Lou Ritter - Lou Ritter

Louis Hampton "Lou" Ritter (27 septiembre 1925-9 abril 2010) era un americano político y grupo de presión. Se desempeñó como alcalde de Jacksonville , Florida desde 1965 hasta 1967. Demócrata , asumió el cargo cuando W. Haydon Burns , alcalde desde 1949, renunció para convertirse en gobernador de Florida . Fue el último alcalde en servir todo su mandato antes de que la ciudad se consolidara con el gobierno del condado de Duval .

Primeros años

Ritter nació y se crió en Jacksonville y se graduó de Andrew Jackson High School en 1943. Sirvió en el Army Air Corps durante la Segunda Guerra Mundial , luego asistió a la Universidad de Florida, donde se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil, graduándose en 1950.

Política

Ritter decidió postularse para el Concejo Municipal de Jacksonville a principios de 1951, pero fue rechazado cuando intentó presentar su intención al secretario del tribunal, ya que había estado en la escuela en Gainesville y no vivía físicamente en el condado de Duval . Presentó una demanda para impugnar el requisito de residencia y prevaleció menos de dos semanas antes de la primera primaria. La publicidad del desafío judicial lo ayudó a ganar las elecciones y, a los 23 años, se convirtió en el concejal de la ciudad más joven en la historia de Jacksonville. Dos años más tarde, sus compañeros concejales eligieron a Ritter como presidente del consejo. Fue elegido Comisionado de Carreteras, Alcantarillados y Aeropuertos en 1955 y sirvió durante casi 10 años. Ritter inició la planificación y presionó para el actual Aeropuerto Internacional de Jacksonville . La construcción comenzó en 1965 y la instalación se inauguró en octubre de 1968. Implementó un código de construcción que requería y hacía cumplir los estándares mínimos de vivienda. Ritter también inició un plan maestro de alcantarillado para la ciudad. En 1960, Ritter ayudó a dirigir la campaña presidencial de John F. Kennedy en Florida.

Alcalde

W. Haydon Burns , que se había desempeñado como alcalde de Jacksonville desde 1949, se postuló con éxito para gobernador de Florida en el otoño de 1964, un año después de ser reelegido alcalde. El consejo de la ciudad nominó a Ritter, que entonces servía en la Comisión de la Ciudad, para cubrir el período restante de Burns, y la comisión del condado aprobó su nombramiento. Este fue el período de tiempo inmediatamente posterior a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Jacksonville tenía un historial de segregación racial y violencia, pero a Ritter se le atribuía el mérito de evitar que la lucha por los derechos civiles destrozara la ciudad. Fue un progresista que apoyó el Movimiento de Derechos Civiles y agradeció la asistencia federal para los esfuerzos de renovación urbana de la ciudad . Designó a los negros a las juntas asesoras de la ciudad, fundó la agencia contra la pobreza, Greater Jacksonville Economic Opportunity, e integró el Departamento de Policía de Jacksonville . Uno de los oficiales que nombró fue el joven patrullero Nat Glover , quien más tarde fue elegido Sheriff de Jacksonville en 1995. Ritter fue citado en una entrevista de 2002 para Financial News and Daily Record :

Nat Glover (Alguacil de Jacksonville 1995-2003) . Lo nombré patrullero cuando era alcalde. En 1965, teníamos un departamento de policía segregado. Un oficial negro no podía arrestar a una persona blanca. Cuando se reclutó a los oficiales negros, tenían su propio recinto en el lado oeste de LaVilla y se les entregaron uniformes ".

Durante los mandatos del alcalde Burns, la buena red de chicos era el estándar de facto entre los que estaban en el gobierno. El cronismo y la corrupción desenfrenada eran comunes. A principios de la década de 1960, un gran jurado acusó formalmente a once funcionarios, incluidos concejales, comisionados, el auditor de la ciudad, el agente de compras del condado y el tasador de impuestos de la ciudad. Ritter nunca estuvo implicado, pero el estado de ánimo predominante en la ciudad era anti-titular. Ritter se postuló para las elecciones para el período de 1967, pero fue derrotado por Hans Tanzler , un juez local. Según el historiador James B. Crooks,

Ritter tenía planes ambiciosos para un Jacksonville progresista. [Él] era popular y tenía un historial sustancial de logros como alcalde. En circunstancias normales, habría ganado la reelección fácilmente. Pero 1967 fue diferente, y Tanzler personificó al reformador no partidista que abogaba por un gobierno abierto y honesto sin botín ni patrocinio.

Vida posterior

Ritter nunca volvió a postularse para un cargo político. Trabajó para la Oficina de Oportunidades Económicas como asistente ejecutivo del director Sargent Shriver durante la administración del presidente Lyndon Johnson . Después de dejar Washington, DC , el gobernador de Florida, Reubin Askew, lo nombró secretario del Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional de Florida de 1971 a 1974. Posteriormente, Ritter fundó una empresa de cabildeo en Tallahassee. Los directores de funerales de Florida fueron su primer cliente, pero ha habido muchos otros, incluidos los profesionales del golf, la industria de las piscinas y las tintorerías.

La Oficina Federal de Investigaciones organizó una operación encubierta en 1981 con un delincuente convicto que estaba tratando de obtener una licencia estatal de licor. Varios prominentes habitantes de Jacksonville fueron acusados, incluido Ritter, quien fue acusado de aceptar dinero ilegalmente. Ritter fue absuelto por un juez federal en 1982.

Ritter sufrió un ataque cardíaco en 2000 y se sometió a una cirugía de bypass cuádruple que ralentizó su ritmo, pero solo ligeramente. Antes de su muerte, estaba escribiendo un libro sobre política en Jacksonville desde 1930 hasta la década de 1960. Louis Ritter murió en su casa en Palm Valley el 9 de abril de 2010 después de una batalla contra el cáncer . Tenía 84 años.

Referencias