Simosthenurus -Simosthenurus
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Simosthenurus Rango temporal: Pleistoceno
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| Esqueleto de S. occidentalis en el Museo Americano de Historia Natural | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Infraclase: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodoncia |
| Familia: | Macropodidae |
| Género: |
† Simosthenurus Tedford , 1966 |
| Especies | |
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S. maddocki |
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Simosthenurus, también conocido como canguro de cara corta, es un género extinto de macropodos megafaunaque existió en Australia , específicamente Tasmania , durante el Pleistoceno . El análisis de losfósilesde Simosthenurus ha contribuido al hallazgo de que hay tres linajes de macrópodos: Sthenurinae , Macropodinae y Lagostrophinae . El género Simosthenurus fue uno de los sthenurines.
Los dos miembros más documentados del género son S. maddocki y S. occidentalis , aunque también se han descubierto otras especies.
Paleobiología
La información osteológica (predominantemente hallazgos en la superficie del piso de una cueva) ha demostrado que Simosthenurus es parte de la misma familia que la de los canguros modernos . Sin embargo, los canguros modernos son saltamontes plantígrados, que utilizan el salto como medio de locomoción, mientras que Simosthenurus era un ungulígrado bípedo , que caminaba de una manera similar a la de los homínidos . Aunque los miembros de Simosthenurus no eran más altos que la mayoría de las especies modernas de canguro, sus huesos robustos, pelvis ancha, brazos largos y cuellos cortos eran adaptaciones únicas a su modo de alimentación de ramoneo. Tenían patas traseras de un solo dedo y pequeñas uñas con forma de pezuña, más típicas de los animales adaptados para moverse sobre un terreno relativamente plano. Simosthenurus es un linaje de macrópodos muy distinto, sin descendientes vivos. Sin embargo, es posible que su primo vivo más cercano sea el ualabí liebre anillado , que ahora está restringido a pequeñas islas aisladas frente a la costa de Australia Occidental.
S. occidentalis
Las secuencias de mtDNA de S. occidentalis se obtuvieron de fósiles en cuevas de Tasmania; los fósiles arrojaron fechas de radiocarbono entre 46.000 y 50.000 años atrás. Las secuencias obtenidas en este estudio procedían de fósiles mucho más antiguos que cualquier fósil australiano que anteriormente produjera secuencias.
S. occidentalis era un marsupial devorador de hojas, aproximadamente del tamaño de un canguro gris moderno, aunque mucho más robusto, con adultos estimados en alrededor de 118 kg. Se ha sugerido que la especie utilizó un paso bípedo cuando se movía lentamente. Esto es diferente a los canguros modernos, que usan el movimiento pentapedal, o 'patear', empujando la cola y las extremidades anteriores y balanceando sus patas traseras hacia adelante cuando se mueven lentamente. Se cree que, al encabritarse sobre sus extremidades traseras y usar sus largos brazos y dedos, podrían alcanzar por encima de la cabeza para agarrar hojas y ramas altas y llevarlas hacia la boca. Luego usarían sus poderosas mandíbulas y dientes estriados para moler las hojas duras.
S. maddocki
Un S. maddocki adulto era más pequeño que S. occidentalis , con un peso de sólo 78 kg. Como algunas otras especies del mismo período de tiempo, aparentemente se alimentaban muy selectivamente. Los registros locales indican que la especie se encontraba principalmente en el sureste de Australia. Es poco común encontrar fósiles de esta rara especie, especialmente en comparación con otras sthenurinas.
Extinción
Hay varias causas propuestas para la extinción de Simosthenurus. Las dos hipótesis más populares incluyen la participación humana y el cambio climático.
Impacto humano
Una teoría postula que el impacto humano lo causó. Hay menos especies extintas de megafauna de Tasmania en comparación con las de Australia continental. Lo más probable es que esto se deba a que los humanos llegan primero a Australia continental. La extinción de Simosthenurus puede atribuirse a la caza excesiva humana o la alteración del hábitat. Sin embargo, no hay evidencia arqueológica de interacciones con humanos, y la superposición de habitación en Australia y Tasmania tanto de humanos como de especies de Simothenurus , si hubiera una, habría sido relativamente corta.
Cambio climático
Otra teoría es que el cambio climático provocó la extinción de este género. El último período glacial , conocido popularmente como la Edad de Hielo, se ha relacionado con una reducción severa de varias poblaciones de megafauna, incluido Simosthenurus .