Nigel Williams (conservador) - Nigel Williams (conservator)

Nigel Williams
Nigel Williams con su restauración del Portland Vase , copiando una pose del restaurador original, John Doubleday ; una acuarela de 1845 de Thomas H. Shepherd muestra los fragmentos destrozados.
Nació	Nigel Reuben Rook Williams ( 15 de julio de 1944 ) 15 de julio de 1944 Surrey , Reino Unido
Fallecido	21 de abril de 1992 (21 de abril de 1992) (47 años) Aqaba , Jordania
Nacionalidad	británico
Ocupación	Conservador
Años activos	1961–1992
Conocido por	Reconstrucción del casco Sutton Hoo y el jarrón Portland

Nigel Reuben Rook Williams (15 de julio de 1944 - 21 de abril de 1992) fue un conservador inglés y experto en restauración de cerámica y vidrio. Desde 1961 hasta su muerte trabajó en el Museo Británico , donde se convirtió en el Conservador Jefe de Cerámica y Vidrio en 1983. Allí su trabajo incluyó las exitosas restauraciones del casco Sutton Hoo y el Portland Vase .

Williams se incorporó como asistente a los 16 años y pasó toda su carrera, y la mayor parte de su vida, en el Museo Británico. Fue una de las primeras personas en estudiar la conservación, aún no reconocida como profesión, y desde temprana edad se le dio la responsabilidad sobre objetos de alto perfil. En la década de 1960 ayudó en la re-excavación del entierro del barco Sutton Hoo , y entre los primeros y mediados de los veinte años conservó muchos de los objetos encontrados en él: el más notable es el casco de Sutton Hoo, que ocupó un año de su tiempo. . Asimismo, reconstruyó otros objetos del hallazgo, incluido el escudo, los cuernos para beber y las botellas de madera de arce.

La "pasión perdurable de su vida" fue la cerámica, y las décadas de 1970 y 1980 le dieron a Williams amplias oportunidades en ese campo. Después de que se encontraron casi 31.000 fragmentos de jarrones griegos rotos en 1974 en medio del naufragio del HMS  Colossus , Williams se puso a trabajar para reconstruirlos. El proceso fue televisado y lo convirtió en una personalidad televisiva. Una década más tarde, en 1988 y 1989, el mayor logro de Williams llegó cuando hizo pedazos el jarrón Portland, uno de los objetos de vidrio más famosos del mundo, y lo volvió a armar. La reconstrucción fue televisada nuevamente para un programa de la BBC y, al igual que con el casco Sutton Hoo, tardó casi un año en completarse.

Williams murió a los 47 años de un ataque al corazón mientras estaba en Aqaba , Jordania , donde estaba trabajando en una excavación del Museo Británico. El grupo de Cerámica y Vidrio del Instituto de Conservación otorga un premio bienal en su honor, reconociendo sus importantes contribuciones en el campo de la conservación.

Primeros años

Nigel Williams nació el 15 de julio de 1944 en Surrey , Inglaterra. Su educación inicial fue interrumpida por la fiebre reumática y disminuida por la dislexia, sin embargo, pasó a estudiar orfebrería y diseño de metales en la Escuela Central de Artes y Oficios . Allí se destacó. La escuela lo recomendó al Museo Británico, que lo contrató en 1961 para trabajar como asistente del Departamento de Antigüedades Británicas y Medievales. La conservación no era una profesión reconocida en ese momento, y Williams se convirtió en el segundo miembro del museo en estudiar el campo en un curso a tiempo parcial de tres años en el Instituto de Arqueología de la University College London .

