Gestión de la América urbana - Managing Urban America
Managing Urban America (publicado por primera vez en 1979) es un libro que proporciona una descripción académica y una introducción a la planificación y gestión urbanas locales en los Estados Unidos, escrito por David R. Morgan , Robert E. England y John Peter Pelissero .
El libro se divide en cuatro partes (siguiendo el material introductorio):
- "El entorno de la gestión urbana"
- "Elaboración e implementación de políticas urbanas"
- "Procesos de gestión interna"
- "El futuro urbano"
Los editores afirman que el libro es "el libro de texto dominante" en su campo, y se utiliza en más de cien clases universitarias, además de ser citado en revistas profesionales.
Individualismo y gobierno
En ediciones recientes, el libro estipula que los grupos han impulsado la descentralización y la participación ciudadana. Enfatiza una importante necesidad de que los individuos ejerzan un mayor grado de control sobre los servicios e instalaciones locales y se pregunta cuánta democracia existe realmente en los Estados Unidos. El libro afirma que Estados Unidos está entrando en una era ejecutiva, y las legislaturas están redactando cada vez más leyes en términos amplios que permiten una gran cantidad de interpretación flexible por parte de quienes implementan las leyes.
Los autores afirman que "hasta hace poco, muchos asumían que los gobiernos de las ciudades continuarían creciendo y prosperando". Un informe de la International City Management Association sugirió que la inevitabilidad del crecimiento estaba tan ampliamente aceptada que funcionaba como un hecho. En ese momento, el concepto de crecimiento virtualmente sin fin era común, tanto desde la perspectiva del desarrollo de tierras comerciales como de los planificadores que buscaban facilitar dicho crecimiento.
Problemas fiscales
La ayuda federal comenzó a reducirse en la década de 1970. Más tarde, entre 1980 y 1987, bajo el nuevo federalismo de Reagan , la ayuda federal cayó un 55%, mientras que se hicieron recortes a los servicios financiados por el gobierno y se aumentaron las tasas impositivas . Las ciudades ahora se quedaron solas en una nueva era de federalismo de valerse por sí mismos . Las bases impositivas de la ciudad comenzaron a reducirse a medida que la pobreza seguía siendo alta y las oportunidades de empleo eran limitadas.
Los autores afirman que el estrés fiscal produce insatisfacción que conduce al desencanto del público con los funcionarios electos. Al notar el rápido deterioro de la infraestructura pública, predicen un posible declive a largo plazo, debido no a la falta de recursos, sino a la incapacidad de utilizar los recursos existentes de manera eficiente o eficaz. Concluyen que, para resolver el problema, el gobierno debe transformarse y establecer una conexión entre las complicaciones causadas por las disputas burocráticas dentro de las diversas agencias de gobierno y los problemas resultantes que enfrentan las ciudades.
Morgan e England solicitaron comentarios de varios funcionarios sobre sus puntos de vista sobre las ciudades y el deterioro urbano , como Sidney J. Barthelemy , alcalde de Nueva Orleans , quien respondió diciendo que "las ciudades se ven como lugares sin esperanza". Michael White , alcalde de Cleveland, Ohio , comentó: "Las ciudades se están convirtiendo en un nombre en clave para los barrios en ruinas ". John Herbers dijo: "El fracaso de Washington y de los estados es una de las principales razones por las que algunas áreas urbanas continúan en peligro".
Morgan e Inglaterra sugieren que los ricos se han mudado de las ciudades, dejando solo a aquellos que son tan pobres que no pueden irse. Esto se conoce como éxodo urbano . Los autores señalan que "muchos funcionarios locales se oponen con frecuencia a lo que consideran restricciones excesivas que acompañan a las subvenciones federales . Los funcionarios ven el proceso de subvenciones como complejo, demasiado detallado, lento, engorroso e ineficaz".
