Antílope sable - Sable antelope
| Antílope sable | |
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| Macho adulto Hippotragus niger niger , Tswalu Kalahari Reserve , Sudáfrica | |
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| H. n. Vaca Níger en el sur del Parque Nacional Kruger , Sudáfrica | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Artiodactyla |
| Familia: | Bóvidos |
| Subfamilia: | Hippotraginae |
| Género: | Hipopótamo |
| Especies: |
H. niger
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| Nombre binomial | |
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Hippotragus niger ( Harris , 1838)
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| rango geográfico | |
El antílope sable ( Hippotragus niger ) es un antílope que habita en la sabana boscosa del este y sur de África , desde el sur de Kenia hasta Sudáfrica , con una población separada en Angola .
Taxonomía
El antílope sable comparte el género Hippotragus con el extinto bluebuck ( H. leucophaeus ) y el antílope ruano ( H. equinus ), y es miembro de la familia Bovidae .
En 1996, un análisis de ADN mitocondrial extraído de un espécimen montado de bluebuck mostró que está fuera del clado que contiene los antílopes ruano y sable. El cladograma a continuación muestra la posición del antílope sable entre sus parientes, siguiendo el análisis de 1996:
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Subespecie
Hipotragus niger tiene cuatro subespecies:
- Los antílopes sable del sur ( H. niger n. , También conocido como el antílope sable común , negro antílopes sable , Matsetsi antílope sable o del Sur de Zambia antílope sable ) es considerada como la subespecie nominal , ya que fue el primero en ser descrito y nombrado en 1838. A menudo denominado antílope sable negro porque tiende a tener el pelaje más oscuro, esta subespecie se encuentra al sur del río Zambezi, particularmente en el norte de Botswana y en grandes cantidades en el valle Matsetsi de Zimbabwe, pero también se encuentra en Sudáfrica. En Sudáfrica, la mayoría de los criadores de antílopes sable comerciales cruzaron su antílope sable Matsetsi (autóctono de Sudáfrica) con el antílope sable zambiano con la esperanza de acercarse al antílope sable gigante casi extinto (que era más grande y tenía cuernos más grandes). Actualmente, solo se cree que existen en Sudáfrica un 15% de antílopes sable Matsetsi puros. La población de antílopes sable Matsetsi en Zimbabwe es sólo de 450 (frente a 24.000 en 1994). La población de antílopes sable en Sudáfrica es de aproximadamente 7.000 (comerciales y en reservas). Por lo tanto, la población de antílopes sable Matsetsi aparentemente es menos de 1,500 y está disminuyendo. Sin embargo, la mayoría de los antílopes sable en las reservas son antílopes sable Matsetsi puros. Anglo-American inició recientemente un programa de cría comercial de antílopes sable Matsetsi puros y manteniéndolos puros.
- El antílope sable gigante ( H. n. Variani ; también conocido como antílope sable real ) se llama así porque ambos sexos son más grandes y sus cuernos son reconociblemente más largos. Se encuentra solo en unas pocas localidades restantes en el centro de Angola. Está clasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice I de la CITES.
- El antílope sable de Zambia ( H. n. Kirkii ; también conocido como antílope sable de Zambia occidental o antílope sable de Tanzania occidental ) se encuentra en el centro de Angola , el oeste de Zambia y Malawi y tiene la mayor distribución geográfica de las cuatro subespecies, que se extiende al norte del Río Zambezi a través de Zambia, el este de la República Democrática del Congo y Malawi hasta el suroeste de Tanzania . Está clasificado como vulnerable .
- El antílope sable oriental ( H. n. Roosevelti ; también conocido como antílope sable Shimba ) es el más pequeño de las cuatro subespecies. Ocurre en el interior de la costa del sur de Kenia, particularmente en la Reserva Nacional Shimba Hills , y se extiende a través de la región al este de la escarpa oriental de Tanzania y hacia el norte de Mozambique.
Descripción física
El antílope sable es sexualmente dimórfico , siendo el macho más pesado y aproximadamente un quinto más alto que la hembra. La longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 190 y 255 cm (75 y 100 pulgadas). Los machos alcanzan unos 117-140 cm (46-55 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras son un poco más bajas. Los machos suelen pesar 235 kg (518 lb) y las hembras 220 kg (490 lb). La cola mide entre 40 y 75 cm (16 y 30 pulgadas) de largo, con un mechón al final.
