Richard B. Fitzgerald - Richard B. Fitzgerald

Richard B. Fitzgerald, alrededor de 1912

Richard Burton Fitzgerald (circa 1843-24 de marzo de 1918) fue un ladrillero y hombre de negocios estadounidense que vivía en Durham, Carolina del Norte . Después de construir su empresa, se convirtió en presidente del Mechanics and Farmers Bank de propiedad negra en Durham, y participó en otras empresas comerciales en Carolina del Norte. Se desempeñó como primer presidente de Coleman Manufacturing Company , establecida en 1897 como la primera fábrica de algodón en los Estados Unidos en propiedad de negros y operada por ellos. Sus ladrillos se utilizaron para importantes proyectos de construcción en las ciudades más grandes del estado, incluida la capital.

Fitzgerald y sus hermanos, nacidos libres en el condado de New Castle, Delaware, de madre blanca y padre de raza mixta liberados de la esclavitud, se mudaron con su familia en 1855 al condado de Chester, Pensilvania, para reducir el riesgo de que los cazadores de esclavos se los llevaran y los vendieran como esclavos. la Ley de esclavos fugitivos de 1850 . Después de la Guerra Civil, en la que sirvió, Fitzgerald se reunió con su familia, que se había mudado a Hillsborough, Carolina del Norte . Allí montaron una fábrica de ladrillos en su granja. Se mudó con un hermano a Durham, construyó su negocio y se convirtió en una figura importante en la comunidad negra de la ciudad.

Biografía

Servicio de la vida temprana y la Guerra Civil

Fitzgerald nació libre alrededor de 1843 en el condado de New Castle, Delaware , de Thomas y Sarah (Burton) Fitzgerald. Su padre, Thomas, era mulato o mestizo, de ascendencia africana e irlandesa , y había salido de la esclavitud, probablemente por un padre y amo blanco. Su madre era blanca y de ascendencia inglesa; decidió criar a sus hijos con orgullo dentro de la comunidad de gente libre de color , en lugar de " pasar " por blancos, aunque eran de ascendencia mayoritariamente europea. Al crecer, Richard fue descrito por su sobrina nieta Pauli Murray como un "tipo fuerte, rudo y voluble ... que podía trabajar duro pero se preocupaba más por los buenos tiempos" que por los estudios.

"Richie, rubio de rostro enrojecido y fogoso, tenía los mismos ojos azules afilados y la astuta cabeza de comerciante que su madre. Se apresuró a hacer un trato difícil e incluso más rápido con los puños. Su temperamento ardiente lo llevó a muchas escaramuzas e incluso a un viejo hombre, solía reír y decir: 'Caramba, si me estuviera muriendo y alguien me hiciera enojar, dejaría de morir el tiempo suficiente para luchar por eso' ".

Por la noche, su hermano más estudioso, Robert, les enseñaba a Richard y a sus hermanos lo que Robert había aprendido en la escuela ese día, ya que tanto Richard como su hermano William ("Billy") trabajaban en la fábrica de ladrillos de su padre en lugar de asistir a la escuela cuáquera local .

En 1855, la familia Fitzgerald se mudó a una granja de 25 acres (100.000 m 2 ) cerca de Hinsonville en el condado de Chester, Pensilvania . Querían reducir el riesgo de que sus hijos fueran secuestrados por cazadores de esclavos y vendidos como esclavos. Los cazadores estaban activos después de que se ofrecieran recompensas en virtud de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 .

Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Fitzgerald se unió al Departamento de Intendencia como contratista civil en Filadelfia , ya que a los negros aún no se les permitía servir en el ejército. En 1862, fue transferido a la base de suministros del Ejército del Potomac en Washington , donde condujo mulas para el ejército de la Unión, pasando la mayor parte de 1862 en Harrison's Landing y el área de Fort Monroe . Las tropas de color de los Estados Unidos se fundaron en 1863. Fitzgerald "se hizo a la mar" más tarde en la guerra, probablemente como marinero mercante .

