Complejos de plantaciones en el sur de los Estados Unidos - Plantation complexes in the Southern United States

Stratford Hall es un ejemplo clásico de la arquitectura de una plantación del sur, construido sobre un plan en H y terminado en 1738 cerca de Lerty, Virginia . Fue el hogar de la infancia de dos patriotas estadounidenses y firmantes de la Declaración de Independencia : Richard Lee y Francis Lee .

Un complejo de plantación en el sur de Estados Unidos es el entorno construido (o complejo) que era común en la agricultura de plantaciones en el Sur de América del 17 en el siglo 20. El complejo incluía de todo, desde la residencia principal hasta los corrales para el ganado . Las plantaciones del sur eran en general asentamientos autosuficientes que dependían del trabajo forzoso de esclavos , similar a la forma en que una finca señorial medieval dependía del trabajo forzoso de siervos .

Una plantación de algodón en el Mississippi , litografía Currier & Ives , 1884

Las plantaciones son un aspecto importante de la historia del sur de los Estados Unidos , en particular la era anterior a la guerra (antes de la guerra civil estadounidense ). El clima templado suave , las abundantes lluvias y los suelos fértiles del sureste de los Estados Unidos permitieron el florecimiento de grandes plantaciones, donde un gran número de africanos esclavizados fueron mantenidos cautivos como mano de obra esclava y obligados a producir cosechas para crear riqueza para una élite blanca .

Seward Plantation es una histórica plantación sureña convertida en rancho en Independence, Texas , Estados Unidos.

Hoy, como también sucedió en el pasado, existe una amplia gama de opiniones sobre lo que diferenciaba una plantación de una finca . Normalmente, el enfoque de una granja era la agricultura de subsistencia . Por el contrario, el enfoque principal de una plantación era la producción de cultivos comerciales , con suficientes cultivos alimentarios básicos producidos para alimentar a la población de la finca y al ganado. Una definición común de lo que constituía una plantación es que por lo general tenía 500 a 1,000 acres (2,0 a 4,0 km 2 ) o más de tierra y producía uno o dos cultivos comerciales para la venta. Otros eruditos han intentado definirlo por el número de esclavos que poseía.

El complejo de la plantación

La caprichosa Afton Villa de estilo neogótico en St. Francisville, Louisiana. Construida entre 1848 y 1856, la estructura de mampostería se quemó en 1963.

La gran mayoría de las plantaciones no tenían grandes mansiones centradas en una gran superficie. Estas grandes propiedades existían, pero representaban solo un pequeño porcentaje de las plantaciones que alguna vez existieron en el sur. Aunque muchos agricultores del sur poseían esclavos antes de la emancipación , pocos poseían más de cinco. Estos granjeros tendían a trabajar los campos junto a sus esclavos. De las 46.200 plantaciones estimadas que se sabía que existían en 1860, 20.700 tenían entre 20 y 30 esclavos y solo 2.300 tenían una fuerza laboral de cien o más, y el resto en algún punto intermedio.

Muchas plantaciones fueron operadas por terratenientes ausentes y nunca tuvieron una casa principal en el lugar. Igual de vitales y posiblemente más importantes para el complejo fueron las numerosas estructuras construidas para el procesamiento y almacenamiento de cultivos, preparación y almacenamiento de alimentos, equipo de refugio y animales, y varios otros fines domésticos y agrícolas. El valor de la plantación provenía de su tierra y de los esclavos que trabajaban en ella para producir cultivos para la venta. Estas mismas personas produjeron el entorno construido: la casa principal del propietario de la plantación, las cabañas de esclavos, los graneros y otras estructuras del complejo.

Fotografía de 1862 del barrio de esclavos en Smiths Plantation en Port Royal, Carolina del Sur. La casa de esclavos que se muestra es del tipo alforja.

Los materiales para los edificios de una plantación, en su mayor parte, provenían de las tierras de la finca. La madera se obtuvo de las áreas boscosas de la propiedad. Dependiendo de su uso previsto, se dividió, cortó o aserró. Los ladrillos se producían con mayor frecuencia en el sitio a partir de arena y arcilla que se moldeaban , se secaban y luego se quemaban en un horno . Si se disponía de una piedra adecuada, se utilizaba. El atigrado se usaba a menudo en las islas marinas del sur .

Freeman Plantation House en Jefferson, Texas.

Pocas estructuras de plantaciones han sobrevivido hasta la era moderna, y la gran mayoría han sido destruidas por desastres naturales , negligencia o incendios a lo largo de los siglos. Con el colapso de la economía de las plantaciones y la subsiguiente transición del Sur de una sociedad mayoritariamente agraria a una industrial , las plantaciones y sus complejos de construcción se volvieron obsoletos. Aunque la mayoría han sido destruidas, las estructuras más comunes que han sobrevivido son las casas de las plantaciones . Como ocurre con los edificios en general, los edificios más sustancialmente construidos y arquitectónicamente interesantes han tendido a ser los que sobrevivieron hasta la edad moderna y están mejor documentados que muchos de los más pequeños y simples. También se han conservado varias casas de plantaciones de personas importantes, como Mount Vernon , Monticello y The Hermitage . Menos comunes son los ejemplos intactos de viviendas para esclavos. Los supervivientes más raros de todos son las estructuras agrícolas y domésticas menores, especialmente las que datan de la época anterior a la Guerra Civil.

