevó diecinueve cuadros, entre ellos un Goya, un Vermeer y un Gainsborough. Las pinturas robadas fueron valoradas teóricamente en más de IR £ 8 millones. En el proceso, los Beit fueron azotados con pistola , atados y empujados por un tramo de escaleras de piedra. El IRA tenía la intención de retener las pinturas a cambio de la transferencia de Dolours Price y Marian Price , miembros del IRA que habían sido condenados por atentados con coches bomba en Inglaterra. Todas las pinturas robadas fueron recuperadas en el condado de Cork unas semanas después.
En 1986, la casa fue asaltada nuevamente, esta vez por el criminal de Dublín Martin Cahill (conocido en los medios sensacionalistas como "El General"). Cahill y su banda robaron 18 cuadros valorados teóricamente en 30 millones de libras esterlinas, de los cuales todos menos dos fueron recuperados en operaciones policiales en Gran Bretaña, Bélgica y Turquía .
En 2001, dos cuadros más (un Bellotto y un Gainsborough) fueron robados en otro robo. Ambos fueron recuperados en 2002. En 2002, otro robo se llevó cinco cuadros, incluidos dos de Rubens .
Como resultado de los robos, el estado irlandés tuvo que trasladar la colección única a Dublín, lo que hizo que Russborough fuera menos atractivo para los turistas.
Premio por donación única
Beit fue nombrado ciudadano irlandés honorario en 1993, en reconocimiento a su filantropía, incluida una donación en 1987 de diecisiete obras maestras a la Galería Nacional de Irlanda . Las pinturas donadas tenían un valor estimado de entre 50 millones de libras esterlinas y 100 millones de libras esterlinas. La galería describió la donación como "uno de los mayores obsequios para cualquier galería del mundo en esa generación" . El ala Beit de la National Gallery en Merrion Square recibe su nombre en honor a los Beits, quienes también formaron parte de la junta directiva de la galería.
Cuando su esposa Clementine murió en 2005, su testamento declaró que los diarios de Alfred Beit deberían mantenerse en secreto hasta 21 años después de la muerte de la reina Isabel II o 70 años después de la muerte de Lady Beit, una cláusula que provocó especulaciones en los medios de comunicación de que sus diarios podrían referirse a la vida privada de La Reina. Sin embargo, también es típico de una familia así referirse en sus testamentos y fideicomisos a una fecha futura desconocida que se haría notoria, por ejemplo, la fecha del fallecimiento de un personaje público. Tanto ella como Sir Alfred están enterrados en Blessington , condado de Wicklow.
Fundación Alfred Beit
El trabajo cultural de los Beits lo lleva a cabo la Fundación Alfred Beit, fundada en 1976 y con sede en Russborough. En diciembre de 2006, la Fundación vendió una colección de bronces medievales italianos por £ 2,000,000 en Christie's en Londres para apoyar las reparaciones en curso en Russborough.
