Nothrotheriops -Nothrotheriops
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Nothrotheriops |
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| Esqueleto de N. shastensis con piel preservada, Museo Peabody de Yale | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Pilosa |
| Familia: | † Nothrotheriidae |
| Género: |
† Nothrotheriops Hoffstetter, 1954 |
| Especie tipo | |
| † Nothrotheriops shastensis Sinclair, 1905
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| Especies | |
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Nothrotheriops es un género de perezoso terrestre del Pleistoceno que se encuentra en América del Norte , desde lo que ahora es el centro de México hasta el sur de los Estados Unidos. Este género de xenarthran del tamaño de un osoestaba relacionado con el mucho más grande y famoso Megatherium , aunque recientemente se ha colocado en una familia diferente, Nothrotheriidae . La especie más conocida, N. shastensis , también se llama perezoso terrestre de Shasta .
Taxonomía
Se han encontrado fósiles de la especie más conocida, el perezoso terrestre de Shasta ( N. shastensis ), en todo el oeste de América del Norte, especialmente en el suroeste de Estados Unidos. Es el perezoso terrestre que se encuentra en mayor abundancia en La Brea Tar Pits . El espécimen más famoso se recuperó de un tubo de lava en el cráter Aden en Nuevo México y se encontró que aún conservaba el cabello y los tendones. Este espécimen casi completo se exhibe en el Museo de Historia Natural de Yale Peabody en New Haven, Connecticut . También se han encontrado numerosos bolos de estiércol pertenecientes a Nothrotheriops en todo el suroeste de los Estados Unidos y han proporcionado una idea de la dieta de estos animales extintos.
El linaje de este género se remonta al Mioceno . Los antepasados de Nothrotheriops emigraron a América del Norte desde América del Sur como parte del Gran Intercambio Americano durante el Blancan , alrededor de 2,6 millones de años.
Descripción
Aunque N. shastensis era una de las especies de perezosos terrestres más pequeñas , aún alcanzaba los 2,75 metros (9,0 pies) desde el hocico hasta la punta de la cola y pesaba 250 kilogramos (551 lb) (un cuarto de tonelada), mucho más pequeño que algunos de sus animales. especies contemporáneas como el Eremotherium , que fácilmente podría pesar más de dos toneladas y medir 6 metros (20 pies) de largo. Tenía patas traseras grandes y robustas y una cola poderosa y musculosa que solía formar un trípode de apoyo cada vez que cambiaba de una postura cuadrúpeda a una bípeda (es decir, Eremotherium ).
Paleobiología
Nothrotheriops se comportó como todos los perezosos terrestres típicos de América del Norte y del Sur , alimentándose de varias plantas como el malvavisco del desierto , los cactus y la yuca . Fue cazado por varios depredadores locales, como lobos terribles y Smilodon , de los cuales los perezosos pueden haberse defendido poniéndose de pie sobre las patas traseras y la cola y golpeando con sus largas garras delanteras, como su pariente distante Megatherium , como se conjetura en la serie de la BBC Walking with Bestias . Las mismas garras también podrían usarse como herramientas para pasar las espinas de las plantas y agarrar flores y frutas más suaves. Además, el perezoso de tierra Shasta puede haber tenido una lengua prensil (como una jirafa ) para quitar las hojas de las ramas.
Se cree que el perezoso de tierra Shasta jugó un papel importante en la dispersión de las semillas de Yucca brevifolia , o árbol de Joshua. Se ha descubierto que el estiércol preservado que pertenece al perezoso contiene hojas y semillas de árboles de Joshua, lo que confirma que se alimentaban de los árboles. Se ha sugerido que la falta de perezosos de tierra Shasta que ayudan a dispersar las semillas a climas más favorables está causando que los árboles sufran.
Distribución y hábitat
Se había descrito un hallazgo fósil tan al norte como la provincia canadiense de Alberta ; sin embargo, se cree que este informe está equivocado. El género vivió principalmente en la región suroeste de los Estados Unidos, desde los estados de Texas y Oklahoma hasta California ; también se ha encontrado en Florida .
El espécimen histórico más conocido se encontró en un tubo de lava en el cráter Aden en Nuevo México; se encontró con cabello y tendón aún conservados. Rampart Cave , en el Gran Cañón , Arizona , tiene una gran cantidad de pelo y estiércol del perezoso, lo que permitió a los científicos utilizar técnicas de datación por radiocarbono para establecer cuándo vivió. Las fechas creíbles más recientes de esta y cada una de aproximadamente media docena de otras cuevas del suroeste son aproximadamente 11,000 AP (13,000 cal AP ).
Referencias
Otras lecturas
- Gill, Fiona L .; Crump, Matthew P .; Schouten, Remmert; Toro, Ian D. (2009). "Análisis de lípidos de un coprolito perezoso terrestre" (PDF) . Investigación Cuaternaria . Elsevier. 72 (2): 284–288. Código Bibliográfico : 2009QuRes..72..284G . doi : 10.1016 / j.yqres.2009.06.006 . S2CID 56281409 .
- Hofreiter, M; Poinar, HN; Spaulding, WG; Bauer, K; Martin, PS; Possnert, G; Pääbo, S (2000). "Un análisis molecular de la dieta de los perezosos terrestres a través de la última glaciación" (PDF) . Ecología molecular . Ciencia Blackwell. 9 (12): 1975–1984. doi : 10.1046 / j.1365-294X.2000.01106.x . PMID 11123610 . S2CID 22685601 . Archivado desde el original (PDF) el 2012-03-03.
- Naples, Virginia L. (1987), Reconstrucción de la morfología craneal y análisis de la función en el perezoso terrestre del Pleistoceno Nothrotheriops shastense (Mammalia, Megatheriidae) , Contribuciones en la ciencia 389, octubre de 1987, Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles
- Schmidt, Gerald D .; Duszynski, Donald W .; Martin, Paul S. (1992), Parasites of the Extinct Shasta Ground Sloth, Nothrotheriops shastensis, en Rampart Cave, Arizona , J. Parasitol., 78 (5), 1992, p. 811-816, Sociedad Estadounidense de Parasitólogos
- Steadman, DW ; Martin, PS ; MacPhee, RDE; Jull, AJT; McDonald, HG; Woods, CA; Iturralde-Vinent, M .; Hodgins, GWL (16 de agosto de 2005). "Extinción asincrónica de perezosos del Cuaternario tardío en continentes e islas" . Proc. Natl. Acad. Sci. USA . Academia Nacional de Ciencias . 102 (33): 11763-11768. Código Bibliográfico : 2005PNAS..10211763S . doi : 10.1073 / pnas.0502777102 . PMC 1187974 . PMID 16085711 .