Palaeoloxodon -Palaeoloxodon
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Palaeoloxodon |
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| Esqueleto de Palaeoloxodon huaihoensis en el Museo Nacional de Ciencias de la Naturaleza | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Proboscidea |
| Familia: | Elephantidae |
| Subfamilia: | Elephantinae |
| Tribu: | Elephantini |
| Subtribu: | † Palaeoloxodontina |
| Género: |
† Palaeoloxodon Matsumoto , 1924 |
| Especie tipo | |
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Elephas namadicus naumanni Makiyama, 1924
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| Especies | |
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Palaeoloxodon es un género extintoque contiene varias especies de elefantes de colmillos rectos. El género se originó en África durante laeradel Plioceno y se expandió a Eurasia durante laera del Pleistoceno . Una especie, Palaeoloxodon namadicus , fue posiblemente el mamífero terrestre más grande conocido . El género tiene una historia taxonómica larga y compleja, y en varias ocasiones se ha considerado que pertenece a Loxodonta o Elephas , pero hoy se considera distinto.
Taxonomía
En 1924, Hikoshichiro Matsumoto circunscribió a Palaeoloxodon como un subgénero de Loxodonta . Se incluyó la " E. antiquus-namadicus grupo ", y se designó " E. namadicus naumanni Mak." como su especie tipo .
Más tarde se pensó que Palaeoloxodon era un subgénero de Elephas , pero se abandonó en 2007. En 2016, un análisis de la secuencia de ADN de P. antiquus sugirió que su pariente existente más cercano podría ser el elefante africano del bosque , L. cyclotis . El documento sostiene que P. antiquus está más cerca de L. cyclotis que L. cyclotis del elefante africano de arbusto , L. africana , invalidando así el género Palaeoloxodon tal como se reconoce actualmente. Un segundo estudio sugirió que P. antiquus tenía un historial de hibridación complejo, con más del 60% de su ADN proveniente de un linaje más cercano pero fuera de las dos especies de Loxodonta existentes , alrededor del 6% de Mammuthus y el 30% de un linaje más cercano a L. cyclotis que L. africana . La hibridación probablemente tuvo lugar en África, donde Paleoloxodon fue dominante durante la mayor parte del Plioceno y el Pleistoceno temprano.
Algunas especies notables son:
- P. antiquus (Europa, Oriente Medio, Asia) era más grande que el elefante africano moderno.
- P. chaniensis (Creta), elefante enano
- P. cypriotes (Chipre), elefante enano
- P. falconeri (Sicilia y Malta), elefante enano
- P. mnaidriensis (Sicilia), elefante enano
- P. namadicus (Asia), el más grande de su género y posiblemente el mamífero terrestre más grande de la historia
- P. naumanni (Japón), elefante enano y posible subespecie de E. namadicus
- P. recki (África Oriental), la más antigua (hace 4,0 - 0,6 millones de años) y una de las especies más grandes
- P. huaihoensis (China)
Descripción
Palaeoloxodon se caracteriza por su distintiva cresta parieto-occipital presente en la parte superior de su cráneo, que se utilizó para anclar la musculatura para sostener el cráneo.
Evolución
Palaeoloxodon aparece por primera vez en el registro fósil en África durante el Plioceno temprano, alrededor de 4 millones de años como la especie Palaeoloxodon recki . P. recki fue el elefante dominante en África durante el Plioceno y la mayor parte del Pleistoceno. Una población de P. recki migró fuera de África entre 0,8 y 0,6 millones de años, diversificándose en la radiación de especies de Paleoloxodon euroasiático , incluidas P. antiquus, P. namadicus y P. naumanni , las relaciones precisas de los taxones euroasiáticos entre sí son oscuro en ausencia de evidencia molecular. P. recki se extinguió en África alrededor de 0,5 millones de años, siendo reemplazado por el género moderno Loxodonta . La llegada de P. antiquus a Europa coincide con la extinción de Mammuthus meridionalis y su reemplazo por Mammuthus trogontherii , lo que sugiere que podría haber compartido un nicho dietético similar y haber superado al primero. P. antiquus pudo dispersarse en muchas islas en el Mediterráneo , sufriendo enanismo insular y especiando en numerosas variedades distintas de elefantes enanos . Los fósiles de Palaeoloxodon son abundantes en China y se asignan a tres especies, P. namadicus, P. naumanni y P. huaihoensis.
Extinción
El último Palaeoloxodon europeo continental se enfrentó a la extinción hace 30.000 años. La especie japonesa posiblemente sobrevivió un poco más después. Entre los últimos elefantes de colmillos rectos se encontraban las especies enanas del Mediterráneo , que se extinguieron hace 3.000 años, posiblemente a manos de cazadores humanos y depredadores introducidos.
Se afirma que una población de Palaeoloxodon de especies indeterminadas sobrevivió en el norte de China hasta hace 3.000 años. Li Ji y sus colegas del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de Beijing , argumentaron que los dientes que antes se creía que pertenecían a los elefantes asiáticos eran en realidad los de Palaeoloxodon . Se desconoce si estos pertenecen a una nueva especie distintiva o si son descendientes reales de P. namadicus . También argumentaron que las vasijas de bronce rituales que representan troncos con dos "dedos" deben ser Palaeoloxodon (que solo se conocen por los huesos; se desconocen las características de su tronco) porque los elefantes asiáticos solo tienen uno. Los expertos en elefantes fósiles Victoria Herridge y Adrian Lister no están de acuerdo con la asignación y afirman que las características dentales de diagnóstico afirmadas son en realidad artefactos de contraste creados debido a la baja resolución de imagen de las figuras en el artículo científico , que no son evidentes en fotografías de mejor calidad . Dado que se desconoce la apariencia de los troncos de Palaeoloxodon y que las representaciones de animales en bronce que se muestran en el papel son muy estilizadas, el argumento basado en vasijas de bronce tampoco es confiable. Por lo tanto, es más probable que estos elefantes sean elefantes asiáticos, como se creía originalmente.