Operación Totalizar - Operation Totalize

Operación Totalizar
Parte de Operation Overlord
Un tanque Cromwell y un jeep pasan un cañón antitanque alemán abandonado de 88 mm durante la Operación Totalize, el 8 de agosto de 1944.
Fecha 8 a 9 de agosto de 1944 Localización Normandía , Francia 49 ° 11′10 ″ N 0 ° 21′45 ″ W / 49.18611 ° N 0.36250 ° W / 49.18611; -0,36250 Resultado Victoria aliada
Beligerantes
Canadá Reino Unido Polonia	Alemania
Comandantes y líderes
Guy Simonds Harry Crerar	Kurt Meyer
Fuerza
85.000 hombres 2.000 aviones 720 piezas de artillería 3 divisiones de infantería 2 divisiones blindadas 2 brigadas blindadas	3 divisiones de infantería, 1 división Panzer SS 1 batallón de tanques pesados Al menos 74 tanques
Víctimas y pérdidas
Al menos 1.256 146+ tanques	3000 bajas Al menos 45 tanques

La Operación Totalizar (también deletreada Operación Totalise en fuentes británicas recientes) fue una ofensiva lanzada por las tropas aliadas en el Primer Ejército Canadiense durante las últimas etapas de la Operación Overlord , del 8 al 9 de agosto de 1944. La intención era romper las defensas alemanas al sur de Caen en el flanco oriental de las posiciones aliadas en Normandía y aproveche el éxito conduciendo hacia el sur, para capturar el terreno elevado al norte de la ciudad de Falaise . El objetivo era colapsar el frente alemán y cortar la retirada de las fuerzas alemanas que luchaban contra los ejércitos aliados más al oeste. La batalla se considera la operación inaugural del Primer Ejército Canadiense, que se había activado el 23 de julio.

En las primeras horas del 8 de agosto de 1944, el II Cuerpo Canadiense lanzó el ataque utilizando infantería mecanizada . Rompieron las líneas del frente alemanas y capturaron posiciones vitales en las profundidades de las defensas alemanas. Se pretendía que dos nuevas divisiones blindadas continuaran el ataque, pero algunas vacilaciones por parte de estas dos divisiones comparativamente inexpertas y los contraataques blindados alemanes ralentizaron la ofensiva. Habiendo avanzado 9 millas (14 km), los aliados se detuvieron a 7 millas (11 km) al norte de Falaise y se vieron obligados a preparar un nuevo ataque.

Fondo

Caen había sido un objetivo de las fuerzas británicas agredir playa de la espada en el Día-D . Se descubrió que las defensas alemanas eran más fuertes en este sector y la mayoría de los refuerzos alemanes enviados a Normandía estaban destinados a la defensa de la ciudad. La guerra de posiciones se produjo durante las siguientes seis semanas. Varios intentos de las fuerzas británicas y canadienses de capturar Caen no tuvieron éxito hasta el 9 de julio, cuando toda la ciudad, al norte del río Orne , fue capturada durante la Operación Charnwood . Entre el 18 y el 20 de julio, las fuerzas británicas lanzaron la Operación Goodwood para flanquear la ciudad por el este y el sur, mientras que las fuerzas canadienses montaron la Operación Atlántico para cruzar el río Orne y despejar las partes restantes de la ciudad. Aunque la Operación Goodwood se detuvo con muchas pérdidas de tanques, las dos operaciones aseguraron una cabeza de puente de 6 millas (9,7 km) de ancho y 3 millas (4,8 km) de profundidad al sur del Orne.

Los alemanes mantuvieron su dominio sobre el terreno dominante de Verrières Ridge, a 8 km al sur de la ciudad. Los ataques británicos y canadienses lanzados alrededor de Caen (en parte para distraer a los alemanes de la parte occidental del frente, donde el Primer Ejército de los Estados Unidos se estaba preparando para escapar del alojamiento aliado) habían provocado que los alemanes defendieran la cordillera de Verrières con algunos de sus formaciones más fuertes y decididas, incluidos elementos de tres divisiones SS Panzer del I Cuerpo Panzer SS .

