Louis George Gregory - Louis George Gregory

Para el atleta olímpico estadounidense, vea Lou Gregory .
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Louis George Gregory (nacido el 6 de junio de 1874 en Charleston, Carolina del Sur ; fallecido el 30 de julio de 1951 en Eliot, Maine ) fue un miembro estadounidense prominente de la Fe baháʼí que se dedicó a su expansión en los Estados Unidos y en otros lugares. Viajó especialmente en el sur para difundirlo. En 1922 fue el primer afroamericano elegido a la Asamblea Espiritual Nacional de nueve miembros de los Estados Unidos y Canadá. Fue reelegido repetidamente para ese cargo, liderando una generación y más de seguidores. También trabajó para hacer proselitizar la fe en América Central y del Sur.

Gregory fue nombrado póstumamente por Shoghi Effendi en 1951 como Mano de la Causa , el rango más alto designado en la Fe baháʼí.

Primeros años

Louis George nació en Charleston el 6 de junio de 1874, segundo hijo de Ebenezer F. y Mary Elizabeth George, afroamericanos esclavizados que fueron liberados durante la Guerra Civil . Su madre Mary Elizabeth era mestiza, hija de Mary Bacot, una africana esclavizada, y su amo blanco, [George Washington Dargan]] de la plantación Rough Fork en Darlington, Carolina del Sur . Cuando Louis tenía cuatro años, su padre Ebenezer murió. Él y su madre se fueron a vivir con su abuelo paterno, un exitoso herrero. Cuando Louis tenía siete años, fue testigo del linchamiento de su abuelo por parte de blancos celosos de su éxito.

En 1881, la madre de Louis se volvió a casar con George Gregory, quien fue el único hombre libre de ascendencia africana que se unió al Ejército de la Unión desde los 3000 en Charleston en ese momento. George Gregory ascendió al primer sargento. en la 104 ° Tropas de color de los Estados Unidos (USCT) después de ser reclutadas por el Mayor Delaney, de ascendencia africana. Después de la guerra, recibió el nombre honorífico de coronel Gregory y su familia recibió una pensión de la Guerra Civil. En este punto Louis George Gregory tomó el nombre de su padrastro. Debido a su servicio militar, su hijastro Louis George Gregory fue presentado en situaciones familiares para entablar amistad con los hijos de descendientes europeos de oficiales del Ejército que visitaban la casa. George Gregory también fue un líder en la comunidad, desempeñando un papel importante en la Hermandad Unida de Carpinteros y Carpinteros de América interracial ; Tras su muerte en 1929, la Unión publicó un anuncio en el Periódico de Charleston pidiendo a todos los miembros de la Unión que asistieran, 1000 de ambas carreras llegaron al Cementerio de la Unión de Monrovia , donde se encuentran lápidas de George y Mary Elizabeth hasta el día de hoy.

Durante su educación primaria, Louis Gregory asistió al Instituto Avery , la primera escuela pública abierta a niños afroamericanos y blancos en Charleston. George y Mary Elizabeth querían tener hijos, pero ella perdió a muchos cuando eran bebés. Mary Elizabeth murió en 1891, tres meses después de dar a luz; ese bebé murió poco después del nacimiento. El hermano mayor de Gregory, Theodore, murió el mismo año. Gregory aún se graduó del Instituto Avery y pronunció el discurso de graduación titulado "No vivirás solo para ti mismo". Avery Institute honra a Gregory mostrando su retrato en su aula conservada.

Gregory ganó un hermanastro, Harrison Gregory, cuando su padrastro se casó con la viuda Lauretta Gregory. El esposo de Lauretta, Louis Noisette, un veterano de la Guerra Civil, había muerto mientras ella estaba embarazada de Harrison.

La familia Noisette se hizo prominente en Charleston después de dejar Saint-Domingue. Philippe Stanislas Noisette era el joven hijo de un horticultor de Nantes que trabajaba para el rey de Francia. Su padre lo envió a Saint-Domingue para enviar flores exóticas. Mientras estuvo allí, se casó con Celestine, que era de ascendencia africana. Huyeron de la violencia de la Revolución Haitiana a Charleston, junto con dos miembros de la familia de Celestine.

Debido a las leyes de mestizaje de Carolina del Sur, Philippe tuvo que declarar a Celestine esclava para poder vivir con él. Tuvieron seis hijos juntos, que eran mestizos. En 1809 solicitó la manumisión de uno de los familiares, pero la legislatura la rechazó.