Casa de plantación

Cuartos de esclavos

Foto de la década de 1870 de los barrios de ladrillos para esclavos en Hermitage Plantation (ahora destruidos) cerca de Savannah, Georgia.

La vivienda para esclavos, aunque alguna vez fue una de las características más comunes y distintivas del paisaje de las plantaciones, ha desaparecido en gran parte de la mayor parte del sur. Muchos eran insustanciales para empezar. Solo los ejemplos mejor construidos tendían a sobrevivir y, por lo general, solo si se reutilizaban para otros usos después de la emancipación. Los cuartos de esclavos pueden estar adyacentes a la casa principal, bien lejos de ella, o ambos. En las grandes plantaciones, a menudo se organizaban en una agrupación similar a una aldea a lo largo de una avenida lejos de la casa principal, pero a veces estaban dispersos alrededor de la plantación en los bordes de los campos donde trabajaban los esclavos, como la mayoría de las cabañas de aparceros que vendrían. luego.

Casa de esclavos con un hervidor de azúcar en primer plano en Woodland Plantation en West Pointe a la Hache, Louisiana.

Las casas de esclavos eran a menudo una de las construcciones más básicas. Destinados a poco más que dormir, por lo general eran cabañas rústicas de una habitación de madera o armazón; Los primeros ejemplos a menudo tenían chimeneas hechas de arcilla y palos. Las casas de salón y salón (dos habitaciones) también estaban representadas en el paisaje de la plantación, ofreciendo una habitación separada para comer y dormir. A veces, los dormitorios y las viviendas de dos pisos también se utilizaron como viviendas para esclavos. Los ejemplos anteriores descansaban en el suelo con un piso de tierra, pero los ejemplos posteriores generalmente se levantaban sobre pilares para ventilación. La mayoría de estos representan las viviendas construidas para esclavos de campo. Sin embargo, en raras ocasiones, como en la antigua plantación Hermitage en Georgia y Boone Hall en Carolina del Sur, incluso los esclavos de campo recibieron cabañas de ladrillo.

Más afortunados en su alojamiento eran los sirvientes de la casa o los trabajadores calificados. Por lo general, residían en una parte de la casa principal o en sus propias casas, que normalmente eran viviendas más cómodas que las de sus homólogos que trabajaban en el campo. Algunos propietarios de esclavos fueron aún más lejos para proporcionar vivienda a sus sirvientes domésticos. Cuando Waldwic en Alabama fue remodelado en el estilo del Renacimiento gótico en 1852, los sirvientes domésticos recibieron amplias habitaciones que coincidían con la arquitectura de la casa principal. Este modelo, sin embargo, era extremadamente raro.

Restos del barrio de esclavos en Faunsdale Plantation cerca de Faunsdale, Alabama.

El famoso paisajista Frederick Law Olmsted tuvo este recuerdo de una visita a las plantaciones a lo largo de la costa de Georgia en 1855:

Por la tarde, dejé la carretera principal y, hacia la noche, llegué a un barrio mucho más cultivado. El bosque de pinos se extendía ininterrumpidamente en un lado del camino, pero en el otro había una sucesión continua de campos muy grandes, o suelo rico y oscuro - evidentemente pantanos recuperados - que habían sido cultivados el año anterior, en algodón de Sea Island, o maíz. Más allá de ellos, una superficie plana de tierra aún más baja, con un hilo plateado de agua rizándose a través de ella, extendida, como Holanda, hasta el horizonte. Por lo general, a una distancia tan grande como un cuarto de milla de la carretera, y de media milla a una milla de distancia, estaban las residencias de los plantadores: grandes casas blancas, rodeadas de arboledas de árboles de hoja perenne; y entre éstos y el camino había pequeñas aldeas de cabañas de esclavos ... Las cabañas eran edificios enmarcados, tapiados por fuera, con techos de tejas y chimeneas de ladrillo; estaban a quince metros de distancia, con jardines y corrales de cerdos ... En la cabecera del asentamiento, en un jardín que miraba hacia la calle, estaba la casa de un capataz, y aquí el camino se dividía, corriendo en ambos sentidos en ángulos rectos; de un lado a los graneros y un rellano en el río, del otro hacia la mansión ...

-  Frederick Law Olmsted, Un viaje por los estados esclavos de la costa

Otras estructuras residenciales

Casa del supervisor en Oakland Plantation cerca de Natchitoches, Louisiana.

Una estructura residencial crucial en las plantaciones más grandes era la casa de un supervisor. El supervisor era en gran parte responsable del éxito o el fracaso de un patrimonio, se aseguraba de que se cumplieran las cuotas y, a veces, imponía castigos por las infracciones de los esclavos. El supervisor era responsable de la atención médica, y los esclavos y las casas de esclavos se inspeccionaban de forma rutinaria. También era el poseedor de registros de la mayoría de los inventarios de cultivos y tenía las llaves de varios almacenes.

Una garçonnière (cuarto de soltero) en The Houmas , cerca de Burnside, Louisiana .

