Prowler (satélite) - Prowler (satellite)
| Tipo de misión | Inspección de satélite |
|---|---|
| Operador | NRO de EE. UU. |
| ID COSPAR | N / A |
| SATCAT no. | N / A |
| Propiedades de la nave espacial | |
| Autobús | HS-376 |
| Fabricante | abrazos |
| Masa de lanzamiento | 1.300 kilogramos (2.900 libras) |
| Inicio de la misión | |
| Fecha de lanzamiento | 15 de noviembre de 1990, 23:48:13 UTC |
| Cohete |
Transbordador espacial Atlantis STS-38/PAM-D |
| Sitio de lanzamiento | Kennedy LC-39A |
| Parámetros orbitales | |
| Sistema de referencia | Geocéntrico |
| Régimen | Casi geosincrónico |
Prowler fue un satélite de reconocimiento estadounidense lanzado a bordo del transbordador espacial Atlantis en 1990 para estudiar los satélites soviéticos en órbita geosincrónica . El gobierno de Estados Unidos nunca ha reconocido su existencia, sin embargo ha sido identificado por observadores aficionados y mediante información filtrada.
Astronave
Prowler se basó en el bus satelital HS-376 , desarrollado por Hughes . Tenía una masa de alrededor de 1.300 kilogramos (2.900 libras) y llevaba modificaciones para reducir su visibilidad a los observadores terrestres y al radar. Tras la retirada del satélite, estas modificaciones dejaron de ser efectivas, lo que permitió que los observadores aficionados las encontraran.
Prowler fue diseñado para maniobrar a unos pocos metros de satélites en órbita geosincrónica . Su propósito era monitorearlos y devolver datos sobre ellos, o realizar una misión de inteligencia de señales como interceptar comunicaciones entre esos satélites y la tierra.
Lanzamiento
Parece que Prowler fue desplegado desde el transbordador espacial Atlantis durante la misión STS-38 . STS-38 fue lanzado desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy a las 22:48:13 UTC el 15 de noviembre de 1990. Se reconoció oficialmente que la misión había desplegado un solo satélite, USA-67, que los observadores han identificado desde entonces como parte de el sistema de datos por satélite . Prowler se desplegó desde Atlantis alrededor de las 04:37 UTC del 17 de noviembre de 1990 y fue impulsado a una órbita de transferencia geosincrónica por una etapa superior PAM-D . Un segundo parche producido para la misión STS-38 mostraba un orbitador Shuttle en las sombras sobre un orbitador iluminado; revertir el parche oficial de la misión; simbolizando la naturaleza encubierta de la misión.
Identificación
La naturaleza de la carga útil del STS-38 fue clasificada, pero los observadores intentaron identificarla. Dado que Prowler es sigiloso por naturaleza, inicialmente se creía que USA-67 era el único satélite desplegado. Por lo tanto, debido a la carga útil única y las dos etapas superiores, se creía que el USA-67 era un satélite Magnum , desplegado a través de una etapa superior inercial (IUS) de dos etapas . Las fotografías publicadas más adelante en la misión STS-38 han demostrado, sin embargo, que Atlantis no llevaba el adaptador necesario para desplegar un IUS durante STS-38.
En julio de 1998, observadores aficionados en Texas observaron un objeto no identificado parpadeando en órbita geosincrónica. Posteriormente, el objeto se perdió y luego fue redescubierto en junio de 2000 cuando sus destellos se volvieron más brillantes, algunos incluso visibles a simple vista. Después de las observaciones de 2000, los observadores aficionados aún no pudieron identificar el satélite, por lo que comenzaron a referirse a él mediante el pseudo Designador internacional 2000-653A y el pseudo Satélite Número de catálogo 90007.
En 2004, NBC publicó un artículo que contenía detalles sobre Prowler y su misión.
En enero de 2010, el observador aficionado Ted Molczan comparó los datos de la encuesta de Clasificación de objetos geosincrónicos de la Agencia Espacial Europea con observaciones de aficionados de naves espaciales clasificadas, y señaló que un objeto no identificado designado UI.139 por la encuesta se correspondía con observaciones de 2000-653A , y que su órbita era cercana a la de USA-67, especulando que podrían haber sido del mismo lanzamiento. En base a esto, Molczan llevó a cabo una investigación más detallada y en 2011 publicó un artículo que identificaba 2000-653A como Prowler.