Uno de los dos hombres fue el padre de Benjamín, quien fue esclavizado por la familia Salomón. Los hijos de Benjamin registraron en una declaración de 1893 que durante su esclavitud su padre les dejó en claro que recordaran que su apellido era Noisette en lugar del de su esclavista. Harrison escapó de la esclavitud en 1862 y se unió a la Union Navy el 6 de mayo de 1862 en Port Royal, Carolina del Sur. Benjamin también escapó de la esclavitud en 1862 y se fue al campamento Barker del hombre libre , como se le conocía entonces, en Washington DC. El padre del hermanastro de Gregory, Louis Noisette, permaneció esclavizado hasta que los soldados afroamericanos liberaron Charleston en febrero de 1865. Luego se unió al 33º Regimiento de la USCT como baterista para ayudar a liberar a su madre y su hermana, quienes permanecieron esclavizadas en Savannah. Después de la guerra, Louis Noisette se casó con Lauretta y tuvo el hijo Harrison Noisette que se convirtió en Harrison Gregory.

Años universitarios y profesionales

El generoso padrastro de Gregory pagó su primer año en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , donde estudió literatura inglesa. Usando las habilidades de sastrería que su madre le había enseñado, administró las finanzas necesarias para el resto de su licenciatura. Como no había facultades de derecho que lo aceptaran en el sur, continuó su carrera en la Universidad de Howard en Washington, DC , una de las pocas universidades en aceptar estudiantes de posgrado negros , para estudiar derecho y recibió su título de LL.B en la primavera de 1902. fue admitido en el colegio de abogados, y junto con otro joven abogado, James A. Cobb, abrió una oficina legal en Washington DC La asociación terminó en 1906, después de que Gregory comenzara a trabajar en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . En 1904 Gregory fue incluido como partidario del comité para una celebración de Booker T. Washington . En 1906 Gregory se desempeñó como vicepresidente de la asociación de ex alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard. Gregory se había sentido atraído por el Movimiento de Niágara y estaba activo en la Bethel Literary and Historical Society , una organización negra dedicada a discutir temas de la época; había sido elegido vicepresidente en 1907 y presidente en 1909. Mientras tanto, Gregory era visible en el periódicos sobre incidentes racistas.

Como baháʼí

Encuentro con la religión

En el Departamento del Tesoro, Gregory conoció a Thomas H. Gibbs, con quien estableció una estrecha relación. Gibbs, aunque no era baháʼí , compartió información sobre la religión con Gregory, y Gregory asistió a una conferencia de Lua Getsinger , un destacado baháʼí, en 1907. En esa reunión conoció a Pauline Hannen y su esposo, quienes lo invitaron a muchas otras reuniones. durante los dos años siguientes, y Gregory se vio muy afectado por el comportamiento de los Hannens y la religión después de haberse desilusionado del cristianismo. Entre las lecturas que Gregory revisó sobre la religión se encontraba una edición temprana de Las palabras ocultas . Las reuniones también se llevaron a cabo entre los pobres en una escuela y una visión baháʼí de las escrituras y profecías cristianas lo afectó mucho y presentó un marco para una reformulación de la sociedad. Mientras los Hannens fueron en peregrinación en 1909 para visitar ʻAbdu'l-Bahá , entonces jefe de la religión, en Palestina , Gregory dejó el Departamento del Tesoro y estableció su práctica en Washington DC Cuando regresaron los Hannens, Gregory comenzó una vez más a asistir a las reuniones en el La religión y la floreciente comunidad baháʼí de DC celebraban cada vez más reuniones, en particular reuniones integradas de los Hannens y algunos otros. ʻAbdu'l-Bahá también comenzó a comunicar, ya sea en cartas o con aquellos que lo visitaban en peregrinación, una preferencia por la integración. El 23 de julio de 1909, Gregory escribió a los Hannens que era un adherente de la Fe baháʼí:

Se me ocurre que nunca he tenido ocasión de agradecerles específicamente por toda su amabilidad y paciencia, que finalmente culminaron en mi aceptación de las grandes verdades de la Revelación baháʼí. Me ha dado una concepción completamente nueva del cristianismo y de toda religión, y con ella toda mi naturaleza parece cambiar para mejor ... Es una religión sensata y práctica, que satisface todas las diversas necesidades de la vida, y espero lo considerará siempre como una posesión invaluable.

