Historia militar de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial - Military history of the Netherlands during World War II

Los Países Bajos entraron en la Segunda Guerra Mundial el 10 de mayo de 1940, cuando las fuerzas alemanas invasoras invadieron rápidamente el país. El 7 de diciembre de 1941, después del ataque a Pearl Harbor , el gobierno holandés en el exilio también declaró la guerra a Japón. La Operación Market Garden , que comenzó en 1944, liberó las partes sur y este del país, pero la liberación total no llegó hasta la rendición de Alemania el 5 de mayo de 1945.

Invasión

Preludio

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la mayoría de los Países Bajos creía que el país podía permanecer neutral, como lo había hecho en la Primera Guerra Mundial . Los meses de " guerra falsa " que siguieron a la invasión alemana de Polonia parecían justificar esta actitud. El Ejército Real de los Países Bajos se movilizó de inmediato en 1939, pero no estuvo en plena fuerza hasta abril de 1940.

Las señales de advertencia en sentido contrario fueron desatendidas. Entre ellos hubo algunos incidentes, en particular el incidente de Venlo en el que miembros de la Abwehr alemana que operaba en los Países Bajos secuestraron a dos miembros del SIS británico y mataron a un oficial de inteligencia holandés. Más directas fueron las preocupantes señales recibidas por el gobierno de Berlín a partir de los primeros meses de 1940. El agregado militar holandés allí, el mayor Bert Sas , había establecido buenas relaciones con el coronel Hans Oster , que ocupaba un alto cargo en la Abwehr. Oster advirtió a Sas sobre los planes alemanes para una ofensiva contra Holanda, Bélgica y Francia, y Sas pasó las advertencias. Sin embargo, el gobierno de los Países Bajos no los tomó en serio, ya que la ofensiva se pospuso varias veces, a pesar de que Oster finalmente ofreció la fecha correcta del 10 de mayo de 1940.

Obras defensivas holandesas

El ejército holandés no se consideró formidable incluso al final de la Primera Guerra Mundial, y no prosperó durante los años de entreguerras. En el momento de la invasión alemana en 1940, solo 20 batallones estaban operativos para la defensa de los Países Bajos, y la mayoría estaban mal preparados para el combate. Solo unos pocos tenían armas modernas; la mayoría de los soldados portaban carabinas de época del siglo XIX, y la mayor parte de la artillería estaba igualmente desactualizada. El ejército holandés también tenía poca armadura, y su brazo aéreo, el Luchtvaartafdeeling , tenía solo un puñado de aviones razonablemente modernos, sobre todo el cazabombardero bimotor Fokker G.1 y el tren de aterrizaje fijo Fokker D.XXI monoplaza. luchador, con el que enfrentarse a la Luftwaffe .

Las razones citadas para la debilidad de las fuerzas armadas holandesas incluyen la decadencia durante el largo lapso de tiempo desde su última participación activa en una guerra, la Guerra de Aceh de 1873-1903 ; los efectos del pacifismo generalizado durante las décadas de 1920 y 1930; recortes presupuestarios, particularmente durante la Gran Depresión ; y la creencia poco realista de los políticos holandeses de que la Sociedad de Naciones ofrecería protección suficiente contra la agresión. Ciertamente, el ejército holandés se enfrentó a un clima político desfavorable entre guerras. Por ejemplo, en 1925, cuando la reconstrucción del ejército holandés en una fuerza de combate moderna habría requerido un aumento de la financiación de 350 millones de florines , el gobierno recortó el presupuesto del ejército en 100 millones de florines. Un comité encargado de encontrar más recortes concluyó que el ejército ya era tan débil que cualquier reducción pondría en peligro su sostenibilidad; Entonces el gobierno disolvió el comité y nombró uno nuevo, más agresivo, que recomendaba recortar otros 160 millones de florines. Mientras tanto, se permitió que se disipara el capital humano potencial; el servicio obligatorio se redujo de 24 meses a seis, apenas lo suficiente para la formación más básica.