La casa del capataz solía ser una vivienda modesta, no lejos de las cabañas de esclavos. El capataz y su familia, incluso cuando eran blancos y sureños, no se mezclaban libremente con el plantador y su familia. Estaban en un estrato social diferente al del propietario y se esperaba que conocieran su lugar. En los barrios de esclavos tipo aldea en plantaciones con capataces, su casa solía estar a la cabeza de la aldea de esclavos en lugar de cerca de la casa principal, al menos en parte debido a su posición social. También fue parte de un esfuerzo para mantener a la población esclava obediente y evitar el comienzo de una rebelión de esclavos, un temor muy real en la mente de la mayoría de los propietarios de plantaciones.

Los estudios económicos indican que menos del 30 por ciento de los plantadores emplearon supervisores blancos para su trabajo esclavo. Algunos plantadores nombraron a un esclavo de confianza como supervisor, y en Luisiana también se utilizaron supervisores negros libres .

Otra estructura residencial en gran parte exclusiva de los complejos de plantaciones era el garconnière o cuartos de solteros. Construidas en su mayoría por criollos de Luisiana , pero que ocasionalmente se encuentran en otras partes del sur profundo antes bajo el dominio de Nueva Francia, eran estructuras que albergaban a los hijos adolescentes o solteros de los propietarios de las plantaciones. En algunas plantaciones era una estructura independiente y en otras estaba unida a la casa principal por alas laterales. Se desarrolló a partir de la tradición acadiana de utilizar el loft de la casa como dormitorio para hombres jóvenes.

Patio de cocina

El edificio de cocina de ladrillo independiente en la antigua plantación Lowry en las afueras de Marion, Alabama. La casa principal es de estructura de madera con columnas y pilares de ladrillo.

Una variedad de estructuras agrícolas domésticas y menores rodeaban la casa principal en todas las plantaciones. La mayoría de las plantaciones poseían algunas, si no todas, estas dependencias, a menudo llamadas dependencias , comúnmente dispuestas alrededor de un patio en la parte trasera de la casa principal conocido como el patio de la cocina. Incluían una casa de cocina ( edificio de cocina independiente ), despensa , lavadero ( lavandería ), ahumadero , gallinero , casa de manantial o casa de hielo , casa de leche ( lechería ), pozo cubierto y cisterna . Los retretes se habrían situado a cierta distancia de la casa de la plantación y el patio de la cocina.

La cocina o la cocina estaba casi siempre en un edificio separado en el sur hasta los tiempos modernos, a veces conectado a la casa principal por una pasarela cubierta. Esta separación se debió en parte a que el fuego de cocción generaba calor durante todo el día en un clima ya cálido y húmedo. También redujo el riesgo de incendio. De hecho, en muchas plantaciones la cocina se construyó con ladrillos, mientras que cuando la casa principal era de estructura de madera. Otro motivo de la separación fue evitar que el ruido y los olores de las actividades de cocina llegaran a la casa principal. A veces, la cocina tenía dos cuartos, uno para la cocina real y el otro para servir como residencia para el cocinero. Otros arreglos tenían la cocina en una habitación, la lavandería en la otra y un segundo piso para las dependencias de servicio. La despensa podría estar en su propia estructura o en una parte fresca de la cocina o un almacén y habría asegurado artículos como barriles de sal , azúcar , harina , harina de maíz y similares.

Fotografía de 1940 del lavadero (lavandería) en Melrose Plantation en Melrose, Louisiana.

El lavadero es donde se limpiaba y planchaba la ropa, los manteles y las colchas. A veces también tenía habitaciones para la lavandera . La limpieza de la ropa en este período era una labor intensiva para los esclavos domésticos que la realizaban. Se requirieron varios dispositivos para realizar la tarea. La caldera de lavado era un caldero de hierro fundido o cobre en el que la ropa u otras telas y agua jabonosa se calentaban a fuego abierto. El palo de lavar era un palo de madera con un mango en la parte superior y de cuatro a cinco puntas en la base. Simultáneamente se golpeó hacia arriba y hacia abajo y se hizo girar en la tina de lavado para airear la solución de lavado y aflojar la suciedad. Luego, los artículos se frotarían vigorosamente sobre una tabla de lavado corrugada hasta que estén limpios. En la década de 1850, pasarían por un desfiladero . Antes de ese momento, el escurrido de los artículos se hacía a mano. Los artículos estarán entonces listos para colgarlos para que se sequen o, en caso de mal tiempo, colocarlos en una rejilla de secado . El planchado se habría realizado con una plancha de metal , a menudo calentada en la chimenea, y varios otros dispositivos.

Ahumadero en Wheatlands cerca de Sevierville, Tennessee.

Los esclavos habrían utilizado el almacén de leche para convertir la leche en crema , mantequilla y suero de leche . El proceso comenzó separando la leche en leche desnatada y nata. Se hizo vertiendo la leche entera en un recipiente y dejando que la crema subiera naturalmente a la superficie. Esto se recogió en otro recipiente diariamente hasta que se acumularon varios galones. Durante este tiempo, la crema se agria ligeramente debido a las bacterias naturales. Esto aumentó la eficiencia del batido por venir. Batir era una tarea ardua que se realizaba con una mantequera . Una vez lo suficientemente firme para separar, pero lo suficientemente suave como para pegarse, la mantequilla se sacó de la batidora, se lavó con agua muy fría y se sala. El proceso de batido también produjo suero de leche como subproducto. Era el líquido restante después de sacar la mantequilla de la batidora. Todos los productos de este proceso se habrían almacenado en la casa de primavera o la casa de hielo.