En el Museo Británico

Después de unirse al Museo Británico en 1961 y estudiar conservación, Williams trabajó en una amplia variedad de antigüedades. Conservó metales (incluidos relojes y relojes), vidrio, piedra, marfil, madera y varios otros materiales orgánicos, pero más que nada trabajó con la cerámica, que se convirtió en "la pasión perdurable de su vida". Williams también demostró ser hábil para trabajar con hallazgos arqueológicos; entre otras tareas, se encargó de levantar de la tierra un horno de tejas medieval y un mosaico romano, probablemente el mosaico de Hinton St Mary , que se cree que es una de las primeras representaciones conocidas de Cristo . Su trabajo más significativo llegó al principio y al final de su vida profesional, con sus reconstrucciones del casco Sutton Hoo y el Portland Vase . Entre estos logros, Williams también reunió los casi 31.000 fragmentos de jarrones griegos encontrados en el naufragio del HMS  Colossus   (1787) , y en 1983 fue ascendido a Conservador Jefe de Cerámica y Vidrio, cargo que ocupó hasta su muerte.

Sutton Hoo

El casco Sutton Hoo

El primer gran éxito de Williams se produjo durante la re-excavación del entierro del barco Sutton Hoo de 1965 a 1970. En 1966 fue nombrado conservador de los hallazgos de Sutton Hoo, y en el verano de 1967 ayudó a moldear la impresión del barco. El verano siguiente se volvieron a montar los moldes en un almacén y se hizo una réplica de fibra de vidrio . El proceso fue más peligroso de lo que se sabía entonces y dejó a Williams alérgico al estireno por el resto de su vida.

En 1968, cuando la re-excavación en Sutton Hoo llegó a su conclusión y con problemas evidentes en las reconstrucciones de varios de los hallazgos, Williams fue puesto a cargo de un equipo encargado de su conservación continua. En esta capacidad conservó muchos de los objetos, principalmente entre ellos el casco, el escudo, los cuernos para beber, las botellas de madera de arce, las tinas y los cubos. Los colegas de Williams en el museo llamaron al casco Sutton Hoo su " pièce de résistance "; el artefacto icónico del descubrimiento arqueológico más famoso de Inglaterra, había sido restaurado previamente en 1945-1946 por Herbert Maryon . Williams tomó esta reconstrucción en pedazos, y de 1970 a 1971 pasó dieciocho meses de tiempo y un año completo de trabajo reorganizando los más de 500 fragmentos. No se tomaron fotografías de los fragmentos in situ durante la excavación original en 1939, ni se registraron sus posiciones relativas. Como dijo Rupert Bruce-Mitford , que supervisó el trabajo, la tarea de Williams "se redujo así a un rompecabezas sin ningún tipo de imagen en la tapa de la caja" y, "como se demostró, una gran cantidad de faltan las piezas ": apropiado para Williams, quien hizo rompecabezas para relajarse. Inaugurada el 2 de noviembre de 1971, la nueva reconstrucción fue aclamada por todos. Fue publicado al año siguiente por Bruce-Mitford, y póstumamente por Williams en 1992.

HMS Colossus

En un precursor del trabajo que haría en Portland Vase, la década de 1970 vio a Nigel Williams reconstruir fragmentos de vasijas griegas rotas. El hundimiento en 1798 del HMS  Colossus se había llevado parte de la segunda colección de jarrones de Sir William Hamilton , donde permaneció en pedazos durante los siguientes 200 años. Una operación de salvamento que siguió al descubrimiento del naufragio en 1974 desenterró unos 30.935 fragmentos, y cuando fueron adquiridos por el Museo Británico, Williams se puso a trabajar para reconstruirlos. Este esfuerzo fue ayudado por dibujos del siglo XVIII de los jarrones de Tischbein , y mostrados en televisión, donde el talento instintivo de Williams lo convirtió en una personalidad televisiva. "Trabajaba como si estuviera solo, y mucha gente recuerda el momento en el programa Chronicle resultante cuando pronunció una palabra de cuatro letras mientras una de sus restauraciones parcialmente terminadas se derrumbaba ante las cámaras". En 1978, Williams y su equipo restauraron siete jarrones, en su totalidad o en parte, para una exposición en el museo junto con el XI Congreso Internacional de Arqueología Clásica. Los otros jarrones generalmente no tenían suficientes piezas restantes para permitir reconstrucciones completas, aunque finalmente se identificaron 115 ejemplos individuales.