Primeras acciones

En este punto, Gregory también comenzó a organizar reuniones para la religión, incluida una bajo los auspicios de la Sociedad Histórica y Literaria de Bethel , una organización negra de la que fue presidente anteriormente. También le escribió a ʻAbdu'l-Bahá, quien respondió a Gregory que tenía grandes expectativas de Gregory en el ámbito de las relaciones raciales. Los Hannens pidieron que Gregory asistiera a algunas reuniones de organización para ayudar a consultar sobre oportunidades para la religión. Con tales reuniones se cristalizaron los aspectos prácticos de la integración con algunos baháʼís, mientras que para otros se convirtió en una tensión que tuvieron que esforzarse para superar. Gregory recibió una carta en noviembre de 1909 de ʻAbdu'l-Bahá que decía:

Espero que puedas convertirte en ... el medio por el cual la gente blanca y de color cerrará los ojos a las diferencias raciales y contemplará la realidad de la humanidad, esa es la verdad universal que es la unidad del reino de la raza humana ... Confía tanto como puedas en el Verdadero, y resignate a la Voluntad de Dios, para que como una vela puedas ser encendido en el mundo de la humanidad y como una estrella puedas brillar y brillar desde el Horizonte de La realidad y convertirse en la causa de la guía de ambas razas.

En 1910 Gregory dejó de trabajar como abogado y comenzó un largo período de servicio, celebrando reuniones y viajando por la religión y escribiendo y dando conferencias sobre el tema de la unidad racial. Algunas reuniones iniciales se llevaron a cabo en paralelo entre las carreras, pero ʻAbdu'l-Bahá dio a conocer que la dirección de la comunidad era hacia reuniones integradas. El hecho de que los baháʼís blancos de clase alta lograran repetidamente pasos hacia la integración fue una confirmación para Gregory del poder de la religión. Gregory, todavía presidente de la Sociedad Histórica y Literaria de Bethel, organizó presentaciones de varios baháʼís al grupo.

Gregory inició un gran viaje por el sur. Viajó a Richmond, Virginia ; Durham y otros lugares en Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur , la ciudad de su familia y su infancia; y Macon, Georgia , donde le contó a la gente sobre la religión. En Charleston es conocido por haber presentado charlas en el Carpenter's Union Hall. Se puso en contacto con un sacerdote que había conocido la religión en Green Acre en Maine, donde conoció a Mirzá ʻAbu'l-Faḍl . En Charleston, Alonzo Twine se convirtió; era un abogado afroamericano y el primer baháʼí conocido de Carolina del Sur . Pero Twine fue internado más tarde en una institución mental por su madre y el sacerdote de la familia, donde murió unos años después. Continuó distribuyendo folletos baháʼís que él mismo había hecho.

Gregory comenzó a participar más en la administración baháʼí temprana . En febrero de 1911 fue elegido miembro del Comité de Trabajo de la Asamblea Baháʼí de Washington, el primer afroamericano en ocupar ese cargo. En abril de 1911, Gregory se desempeñó como oficial del Conservatorio de Música y Escuela de Expresión de Washington de Harriet Gibbs Marshall , junto con George William Cook de la Universidad de Howard y otros. La escuela se publicitó, especialmente en publicaciones negras, en varias ciudades del país.

Peregrinaje

A finales de 1910, ʻAbdu'l-Bahá invitó a Gregory a peregrinar . Gregory zarpó de la ciudad de Nueva York el 25 de marzo de 1911. Viajó por tierra a través de Europa hasta Palestina y Egipto. En Palestina, Gregory se reunió con ʻAbdu'l-Bahá, donde también visitó el Santuario de Baháʼu'lláh y el Santuario del Báb . En Egipto se reunió con Shoghi Effendi . Mientras estaba en el Medio Oriente, discutió el tema racial en los Estados Unidos con ʻAbdu'l-Bahá y los otros peregrinos. ʻAbdu'l-Bahá dijo que no había distinción entre las razas. Durante este tiempo, ʻAbdu'l-Bahá comenzó a alentar a Gregory y Louisa Mathew, una peregrina inglesa blanca , a conocerse.

Después de salir de Egipto, Gregory viajó a Alemania , donde habló en varias reuniones a baháʼís y sus amigos. Cuando regresó a los Estados Unidos, continuó viajando, principalmente en el sur de los Estados Unidos para hablar sobre la fe baháí.

Realizó su primera reunión pública sobre la religión después de su regreso, y publicó un artículo con su propio nombre en el Washington Bee en noviembre, inspirado en 'Abdu'l-Bahá en Gran Bretaña ese mes. Fue elegido miembro de un comité de trabajo baháʼí de Washington.

