Leptoptilos robustus - Leptoptilos robustus
|
Leptoptilos robustus |
|
|---|---|
|
|
| Recreación de L. robustus en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia , Tokio, Japón | |
clasificación cientifica 
|
|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Ciconiiformes |
| Familia: | Ciconiidae |
| Género: | Leptoptilos |
| Especies: |
† L. robustus
|
| Nombre binomial | |
|
† Leptoptilos robustus Meijer & Awe Due, 2010
|
|
Leptoptilos robustus (de lepto [griego: delgado, delgado] + ptilo [griego: pluma suave] y robustus [latín: fuerte]) es una especie extinta de cigüeña Leptoptilini de gran cuerpo que existió durante la época del Pleistoceno en el período Cuaternario , que duró desde hace unos 2,5 millones de años hasta hace 11.000 años. Medía aproximadamente 1,8 metros (5,9 pies) de altura y pesaba hasta unos 16 kilogramos (35 libras). La especie fue descubierta en la isla de Flores , Indonesia , y la mayoría de los descubrimientos se concentraron en la cueva de Liang Bua ubicada un poco al norte de Ruteng en la provincia de East Nusa Tenggara.
Taxonomía
El nombre del género Leptotilos se deriva de la palabra griega lepto que significa "delgado o delgado", que se refiere a la constitución delgada de las cigüeñas y la palabra griega ptilo que significa "plumón o pluma suave", refiriéndose al plumón suave que cubre el marco de los miembros. de cigüeña Leptotilos . El nombre de la especie , "robustus" se deriva de la palabra latina , robur que significa "dureza o fuerza". El nombre de la especie robustus es una referencia al tamaño notablemente grande del tibiotarsus y al grosor de su corteza.
El debate sobre la relación entre el espécimen de Liang Bua y otras especies de cigüeñas se comparó utilizando las medidas de tamaño de los fragmentos encontrados con las especies existentes. Se puede inferir de las dimensiones registradas de los huesos que L. robustus era sustancialmente más alto y más pesado que otras especies de Leptoptilos , que alcanzan un peso máximo de 9 kg. La única otra especie conocida de Leptoptilos que supera a robustus es Leptoptilos falconeri, que se estima que alcanzó los 2 metros y pesó aproximadamente 20 kg. L. robustus puede haber evolucionado in situ en Liang Bua a partir de un antepasado volador. Desafortunadamente, el escaso registro fósil de aves del sudeste asiático hace que la historia evolutiva de robustus sea difícil de rastrear. Solo Java ha producido otros fósiles de Leptoptilini, incluidos L. dubius y L. titan del Pleistoceno. Se han encontrado restos de L. falconeri en una amplia gama geográfica de Asia central, África y Europa central. Esta amplia variedad es evidencia de que L. robustus puede al menos descender de esa especie. Sin embargo, las diferencias morfológicas entre los dos descartan la conespecificidad. Las dimensiones de los fragmentos encontrados sugieren que L. robustus está más estrechamente relacionado con L. dubius , los dos comparten un ancestro común.
Descripción y paleobiología
L. robustus probablemente tenía un cuerpo delgado característico de los miembros existentes de Leptoptilos , pero era mucho más grande en tamaño y altura, con individuos que alcanzaban al menos 1.8 metros (aproximadamente 6 pies) de altura y pesaban aproximadamente 16 kilogramos (36 lb) . De Liang Bua , se descubrieron y describieron fragmentos de un cúbito izquierdo, carpometacarpo izquierdo, tibiotarsus izquierdo y un fémur izquierdo casi completo en 2010. En 2013, la punta de un maxilar, una escápula prosimal izquierda y derecha, dos furculae, un humeral y cubital, se descubrieron y describieron adicionalmente un radio proximal derecho, dos ossi carpi radiales derechos, un fémur derecho, cuatro falanges y fragmentos de huesos largos. Los fragmentos óseos encontrados de esta especie fueron indicativos de su gran tamaño en comparación con las medidas esqueléticas de la especie existente, Leptoptilos dubius . Debido a que tiene huesos pesados y un cuerpo pesado, se supone que rara vez, o nunca, voló. El tibiotarsus de paredes gruesas, que constituye la más gruesa de todas las demás especies de Leptoptilini existentes y extintas, es una característica inusual para las aves voladoras que generalmente selecciona para una masa mínima. Además de una estructura ósea más pesada de lo normal, las proporciones de tamaño medidas sugirieron que puede haber tenido extremidades anteriores reducidas y, por lo tanto, capacidades de vuelo. El tamaño del cuerpo era similar en dimensión a L. dubius , con la excepción de su tibiotarsus. Sin embargo, la naturaleza fragmentaria del cúbito y el carpometacarpus encontrados no permiten una estimación precisa de la longitud de la envergadura y actualmente se desconoce la cuestión de si L. robustus podría volar o no .