Dentro de las 48 horas posteriores al final de la Operación Goodwood, la 2.ª División de Infantería canadiense lanzó un ataque contra las "formidables" defensas alemanas en Verrières Ridge. Los canadienses sufrieron más de 1.300 bajas y las ganancias territoriales fueron mínimas. Del 25 de julio al 27 de julio, se hizo otro intento de tomar la cresta como parte de la Operación Primavera . La mala ejecución resultó en alrededor de 1.500 bajas canadienses. La batalla de Verrières Ridge había cobrado más de 2.800 bajas canadienses. Mientras la cresta permaneció en manos alemanas, la 2.a División de Infantería canadiense se afianzó en la cresta entre el pueblo de Verrières y San Martín-de-Fontenay, lo que permitiría a las tropas reunirse libres de la observación alemana mientras se preparaban para lanzar Totalize. .

El 25 de julio, el Primer Ejército estadounidense inició la Operación Cobra , que tras los dos primeros días rompió las defensas alemanas al sur de St Lo. Al final del tercer día de la operación, las fuerzas estadounidenses habían avanzado 24 km al sur de la línea de salida Cobra en varios puntos. El 30 de julio, las fuerzas estadounidenses capturaron Avranches , en la base de la península de Cotentin. El flanco izquierdo alemán se había derrumbado y en 24 horas, unidades del Tercer Ejército de Estados Unidos entraron en Bretaña y avanzaron hacia el sur y el oeste a través del campo abierto, casi sin oposición. Las divisiones 1ª SS , 9ª SS y 116ª Panzer se desplazaron hacia el oeste desde Verrières Ridge para hacer frente a esta nueva amenaza.

El general Bernard Montgomery (al mando de las fuerzas terrestres en Normandía), quería un ataque en el flanco oriental del frente para capturar Falaise, con la intención de que tal movimiento precipitaría un colapso general alemán. El Primer Ejército Canadiense (teniente general Harry Crerar ), ocupó esta parte del frente aliado. Consistía en el I Cuerpo británico , responsable del flanco extremo oriental de las líneas aliadas y el II Cuerpo canadiense (teniente general Guy Simonds ) al sur de Caen. El Cuerpo canadiense II, que era poner en marcha la Operación Totalize consistió en la segunda división canadiense de infantería, división de infantería tercera canadiense , número 49 (West Riding) división de infantería , número 51 (Highland) división de infantería , cuarta canadiense (blindado) División , División blindada primero Polaco , 2ª Brigada Blindada Canadiense y la 33ª Brigada Blindada Británica .

Plan canadiense

Las defensas alemanas en Verrières Ridge se mantuvieron muy fuertes. Las posiciones de infantería de avanzada estaban bien atrincheradas, con amplios campos de fuego. La concentración principal de ciento cañones antitanques de 75 mm y 88 mm se desplegó alrededor de las aldeas de Cramesnil y Saint-Aignan-de-Cramesnil a 3 millas (4,8 km) detrás de las posiciones de avanzada alemanas, para detener cualquier avance de los tanques a lo largo del Carretera Caen-Falaise. La línea del frente y las defensas en profundidad estaban en manos de la 89.a División de Infantería, la 85.a División de Infantería (recién llegada de Rouen ) y los restos de la 272.a División de Infantería de Granaderos (gravemente mermada por los canadienses en la Operación Atlántico). La 12.a División Panzer SS Hitlerjugend con un batallón de tanques Tigre pesado adjunto, con cincuenta tanques, estaba en reserva a 4,8 km más atrás. Parte de la infantería estaba comandada por el LXXXVI Korps alemán, pero la mayor parte del sector (y la 12.ª División Panzer SS) estaba bajo el mando del I Cuerpo Panzer SS, que había llegado a la zona durante la Operación Goodwood.

Simonds sabía que los asaltos de infantería apoyados por artillería masiva no habían logrado superar las líneas de avanzada alemanas en la Operación Atlántico y la Operación Primavera. Durante la Operación Goodwood, un bombardeo de aviones del Comando de Bombarderos de la RAF había ayudado a los tanques británicos a atravesar el frente alemán, pero luego habían sufrido muchas bajas de las defensas alemanas intactas dispuestas en profundidad más allá del bombardeo. La infantería no había podido realizar un seguimiento lo suficientemente rápido para apoyar a los tanques líderes o para asegurar el terreno detrás de ellos (por lo que las unidades de seguimiento también se ralentizaron). Para resolver el problema táctico presentado por el terreno y las defensas profundas, Simonds propuso una solución radical, el primer gran ataque de infantería mecanizada.

