Buques blindados preindustriales - Pre-industrial armoured ships
Hay incidentes registrados de blindaje que se empleó en la guerra naval en Europa y en el este de Asia antes de la introducción del buque de guerra acorazado . Informes contemporáneos o posteriores describen el uso de placas de metal en los cascos o la superestructura de un número limitado de veleros de madera , algunos de los cuales estaban equipados con artillería naval . Sin embargo, en todos los casos de buques europeos y del Lejano Oriente, la evidencia de esto es poco clara, ambigua o discutida.
Evidencia en Europa
El blindaje de los barcos debe distinguirse de la práctica del revestimiento del casco por razones de conservación, a saber, la protección contra los gusanos marinos perforadores de la madera. Los mercaderes griegos fueron equipados con láminas de plomo para ese propósito en el siglo V a. C. Un ejemplo romano notable fueron los barcos Nemi excavados con un casco submarino cubierto por una fina capa de plomo. La práctica fue reanudada por los españoles y portugueses en la Era de la Exploración , mientras que la Royal Navy británica comenzó a cobre sus barcos de guerra en la década de 1760.
La enorme Siracusia , construida por el tirano griego Hierón II de Siracusa alrededor del 240 a. C., presentaba mástiles revestidos de bronce para los marines y una empalizada de hierro en su cubierta de combate contra los intentos de abordaje del enemigo. Su casco estaba enfundado con placas de plomo fijadas con clavos de bronce. Los buques de guerra catafractos navales romanos estaban protegidos en sus costados por una capa de revestimiento de alquitrán y plomo. Aunque esto no brinda mucha protección contra embestidas, sí brinda protección contra daños en el mar durante períodos prolongados.
Unos nórdicos barcoluengos se reforzaron con armadura de hierro a lo largo de la línea de flotación ya en el siglo 11, como la barba de hierro de Eric Håkonsson de Noruega .
Pedro IV de Aragón (1336-1387) protegió sus barcos con pantallas de pieles contra el fuego de misiles, como había hecho antes la armada romana .
En 1505, Juan Lope de Lazcano , almirante vasco de la Flota española, encargó un barco con chapa de hierro en las nervaduras .
El Santa Anna , una carraca de los Caballeros Hospitalarios enfundada en plomo , es considerada por algunos autores como una de las primeras formas de barco blindado. De 1522 a 1540, el buque de guerra operó con éxito en el mar Mediterráneo contra los turcos .
El Galeón de Venecia , el buque insignia veneciano que causó graves daños a la flota otomana en la batalla de Preveza (1538) , estaba enfundado con placas.
Durante el asedio de Amberes en 1585, los defensores holandeses protegieron parcialmente su buque de guerra Finis Bellis con placas de hierro.
En 1782, Chevalier d'Arçon atacó Gibraltar con baterías flotantes con una armadura de 1,8 metros de espesor hecha de tablas de madera, barras de hierro y cuero, pero tuvo poco éxito.
Evidencia en Asia Oriental
Las primeras armaduras de barcos probablemente tuvieron su origen en la aplicación de láminas delgadas de metal a la parte inferior de los barcos por razones de conservación. En la Batalla de Red Cliff en el año 208 d.C., los barcos de guerra estaban cubiertos con pieles mojadas como defensa contra armas incendiarias. Para 1130, en la batalla de Huangtiandang , los marineros de Jin construyeron baluartes protectores de un material desconocido con puertos de remo en ellos, presumiblemente como una respuesta adoptiva contra sus enemigos. La introducción de botes de remos permitió al general de la dinastía Song, Qin Shifu, construir dos nuevos prototipos de buques de guerra. Se describió que estos buques de guerra tenían sus costados protegidos con placas de hierro.
En 1578, Oda Nobunaga , los japoneses daimyō , había hecho seis atakebune (大安宅船) que se llama, según una fuente, Tekkōsen (鉄甲船|鉄甲船), que literalmente significa "barcos de hierro". lo que implica que su superestructura puede haber sido reforzada con placas de hierro contra cañones y flechas de fuego. Estos buques, más baterías flotantes que barcos, estaban armados con múltiples cañones y arcabuces de gran calibre , y fueron descritos por el jesuita italiano Organtino como protegidos por placas de hierro de dos a tres pulgadas de espesor. Sin embargo, no se menciona ninguna cubierta de hierro en el relato del misionero jesuita Luís Fróis , que también había visto y descrito los barcos. Nobunaga derrotó a la armada de su enemigo Mōri Terumoto con estos barcos en la desembocadura del río Kizu , Osaka en 1578 con un exitoso bloqueo naval.
Un posible uso de placas de hierro ocurre durante la Guerra Imjin de 1592-1598 cuando una sola fuente japonesa menciona que los barcos tortuga coreanos ( Hangul : 거북선, Geobukseon o Kobukson ) están "cubiertos de hierro". Un tipo de barco llamado barco tortuga aparece ya en 1413 en los anales coreanos: "Mientras pasaba por la isla Imjin, el rey vio un kobukson y un barco japonés luchando entre sí". Sin embargo, parece haberse desvanecido posteriormente en la oscuridad hasta que Yi Sun-sin resucitó y refinó. Según Stephen Turnbull , los japoneses respondieron encargando suministros de placas de hierro para la construcción de buques de guerra, de modo que el barco tortuga pueda ser "contrarrestado en sus propios términos".
Sin embargo, según Hawley, la frase japonesa no significa necesariamente que las vasijas estuvieran cubiertas con planchas de hierro; simplemente podría referirse a las púas de hierro que sobresalen de sus techos. De hecho, las fuentes coreanas contemporáneas no apoyan la afirmación de que los barcos tortuga fueran acorazados: el almirante Yi Sun-sin , el supuesto inventor, se refiere en sus memorias sólo a "púas de hierro en su espalda para perforar los pies de los enemigos cuando intentaron para embarcar ", pero no menciona ningún revestimiento de hierro. Asimismo, Yi Pun, su sobrino y reportero de guerra, menciona en sus extensas memorias de guerra sólo "púas de hierro" en la cubierta, y los anales del rey Seonjo , una colección completa de documentos oficiales de la época, también guardan silencio sobre cualquier acorazado. . El primer ministro coreano, Ryu Seong-ryong, describió el barco tortuga explícitamente como "cubierto por tablas de madera en la parte superior".