Fotografía de 1937 de uno de dos palomares idénticos en la plantación Uncle Sam en Convent, Louisiana. Uno de los complejos de plantaciones más ornamentados y completos que quedan en ese momento, fue demolido en 1940 para la construcción de diques .

El ahumadero se utilizó para conservar la carne, generalmente cerdo , ternera y cordero . Comúnmente se construía con troncos o ladrillos tallados. Después de la matanza en el otoño o principios del invierno, se aplicó sal y azúcar a la carne al comienzo del proceso de curado , y luego la carne se secó lentamente y se ahumó en el ahumadero junto a un fuego que no añadía calor al ahumadero sí mismo. Si estaba lo suficientemente fría, la carne también podría almacenarse allí hasta que se consumiera.

El gallinero era un edificio donde se guardaban las gallinas . Su diseño podría variar, dependiendo de si los pollos se mantuvieron para la producción de huevos, carne o ambos. Si se trataba de huevos, a menudo había cajas nido para la puesta de huevos y perchas en las que dormir las aves. Los huevos se recolectaron diariamente. Algunas plantaciones también tenían palomares que, en Luisiana, a veces tomaban la forma de torres monumentales ubicadas cerca de la casa principal. Las palomas fueron criadas para ser consumidas como manjar y sus excrementos se utilizaron como fertilizante.

Pocas funciones podrían tener lugar en una plantación sin un suministro de agua confiable. Cada plantación tenía al menos uno, ya veces varios, pozos . Por lo general, estaban techados y, a menudo, parcialmente cerrados por celosías para mantener alejados a los animales. Dado que el agua de pozo en muchas áreas era de mal gusto debido al contenido de minerales, el agua potable en muchas plantaciones provenía de cisternas que se abastecían de agua de lluvia mediante una tubería desde una captación en la azotea. Estos podrían ser enormes barriles de madera sobre el suelo cubiertos por cúpulas de metal, como se ve a menudo en Louisiana y las áreas costeras de Mississippi, o cúpulas o bóvedas subterráneas de mampostería de ladrillo, comunes en otras áreas.

Estructuras auxiliares

Escuela para los hijos del propietario en Thornhill cerca de Forkland, Alabama.

Algunas estructuras de las plantaciones tenían funciones subsidiarias; de nuevo, el término dependencia puede aplicarse a estos edificios. Algunas eran comunes, como la cochera y la herrería ; pero la mayoría variaba ampliamente entre las plantaciones y era en gran parte una función de lo que el plantador deseaba, necesitaba o podía permitirse agregar al complejo. Estos edificios pueden incluir escuelas , oficinas , iglesias , tiendas de comisaría , molinos y aserraderos .

Las escuelas de las plantaciones, que se encuentran en algunas plantaciones de todos los estados del sur, sirvieron como lugar para que el tutor o institutriz contratada educara a los hijos del plantador y, a veces, incluso a los de otros plantadores de la zona. En la mayoría de las plantaciones, sin embargo, una habitación en la casa principal era suficiente para la escolarización, en lugar de un edificio dedicado separado. El papel era precioso, por lo que los niños a menudo recitaban sus lecciones hasta que las memorizaban. Los textos habituales al principio eran la Biblia , una cartilla y un libro de cuernos . A medida que los niños crecieron, su educación comenzó a prepararlos para sus roles de adultos en la plantación. Los niños estudiaron materias académicas , etiqueta social adecuada y manejo de la plantación, mientras que las niñas aprendieron arte , música , francés y las habilidades domésticas propias de la dueña de una plantación.

Oficina de plantación en Waverley cerca de West Point, Mississippi.

La mayoría de los propietarios de plantaciones tenían una oficina para llevar registros, realizar transacciones comerciales, escribir correspondencia y cosas por el estilo. Aunque, al igual que el aula, se encontraba con mayor frecuencia dentro de la casa principal u otra estructura, no era nada raro que un complejo tuviera una oficina de plantación separada. John C. Calhoun usó la oficina de su plantación en su plantación de Fort Hill en Clemson, Carolina del Sur como una especie de santuario privado, y lo utilizó como estudio y biblioteca durante su residencia de veinticinco años.

La "Iglesia Bautista Negra" en Friendfield Plantation cerca de Georgetown, Carolina del Sur.

Otra estructura encontrada en algunas fincas fue una capilla o iglesia de plantación . Estos fueron construidos por una variedad de razones. En muchos casos, el plantador construyó una iglesia o capilla para el uso de los esclavos de la plantación, aunque por lo general contrataba a un ministro blanco para que dirigiera los servicios. Algunas se construyeron para servir exclusivamente a la familia de la plantación, pero muchas más se construyeron para servir a la familia y a otras personas en el área que compartían la misma fe. Esto parece ser especialmente cierto con los plantadores dentro de la denominación episcopal . Los primeros registros indican que en Faunsdale Plantation la dueña de la finca, Louisa Harrison, daba instrucción regular a sus esclavos leyendo los servicios de la iglesia y enseñando el catecismo episcopal a sus hijos. Tras la muerte de su primer marido, hizo construir una gran iglesia gótica de carpintero, la iglesia de San Miguel. Ella se volvió a casar con el reverendo William A. Stickney, quien se desempeñó como ministro episcopal de St. Michael y más tarde fue designado por el obispo Richard Wilmer como "misionero de los negros", después de lo cual Louisa se unió a él como ministro no oficial entre los Afroamericanos del cinturón negro .