No fue hasta 1936 que el gobierno holandés reconoció la creciente amenaza de la Alemania nazi, pero los incrementos presupuestarios resultantes fueron demasiado pequeños y demasiado tarde para establecer una defensa efectiva del país. Un factor fue práctico: en ese momento, muchos países europeos se estaban rearmando y ya habían realizado pedidos que gravaban la capacidad disponible de las plantas de municiones, lo que obstaculizaba los esfuerzos holandeses de adquisición. Un segundo factor fue la continua presión económica, ya que el ministro de Defensa Adriaan Dijxhoorn se negó a autorizar fondos para modernizar las dos principales líneas de defensa holandesas contra ataques desde el este, la línea de flotación y la línea de Grebbe . El fracaso del general Izaak H. Reijnders , líder del Estado Mayor holandés , para obtener más fondos para estas líneas llevó a su reemplazo el 6 de febrero de 1940 por el general Henri Winkelman , quien optó por concentrarse en la modernización de Grebbeline, con su gran parte de madera. búnkeres, porque la artillería alemana llegó tan profundamente dentro del país como lo estaría la línea de flotación dentro del alcance de Amsterdam. La modernización de Grebbeline, sin embargo, no sería completa o efectiva en el momento de la invasión, en parte porque el gobierno se resistió a expensas de la tala de bosques y casas que bloqueaban las líneas de visión de muchas de las fortificaciones.

Preparaciones alemanas

Para Alemania, los Países Bajos tuvieron una importancia secundaria en el ataque a Francia. La principal preocupación de Alemania era la ruta a través de Limburgo, para eliminar el retraso causado por el corredor de Lieja, que había obstaculizado a las fuerzas alemanas durante la Primera Guerra Mundial.

El objetivo del plan de ataque alemán era eliminar el país lo antes posible. El 18 Ejército y la 9 División Panzer fueron asignados para esta tarea.

El 18o Ejército debía atacar los Países Bajos por encima del Rin , sobre todo rompiendo las defensas orientales de la Fortaleza de Holanda (formada por Grebbeline ) y cruzando el Afsluitdijk . La 9.ª División Panzer debía moverse a través de la parte sur de los Países Bajos y atacar el Puente Moerdijk .

Además, la 22ª División de Aterrizaje Aéreo y la 7ª División de Flieger debían aterrizar alrededor de La Haya para capturar a la Reina Guillermina , al gobierno holandés y al Estado Mayor. También iban a capturar el puente Moerdijk y los puentes sobre el Mosa en Rotterdam para que la 9.ª División Panzer pudiera cruzarlos fácilmente.

En preparación para su ataque, los oficiales alemanes habían llevado a cabo una extensa investigación sobre espionaje . Los holandeses no los obstaculizaron en esto; de hecho, una torre de vigilancia cerca de la línea Grebbe no se cerró porque, como dijo el primer ministro Dirk Jan de Geer , "dañaría la economía holandesa ". Aunque después de la movilización las líneas se cerrarían al público, muchos oficiales de alto rango del ejército alemán, incluidos algunos coroneles, pudieron ver las líneas holandesas y anotar dónde estaban los búnkeres, para que la artillería pudiera destruirlos.

Según estas observaciones, los alemanes pensaron que podrían capturar los Países Bajos en uno o dos días.

Campaña

En los primeros días de mayo de 1940, el gobierno holandés recibió varios indicios de actividad alemana cerca de la frontera, y el 7 de mayo se cancelaron todas las licencias y se puso en alerta al ejército. Finalmente, el 10 de mayo a las 3:55, el ejército alemán invadió los Países Bajos.

Los ríos IJssel y Maas , que atraviesan los Países Bajos de sur a norte y de este a oeste, fueron los primeros obstáculos que encontraron los alemanes. Habían creado unidades especiales para capturar los puentes sobre estos ríos (a veces incluso vestidos con uniformes holandeses ), pero en todos los lugares, excepto en unos pocos, los defensores holandeses pudieron demoler los puentes. El avance alemán se vio obstaculizado aún más por una línea de fortines a lo largo de ambos ríos, pero a pesar de la fuerte resistencia, lograron cruzar IJssel y Maas al mediodía.

Mientras tanto, las fuerzas aerotransportadas habían tomado a los holandeses por sorpresa. Los paracaidistas alemanes lograron tomar los puentes de Moerdijk, el puente de tráfico cerca de Dordrecht y parcialmente el puente de tráfico en Rotterdam. También capturaron los aeródromos de Waalhaven (cerca de Rotterdam) y Ypenburg , Ockenburg y Valkenburg (alrededor de La Haya). Sin embargo, la resistencia holandesa fue nuevamente más fuerte de lo esperado y los holandeses lograron mantener a los paracaidistas fuera de La Haya. De hecho, al anochecer, los holandeses habían recuperado los tres aeródromos de La Haya.

