Langdon Warner - Langdon Warner

Medallón de Langdon Warner en estela en Kamakura

Langdon Warner (1881-1955) fue un arqueólogo e historiador del arte estadounidense que se especializó en el arte de Asia oriental. Fue profesor en Harvard y Curador de Arte Oriental en el Museo Fogg de Harvard . Él tiene fama de ser uno de los modelos de Steven Spielberg 's de Indiana Jones . Como explorador / agente a principios del siglo XX, estudió la Ruta de la Seda . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1927.

Carrera profesional

Warner se graduó de la Universidad de Harvard en 1903 con una especialidad en arte budista y un interés en la arqueología. Después de varias excursiones a Asia, regresó a Harvard, donde impartió los primeros cursos de la universidad en arte japonés y chino. La Institución Smithsonian lo envió a Asia en 1913, y pasó más de un año allí, pero la Primera Guerra Mundial interrumpió su trabajo. En 1922, el Museo Fogg lo envió nuevamente a China.

Frescos en Dunhuang y controversia sobre la remoción de antigüedades

Ex libris de Langdon Warner

El trabajo de Langdon Warner en China es objeto de mucha controversia entre los historiadores del arte. Por un lado, hay quienes dicen que saqueó sitios en Asia de su arte, en particular, frescos de las cuevas de Mogao en Dunhuang . En 1922, el Museo Fogg envió a Warner a China para explorar el oeste de China. Llegó a las cuevas de Mogao en Dunhuang en enero de 1924 y, armado con una solución química especial para despegar pinturas murales, sacó veintiséis obras maestras de la dinastía Tang de las cuevas 335, 321, 323 y 320. Warner primero aplicó la solución química ( pegamento fuerte) a la pintura en la pared de la cueva. Luego colocó un paño contra él. Luego se quitó la tela del fresco y luego aplicó yeso de París en la parte posterior de la pintura y transfirió la pintura a la superficie de yeso. Warner había encontrado evidencia de que las cuevas fueron objeto de vandalismo por parte de los soldados rusos y llegó a un acuerdo con la población local para comprar los frescos y retirarlos con el fin de guardarlos para la posteridad. Desafortunadamente, el proceso de eliminación provocó algunos daños en el sitio. Afortunadamente, los frescos que enmarcó con pegamento pero que no pudo quitar todavía se exhiben en las cuevas hoy. Solo cinco de los 26 fragmentos de murales que eliminó están en buenas condiciones para ser exhibidos ahora en los Museos de Arte de Harvard , Cambridge, Massachusetts.

Las opiniones del gobierno chino hacia Warner han variado tan intensamente como el gobierno mismo durante el último siglo. En 1931, la Comisión Nacional para la Conservación de Antigüedades declaró que los objetos arqueológicos sólo podían ser sacados del país si no había nadie en el país "suficientemente competente o interesado en estudiarlos o custodiarlos". De lo contrario, concluyó la Comisión, ya no se trata de arqueología científica sino de vandalismo comercial ". El propio Warner vio su trabajo como un acto heroico de preservar el arte de la destrucción. Defendió tomar fragmentos de las Grutas de Longmen , diciendo" Si alguna vez nos critican por comprar esos chips, el amor y el trabajo y los dólares que gastamos en ensamblarlos deberían silenciar todas las críticas. Eso en sí mismo es un servicio a la causa de China más grande que cualquier otra persona en este país jamás haya hecho ". Sin embargo, vale la pena señalar que la mayor parte de la destrucción se realizó para cumplir con los pedidos realizados por coleccionistas occidentales utilizando imágenes proporcionadas por los compradores .

Hoy en día, las cuevas de Dunhuang se prefieren como paradas turísticas para mostrar la opinión china de que los estadounidenses saquearon su patrimonio. Algunos miembros de la familia han solicitado que el Museo devuelva las piezas a Dunhuang. La posición del Museo es que, dado que tienen una factura de venta que indica que Warner compró legítimamente la obra de arte, no tienen la obligación de devolverla. La familia Warner reconoce ambos puntos de vista sobre el asunto y busca una solución.

Segunda Guerra Mundial

La carrera arqueológica de Warner fue interrumpida por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en parte de la Sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos (MFAA) del Ejército de los Estados Unidos . Fue contratado como asesor de la Sección MFAA en Japón de abril a septiembre de 1946.

Algunos le han dado crédito por aconsejar contra los bombardeos incendiarios y el uso de la bomba atómica en Kioto , Nara y Kamakura y otras ciudades antiguas para proteger el patrimonio cultural de Japón. Hay monumentos erigidos en Kioto, Hōryū-ji (fuera del borde occidental del templo Hōryū-ji ) y Kamakura (fuera de la estación JR de Kamakura ) en su honor por esta razón. Sin embargo, Otis Cary ha argumentado que el mérito de salvar los sitios del patrimonio cultural de Japón no pertenece a Langdon sino al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry L. Stimson .

Trabajos mayores

El largo camino en China (1926)
El oficio del escultor japonés (1936)
Pinturas murales budistas: un estudio de una gruta del siglo IX en Wan Fo Hsia (1938)
El arte perdurable de Japón (1952)
Escultura japonesa del período Tempyo: obras maestras del siglo VIII (1959)