La Capilla de la Cruz en Annandale Plantation cerca de Madison, Mississippi.

La mayoría de las iglesias de las plantaciones eran de estructura de madera, aunque algunas estaban construidas en ladrillo, a menudo estucado . Los primeros ejemplos tendieron hacia la lengua vernácula o el neoclasicismo, pero los ejemplos posteriores casi siempre fueron del estilo neogótico. Algunos rivalizaron con los construidos por las congregaciones de la ciudad del sur. Dos de los ejemplos existentes más elaborados en el sur profundo son la Capilla de la Cruz en Annandale Plantation y la Capilla de Santa María en Laurel Hill Plantation , ambas estructuras episcopales en Mississippi. En ambos casos, las casas de las plantaciones originales han sido destruidas, pero la calidad y el diseño de las iglesias pueden dar una idea de cuán elaborados podrían ser algunos complejos de plantaciones y sus edificios. La Capilla de Santa María, en Natchez, data de 1839, construida en ladrillo estucado con grandes ventanales góticos y de arco de estilo Tudor , molduras de capota en las puertas y ventanas, contrafuertes , una línea de techo almenada y una pequeña aguja gótica que corona el conjunto. Aunque los registros de construcción son muy incompletos, la Capilla de la Cruz, construida entre 1850 y 1852 cerca de Madison, puede atribuirse a Frank Wills o Richard Upjohn , quienes diseñaron iglesias casi idénticas en el norte durante el mismo período de tiempo que la Capilla de se construyó la Cruz.

Tienda Plantation en Oakland Plantation cerca de Natchitoches, Louisiana.

Otra estructura secundaria en muchas plantaciones durante el apogeo de la aparcería era la tienda de la plantación o el comisario. Aunque algunas plantaciones anteriores a la guerra tenían un economato que distribuía alimentos y suministros a los esclavos, la tienda de la plantación era esencialmente una adición posterior al complejo de la plantación. Además de la parte de su cosecha que ya se le debía al propietario de la plantación por el uso de su tierra, los arrendatarios y aparceros compraban, generalmente a crédito de su próxima cosecha, los alimentos básicos y el equipo de los que dependían para su existencia.

Los plantadores mantuvieron un registro de las compras, agregando a menudo tasas de interés exorbitantes. Una estimación de 1909 del Departamento de Agricultura llegó a la conclusión de que el aparcero medio sacaba sólo unos 175 dólares de sus cosechas antes de ajustar sus cuentas en la tienda de la plantación. Sin embargo, después el agricultor arrendatario tuvo que pagar los alimentos básicos del año siguiente, manteniéndose así permanentemente en deuda con el dueño de la plantación.

Este tipo de servidumbre por deudas , para negros y blancos pobres, condujo a un movimiento populista a fines del siglo XIX que comenzó a unir a negros y blancos por una causa común. A este primer movimiento populista se le atribuye en gran parte el mérito de haber contribuido a que los gobiernos estatales del Sur, en su mayoría controlados por la élite de los plantadores, promulgaran varias leyes que privaron de derechos a los blancos y negros pobres, a través de cláusulas de abuelo , pruebas de alfabetización , impuestos electorales y varias otras leyes.

Estructuras agrícolas

Cochera (izquierda) y establo (derecha) en Melrose en Natchez, Mississippi.

Las estructuras agrícolas en las plantaciones tenían algunas estructuras básicas en común y otras que variaban ampliamente. Dependían de qué cultivos y animales se criaran en la plantación. Los cultivos comunes incluían maíz , algodón americano ( upland) , algodón de las islas marinas , arroz , caña de azúcar y tabaco . Además de los mencionados anteriormente, se criaron ganado , patos , cabras , cerdos y ovejas para sus productos derivados y / o carne. Todas las fincas habrían poseído varios tipos de corrales, establos y una variedad de graneros . Muchas plantaciones utilizaron una serie de estructuras especializadas que eran específicas de cultivo y solo se encuentran en ese tipo de plantación.

Los graneros de las plantaciones se pueden clasificar por función , dependiendo del tipo de cultivo y ganado que se crió. En el sur superior, al igual que sus contrapartes en el norte , los graneros tenían que proporcionar refugio básico para los animales y almacenamiento de forraje . A diferencia de las regiones superiores, la mayoría de las plantaciones en el sur inferior no tenían que proporcionar un refugio sustancial a sus animales durante el invierno. Los animales a menudo se mantenían en corrales de engorde con un cobertizo simple como refugio, y el granero principal o los graneros se utilizaban solo para almacenamiento o procesamiento de cultivos. Los establos eran un tipo de establo esencial en la plantación, utilizado para albergar tanto a caballos como a mulas . Por lo general, estos estaban separados, uno para cada tipo de animal. El establo de mulas era el más importante en la gran mayoría de las fincas, ya que las mulas hacían la mayor parte del trabajo, tirando de los arados y los carros .

Granero de tabaco cerca de Lexington, Kentucky.