Al día siguiente, comenzó el ataque a la Línea Grebbe. Los alemanes atacaron su punto más al sur, el Grebbeberg , donde no hubo inundaciones. En cambio, había una línea frontal de puestos de avanzada, una línea de defensa principal y finalmente una línea de parada, desde la cual se podían contener y reparar posibles brechas en la línea principal. Después de un bombardeo de artillería , el regimiento de las SS "Der Führer" atacó los puestos de avanzada. Una vez más, a pesar de la fuerte resistencia, los alemanes lograron capturar la parte norte de la línea de avanzada, después de lo cual pudieron flanquear fácilmente la parte sur. Sin embargo, les tomó hasta las 16:00 para capturar todos los puestos de avanzada.

A estas alturas, los refuerzos franceses habían comenzado a llegar desde el sur. Debido a la falta de comunicación entre los holandeses y los franceses, y también porque el puente Moerdijk, el único enlace entre las partes este y sur de los Países Bajos, todavía estaba en manos alemanas, su eficacia fue limitada.

El 12 de mayo, la 1.ª División de Caballería alemana intentó cruzar el Afsluitdijk. Sin embargo, en Kornwerderzand , los holandeses habían construido modernas fortificaciones de hormigón para proteger la presa. Además, la presa no ofrecía cobertura alguna y el ataque fue rechazado fácilmente (con la ayuda de una cañonera holandesa). Los alemanes volverían a intentarlo el 13 de mayo, pero sin éxito. La fortificación de Kornwerderzand resistiría hasta que los holandeses se rindieran.

El mismo día, los alemanes atacaron la principal línea de defensa de la Línea Grebbe. A veces, utilizando prisioneros de guerra holandeses como escudo (un crimen de guerra ), al final del día también habían capturado esta línea. Los holandeses intentaron organizar un contraataque durante la noche, ya que pensaban que solo había unos cien soldados alemanes oponiéndose a ellos (el número real probablemente rondaba los dos mil), pero esto tuvo poco éxito. En algunos lugares, incluso fueron disparados por otras tropas holandesas que no habían sido notificadas del contraataque.

Finalmente, el 13 de mayo, la 9.ª División Panzer hizo a un lado a los franceses y se unió a los paracaidistas. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia en Rotterdam, donde se detuvo su avance.

El mismo día, los alemanes lanzaron su ataque final contra la Línea Grebbe. La línea de parada, el último recurso de los defensores holandeses, se derrumbó y los alemanes se abrieron paso. Los focos aislados de tropas holandesas continuaron resistiendo, pero un ataque nocturno para desalojar a los alemanes fracasó. Como no había tropas de reserva, estaba claro que la derrota era inminente: no había nada entre los alemanes y el Mar del Norte, pero la famosa Waterlinie (Línea de Agua) estaba preparada de manera muy superficial.

El 14 de mayo, el comandante holandés en Rotterdam, coronel Scharroo, recibió un ultimátum : si no se rendía, la ciudad sería bombardeada. Como no se firmó el ultimátum, Scharroo lo devolvió. Unas horas más tarde, recibió otro ultimátum, esta vez debidamente firmado por el general Schmidt, el comandante alemán en Rotterdam. Schmidt no sabía que un escuadrón de bombarderos ya estaba en camino para bombardear Rotterdam. Los alemanes intentaron advertir a las tripulaciones de los bombarderos disparando bengalas rojas, pero solo la mitad del escuadrón lo notó; la otra mitad continuó con su misión y arrojó sus bombas sobre la ciudad (ver el bombardeo de Rotterdam ).

Bajo la amenaza de que otras ciudades importantes como Ámsterdam y Utrecht compartirían el destino de Rotterdam en el que murieron más de 900 civiles, los holandeses decidieron rendirse. El 15 de mayo, en Rijsoord , el general Winkelman firmó la rendición de los Países Bajos, con la excepción de la provincia de Zelanda , donde todavía operaban los franceses (Zelanda resistió hasta el 19 de mayo, después de que la ciudad de Middelburg fuera bombardeada). Las colonias holandesas también continuaron la batalla.

Las bajas fueron elevadas en los cinco días de campaña: más de 10.000 soldados holandeses murieron, resultaron heridos o declarados desaparecidos.

