Control mecánico de malezas - Mechanical weed control
El control mecánico de malezas es una actividad física que inhibe el crecimiento no deseado de las plantas . Las técnicas de control de malezas mecánicas o manuales controlan las poblaciones de malezas a través de métodos físicos que eliminan, dañan, matan o hacen que las condiciones de cultivo sean desfavorables. Algunos de estos métodos causan daño directo a las malas hierbas mediante la eliminación completa o causando una lesión letal. Otras técnicas pueden alterar el entorno de crecimiento eliminando la luz, aumentando la temperatura del suelo o privando a la planta de dióxido de carbono u oxígeno . Las técnicas de control mecánico pueden ser selectivas o no selectivas. Un método selectivo tiene muy poco impacto en las plantas no objetivo, mientras que un método no selectivo afecta a toda el área que se está tratando. Si los métodos de control mecánico se aplican en el momento y la intensidad óptimos, algunas especies de malezas pueden controlarse o incluso erradicarse.
Métodos de control mecánico
Tirando de malezas
Los métodos de extracción desarraigan y eliminan la maleza del suelo. La extracción de malas hierbas se puede utilizar para controlar algunos arbustos, árboles jóvenes y plantas herbáceas . Las plantas anuales y las malas hierbas de raíz principal tienden a ser muy susceptibles a ser arrancadas. Muchas especies pueden volver a brotar de los segmentos de raíces que quedan en el suelo. Por lo tanto, la efectividad de este método depende de la eliminación de la mayor cantidad posible del sistema de raíces. Las malas hierbas perennes bien establecidas se controlan con mucha menos eficacia debido a la dificultad de eliminar todo el sistema de raíces y las partes perennes de la planta. Las malas hierbas herbáceas pequeñas se pueden arrancar a mano, pero las plantas más grandes pueden requerir el uso de herramientas de extracción como Weed Wrench o Root Talon. Esta técnica tiene un impacto mínimo o nulo en las plantas vecinas que no son el objetivo y tiene un efecto mínimo en el entorno de cultivo. Sin embargo, la extracción requiere mucho tiempo y mano de obra, lo que lo convierte en un método más adecuado para las pequeñas infestaciones de malezas.
Siega
Los métodos de siega cortan o trituran la superficie de la maleza y pueden prevenir y reducir las poblaciones de semillas, así como restringir el crecimiento de las malas hierbas. Cortar el césped puede ser un método de control muy exitoso para muchas malezas anuales . La siega es más eficaz cuando se realiza antes de que las malezas puedan sembrar, ya que puede reducir la cantidad de tallos de flores y evitar la propagación de más semillas. Sin embargo, se debe considerar la biología de la maleza antes de cortarla. Algunas especies de malezas pueden brotar con mayor vigor después de ser cortadas. Además, algunas especies pueden volver a brotar del tallo o de los segmentos de la raíz que quedan después del corte. El desbroce y el consumo de malas hierbas también son técnicas de corte que reducen la biomasa de las malas hierbas. La eliminación repetida de biomasa provoca una reducción del vigor en muchas especies de malezas. Este método generalmente se usa en combinación con otros métodos de control, como tratamientos de quema o herbicidas .
Triturado
El mantillo es una capa de material que se extiende por el suelo. Comparado con otros métodos de control de malezas, el mantillo es relativamente simple y económico. El mulching sofoca las malas hierbas al excluir la luz y proporcionar una barrera física para impedir su aparición. El acolchado es exitoso con la mayoría de las malezas anuales, sin embargo, algunas malezas perennes no se ven afectadas. Los mantillos pueden ser orgánicos o sintéticos. Los mantillos orgánicos consisten en subproductos de plantas como: paja de pino, astillas de madera, desechos verdes, abono, hojas y recortes de césped. Los mantillos sintéticos, también conocidos como telas de cobertura del suelo, pueden estar hechos de materiales como polietileno , polipropileno o poliéster . La efectividad del mulching depende principalmente del material utilizado. Se pueden usar mantillos orgánicos y sintéticos en combinación entre sí para aumentar la cantidad de malezas controladas.