Los graneros que no participaban en la cría de animales eran más comúnmente el granero de la cuna (graneros de maíz u otros tipos de graneros ), graneros de almacenamiento o graneros de procesamiento. Los graneros de las cunas se construían típicamente con troncos sin fisuras , aunque a veces se cubrían con revestimientos verticales de madera. Los graneros de almacenamiento a menudo albergaban cultivos sin procesar o aquellos que esperaban ser consumidos o transportados al mercado. Los establos de procesamiento eran estructuras especializadas que eran necesarias para ayudar a procesar realmente el cultivo.

Las plantaciones de tabaco eran más comunes en ciertas partes de Georgia, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte, Tennessee, Carolina del Sur y Virginia. Las primeras plantaciones agrícolas en Virginia se fundaron en el cultivo de tabaco. La producción de tabaco en las plantaciones requería mucha mano de obra. Se requirió todo el año para recolectar semillas, comenzar a crecer en marcos fríos y luego trasplantar las plantas a los campos una vez que el suelo se había calentado. Luego, los esclavos tuvieron que desyerbar los campos todo el verano y quitar las flores de las plantas de tabaco para forzar más energía en las hojas. La cosecha se realizaba arrancando hojas individuales durante varias semanas a medida que maduraban, o cortando plantas de tabaco enteras y colgándolas en graneros de tabaco ventilados para que se secasen, lo que se denomina curado .

Aventador de granero (primer plano) y molino de arroz (fondo) en Mansfield Plantation cerca de Georgetown, Carolina del Sur.

Las plantaciones de arroz eran comunes en el Lowcountry de Carolina del Sur . Hasta el siglo XIX, el arroz se trillaba de los tallos y la cáscara del grano se trillaba a mano, un esfuerzo muy laborioso. Los molinos para triturar arroz a vapor se habían vuelto comunes en la década de 1830. Se utilizaron para trillar el grano de la paja no comestible . Una chimenea separada, necesaria para los fuegos que alimentan la máquina de vapor, estaba adyacente al molino de trituración y, a menudo, estaba conectada por un sistema subterráneo. El granero de aventado , un edificio levantado aproximadamente un piso del suelo sobre postes, se usó para separar la paja y el polvo más livianos del arroz.

Ruinas de un ingenio azucarero en Laurel Valley Plantation en Thibodaux, Louisiana.

Las plantaciones de azúcar se encontraron con mayor frecuencia en Luisiana. De hecho, Luisiana produjo casi todo el azúcar cultivado en los Estados Unidos durante el período anterior a la guerra. De una cuarta parte a la mitad de todo el azúcar consumido en los Estados Unidos provino de las plantaciones de azúcar de Luisiana. Las plantaciones cultivaron caña de azúcar desde la era colonial de Luisiana en adelante, pero la producción a gran escala no comenzó hasta las décadas de 1810 y 1820. Una plantación de azúcar exitosa requería un séquito calificado de mano de obra contratada y esclavos.

La estructura más especializada en una plantación de azúcar era el ingenio azucarero (casa de azúcar), donde, en la década de 1830, el ingenio a vapor trituraba los tallos de caña de azúcar entre rodillos. Esto exprimía el jugo de los tallos y el jugo de la caña corría por el fondo del molino a través de un colador para ser recogido en un tanque. A partir de ahí, el jugo pasó por un proceso que eliminó las impurezas del líquido y lo espesó mediante la evaporación. Se calentó al vapor en cubas donde se eliminaron las impurezas adicionales agregando cal al jarabe y luego se filtró la mezcla. En este punto, el líquido se había transformado en melaza . Luego se colocó en un recipiente cerrado conocido como sartén al vacío , donde se hirvió hasta que cristalizó el azúcar del almíbar. Luego, el azúcar cristalizado se enfrió y se separó de cualquier melaza restante en un proceso conocido como purga. El paso final fue empaquetar el azúcar en barriles de cabeza de cerdo para transportarlo al mercado.

Prensa de algodón de Norfleet Plantation, ahora trasladada a Tarboro, Carolina del Norte.

Las plantaciones de algodón, el tipo de plantación más común en el sur antes de la Guerra Civil, fueron el último tipo de plantación en desarrollarse por completo. La producción de algodón era una cosecha que requería mucha mano de obra y las fibras tenían que ser recogidas a mano de las cápsulas . Esto se combinó con la igualmente laboriosa eliminación de semillas de la fibra a mano.

Tras la invención de la desmotadora de algodón, surgieron plantaciones de algodón en todo el sur y la producción de algodón se disparó, junto con la expansión de la esclavitud. El algodón también hizo que las plantaciones crecieran en tamaño. Durante los pánicos financieros de 1819 y 1837, cuando cayó la demanda de algodón de las fábricas británicas, muchos pequeños plantadores quebraron y sus tierras y esclavos fueron comprados por plantaciones más grandes. A medida que aumentaba el tamaño de las fincas productoras de algodón, también aumentaba el número de propietarios de esclavos y el número medio de esclavos retenidos.

Una plantación de algodón normalmente tenía una casa desmotadora de algodón, donde la desmotadora de algodón se usaba para quitar las semillas del algodón crudo. Después del desmotado, el algodón tenía que embalarse antes de poder almacenarlo y transportarlo al mercado. Esto se logró con una prensa de algodón, un tipo temprano de empacadora que generalmente funcionaba con dos mulas que caminaban en círculo, cada una sujeta a un brazo superior que giraba un enorme tornillo de madera. La acción hacia abajo de este tornillo comprimió el algodón procesado en un recinto de madera uniforme en forma de bala, donde la bala se aseguró con una cuerda.