Jarrón Portland

El jarrón de Portland

El mayor logro de la carrera de Williams, escribió su colega del museo Kenneth Painter , fue su restauración de 1988-1989 del Portland Vase . Considerado como "probablemente el objeto de vidrio más famoso del mundo" por el Journal of Glass Studies , el jarrón es "una obra maestra del vidrio camafeo romano ". Registrado por primera vez en 1600-1601, el jarrón está fechado alrededor del 30-20 a. C., o poco después. Fue exhibido en el Museo Británico en 1810 y luego intencionalmente destruido en 1845 por un joven que admitió haber "complacido la intemperancia durante una semana antes". Fue restaurado el mismo año por John Doubleday , y luego nuevamente en 1948-1949 por JWR Axtell. Para 1988, el adhesivo utilizado se había amarilleado y debilitado, y Williams recibió la tarea, junto con su asistente, Sandra Smith, de restaurar el jarrón por tercera vez.

Con la filmación de la Unidad de Historia y Arqueología de la BBC , Williams comenzó la restauración del jarrón en junio de 1988. Deconstruyó el jarrón envolviéndolo por dentro y por fuera con papel secante y dejándolo reposar en un desecador de vidrio inyectado con solventes durante tres días. dejándolo en 189 piezas. Después de quitar los restos del adhesivo viejo y limpiar los fragmentos, Williams utilizó un adhesivo epoxi , Hxtal NYL, junto con una resina acrílica para unir las piezas. Aunque intentaron evitar las llamadas trampas, donde la colocación de un fragmento impide que el siguiente encaje, Williams y Smith se fueron a la Navidad en 1988 por temor a tener que desarmar el trabajo de seis meses para encajar. los últimos fragmentos. Estos temores resultaron infundados: pasaron unas semanas más trabajando en la mitad superior del jarrón y las piezas finales se unieron perfectamente. Al final de nueve meses de trabajo, solo quedaban sin colocar 17 fragmentos minúsculos, en lugar de los 34 que se omitieron en la restauración anterior. Después de rellenar las grietas con resina de colores, Williams dio su veredicto: "Está bien ... arruinó mi Navidad".

Vida personal

Williams vivió durante 20 años con su compañera Myrtle Bruce-Mitford, la hija de su colega Rupert Bruce-Mitford . Ella también contribuyó a los hallazgos de Sutton Hoo , siendo empleada por el Museo Británico para trabajar en los restos de la lira y siendo coautora de un artículo con su padre. Además, revisó y publicó la segunda edición del texto Porcelain: Repair and Restoration de Williams , en el que había estado trabajando en el momento de su muerte.

Muerte y legado

Nigel Williams murió de un ataque al corazón el 21 de abril de 1992, a la edad de 47 años. Había llegado recientemente a Aqaba , Jordania , y se estaba tomando un descanso en la playa de su trabajo como conservador in situ de una excavación del Museo Británico en Dile a es-Sa'idiyeh. Aunque su muerte se produjo antes, Williams, como escribió Painter, "hizo una gran contribución al arte y la ciencia de la conservación, al registro arqueológico y a la preservación de grandes colecciones, y sobre todo a la apreciación y comprensión del pasado por parte del público". "

El grupo de Cerámica y Vidrio del Instituto de Conservación otorga el premio bienal Nigel Williams en memoria de su trabajo y en aliento de altos estándares para aquellos en la profesión de la conservación. Tras señalar los aspectos dramáticos más destacados de la carrera de Williams y "que para la mayoría de los conservadores de hoy las oportunidades de conservar o restaurar objetos de alto perfil como el jarrón Portland son raras", el Instituto otorga el premio "tanto con un espíritu de aliento como con ese de una competencia sana, reconociendo el valor de la práctica profesional constante y cotidiana ". El panel de jueces de tres miembros está encabezado por Sandra Smith, quien restauró el Portland Vase con Williams mientras estaba en el Museo Británico; Junto con las £ 1,000 otorgadas al ganador viene una imagen "virtual" de una réplica dorada del jarrón, cuya copia original fue donada por Wedgwood y aún se conserva en su museo.

Referencias

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