Carrera de posguerra

A fines de 1869, Fitzgerald y su hermano Billy se unieron a su familia en una granja al este de Hillsborough, Carolina del Norte , donde se habían establecido después de mudarse de Pensilvania y comprar la tierra. Los hermanos montaron una fábrica de ladrillos en la granja familiar, con la ayuda de su padre y su hermano Robert. Sin embargo, una crisis financiera se apoderaba del país y localmente se estaba produciendo una fuerte sequía. El negocio de ladrillos de Fitzgerald había producido 40.000 ladrillos, pero no tenía compradores. Los hermanos hicieron varios viajes a Raleigh para intentar vender sus ladrillos, pero fue en vano. Billy regresó a Pensilvania a los pocos meses de llegar a Carolina del Norte.

Fitzgerald también se desanimó por las perspectivas comerciales locales y regresó a Pensilvania. Su hermano Robert, sin embargo, había obtenido un pedido de 4.000 ladrillos para mejoras en los ferrocarriles estatales. Robert también obtuvo un contrato para fabricar 4.000.000 de ladrillos para la construcción de la nueva penitenciaría estatal en Raleigh , y escribió a Richard y Billy sobre los contratos, persuadiéndolos de que regresaran a Carolina del Norte.

Comenzaron los contratos en la primavera de 1870, contratando a un equipo para ayudar con la producción. Pronto viajaron a Raleigh y comenzaron a montar el sitio de producción de ladrillos. Sin embargo, una inundación repentina destruyó varios miles de ladrillos y Billy partió nuevamente hacia Pensilvania. Richard y Robert salvaron algunos de los ladrillos y produjeron 525.000 más, por los que se les pagó ochenta y cinco centavos por mil. Después de pagar sus deudas comerciales y sus trabajadores, obtuvieron una ganancia neta de 83,10 dólares por cuatro meses de trabajo.

Matrimonio y familia

Licencia de matrimonio de Richard B. Fitzgerald y Sarah Ann Williams, 4 de abril de 1870
La familia Richard B. Fitzgerald, alrededor de 1900

El 4 de abril de 1870, Richard se casó con Sarah ("Sallie") Ann Williams en la casa de sus padres. Tenían al menos 12 hijos juntos; sus hijos fueron Charles (nacido en 1876), Samuel (nacido en 1883), Richard (1882-1886), Burton ("Burke"; 1887-1916) y William (1892-1927); e hijas fueron Lilly (nacida en 1873), Sarah (nacida en 1874), Leer (nacida en 1878), Susan (nacida en 1880), Beatrice (nacida en 1880), Alma (1893-1941) e Irene (nacida en 1880). 1896). Los hijos Burke y Samuel siguieron a su padre en la fabricación de ladrillos; Samuel continuó con el negocio familiar después de la muerte de su padre.

Mudarse a Durham y expansión

Varios años más tarde, con su hermano Robert, en 1879 Fitzgerald trasladó a su propia familia a Durham, basándose en perspectivas financieras potencialmente favorables dentro de la economía de fabricación de tabaco en desarrollo. "En Durham, Richard Fitzgerald compró un gran terreno con una buena veta de arcilla por ladrillo en las cercanías de las calles Gattis y Wilkerson posteriores ... aquí comenzó una fábrica de ladrillos y construyó una casa de dieciocho habitaciones a la sombra de un bosque de arces y magnolias" .

Según su nieta Pauli Murray , "En los siguientes quince años, el tío Richard se convirtió en el principal fabricante de ladrillos de Durham. En 1884, tenía una gran fábrica de ladrillos en Chapel Hill Road y pedidos por dos millones de ladrillos". Su empresa de ladrillos estaba ubicada en la esquina de Fitzgerald Street y Chapel Hill Road, y más tarde en las calles Wilkerson y Gattis (que pueden ser la misma ubicación, pero los nombres de las calles cambiaron).

Anuncio de 1886 para la fábrica de ladrillos de RB Fitzgerald

El fabricante de tabaco William T. Blackwell le dijo a Fitzgerald que compraría todos los ladrillos que fabricara. En 1910, Fitzgerald estaba produciendo "30.000 ladrillos al día de su planta de $ 17.000, pero posee además de 100 acres (0,40 km 2 ) de tierra dentro de los límites de la ciudad y tiene un valor de $ 50.000 en bienes raíces". WT Bost, el editor de la ciudad del Durham Herald, dijo que Fitzgerald "hace mejores ladrillos que cualquier otro hombre en la ciudad; por lo tanto, la gente compra los ladrillos de Fitzgerald".