1912

En abril, Gregor fue elegido miembro de la "junta ejecutiva" nacional baháí. Ayudó durante la visita de ʻAbdu'l-Bahá a los Estados Unidos, durante la cual enfatizó repetidamente la [[Fe Baháʼí y la unidad de la humanidad ; usó referencias de color negro para cuadros de belleza y virtud. Vea los viajes de ʻAbdu'l-Bahá hacia Occidente .

ʻAbdu'l-Bahá agradeció los esfuerzos de Gregory en varias ocasiones. El primero fue el 23 de abril de 1912 cuando 'Abdu'l-Bahá asistió a varios eventos; Primero habló en la Universidad de Howard a más de 1000 estudiantes, profesores, administradores y visitantes, un evento que se conmemoró en 2009. Asistió a una recepción del Encargado de Asuntos de Persia y el Embajador de Turquía. En la recepción, ʻAbdu'l-Bahá movió las tarjetas de lugar para sentar a Gregory, el único afroamericano, en la mesa principal junto a él.

ʻAbdu'l-Bahá habló en la Sociedad Histórica y Literaria de Bethel, donde Gregory había estado involucrado durante mucho tiempo y se desempeñó como presidente.

Más tarde, en junio, ʻAbdu'l-Bahá se dirigió a la convención nacional NAACP en Chicago, que fue informado por WEB Du Bois en The Crisis .

Louis G. y Louisa Mathew Gregory

Gregory y Louisa Mathew habían profundizado su relación. Se casaron el 27 de septiembre de 1912, convirtiéndose en la primera pareja interracial baháʼí conocida.

Cuando Louisa acompañó a Gregory durante sus viajes por los Estados Unidos, se encontraron con una variedad de reacciones diferentes. El matrimonio interracial era ilegal o no reconocido en la mayoría de los estados en ese momento.

Años de servicio exitosos

La comunidad baháʼí de Washington luchó por llevar a cabo únicamente reuniones integradas y establecer instituciones integradas en la primavera de 1916. Ese verano recibieron las primeras Tablas del Plan Divino de ʻAbdu'l-Bahá . Joseph Hannen, con quien Gregory trabajó en un comité, recibió la Tableta para el Sur. Los republicanos habían establecido anteriormente instalaciones integradas en la capital para el gobierno federal, pero la elección de Woodrow Wilson había dado lugar a que dirigiera la segregación en numerosas instalaciones, para satisfacer a los sureños en su gabinete.

Para diciembre, Gregory había viajado entre 14 de los 16 estados del sur mencionados, hablando principalmente a audiencias estudiantiles, que estaban abrumadoramente segregadas por ley. Comenzó una segunda ronda en 1917. La NAACP estaba fundando capítulos en Carolina del Sur a partir de 1918. Pero desde 1915, había habido un resurgimiento del KKK , y había otros disturbios sociales asociados con las tensiones sobre la Gran Guerra en Europa, que Estados Unidos entró en 1917. Gregory conocía a muchos de los organizadores iniciales de la NAACP.

En 1919 llegaron las cartas restantes del ʻAbdu'l-Bahá. Usó el ejemplo de San Gregorio el Iluminador como modelo de esfuerzo para difundir la religión. Posteriormente, Hannen y Gregory fueron elegidos para un comité centrado en el sur de Estados Unidos y Gregory se centró en dos enfoques: presentar las enseñanzas de la religión sobre el tema racial a los líderes sociales y al público en general, e inició su próximo viaje más extenso de 1919 a 1921. a menudo con Roy Williams, un baháʼí afroamericano de la ciudad de Nueva York. Durante 1920, un peregrino regresó de ver ʻAbdu'l-Bahá con un enfoque en iniciar conferencias sobre cuestiones raciales llamadas "Race Amity Conferences" y Gregory consultó por carta sobre cómo comenzar. El primero se llevó a cabo en mayo de 1921 en Washington DC.

Gregory conoció a Josiah Morse de la Universidad de Carolina del Sur. A partir de la década de 1930, varios hablantes de baháʼís comenzaron a aparecer en eventos universitarios. Gregory desarrolló una amistad con Samuel Chiles Mitchell , presidente de la Universidad de Carolina del Sur (1909-1913), y compartió que las opiniones de ʻAbdu'l-Bahá que escuchó en la Conferencia de Arbitraje Internacional de Lake Mohonk lo afectaron en su trabajo interracial en la década de 1930 .

Gregory también enfrentó una creciente oposición. En enero de 1921 habló en Columbia, Carolina del Sur, donde algunos ministros afroamericanos advirtieron contra su mensaje y religión. Otros invitaron a Gregory a hablar con sus congregaciones. Uno de los ministros que se oponían a él había ayudado a que el primer baháʼí declarado en el estado fuera internado en una institución para locos mentales.

