Microatoll - Microatoll
Un microatoll es una colonia circular de coral , muerta en la parte superior pero viviendo alrededor del perímetro. El crecimiento es principalmente lateral, ya que el crecimiento ascendente está limitado por la exposición al aire. Los microatolones pueden tener hasta 6 metros (20 pies) de diámetro. Reciben su nombre por su parecido con los atolones insulares formados durante el hundimiento de las islas volcánicas , como sugirió originalmente Darwin (1842).
Actúan como registradores naturales del nivel del mar, lo que permite monitorear los cambios del nivel del mar en respuesta al calentamiento global . También se han utilizado para cuantificar y fechar los cambios en el nivel relativo del mar en áreas sísmicamente activas y para proporcionar información sobre los cambios en la temperatura de la superficie del mar utilizando valores de isótopos de oxígeno como aproximación.
Terminología
El término 'microatoll' fue utilizado por primera vez por Krempf en 1927, aunque su descripción carece de una definición precisa. Kuenen lo definió en 1933 como "una colonia de corales" con "un borde elevado, rodeando más o menos completamente una superficie más baja y muerta". Esta definición se ha ampliado para incluir estructuras similares construidas por organismos que no forman arrecifes de coral, como gusanos serpulidos , pelecípodos y gasterópodos vermetidos .
Ocurrencia
Los microatolones se encuentran solo en corales que crecen en la zona intermareal inferior en los llanos de arrecifes poco profundos . Los microatolones están formados por varias especies del género Porites , pero también se han descrito ejemplos de Acropora , Heliopora , Favia , Favites , Platygyra , Cyphastrea y Goniastrea .
En investigación climática
Paleogeodesia
El registro detallado del cambio del nivel del mar conservado en microatolones fósiles , combinado con la datación precisa de los anillos anuales individuales utilizando el método de datación de uranio-torio , permite que se utilicen para determinar el cambio relativo pasado del nivel del mar con incertidumbres de unos 20 centímetros (7,9 pulg. ) en nivel y de algunos años a algunas décadas en el tiempo. Se han utilizado para mapear las áreas de ruptura de terremotos de grandes a gigantes y para estimar el intervalo de recurrencia de tales eventos antes de que los registros históricos estén disponibles.
Temperaturas de la superficie del mar
Los cambios en las proporciones de isótopos de oxígeno en microatolones fósiles también se han utilizado para proporcionar registros indirectos de alta resolución de la temperatura de la superficie del mar durante los últimos miles de años.