Treinta años de fabricación de ladrillos (es decir, antes de 1913) habían "proporcionado a Fitzgerald una gran fábrica de ladrillos con un secador de cemento de $ 6000, lo que hace posible producir ladrillos en todas las estaciones; un patio cuya capacidad es de 30,000 ladrillos por día, y cuyo valor, incluyendo diez acres de tierra, son $ 17,000. " Sus posesiones en 1913 estaban valoradas de forma conservadora en 100.000 dólares. "Convirtiendo sus ganancias en bienes raíces, ha ... invertido $ 1500 en un lote y cinco años después vendió la propiedad por $ 6000; compró cuarenta acres de tierra agrícola por $ 800, hizo ladrillos durante diez años y luego la vendió por $ 3000 ".

Además de la fabricación de ladrillos, Fitzgerald participó en muchas otras empresas comerciales. En 1885, compró equipo de impresión de periódicos para comenzar un periódico para la comunidad afroamericana en Durham; no sobreviven ediciones conocidas y no se sabe si publicó. En 1895, Fitzgerald y otros cuatro iniciaron la Durham Drug Company, que pasó a llamarse Fitzgerald Drug Company en 1901, y funcionó hasta 1910, cuando se cambió su nombre. También en 1901, Fitzgerald se convirtió en tesorero del Lincoln Hospital , fundado para afroamericanos.

En 1898, Fitzgerald se convirtió en el primer presidente de Coleman Manufacturing Company en Concord, Carolina del Norte . Esta fue la primera fábrica de algodón en los Estados Unidos construida, propiedad y operada por negros. WC Coleman , de quien fue nombrado, y varios otros socios eran de Wilmington, Carolina del Norte .

Fitzgerald también se desempeñó como presidente de Durham Real Estate, Mercantile, and Manufacturing Company, que fue incorporada en 1899. Se formó bajo las leyes del estado de Carolina del Norte para promover los intereses industriales y mercantiles de los afroamericanos.

Fitzgerald fue uno de los fundadores originales del Mechanics and Farmers Bank , que recibió su estatuto del estado de Carolina del Norte en 1907. Abrió su oficina en 1908 en el edificio de la Compañía de Seguros de Vida Mutual de Carolina del Norte en Parrish Street, que se conocía como el " Black Wall Street " de la ciudad.

Muerte y entierro

Certificado de defunción de Richard Fitzgerald, 24 de marzo de 1918

Richard Fitzgerald murió el 24 de marzo de 1918. Está enterrado en lo que se conoce como la sección Fitzgerald del cementerio de Maplewood en Durham. Esta sección fue originalmente un cementerio privado en la tierra de la familia Fitzgerald alrededor de su gran mansión. Más tarde fue anexado por el cementerio de Maplewood.

Reconocimiento póstumo

Richard Fitzgerald fue reconocido junto con CC Spaulding Sr. y John Merrick como homenajeados principales por la Comisión de Honores del Sesquicentenario en la Ceremonia de Clausura de Durham 150 en Durham, NC el 2 de noviembre de 2019. El reconocimiento póstumo fue otorgado al grupo por sus contribuciones a Durham como líderes innovadores que establecieron uno de los enclaves empresariales afroamericanos más fuertes del país.

Edificios seleccionados construidos con ladrillo Fitzgerald

  • Prisión Central; Raleigh (1870-1884)
  • Iglesia Emmanuel AME ; Kent Street, Durham (1888)
  • Iglesia AME de San José (ahora Centro del Patrimonio de Hayti); Fayetteville Street, Durham (1891)
  • Molinos de algodón Erwin; Calles West Main y Novena, Durham (1892)
  • Edificio Fitzgerald; esquina de las calles Chapel Hill y Kent, Durham (1910)

Referencias

enlaces externos