Campo petrolífero de Orcutt - Orcutt Oil Field
El campo petrolífero de Orcutt es un gran campo petrolífero en Solomon Hills al sur de Orcutt , en el condado de Santa Bárbara , California . Descubierto en 1901 por William Warren Orcutt , fue el primer campo gigante (más de 100 millones de barriles (16.000.000 m 3 ) en recuperación final) que se encontró en el condado de Santa Bárbara, y su desarrollo llevó a la ciudad en auge de Orcutt, ahora la principal suburbio no incorporado al sur de Santa María . Con una producción acumulada en 2008 de 870.000 barriles (138.000 m 3 ) de petróleo, es el campo productor en tierra más grande del condado de Santa Bárbara.
El campo de Orcutt se llamó "Campo de Santa María" hasta que se descubrió el campo petrolífero más grande del Valle de Santa María en la llanura al norte, un área que ahora está cubierta en gran parte por el desarrollo urbano y suburbano. Varias compañías petroleras, incluidas Breitburn Energy y Phoenix Energy, LLC, siguen produciendo activamente en el campo Orcutt. El campo, ubicado principalmente en el antiguo rancho de la familia Careaga , también contiene los restos de la ciudad fantasma de Bicknell , una ciudad empresarial construida para los trabajadores petroleros en los primeros años del siglo XX, pero abandonada a mediados de la década de 1930.
Configuración
El campo de Orcutt ocupa una gran parte de las colinas de Solomon y el cañón de Careaga al sur de Orcutt, incluida la mayor parte de la tierra sin desarrollar entre la autopista 101 en el este y la ruta estatal 135 en el oeste. Su área productiva total es de 4220 acres (17,1 km 2 ), casi 7 millas cuadradas (18 km 2 ). La mayoría de las operaciones activas del campo petrolífero son invisibles desde las partes pobladas del Valle de Santa María , ya que los pozos, tanques y otras instalaciones están detrás de Graciosa Ridge, que se eleva a 1.346 pies (410 m) de altura en el Monte Solomon, y la mayor parte La parte activa del campo en 2009 estaba en la vertiente sur de la cordillera. No hay vías públicas que ingresen al campo.
El terreno es ondulado y ocasionalmente empinado, con almohadillas de pozo cortadas en laderas o que ocupan áreas planas. La vegetación nativa es una mezcla de chaparrales y bosques de robles ( chaparral montano de California y bosques ), con algunos rodales de pino obispo ( Pinus muricata ) en las laderas orientadas al norte.
La región tiene un clima mediterráneo , con inviernos fríos y lluviosos y veranos secos durante los cuales el calor se ve disminuido en gran medida por la niebla y los vientos del noroeste de las frías aguas del Océano Pacífico , que se encuentra a unas 15 millas (24 km) al oeste del campo. . Los vientos predominantes durante todo el año son del oeste-noroeste. Aproximadamente 14 pulgadas (36 cm) de lluvia caen en un invierno típico, y la temporada de lluvias dura desde noviembre hasta abril. El drenaje en el lado sur de las colinas desciende por Harris Canyon, Long Canyon y Careaga Canyon, hasta San Antonio Creek , que sale al océano a través de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . El drenaje hacia el norte es para Orcutt Creek, que pasa por Old Town Orcutt en el norte en su camino hacia su unión con el río Santa María y el Océano Pacífico cerca de Guadalupe .
Geología
El campo Orcutt es uno de varios a lo largo del Anticlinal Casmalia-Orcutt, una de varias estructuras anticlinales en la región a lo largo de la cual se encuentran los campos petrolíferos, siendo Solomon Hills la expresión superficial de este anticlinal . En el campo Orcutt, el petróleo se ha acumulado en una estructura en forma de cúpula delimitada al norte por la falla de Orcutt y al suroeste por la falla de Casmalia, a una profundidad mínima de 900 pies (270 m) en una formación de diatomita . El horizonte productor de petróleo más profundo no se descubrió hasta 1981 y produce petróleo desde unos 2.800 m (9.300 pies) por debajo de la superficie del suelo.
Las unidades geológicas de cobertura son las formaciones Sisquoc , Careaga y Foxen . El Careaga y Foxen son de la edad del Plioceno , mientras que el Sisquoc de diatomeas más grueso es tanto del Plioceno como del Mioceno superior . Debajo de estos, separados por una discordancia , se encuentra la lutita fracturada de la Formación Monterey que ha sido muy productiva durante más de 100 años. Esta es la misma formación productora que en muchos otros campos petrolíferos de California, incluido el Lompoc Oil Field en la cresta igualmente anticlinal de Purisima Hills al sur, y el campo Zaca al sureste.