En 1922 Gregory fue el primer afroamericano en ser elegido miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados Unidos y Canadá, un cuerpo de nueve personas al que sería elegido repetidamente en 1924, 1927, 1932, 1934 y 1946. Su correspondencia y actividades a menudo fueron cubiertos en periódicos locales en los EE. UU. y más allá.

En 1924, Gregory realizó una gira por el país para participar en numerosos discursos. A menudo aparecía con Alain LeRoy Locke , un compañero baháʼí y prominente pensador afroamericano del Renacimiento de Harlem .

El padre de Gregory murió en 1929. Había elogiado a Gregory por su trabajo, matrimonio y principios; aunque nunca se convirtió, también se le conocía por repartir los folletos de Gregory. Se estima que mil personas asistieron al funeral, donde Gregory leyó las oraciones baháʼís .

En la década de 1930, Gregory trabajó en desarrollos intra e internacionales de la religión. En diciembre de 1931 ayudó a iniciar una clase de estudio baháʼí en Atlanta . Vivió en Nashville, Tennessee durante varios meses, donde trabajó con investigadores de la Universidad Fisk . Algunos ayudaron a fundar la primera Asamblea Espiritual local de esa ciudad .

En respuesta al llamado de Shoghi Effendi a los objetivos de las Tablas del Plan Divino , la comunidad de Estados Unidos organizó un programa de acción. Gregory y su esposa Louisa viajaron y vivieron en Haití en 1934 promoviendo la religión. El gobierno haitiano les pidió que se fueran en cuestión de meses; El catolicismo era la religión establecida dominante.

En 1940, la comunidad baháʼí de Atlanta luchó por reuniones integradas. Gregory estaba entre los encargados de resolver la situación a favor de las reuniones integradas. A principios de 1942, Gregory habló en varias escuelas y universidades para negros en West Virginia, Virginia y las Carolinas. También sirvió en el primer comité de "desarrollo de asambleas", enfocado en materiales de apoyo para expandir la religión en Centro y Sudamérica. En 1944 Gregory estaba en el comité de planificación de la "Convención de toda América", que atraía a asistentes de todas las comunidades nacionales baháʼís, tanto del norte como del sur. Escribió el informe de la convención para la revista nacional Baháʼí News . Viajó desde el invierno de 1944 hasta 1945 entre cinco estados del sur.

Los periódicos cubrieron las convenciones Race Amity organizadas por baháʼís desde la década de 1920 hasta la de 1950, en un contexto de persistentes problemas raciales y violencia en los Estados Unidos.

Años despues

En diciembre de 1948, Gregory sufrió un derrame cerebral mientras regresaba del funeral de un amigo. La salud de su esposa también empeoraba y la pareja comenzó a quedarse más cerca de casa. Vivían en Green Acre Baháʼí School en Eliot, Maine . Gregory mantuvo correspondencia con el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Julius Waties Waring, y su esposa en 1950-1; Waring estuvo involucrado en Briggs v. Elliott .

Gregory murió a los setenta y siete años el 30 de julio de 1951. Está enterrado en un cementerio cerca de la escuela Green Acre Baháʼí. Su esposa Louisa buscó consuelo con la familia Noisette en Nueva York después de su fallecimiento.

Legado y honores

  • A su muerte, Shoghi Effendi , entonces jefe de la religión, envió un cable a la comunidad baháʼí estadounidense:

Deplore profundamente la grave pérdida de Luis Gregorio, amado, noble y de corazón dorado, orgullo y ejemplo para los seguidores negros de la Fe. Siente la pérdida de alguien tan amado, admirado y en quien confía 'Abdu'l-Bahá. Merece el rango de Primera Mano de la Causa de su raza. La generación baháʼí en ascenso en el continente africano se gloriará en su memoria y emulará su ejemplo. Aconsejar celebrar una reunión conmemorativa en el templo en reconocimiento simbólico de su posición única, servicios sobresalientes.

  • Gregory estuvo entre la primera ronda de nombramientos de Shoghi Effendi para el distinguido rango llamado Manos de la Causa . Las celebraciones conmemorativas de la muerte de Gregory fueron algunos de los primeros eventos de los baháʼís recién llegados y los primeros conversos en Uganda . Enoch Olinga , el padre de las victorias , surgió en ese país dos años después.
  • La estación de radio baháʼí WLGI lleva el nombre de Gregory: el Instituto Louis Gregory .

Notas

Otras lecturas

enlaces externos