Luchando en

Aunque los Países Bajos estaban ocupados, de ninguna manera estaba todo perdido. Las colonias (sobre todo las Indias Orientales Holandesas ) seguían libres, y la reina Guillermina y el gobierno holandés habían abandonado los Países Bajos para irse a Londres.

La Marina Real de los Países Bajos había logrado llevar la mayoría de sus barcos a Inglaterra (uno, el crucero ligero Jacob van Heemskerk fue remolcado ya que su construcción estaba incompleta). Además, los Países Bajos tenían una gran marina mercante , que contribuiría en gran medida al esfuerzo de guerra de los Aliados durante el resto de la guerra.

Algunos pilotos holandeses también habían escapado y se habían unido a la RAF para luchar en la Batalla de Gran Bretaña . En julio de 1940, se formaron dos escuadrones totalmente holandeses con personal e hidroaviones Fokker de la fuerza aérea naval holandesa: el Escuadrón 320 y el Escuadrón 321 (que luego se trasladó a Ceilán ). La Escuela de Vuelo Militar Real de los Países Bajos se restableció en Hawkins Field , Jackson, Mississippi . En 1943, se formó un escuadrón de caza totalmente holandés en el Reino Unido, el 322 Squadron .

En 1942, se formó una brigada totalmente holandesa , la Brigada Princesa Irene . Esta brigada continuaría participando en la Operación Overlord en 1944.

Dentro de los Países Bajos, la resistencia pasiva y activa se extendió por todo el país, y la primera organización de Resistencia holandesa , el Partido Comunista de los Países Bajos , celebró su primera reunión el día después de la capitulación holandesa.

Las Fuerzas Especiales Aliadas también reclutaron y entrenaron a varios oficiales holandeses para los equipos de la Operación Jedburgh y para la Sección Nacional Anglo Holandesa de la Fuerza 136 .

Posesiones coloniales

Indias Orientales

Después del ataque japonés a Pearl Harbor, el gobierno holandés declaró la guerra a Japón. Como la defensa de su madre patria, la defensa de las Indias Orientales Holandesas (NEI) había sido descuidada sin remedio; las unidades navales más fuertes disponibles eran tres cruceros ligeros ( De Ruyter , Java y Tromp ), aunque contaban con el apoyo de una fuerza submarina relativamente grande.

Los holandeses participaron en el ABDACOM , un comando conjunto de todas las unidades estadounidenses, británicas, holandesas y australianas en el área para defender el sudeste asiático contra el avance japonés. El ejército holandés se apresuró a mezclar sus fuerzas para proporcionar una defensa adecuada. En el momento de la invasión japonesa, el Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas ("KNIL") contaba con unas 85.000 tropas, mientras que la Fuerza Aérea del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas ("ML-KNIL") tenía 389 aviones a su disposición. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, en los tres meses posteriores a Pearl Harbor, las Indias Orientales Holandesas (junto con el resto del sudeste asiático) fueron invadidas por los japoneses. Después de la Batalla del Mar de Java , la mayoría de los activos navales se perdieron y las Indias Orientales Holandesas se rindieron el 8 de marzo de 1942.

Sin embargo, parte del personal, especialmente los aviadores, logró llegar a Australia . Más tarde, se formaron tres escuadrones conjuntos de Australia-NEI. El primero de ellos, el Escuadrón N ° 18 (NEI) de la RAAF , se formó en abril de 1942 como un escuadrón de bombarderos medios equipado con aviones B-25 Mitchell . El segundo escuadrón conjunto australiano-NEI, el Escuadrón No. 119 (NEI) RAAF , también iba a ser un escuadrón de bombarderos medios. El Escuadrón No. 119 NEI solo estuvo activo entre septiembre y diciembre de 1943 cuando se disolvió para formar el Escuadrón No. 120 (NEI) RAAF, que era un escuadrón de combate, equipado con P-40 Kittyhawks . Tanto el Escuadrón N ° 18 como el N ° 120 vieron acción contra los japoneses (y contra los nacionalistas indonesios durante la Revolución Nacional de Indonesia , antes de ser disueltos en 1950).

Algunos barcos holandeses también tenían su base en Australia y Ceilán, y continuaron operando en los océanos Índico y Pacífico. Debido a la gran cantidad de submarinos presentes en las Indias Orientales Holandesas (la mayor parte de los planes defensivos del gobierno holandés), los holandeses fueron llamados, en la Campaña Asiática, el Cuarto Aliado. El número total de submarinos que operaban en el Teatro Oriental fue de diecisiete.