Algunas divisiones de infantería canadienses y británicas habían sido temporalmente equipadas con cañones autopropulsados M7 Priest para los desembarcos del Día D, que habían sido reemplazados por cañones de campaña remolcados de 25 libras . Simonds hizo que los sacerdotes se convirtieran en vehículos blindados de transporte de personal canguro , lo que permitiría a la infantería seguir de cerca a los tanques en cualquier terreno. Primero se solicitó permiso a los estadounidenses, de quienes se habían prestado los M7, para convertirlos en APC.

Simonds hizo que el poder aéreo fuera fundamental para su plan para atravesar las zonas de defensa alemanas. El bombardeo aéreo preliminar requirió que los bombarderos de la RAF saturaran las defensas alemanas en ambos flancos de un corredor de 4 millas (6,4 km) de ancho a lo largo del eje de la carretera Caen-Falaise, durante la noche del 7 de agosto. Durante las primeras horas del 8 de agosto, dos fuerzas atacantes de tanques y vehículos blindados de transporte de personal avanzarían por el corredor. Al oeste de la carretera bajo la 2da División Canadiense estaban la 4ta Brigada de Infantería Canadiense y la 2da Brigada Blindada Canadiense. Al este de la carretera, bajo la 51ª División (Highland) estaban la 154ª Brigada (Highland) y la 33ª Brigada Blindada. Estas dos columnas evitarían a los defensores de primera línea y capturarían las principales defensas antitanques alemanas alrededor de Cramesnil y Saint-Aignan de Cramesnil al amanecer.

La segunda fase seguiría inmediatamente. Mientras que las cuatro brigadas de infantería restantes de la 2.a División Canadiense y la 51.a División (Highland) despejaron las aisladas defensas avanzadas alemanas y la 3.a División Canadiense y la 49.a División (West Riding) (I Cuerpo) comenzaron ataques subsidiarios para ampliar la base de salientes capturados en la primera fase, la 4ª División Blindada Canadiense y la 1ª División Blindada Polaca avanzarían por el corredor hasta Cramesnil y se prepararían para avanzar más al sur. Para prepararse para su ataque, los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos bombardearían las posiciones de reserva alemanas en Hautmesnil . El objetivo final era el terreno elevado al norte de Falaise, a 24 km más allá de la línea de salida.

Primer ataque del ejército canadiense

Mapa de Operación Totalize.

Durante la noche del 7 de agosto de 1944, las fuerzas atacantes se formaron en seis columnas, de cuatro vehículos de ancho, compuestas por tanques, vehículos blindados Kangaroo, semiorugas, cañones antitanques autopropulsados ​​y tanques Mine Flail . A las 23:00, el Bomber Command inició el bombardeo de las posiciones alemanas a lo largo del frente de Caen. A las 23:30, las columnas blindadas comenzaron su avance detrás de un bombardeo rodante. El movimiento fue lento al principio, muchos conductores de APC se desorientaron por el polvo causado por los vehículos. Varios vehículos quedaron atrapados en cráteres de bombas. Simonds había dispuesto varios métodos para que las columnas mantuvieran la dirección; algunos vehículos estaban equipados con radiogoniómetros , la artillería disparaba proyectiles para marcar objetivos, los cañones Bofors de 40 mm disparaban ráfagas de trazadores en la dirección del avance. A pesar de todas estas medidas, aún existía confusión. Varios vehículos chocaron o quedaron fuera de combate.

El ataque rompió las defensas alemanas en varios lugares. Al amanecer, las columnas atacantes de la 51ª División (Tierras Altas) habían alcanzado las posiciones previstas. La infantería desmontó de sus APC Canguro a menos de 200 yardas (180 m) de sus objetivos en las aldeas de Cramensnil y Saint-Aignan de Cramesnil, superando rápidamente a los defensores. Las columnas de la 2.ª División canadiense se retrasaron por la niebla y la oposición inesperada en su flanco derecho, pero al mediodía del 8 de agosto, las fuerzas aliadas habían capturado Verrières Ridge. Los nuevos métodos utilizados por Simonds aseguraron que los atacantes sufrieran sólo una fracción de la pérdida que se habría producido en un ataque normal "desmontado". Los aliados estaban preparados para moverse contra Cintheaux , 2 millas (3,2 km) al sur de su penetración más lejana, pero Simonds ordenó que se detuviera, para permitir que la artillería de campo y la cuarta división blindada canadiense y la primera polaca se colocaran en posición para la segunda fase de la operación. .

