Ronald Suresh Roberts - Ronald Suresh Roberts
Ronald Suresh Roberts | |
|---|---|
 Roberts en 2004
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| Nació |
17 de febrero de 1968
Londres , reino unido
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| alma mater | Balliol College, Oxford , Facultad de Derecho de Harvard |
| Ocupación | Escritor |
| Años activos | 1991-presente |
| Sitio web | Página web oficial |
Ronald Suresh Roberts (nacido el 17 de febrero de 1968) es un biógrafo, abogado y escritor de las Indias Occidentales británico. Es más conocido por sus biografías de algunas de las principales figuras de la " Nueva Sudáfrica ", como la ganadora del Premio Nobel Nadine Gordimer y el ex presidente sudafricano Thabo Mbeki . Roberts ha sido descrito por Nelson Mandela como "un joven notable y dinámico". Actualmente vive en Londres, Inglaterra.
Vida temprana
Roberts nació en Hammersmith , Londres, de padre afrocaribeño y madre indo-malaya. Sus padres se conocieron mientras estudiaban derecho, pero decidieron regresar a Trinidad y Tobago, la tierra natal del padre de Roberts, poco después del nacimiento de Roberts. En Trinidad, Roberts asistió a la escuela secundaria Fatima College antes de ser aceptado en Balliol College, Oxford . Asistió a Oxford con la misma beca del gobierno de Trinidad otorgada anteriormente a VS Naipaul . Roberts se graduó en 1991 de la Facultad de Derecho de Harvard , donde fue compañero de clase de Barack Obama . La tesis de Roberts, "Clarence Thomas y la muchedumbre del amor duro: héroes falsificados y verdades infelices", fue publicada por New York University Press . Su supervisor, el profesor Randall Kennedy , impartió una clase de Harvard sobre "Relaciones raciales y derecho estadounidense", que se convirtió en un punto de inflamación para los derechos civiles y el activismo universitario en ese momento. Obama asistió inicialmente a la clase altamente polarizada, pero no la completó.
Roberts dejó una carrera prometedora como abogado de Wall Street para supervisar las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica en 1994.
La vida en Sudáfrica
Roberts llegó a Sudáfrica como parte de una delegación de supervisores electorales internacionales, y rápidamente quedó cautivado por los eventos de cambio únicos de la nueva era sudafricana. Permaneció más de dos décadas y se sumergió en la reestructuración de la constitución y las instituciones sudafricanas, especialmente la nueva declaración de derechos. A través de su trabajo con el abogado del ANC Kader Asmal , abogó y asesoró sobre la ampliación de los derechos socioeconómicos en la nueva constitución sudafricana. Fue a través de este trabajo con Kader Asmal que se involucró con la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . Asmal, Roberts y Louise Asmal luego recopilaron sus pensamientos en una de las primeras discusiones académicas sobre Verdad y Reconciliación, titulada Reconciliación a través de la verdad: un ajuste de cuentas sobre la gobernanza criminal del apartheid , un libro del cual Nelson Mandela escribió el prefacio. El adjunto de Mandela y sucesor como presidente, Thabo Mbeki, habló en el lanzamiento del libro en Ciudad del Cabo .
Roberts luego sirvió a las administraciones de Mandela y Mbeki en una variedad de roles políticos y técnicos, tanto en el desarrollo como en la defensa de políticas posteriores al apartheid. Fue asesor de políticas y estrategia de Kader Asmal.
Biografias
La primera biografía de Roberts fue de la escritora sudafricana blanca y ganadora del premio Nobel Nadine Gordimer. Roberts se acercó por primera vez a Gordimer con respecto a una biografía en 1996 poco después de la finalización de su segundo libro, que Gordimer había admirado, describiéndolo en una propaganda como "tremendamente honesto, sin miedo a ser controvertido" y "escrito con brío y elegancia". Gordimer acordó cooperar con la biografía, con la condición de que lea el manuscrito resultante antes de su publicación. Después de varios años de exhaustivas entrevistas e investigaciones, Roberts le proporcionó a Gordimer un borrador; Gordimer se opuso a la descripción de Roberts de sus puntos de vista sobre Israel, así como a un pasaje en el que Gordimer relató "inventar" una anécdota famosa. También se opuso a la cita de comentarios despectivos que Gordimer había hecho sobre sudafricanas tan prominentes como Ruth First y Doris Lessing . Cuando Roberts se negó a comprometerse, citando la integridad periodística, Gordimer bloqueó la publicación de la biografía.