Complejos de plantaciones en el siglo XXI

Si bien todavía existen grandes granjas, en gran parte están mecanizadas y ha desaparecido la necesidad de una comunidad trabajadora de esclavos o aparceros. Los propietarios ya no quieren ni necesitan vivir en la plantación.

Muchas casas señoriales sobreviven y, en algunos casos, las antiguas viviendas de esclavos han sido reconstruidas o renovadas. Para pagar el mantenimiento, algunos, como Monmouth Plantation en Natchez, Mississippi y Lipscomb Plantation en Durham, Carolina del Norte , se han convertido en pequeños hoteles de lujo o bed and breakfast . No solo Monticello y Mt. Vernon, pero unas 375 antiguas casas de plantaciones son museos que se pueden visitar. Hay ejemplos en todos los estados del sur, excepto en Georgia, donde todas las plantaciones anteriores a la guerra fueron arrasadas. Los centros de vida en las plantaciones como Natchez realizan recorridos por las plantaciones. Tradicionalmente, las casas del museo presentaban una visión idílica y digna de la " causa perdida " del sur anterior a la guerra . Recientemente, y en diferentes grados, algunos han comenzado a reconocer los "horrores de la esclavitud" que hicieron posible esa vida.

A fines de 2019, después del contacto iniciado por Color of Change , "cinco sitios web importantes que se utilizan a menudo para la planificación de bodas se han comprometido a reducir la promoción y romantización de bodas en antiguas plantaciones de esclavos". The New York Times , a principios de 2019, "decidió ... excluir a las parejas que se casaban en las plantaciones de los anuncios de bodas y otra cobertura de bodas".

Personal

Dueño de la plantación

Tres jardineras, después de 1845, el Museo Metropolitano de Arte
The Old Plantation: Cómo vivíamos en Great House y Cabin antes de la guerra , 1901, por el capellán y plantador confederado James Battle Avirett

Un individuo que era dueño de una plantación era conocido como plantador. Los historiadores del Sur anterior a la guerra generalmente han definido "plantador" con mayor precisión como una persona que posee una propiedad (bienes raíces) y 20 o más esclavos . Los plantadores más ricos, como la élite de Virginia con plantaciones cerca del río James , poseían más tierras y esclavos que otros agricultores. El tabaco era el principal cultivo comercial en el sur superior (en las colonias originales de la bahía de Chesapeake de Virginia y Maryland , y en partes de las Carolinas ).

El posterior desarrollo del cultivo de algodón y azúcar en el sur profundo a principios del siglo XVIII condujo al establecimiento de grandes plantaciones que tenían cientos de esclavos. La gran mayoría de los agricultores del sur no poseía esclavos o poseía menos de cinco esclavos. Los esclavos eran mucho más caros que la tierra.

En los condados del " cinturón negro " de Alabama y Mississippi , los términos "plantador" y "agricultor" solían ser sinónimos; un "plantador" era generalmente un granjero que poseía muchos esclavos. Si bien la mayoría de los sureños no eran propietarios de esclavos, y aunque la mayoría de los esclavistas tenían diez o menos esclavos, los plantadores eran aquellos que tenían un número significativo de esclavos, principalmente como mano de obra agrícola. A menudo se dice que los plantadores pertenecen a la élite de los plantadores oa la aristocracia de los plantadores en el sur anterior a la guerra .

Los historiadores Robert Fogel y Stanley Engerman definen a los grandes plantadores como aquellos que poseen más de 50 esclavos y a los medianos como aquellos que poseen entre 16 y 50 esclavos. El historiador David Williams, en A People's History of the Civil War: Struggles for the Meaning of Freedom , sugiere que el requisito mínimo para el estatus de plantador era de veinte negros, especialmente porque un plantador del sur podía eximir a los confederados del deber de un hombre blanco por cada veinte esclavos poseídos. En su estudio de los condados de Black Belt en Alabama, Jonathan Weiner define a los plantadores por la propiedad de bienes raíces, en lugar de por esclavos. Un plantador, para Weiner, poseía al menos $ 10,000 en bienes raíces en 1850 y $ 32,000 en 1860, equivalente a aproximadamente el ocho por ciento superior de los propietarios de tierras. En su estudio del suroeste de Georgia, Lee Formwalt define a los plantadores en términos de tamaño de las propiedades de la tierra más que en términos de número de esclavos. Los plantadores de Formwalt se encuentran en el 4,5% superior de los propietarios de tierras, lo que se traduce en bienes raíces con un valor de $ 6,000 o más en 1850, $ 24,000 o más en 1860 y $ 11,000 o más en 1870. En su estudio del condado de Harrison, Texas , Randolph B. Campbell clasifica grandes plantadores como dueños de 20 esclavos y pequeños plantadores como dueños de entre 10 y 19 esclavos. En los condados de Chicot y Phillips , Arkansas, Carl H. Moneyhon define a los grandes plantadores como propietarios de 20 o más esclavos y de 600 acres (240 ha) o más.