Carpometacarpus
Un fragmento de un carpometacarpo proximal izquierdo fue uno de los huesos descubiertos como parte de robustus , que consta de la mitad del os metacarpale majus y la trochlea carpalis. Ventralmente, dentro de la fosa infratroclear, se encuentra un foramen neumático de 2 milímetros de diámetro, un rasgo característico del género Leptoptilos . La morfología de la trochlea carpalis también fue similar en comparación con las de los miembros actuales de Leptoptilini. Las mediciones del ancho proximal y la profundidad del carpometacarpi cayeron dentro del rango de la especie existente L. dubius , lo que sugiere que L. robustus estaba más cerca del tamaño de L. dubius basándose únicamente en las mediciones del carpometacarpiano.
Cubito
Se encontró un cúbito izquierdo distal fragmentado formado por la articulación distal y una pequeña parte del eje. Se observa un foramen distinto entre el tuberculum carpale y el condylus ventralis ulnae. Este foramen está presente en especies de Leptoptilos existentes . Al comparar el ancho mínimo y la profundidad mínima del robustus ulna con otros miembros de Leptoptilos existentes , los valores cayeron dentro del rango de tamaño superior de L. dubius sugiriendo una longitud corporal similar.
Fémur
Se encontraron dos fémures, uno izquierdo y otro derecho. El fémur izquierdo se encontró casi completo, partido en dos y faltando sólo el caput femoris. La evidencia de inserción de músculos grandes puede observarse como una depresión a lo largo de todo el ancho del fémur. La forma del fémur es similar en morfología a la especie extinta L. falconeri , pero concuerda más en longitud con L. dubius . Sin embargo, comparando el ancho mínimo y la profundidad mínima del eje, el fémur descubierto cae dentro del rango de L. dubius .
Tibiotarsus
El tibiotarsus se encontró fragmentado en tres partes que consisten en el eje y el extremo distal. Los cóndilos distales estaban ausentes. La pared ósea es más gruesa que la especie más grande de Leptoptilos existente y extinta . El tamaño y la forma del sulcus extensorius descubierto es muy similar a L. dubius que a otras especies extintas de Leptoptilos . Las medidas del tibiotarsus contrastan con las del carpometacarpus, el cúbito y el fémur por ser claramente más grandes que otras especies de Leptoptilini. El tibiotarsus se encuentra muy fuera del rango de L. dubius y es más similar en tamaño a L. siwalicensis .
Escápula
Las escápulas proximales derecha e izquierda son grandes con un tuberculum coracoideum distintivo proximal a ella. Ambas escápulas son más grandes que las de L. crumeniferus , pero caen dentro del rango de tamaño de L. dubius .
Dieta
Las grandes especies de cigüeñas que existen son típicamente carroñeras de carroña y compiten con los mamíferos carnívoros. El pleistoceno Liang Bua fue muy endémico y no había o muy pocos mamíferos carnívoros grandes con los que L. robustus compitiera por la carroña. En ausencia de tal competencia, la comida era más abundante. Esta abundancia de alimentos redujo la necesidad de viajar grandes distancias en busca de recursos y habría ejercido muy poca presión de selección sobre los aparatos y mecanismos de vuelo. L. robustus pudo haber sido carnívoro, alimentándose de grandes especies de ratas, pequeños dragones de Komodo y otra fauna existente durante su época.
Algunos especulan que estas grandes cigüeñas pueden haberse alimentado de una especie de homínido, Homo floresiensis , que coexistió con ellos durante el Pleistoceno tardío. Comúnmente conocidos como "hobbits", estos pequeños homínidos alcanzaron una altura estimada de 0,91 metros (3,0 pies), aproximadamente la mitad de la altura de L. robustus ; los adultos y los juveniles pueden haber sido presa de la cigüeña gigante.
Descubrimiento
Leptoptilos robustus fue descubierto en la cueva de piedra caliza de Liang Bua en la isla de Flores, Indonesia, que se encuentra a unos 13 kilómetros al noroeste de Ruteng . Los fragmentos de hueso se recolectaron de sedimentos del Pleistoceno a una profundidad registrada de 4.25-4.70 metros. Los huesos encontrados eran probablemente los restos de un individuo; todos los huesos descubiertos dentro de un solo sector eran del mismo tamaño corporal y no se descubrieron otros fragmentos de huesos de aves de gran tamaño dentro de esa área. Los fragmentos encontrados fueron probablemente de individuos adultos indicados por la superficie lisa de los huesos, la osificación y la fusión del astragulo y la tibia. Comparando las características osteológicas, el gran tamaño y la pared ósea gruesa del tibiotarsus con los miembros extintos y existentes de Leptoptilos , los restos fósiles de Liang Bua se asignaron como una nueva especie robustus . L. robustus fue descrito por Hanneke JM Meijer y Rokus Awe Due en abril de 2009.
Geografía
La isla de Flores, Indonesia, se distingue por su aislamiento, separada de la plataforma continental de la Sonda por aguas profundas durante todo el año. Actualmente, el número limitado de especies y la naturaleza desequilibrada de las especies presentes es una consecuencia de la naturaleza extremadamente insular de la isla. Liang Bua es compatible solo con algunos de los clados del continente y carece de grupos específicos, como los mamíferos carnívoros. Esto resultó en el enanismo distintivo de los mamíferos y el gigantismo de otras especies de vertebrados, un efecto conocido como la regla de la isla . L. robustus en la época del Pleistoceno habría experimentado condiciones geográficas similares, si no las mismas, que las especies existentes que residen en la isla hoy.