Panzergruppe West

El general de las SS Kurt Meyer , comandante de la 12.ª División Panzer de las SS, ya había ordenado a la infantería de varias formaciones destrozadas por los bombarderos y por el ataque blindado que ocupara Cintheaux. También avanzó dos grupos de batalla de su división, que consistían en cañones de asalto, infantería y tanques Tiger, colocándolos en el frente canadiense. Poco después del mediodía, ordenó a estos dos grupos de batalla que contraatacaran a las principales tropas aliadas. En este punto, el plan ofensivo aliado requería bombardeos adicionales por parte de la Octava Fuerza Aérea, antes de que la 4.a División Blindada Canadiense y la 1.a División Blindada Polaca avanzaran hacia el sur hacia Falaise a ambos lados de la carretera Caen-Falaise.

El contraataque de la 12.ª División Panzer SS falló, pero colocó los tanques de Meyer al norte del área objetivo que bombardeó la Octava Fuerza Aérea, listos para la segunda fase del ataque aliado. Sin los efectos del bombardeo, los tanques frenaron el avance de la 1ª División Blindada polaca, impidiendo un avance al este de la carretera. Al oeste de la carretera, la infantería alemana en Cintheaux retuvo las formaciones blindadas canadienses. Ninguna división (ambas en su debut) presionó sus ataques con tanta fuerza como Simonds exigió y laagered (tomó posiciones defensivas) mientras los vehículos y las tropas se abastecían y descansaban cuando anochecía.

Para restablecer el impulso del ataque, Simonds ordenó a una columna de la 4ª División Blindada canadiense que se apoderara de Hill 195, justo al oeste de la carretera principal, a medio camino entre Cintheaux y Falaise. Worthington Force con las compañías B, C y HQ del Regimiento Algonquin que apoyaban a 52 tanques del Regimiento de Columbia Británica, chocó con la retaguardia de Halfpenny Force que luchaba contra las SS en Bretteville-le-Rabet, los rodeó y perdió la dirección. Cuando amaneció el 9 de agosto, Worthington Force estaba a 7,2 km al este de Hill 195 en Hill 140, a medio camino entre Estrees-la-Campagne y Mazieres. Mantuvieron su posición contra los contraataques blindados alemanes durante el 9 de agosto, pero sufrieron muchas bajas, incluida la mayoría de sus tanques. A las 17.00 horas, lo que quedaba de Worthington Force había sido capturado o obligado a retirarse. Debido a que la columna estaba en la colina 140, el objetivo equivocado, otras unidades enviadas para reforzar se dirigieron hacia la colina equivocada. Finalmente, otra fuerza capturó Hill 195 en un modelo de ataque nocturno el 10 de agosto, pero los alemanes tuvieron tiempo de retirarse y reformar una línea defensiva en el río Laison . El 11 de agosto había terminado la ofensiva anglocanadiense.

Secuelas

Tropas canadienses que buscan prisioneros alemanes durante las primeras etapas de la Operación Totalizar.

Las primeras fases del asalto habían sido un gran éxito, a pesar de muchas bajas en las dos divisiones blindadas aliadas en su intento de avanzar hacia Falaise. Las formaciones de cuatro divisiones del Primer Ejército Canadiense ocuparon posiciones en Hill 195, directamente al norte de Falaise. Al mismo tiempo, las fuerzas aliadas lograron infligir más de 1.500 bajas a los alemanes. El mayor general Rod Keller fue destituido de su mando de la 3.ª División de Infantería de Canadá, después de haber sido gravemente herido cuando su cuartel general fue alcanzado por bombas estadounidenses. El pobre desempeño de Keller en Totalize le hizo perder la confianza del general Crerar y no recibió más puestos de mando durante el resto de la guerra. Simonds y Crerar montaron una ofensiva de seguimiento, Operación Tractable , que tuvo lugar entre el 14 y el 21 de agosto. El 21 de agosto, el Falaise Pocket se cerró cuando las unidades canadienses y polacas se pusieron en contacto con las tropas estadounidenses del sur, poniendo fin a la participación de la Commonwealth en la Batalla de Normandía.

Ver también

• Joe Ekins
• Sídney Valpy Radley-Walters
• Michael Wittmann

Notas

Notas al pie

Citas

Fuentes

Otras lecturas