Se publicaron muchas memorias nostálgicas sobre la vida en las plantaciones en el sur de la posguerra. Por ejemplo, James Battle Avirett , quien creció en la plantación Avirett-Stephens en el condado de Onslow, Carolina del Norte , y se desempeñó como capellán episcopal en el Ejército de los Estados Confederados , publicó The Old Plantation: How We Lived in Great House and Cabin antes de la Guerra en 1901. Tales memorias incluían a menudo descripciones de la Navidad como el epítome del orden anti-moderno ejemplificado por la "gran casa" y la familia extensa.

Las novelas, a menudo adaptadas a películas , presentaban una visión romántica y saneada de la vida en las plantaciones. Las más populares fueron El nacimiento de una nación (1916), basada en la novela más vendida de Thomas Dixon Jr. , The Clansman (1905), y Lo que el viento se llevó (1939), basada en la novela más vendida. del mismo nombre (1936) de Margaret Mitchell .

Capataz

En las plantaciones más grandes, un supervisor representaba al plantador en cuestiones de gestión diaria. Generalmente percibido como tosco, mal educado y de clase baja, tenía la difícil y a menudo despreciada tarea de intermediario y los objetivos a menudo contradictorios de fomentar tanto la productividad como el bienestar de la fuerza de trabajo esclavizada.

Esclavitud

Las plantaciones del sur dependían de los esclavos para realizar el trabajo agrícola. "Honestamente, 'plantación' y 'esclavitud' es lo mismo", dijo un empleado de Whitney Plantation en 2019.

"Muchas plantaciones, incluidas Mount Vernon de George Washington y Monticello de Thomas Jefferson , están trabajando para presentar una imagen más precisa de cómo era la vida de los esclavos y dueños de esclavos". "Los cambios han comenzado a atraer a personas que durante mucho tiempo han estado alienadas por el blanqueo del pasado de los sitios y a satisfacer lo que el personal llama un hambre de historia real, a medida que las plantaciones agregan recorridos centrados en la esclavitud, reconstruyen cabañas y reconstruyen las vidas de los esclavos con la ayuda sus descendientes ".

McLeod Plantation , se centra principalmente en la esclavitud. "McLeod se enfoca en la esclavitud, hablando sin rodeos sobre los" campos de trabajo esclavo "y evitando la gran casa blanca por los campos". "'Estaba deprimido cuando me fui y me preguntaba por qué alguien querría vivir en Carolina del Sur', decía una reseña [de una gira] publicada en Twitter ".

Cultivos de plantación

Los cultivos cultivados en plantaciones anteriores a la guerra incluían algodón , tabaco , azúcar , índigo , arroz y, en menor medida , quimbombó , ñame , batata , maní y sandía . A finales del siglo XVIII, la mayoría de los plantadores del Alto Sur habían pasado del cultivo exclusivo de tabaco a la producción mixta.

En Lowcountry de Carolina del Sur , incluso antes de la Revolución Estadounidense , los plantadores solían poseer cientos de esclavos . (En pueblos y ciudades, las familias tenían esclavos para que trabajaran como sirvientes domésticos). El desarrollo del sur profundo del siglo XIX para el cultivo del algodón dependía de grandes extensiones de tierra con mucha más superficie de la que era típica del área de la bahía de Chesapeake , y para la mano de obra , los plantadores tenían decenas, o en ocasiones cientos, de esclavos.

Arquitectura y paisaje de plantaciones

La arquitectura anterior a la guerra se puede ver en muchas "casas de plantación" existentes , las grandes residencias de los plantadores y sus familias. Con el tiempo, en cada región de la plantación sur surgió una arquitectura regional inspirada en quienes se asentaron en la zona. La mayor parte de la arquitectura de las plantaciones tempranas se construyó para mitigar el clima subtropical cálido y proporcionar enfriamiento natural.

Algunas de las primeras arquitecturas de plantaciones ocurrieron en el sur de Louisiana por los franceses. Usando estilos y conceptos de construcción que habían aprendido en el Caribe, los franceses crearon muchas de las grandes casas de plantaciones alrededor de Nueva Orleans. La arquitectura criolla francesa comenzó alrededor de 1699 y duró hasta bien entrado el siglo XIX. En Lowcountry de Carolina del Sur y Georgia, la casa estilo Dogtrot se construyó con un gran corredor central que atravesaba la casa para mitigar el calor subtropical. Los plantadores más ricos de la Virginia colonial construyeron sus casas señoriales al estilo georgiano , por ejemplo, la mansión de Shirley Plantation . En el siglo XIX, la arquitectura del Renacimiento griego también se hizo popular en algunas de las casas de plantaciones del sur profundo.

Las plantas y árboles comunes incorporados en el paisaje de las plantaciones señoriales del sur incluían el roble vivo del sur y la magnolia del sur . Ambos árboles grandes son nativos del sur de los Estados Unidos y fueron símbolos clásicos del viejo sur. Los robles del sur, clásicamente cubiertos de musgo español, se plantaron a lo largo de largos senderos o pasarelas que conducen a la plantación para crear un tema grandioso, imponente y majestuoso. Los paisajes de las plantaciones estaban muy bien cuidados y recortados, por lo general, el trabajo del paisaje lo manejaba el plantador, con la ayuda de esclavos o trabajadores. Los propios jardineros también solían mantener una pequeña huerta o un huerto. Los cultivos comerciales no se cultivaron en estas pequeñas parcelas de jardín, sino plantas de jardín y vegetales para su disfrute.

Ver también

Referencias

Otras lecturas