Durante la campaña de Borneo de 1945 , algunas unidades del ejército holandés, incluidas algunas de las Indias Occidentales holandesas y la Guyana holandesa , se unieron a las unidades del ejército australiano que operaban en la parte holandesa de Borneo .

Indias occidentales

Las posesiones coloniales de los Países Bajos en el Caribe comprendían las islas de Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius y Sint Maarten, y estas, junto con Surinam, formaban las Antillas Neerlandesas.

Aruba tenía una importancia estratégica significativa ya que albergaba la terminal petrolera más grande del Caribe, desde la que se enviaba gran parte del petróleo británico. Los petroleros costeros llevaban el petróleo de Venezuela a Aruba, donde se almacenaba en grandes tanques en espera de su transbordo a buques transoceánicos. Estas instalaciones eran vulnerables al ataque alemán, pero como el Reino Unido no podía escatimar recursos para ayudar a protegerlas, su defensa recayó en las Fuerzas de Defensa de las Indias Occidentales de los Países Bajos. Esta fuerza territorial poseía solo armas pequeñas, un puñado de obsoletos 8 cm. cañones navales y algunas pequeñas lanchas patrulleras costeras. En el verano de 1940 se consideró que la amenaza de los submarinos a la terminal petrolera y las rutas de navegación requería cobertura aérea, por lo que se creó una unidad de apoyo aéreo utilizando un Fokker F.XVIII convertido para tareas de patrulla marítima.

De hecho, la única acción militar en el área ocurrió en febrero de 1942 cuando el Fokker de las Fuerzas de Defensa junto con un avión estadounidense atacaron dos submarinos frente a Aruba que habían hundido varios petroleros aliados. Desde el verano de 1942 en adelante, la cobertura aérea de la zona fue proporcionada por aviones estadounidenses.

Liberación

Las primeras tropas aliadas entraron en Holanda el 9 de septiembre de 1944, en una patrulla de reconocimiento; el 12 de septiembre de 1944, una pequeña parte de Limburgo fue liberada por la 30ª División de Infantería de Estados Unidos . Durante la Operación Market Garden , los estadounidenses y británicos establecieron un corredor a Nimega , pero no pudieron asegurar un cruce del Rin en Arnhem .

Durante el resto de 1944, el Primer Ejército Canadiense liberó Zelanda en la Campaña Schelde , con el fin de tener libre acceso al puerto de Amberes . En 1945, toda la parte sur de los Países Bajos (hasta los ríos Waal y Maas) había sido liberada.

Después de la Operación Veritable , el avance aliado desde la frontera entre Alemania y los Países Bajos hacia Renania , y el cruce del Rin en Wesel y Rees en la Operación Saqueo , el Primer Ejército canadiense liberó las partes este y norte de los Países Bajos, lo que resultó en luchas como la batalla de Groningen y la batalla de Otterlo . Sin embargo, no atacaron a las fuerzas alemanas en la parte occidental (irónicamente, se detuvieron aproximadamente donde estaba la Línea Grebbe en 1940), por temor a bajas civiles masivas: la parte occidental de los Países Bajos (también llamada Randstad ) es una de las zonas más densamente pobladas del mundo. La población civil allí, que todavía sufría los efectos del Hongerwinter ('Hungerwinter'), ahora no tenía acceso a los alimentos que estaban disponibles en el resto de los Países Bajos. Sin embargo, los alemanes, habiendo acordado una tregua, permitieron la puesta en escena de un esfuerzo de socorro aliado, Operaciones Manna (RAF) y Chowhound (USAAF). Las fuerzas alemanas en Holanda finalmente se rindieron en Wageningen , el 5 de mayo de 1945. Los actos de los soldados canadienses hacia la población civil durante este período serían un punto importante de cariño y amistad en las relaciones Canadá-Holanda , entre otros actos a lo largo de la guerra. , durante muchos años después.

Ver también

• Holanda en la Segunda Guerra Mundial
• Panorama cronológico de la liberación de ciudades y pueblos holandeses durante la Segunda Guerra Mundial

Referencias

Otras lecturas

• Pie, Michael, ed. Holanda en guerra contra Hitler: relaciones anglo-holandesas 1940-1945 (1990) extracto y búsqueda de texto
• Maass, Walter B. Holanda en guerra: 1940-1945 (Abelard-Schuman, 1970)