El ex administrador de la ciudad de Flint, Michigan , Brian Rapp, y el director de desarrollo comunitario, Frank Patitucci , creen: "La consecuencia más importante de la regulación excesiva son los costos administrativos excesivos. Si las horas-hombre requeridas para la presentación de informes y la contabilidad federales pudieran dedicarse a la ejecución de programas, el rendimiento podría mejorarse inconmensurablemente ".
Victor Ashe, alcalde de Knoxville : "El Congreso ha decidido que puede imponer todo lo que quiera. Nos va a llevar a todos a la bancarrota". Por lo tanto, los autores argumentan que la responsabilidad política se reduce porque los ciudadanos están confundidos acerca de qué gobierno es responsable de qué actividades.
El statu quo suele prevalecer. Las empresas extrapresupuestarias han puesto al gobierno de Detroit en manos de las empresas.
A modo de ejemplo, en 1976 el consejo regional para el área metropolitana de la ciudad de Oklahoma ( ACOG ) recibió el 90% de sus fondos del gobierno federal, pero en 1988 esto había caído al 24%.
Opinión sobre la estructura política urbana
Managing Urban America afirma que los estadounidenses quieren un cambio de gobierno y que el gobierno favorece a algunos grupos y pone a otros en desventaja. Echar a los bribones podría no ser suficiente. Hay que cambiar las instituciones básicas. El problema de la corrupción se ha visto agravado por la maquinaria política . A través de la organización política, quienes ocupan cargos han encontrado posible perpetuarse en el poder.
El libro insta a que la política debe basarse en motivos públicos más que privados y debe enfatizar la honestidad.
Sugiere que el movimiento reformista moderno no es producto de la clase trabajadora sino de grupos empresariales y de ingresos altos que buscan un clima político favorable para su crecimiento y desarrollo económico. Sin embargo, estos no son verdaderos reformadores sociales; están interesados en perpetuar la agenda política de la comunidad empresarial. Edward Banfield y James Q. Wilson añaden: "El gobierno debe volverse más democrático".
Poner la legislación en la boleta electoral a través de un referéndum es un intento de hacer que el gobierno local responda mejor a la gente. Lo mismo ocurre con el proceso de destitución , mediante el cual una petición puede forzar una nueva elección. La iniciativa permite a los electores forzar una votación pública sobre una enmienda u ordenanza. Los escépticos sienten que los votantes no están lo suficientemente bien informados para votar de manera inteligente. Una encuesta reciente de la International City Management Association mostró un fuerte apoyo a la democracia directa.
Examen de la formulación de políticas urbanas
La literatura sugiere que Estados Unidos se encuentra en medio de una nueva era de escepticismo con respecto al gobierno. Algunos argumentan que sólo se puede producir una política eficaz a través de un pequeño grupo de élite, mientras que otros se preocupan por la participación popular, pero la mayoría está de acuerdo en que la formulación de políticas es vital para el bienestar de una comunidad.
Morgan e Inglaterra temen que los políticos tienden a verse a sí mismos no como personas que deben responder a las demandas del grupo, sino como personas que, una vez elegidas, pueden seguir sus propias agendas. Es probable que los intereses comerciales entren en esta categoría, sostienen los autores.
La discreción de los funcionarios administrativos puede ser enorme, y los autores consideran que el gobierno se inclina hacia políticas con beneficios más inmediatos y evita aquellas que requieren una planificación a largo plazo.
Según Robert Salisbury, "Un alcalde es el jefe de los intereses económicos de orientación local. Los administradores de la ciudad, como los alcaldes y los miembros del consejo, son en su mayoría hombres blancos. El administrador típico ha estado en su trabajo durante más de 5 años y se ha desempeñado como ejecutivo durante más de 10 años. En ciudades con más de 50.000 habitantes, es probable que el administrador de la ciudad gane más de $ 110.000 ".
Ediciones
Ha habido seis ediciones del libro. La quinta edición ( ISBN 1-56643-065-8 ( rústica )) se imprimió en 1999. La sexta edición ( ISBN 1568029306 ) se publicó en 2007. Las ediciones son actualizaciones; no se han agregado ni eliminado capítulos.