El antílope sable tiene una estructura compacta y robusta, caracterizada por un cuello grueso y una piel dura. Tiene una melena bien desarrollada y a menudo erguida en el cuello, así como una melena corta en la garganta. Su coloración general es de castaño intenso a negro. Las hembras y los juveniles son de castaño a marrón oscuro, mientras que los machos comienzan a oscurecerse y se vuelven negros después de tres años. Sin embargo, en las poblaciones del sur, las hembras tienen un pelaje de marrón a negro. Los terneros de menos de dos meses son de un bronceado claro y muestran marcas tenues. Las partes inferiores, las mejillas y la barbilla son todas blancas, creando un gran contraste con la espalda y los flancos oscuros. Hay pelos largos y blancos debajo de los ojos y una franja negra ancha recorre la nariz.
Ambos sexos tienen cuernos anillados que se arquean hacia atrás. En las hembras, estos pueden alcanzar de 61 a 102 cm (24 a 40 pulgadas), mientras que en los machos miden 81 a 165 cm (32 a 65 pulgadas) de largo. La vida media del antílope sable es de 19 años en estado salvaje y 22 años en cautiverio.
Animal juvenil en cautiverio
Toro joven en Tswalu Kalahari Reserve , Sudáfrica
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Ecología y comportamiento
El antílope sable vive en los bosques y pastizales de la sabana durante la estación seca, donde se alimenta de hierbas y hojas de tamaño medio . Visitan salinas y se sabe que mastican huesos para recolectar minerales . Son diurnos , pero menos activos durante el calor del día. Forman manadas de 10 a 30 hembras y terneros dirigidos por un solo macho, llamado toro. Los machos pelean entre ellos; caen de rodillas y usan sus cuernos.
En cada manada, los machos juveniles son exiliados de la manada alrededor de los 3 años. Sin embargo, todas las crías hembras permanecen. Cuando el rebaño crece demasiado, se divide en grupos más pequeños de vacas y sus crías. Estos grupos forman nuevos rebaños, una vez más con un solo toro adulto. Los machos jóvenes, que han sido separados de la manada, se asocian en "grupos de solteros" de hasta 12 individuos. Entre los solteros, el más dominante es el primer individuo en unirse a un nuevo grupo de mujeres cuando el puesto está abierto. Rara vez, durante sus luchas por el dominio , pueden infligir daño corporal a cualquier contendiente.
Cuando los antílopes sable se ven amenazados por depredadores, incluidos los leones, se enfrentan a ellos utilizando sus cuernos en forma de cimitarra. Muchos de estos grandes felinos han muerto durante tales peleas. En la década de 1950 a 1970, el número de antílopes se redujo drásticamente por los brotes de plagas de la mosca tsetsé .
El hábitat de pastizales del antílope sable se está reduciendo debido a la destrucción del hábitat para el desarrollo agrícola. El antílope sable es importante para sus hábitats como pastores y navegadores. También son importantes como presa de carnívoros.
Nombres comunes
En inglés, a veces se usan "antílope sable grande", "sable" o el nombre swahili mbarapi . Un término arcaico utilizado en los relatos de las expediciones de caza en Sudáfrica es "potaquaine"; el origen y la aplicación exacta no están claros. Los nombres locales incluyen swartwitpens (afrikaans), kgama o phalafala (Sotho), mBarapi o palahala (swahili), kukurugu, kwalat o kwalata (Tswana), ngwarati (Shona), iliza (Xhosa), impalampala (Zulu) y umdetshleway) .
Reproducción
La temporada de reproducción del antílope sable gigante es estacional y los nacimientos coinciden con la temporada de lluvias. Después de un período de gestación de alrededor de 9 meses, la hembra da a luz a una sola cría. Un ternero recién nacido nace con un pelaje de color arena, lo que le ayuda a camuflarse. El ternero permanecerá escondido durante al menos 10 días mientras es amamantado por su madre.
Los antílopes sable jóvenes se destetan alrededor de los 8 meses y alcanzarán la madurez sexual entre los 2 y 3 años. A medida que el ternero se desarrolla, su pelaje se oscurecerá y alcanzará su estatus dentro de la manada. La vida útil de un antílope sable gigante es de alrededor de 17 años.
Dieta
Los antílopes sable gigantes son herbívoros y son animales de ramoneo especializados que se alimentan de follaje, pastos medianos, hojas y hierbas, particularmente aquellos que crecen en montículos de termitas. Las hojas de los árboles constituyen el 90% de su dieta. Son animales diurnos, lo que significa que son más activos a la luz del día, pero menos activos durante la parte más calurosa del día. El antílope sable tiene un sistema digestivo rumiante.