Punto de acceso de Samoa - Samoa hotspot
-1.svg)
El hotspot de Samoa es un hotspot volcánico ubicado en el sur del Océano Pacífico . El modelo de hotspot describe una columna de magma emergente caliente a través de la corteza terrestre como una explicación de cómo se forman las islas volcánicas . La idea del hotspot surgió de J. Tuzo Wilson en 1963 basado en la cadena de islas volcánicas de Hawái .
En teoría, el punto de acceso de Samoa se basa en la placa tectónica del Pacífico que viaja sobre un punto de acceso fijo ubicado en las profundidades de las islas de Samoa . El hotspot de Samoa incluye las islas de Samoa ( Samoa Americana y Samoa ) y se extiende a las islas de Uvea o Wallis Island (Wallis y Futuna) y Niulakita ( Tuvalu ), así como los bancos sumergidos Pasco y Alexa Bank .
A medida que la placa del Pacífico se mueve lentamente sobre el punto de acceso, la actividad térmica se acumula y se libera en una pluma de magma que se esparce a través de la corteza terrestre, formando cada isla en una cadena. Las islas de Samoa generalmente se encuentran en línea recta, de este a oeste, en la misma dirección en la que la placa tectónica 'se desplaza' sobre el punto de acceso.
Una característica de un hotspot "clásico", como el hotspot de Hawái , da como resultado que las islas ubicadas más lejos del hotspot sean progresivamente más antiguas con islas más nuevas y más jóvenes cercanas al hotspot fijo, como el monte submarino Loihi , el único volcán submarino que se ha estudiado en detalle por científicos. La investigación científica de Loihi ha dado como resultado un modelo de "Hawái" para los puntos de acceso limitado principalmente a la información recopilada de las islas de Hawái.
Sin embargo, el hotspot de Samoa es actualmente un enigma para los científicos. En las islas Samoa, la isla más oriental de Ta'u y la isla más occidental de Savai'i han entrado en erupción en los últimos 150 años. La erupción más reciente en Sava'i ocurrió con el monte Matavanu (1905-1911) y en Ta'u en 1866.
Vailulu'u
En 1975, el geofísico Rockne Johnson descubrió el monte submarino Vailulu'u , a 45 km al este de la isla Ta'u en Samoa Americana, que desde entonces ha sido estudiado por un equipo internacional de científicos. Dentro del cráter de la cumbre de Vailulu'u hay un cono volcánico submarino activo llamado Nafanua, que lleva el nombre de una diosa de la guerra en la mitología de Samoa . El estudio de Vailulu'u proporciona a los científicos otro posible modelo de hotspots como alternativa al modelo de hotspot de Hawái.
Una diferencia importante entre Vailulu'u y Loihi en Hawai es la falta total de composiciones de basalto toleítico en Vailulu'u, aunque ambos se encuentran en el punto más oriental de sus respectivas cadenas de islas.
Las islas del norte de Tonga ( Vava'u y Niuatoputapu ) se están alejando de Fiji en la placa australiana a velocidades de aproximadamente 130 mm / año y 160 mm / año, respectivamente, mientras que Niue y Rarotonga en la placa del Pacífico se acercan a la placa australiana en alrededor de 80 mm / año. Esto implica que la placa del Pacífico se está desgarrando en la esquina del límite de transformación de trinchera a una velocidad que es la suma de estos dos (160 + 80) 240 mm / año.