Labranza
La labranza , también conocida como cultivo, es la remoción del suelo. Este método se usa con más frecuencia en cultivos agrícolas . La labranza se puede realizar a pequeña escala con herramientas como aradoras rotativas pequeñas empujadas a mano o a gran escala con arados montados en tractor. La labranza es capaz de controlar las malas hierbas porque cuando el suelo se vuelca, las partes vegetativas de las plantas se dañan y los sistemas de raíces quedan expuestos provocando la desecación . Generalmente, cuanto más joven es la maleza, más fácilmente se puede controlar con la labranza. Para controlar las malas hierbas perennes maduras, es necesaria la labranza repetida. Al destruir continuamente los nuevos brotes y dañar el sistema de raíces, las reservas de alimentos de la maleza se agotan hasta que ya no puede volver a brotar. Además, cuando se vuelca el suelo, el banco de semillas del suelo se interrumpe, lo que puede hacer que las semillas de malas hierbas latentes germinen en ausencia de los competidores anteriores. Estas nuevas malezas también se pueden controlar mediante la labranza continua hasta que se agote el banco de semillas del suelo .
Solarización del suelo
La solarización del suelo es un método simple de control de malezas que se logra cubriendo el suelo con una capa de plástico transparente o negro. El plástico que cubre el suelo atrapa la energía térmica del sol y eleva la temperatura del suelo. Muchas semillas de malezas y propágulos vegetativos no pueden soportar las temperaturas y mueren. Para que este método sea más efectivo, debe implementarse durante los meses de verano y el suelo debe estar húmedo. Además, las malezas de la estación fría son más susceptibles a la solarización del suelo que las malezas de la estación cálida. El uso de plástico negro como cubierta excluye la luz que puede ayudar a controlar las plantas que están creciendo, mientras que se ha demostrado que el plástico transparente produce temperaturas del suelo más altas.
Fuego
La quema y el flameado pueden ser métodos económicos y prácticos de control de malezas si se usan con cuidado. Para la mayoría de las plantas, el fuego hace que las paredes celulares se rompan cuando alcanzan una temperatura de 45 ° C a 55 ° C. La quema se usa comúnmente para controlar las malas hierbas en bosques, zanjas y bordes de caminos. La quema se puede utilizar para eliminar la vegetación acumulada destruyendo la materia vegetal madura y seca, así como matando el nuevo crecimiento verde. Las semillas de malezas enterradas y los propágulos de las plantas también pueden destruirse durante la quema, sin embargo, las semillas secas son mucho menos susceptibles al aumento de temperatura. Flaming se utiliza en una escala más pequeña e incluye el uso de un soplete de propano con una punta de abanico. El flameado se puede usar para controlar las malezas a lo largo de cercas y áreas pavimentadas o lugares donde la tierra puede estar demasiado húmeda para azada, excavar o labrar. El flameado es más efectivo en malezas jóvenes que miden menos de dos pulgadas de alto, pero los tratamientos repetidos pueden controlar las malezas perennes más resistentes.
Inundación
La inundación es un método de control que requiere que el área a tratar esté saturada a una profundidad de 15 a 30 cm durante un período de 3 a 8 semanas. La saturación del suelo reduce la disponibilidad de oxígeno para las raíces de las plantas, matando así la maleza. Se ha demostrado que este método es muy eficaz para controlar las malezas perennes establecidas y también puede suprimir las malezas anuales al reducir las poblaciones de semillas de malezas.
Efectos del control mecánico en el medio ambiente
Los métodos mecánicos de control de malezas provocan cambios físicos en el entorno inmediato que pueden provocar efectos positivos o negativos. La supresión de las malezas objetivo abrirá nichos en el medio ambiente y también puede estimular el crecimiento de otras malezas al disminuir su competencia y hacer que su ambiente sea más favorable. Si los nichos no se llenan con una planta deseable, eventualmente serán reemplazados por otra maleza. Estos métodos de control de malezas también afectan la estructura del suelo. El uso de mantillos puede ayudar a disminuir la erosión, disminuir la evaporación del agua del suelo y mejorar la estructura del suelo al aumentar la cantidad de materia orgánica. Las prácticas de labranza pueden ayudar a disminuir la compactación y airear el suelo. Por otro lado, también se ha demostrado que la labranza disminuye la humedad del suelo, aumenta la erosión y la escorrentía del suelo, así como también disminuye las poblaciones microbianas del suelo. La solarización puede provocar cambios en las propiedades biológicas, físicas y químicas del suelo. Esto puede provocar que el suelo sea un entorno desfavorable para las especies nativas que pueden resultar beneficiosas o perjudiciales.