Los editores Bloomsbury Publishing en Londres y Farrar, Straus y Giroux en Nueva York se retiraron posteriormente del proyecto. En cartas a RSR, ambos editores elogiaron la calidad de la escritura, pero citaron la negativa de Gordimer a autorizar la biografía como su razón para no publicarla. Roberts caracterizó los intentos de Gordimer de evitar la publicación de la biografía como censura y, posteriormente, el manuscrito fue publicado por una pequeña editorial sudafricana, que desafió las amenazas de Gordimer en su contra. La saga que rodea a la biografía fue contada en un artículo del New York Times titulado "Nadine Gordimer y los peligros de la biografía". El título del libro, No Cold Kitchen , era una referencia a la incapacidad percibida de Gordimer para resistir cualquier forma de crítica.
Poco después de publicar No Cold Kitchen , el presidente sudafricano Thabo Mbeki se acercó a Roberts para que escribiera el primer relato autorizado de sus agendas intelectuales y políticas. Llamado Fit to Govern: The Native Intelligence of Thabo Mbeki , el libro fue controvertido por su insistente poscolonialismo y su enfoque en Mbeki como líder africano en oposición a occidental. En el libro, Roberts argumentó que la opinión de Mbeki sobre el vínculo entre el VIH y el SIDA no era de ignorancia o negación, sino de curiosidad científica, y que muchos de los puntos planteados por Mbeki e inicialmente controvertidos han entrado desde entonces en la ortodoxia.
Trabajo actual
Roberts ha seguido escribiendo para muchas publicaciones sudafricanas sobre temas tan diversos como política, reseñas de libros y eventos culturales. Roberts es conocido por sus desafiantes puntos de vista; en una columna de 2007, el editor de Mail & Guardian , Ferial Haffajee, dijo que Roberts "pone a prueba mi compromiso con la libertad de expresión".
A partir de 2021, Roberts era investigador principal invitado en el Departamento de Sociología de la London School of Economics .
Controversia
En 2007, el controvertido autor y negacionista del sida Anthony Brink acusó a Roberts de utilizar elementos de su propio trabajo inacabado en la biografía de Roberts sobre Mbeki. Roberts respondió que Brink no tenía una investigación relevante dado que hasta 2005 Brink seguía siendo un "completo desconocido para el presidente a nivel personal".
En 2006, Leslie Weinkove, jueza interina de la sentencia del Tribunal Superior de Western Cape, falló contra Roberts en un caso de difamación que Roberts inició contra el periódico sudafricano The Sunday Times . La sentencia ofrece descripciones detalladas de su comportamiento al tramitar una denuncia contra la South African Broadcasting Corporation . La respuesta de Roberts a la sentencia se publicó en una extensa entrevista en South African Mail & Guardian , que cita una carta suprimida de Ken Owen, un editor anterior de The Sunday Times , que reconocía el "afán de The Times por difamar a Ronald Roberts" y repudió las palabras que el periódico le había atribuido, y agregó: "Debo decir que en los asuntos que yo conozco [su] información es falsa".
En 2007, el mismo periódico colocó incorrectamente a Roberts, Christine Qunta y otros en un grupo de 12 signatarios de un artículo que supuestamente apoyaba el negacionismo del SIDA. Roberts se quejó y el Times emitió una retractación y una disculpa al grupo. Roberts aceptó la disculpa pero sostuvo que la conducta del periódico fue "vergonzosa pero no sorprendente".
En la cultura popular
El trabajo de Roberts ha sido tema de al menos una obra de teatro y una novela. Su disputa con Nadine Gordimer, y su importancia como emblema de las tensiones culturales más amplias en las transformaciones posteriores al apartheid de Sudáfrica, es el tema de la obra The Imagined Land de Craig Higginson, editor de la biografía de Robert Gordimer. El mismo número sirve de inspiración para Absolution de Patrick Flannery, 'una investigación sobre la responsabilidad ética del escritor y los problemas éticos y epistemológicos de la "escritura de la vida"'. La disputa también está cubierta por Dame Hermione Lee, presidenta del Wolfson College, Oxford, en Biography: A Very Short Introduction .