El petróleo del campo es pesado en el horizonte productor principal de Monterey, con una gravedad API de 14-17. El Point Sal, descubierto en 1905 a una profundidad de 2.700 pies (820 m), tiene un aceite más ligero, con una gravedad de 22-24. Algunos de los horizontes profundos descubiertos más recientemente, como el Lospe en el área de Careaga o el Deep Monterey en el área principal del campo, son aún más claros. Estas dos piscinas fueron descubiertas en 1985 y 1981, respectivamente.
Historia, operaciones y producción
Los buscadores sospecharon durante mucho tiempo la presencia de petróleo en el Valle de Santa María y las colinas circundantes, pero los intentos de fines del siglo XIX para encontrarlo fueron poco profundos o fuera de lugar. El geólogo de Union Oil Co. William Warren Orcutt, que da nombre a la ciudad, comenzó a explorar el área en 1901 y sugirió perforar en Solomon Hills al sur de la entonces pequeña ciudad de Santa María . Siguiendo su sugerencia, la empresa arrendó alrededor de 70.000 acres (280 km 2 ) en el valle y sus alrededores, incluidas las colinas, y comenzó a perforar. En octubre de 1901, su tercer pozo en el contrato de arrendamiento de Careaga llegó a 150 barriles por día (24 m 3 / d), comenzando la larga historia del campo.
El pozo más productivo de todos, y uno de los más productivos de la historia de la industria, fue el resultado de un accidente. En 1904, un equipo de perforación transportaba su equipo a un lugar predeterminado, pero un accidente de tráfico en el camino volcó la caldera que llevaban. En lugar de volver a armar el equipo y continuar, decidieron facilitar su trabajo y perforar en el lugar. Resultó ser una buena idea. "Old Maud", como se conoció, llegó como un manantial espectacular, que produjo 12.000 barriles por día (1.900 m 3 / d) e inundó un cañón de petróleo mientras las tripulaciones luchaban por contener decenas de miles de barriles de sustancia viscosa negra. cuesta abajo mediante la construcción apresurada de presas de tierra. Este pozo era el productor de petróleo más grande del continente hasta este momento, con Spindletop en Texas en un cercano segundo lugar. Produjo más de 2 millones de barriles (320.000 m 3 ) en su larga historia, sin ser taponado y abandonado hasta 1988. El origen del nombre "Old Maud" no se ha determinado definitivamente; algunas fuentes lo atribuyen al nombre de una mula, otras a una prostituta favorecida del pueblo.
El pico de producción de petróleo del campo Orcutt, o el campo Santa María como se le conocía entonces, se produjo a principios de 1908, a 8,7 millones de barriles (1.380.000 m 3 ) en ese año. Para este año, la ciudad en auge de Orcutt, construida para albergar a los trabajadores del campo petrolero, ya tenía aproximadamente 1,000 residentes, junto con salones , hoteles y restaurantes. La producción del campo comenzó a desacelerarse después del pico y, a fines de la década de 1920, Union Oil, que para entonces poseía la mayor parte del campo, redujo la producción a la mitad. Durante el período de auge, Union Oil construyó una pequeña ciudad empresarial en el campo mismo. Bicknell, que todavía aparece en los mapas topográficos del USGS, fue abandonada en la década de 1930, y algunas de las casas se trasladaron colina abajo hasta Orcutt. En su apogeo, incluía una oficina de correos, una tienda de comestibles y una escuela , además de residencias. La casa de la escuela es el edificio solitario que queda y actualmente está en uso por Breitburn Energy, que opera gran parte del campo.
En 1947 se cambió oficialmente el nombre del campo de "Santa María" a "Orcutt", para diferenciarlo del campo del Valle de Santa María al norte, descubierto en 1934.
Se han utilizado varias operaciones de recuperación mejorada en el campo, comenzando con la inyección de agua en 1951 (una técnica de llenado de un reservorio que se está agotando con aguas residuales, tanto para eliminar el agua producida como para aumentar la presión del reservorio, permitiendo que se bombee más petróleo). Tanto la inyección de gas como las operaciones de inundación alcalina se han utilizado en el horizonte de Point Sal en el Área Principal.
Unocal vendió el campo en la década de 1990 junto con otros activos en California. Otros propietarios han incluido a Nuevo Energy, que vendió el campo en 2003 a Energy Reserves Group LLC. Esta empresa operó el campo durante un año antes de venderlo a Breitburn Energy en 2004 por $ 46,7 millones. Breitburn sigue siendo el mayor operador en el campo. Otro operador activo desde 2010 es Pacific Resources, LLC, una división de Santa Maria Pacific.
Ver también
Referencias
Coordenadas : 34.8241 ° N 120.4059 ° W 34 ° 49′27 ″ N 120 ° 24′21 ″ W /