Johnny Kan - Johnny Kan

John Joseph Kan
Nacido 1905/1906
Fallecido ( 07/12/1972 ) 7 de diciembre de 1972
Conocido por Restaurante chino (Kan's) en Chinatown, San Francisco
Esposos) Helen

Johnny Kan (1906-1972) fue un restaurador chino-estadounidense en Chinatown, San Francisco , ca 1950-1970. Era el propietario del restaurante de Johnny Kan, que abrió en 1953, y publicó un libro sobre cocina cantonesa , Ocho sabores inmortales , que fue elogiado por Craig Claiborne y James Beard . A Kan y Cecilia Chiang (propietaria del mandarín en Ghirardelli Square ) se les atribuye la popularización de la auténtica cocina china como una excelente opción gastronómica, desplazando el estereotipo de la cocina china estadounidense chop suey que prevalecía en los años 50 y 60.

Vida y carrera

Kan se crió en Grass Valley, Oregon y se mudó a San Francisco con su familia cuando tenía nueve años. Debido a que sus padres no podían pagar la matrícula, comenzó a trabajar en una tienda de comestibles (Sam Hing and Company, 1040 Grant) en lugar de asistir a la escuela secundaria. Sam Hing también tostaba cacahuetes; Kan se publicitó en Variety por sugerencia de su hermano y obtuvo un lucrativo contrato con Barnum and Bailey . Kan pasó a administrar la fuente de refrescos y la panadería Fong Fong, introduciendo helados con sabores tradicionales chinos en 1935. Fong Fong se convirtió en un imán para los jóvenes chino-estadounidenses locales, atrayendo multitudes de fin de semana de Berkeley y Stanford .

A Kan se le atribuye la apertura del restaurante Chinese Kitchen en la esquina de Mason y Pacific en 1939. Ofreció el primer servicio de entrega de comida china en Estados Unidos; la comida se mantuvo caliente con la ayuda de tanques de agua caliente de acero inoxidable en la parte trasera de una flota de camionetas Chevrolet.

Edificio Sing Chong y restaurante Cathay House en Sacramento y Grant (2008)

Kan y el Dr. Theodore Lee fundaron conjuntamente el restaurante Cathay House, ubicado en el emblemático edificio Sing Chong en Sacramento y Grant, el 28 de septiembre de 1939; el mayor inversor fue Ernest Tsang, quien contribuyó con 5.500 dólares de los 9.700 dólares de capital recaudado. Kan dejó el restaurante para servir en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó el 23 de julio de 1943 y fue dado de baja honorablemente el 26 de noviembre del mismo año. Después de su despido, Kan esperaba ser restaurado como coadministrador de Cathay House, pero Tsang se negó y Kan lo demandó en 1944. Según el testimonio de Tsang, le había ofrecido a Kan el trabajo de coadministrador con su salario anterior de 500 dólares al mes. cuando Kan regresó del ejército, pero Kan se negó y pidió un salario equivalente al de Tsang, 750 dólares estadounidenses al mes. La demanda inicial no tuvo éxito y una apelación posterior a nivel estatal tampoco tuvo éxito, pero el veredicto fue posteriormente anulado en un tribunal federal.

Kan's

Kan está en 708 Grant (2017)

El restaurante homónimo "Kan's" operaba en 708 Grant Avenue. En palabras de Kan, quería "lanzar el primer restaurante chino eficiente y más elaborado [en Chinatown] desde el colapso del antiguo Mandarin [Restaurant on Bush]". Según la Sociedad Histórica China de América , "Kan's fue el primer restaurante de Chinatown en ganar el premio Holiday (revista) por su buena comida; ese premio se otorgó a Kan's durante 14 años consecutivos. Su nombre figuraba con frecuencia en las diez primeras listas de San Restaurantes de Francisco. Celebridades de fama mundial, estrellas de cine, ricos y poderosos vinieron a Kan's, y sus apariciones fueron escritas por el columnista de San Francisco Herb Caen ". A Don Clever se le atribuyó el diseño del interior de Kan's.

Para los turistas (y nativos) que inocentemente pedirían chop suey, Johnny ronroneaba: 'Lo siento, aquí solo servimos comida china'.

-  Herb Caen , elogio de Johnny Kan

La introducción de una versión innovadora de Lazy Susan en los restaurantes chinos se ha atribuido a Kan's: "El rastro de la Lazy Susan china finalmente se retoma en la década de 1950, que es cuando la comida china se renovó. El eje de la cocina chino-estadounidense fue El barrio chino de San Francisco, donde una nueva generación de propietarios de restaurantes emprendedores intentaba adaptar mejor la cocina china a los gustos estadounidenses. Uno de ellos fue Johnny Kan, quien abrió un restaurante de estilo cantonés en 1953. Trabajó con tres amigos chino-estadounidenses (George Hall, John C. Young (cuñados que fundaron Wing Nien Foods, una empresa de salsa de soja) y George Chow, quien ayudó a adquirir la importante licencia de licor, para tratar de hacer que su restaurante sea respetable y moderno ... A mediados de la década de 1950, Hall ... armó una mesa giratoria que se convirtió en el elemento fundamental de la nueva sala de banquetes de Kan ".

  ... en un grupo de seis u ocho personas, siempre habrá uno a quien no le guste la comida china. No importa lo que le digan el capitán o los camareros, su respuesta es: "¡Odio la comida china, tráeme un bistec!" ¿Y que?
  Bueno, con nuestra cocina acristalada, podríamos decirle al huésped difícil: '¿Podrías hacernos un favor, por favor? Ven y mira cómo preparamos comida fresca y mira nuestros woks. Por lo general, me tomaba unos quince minutos educar a un desagradable cuando podía hacer que huela el aroma de la carne de cerdo fresca a la parrilla que sale del horno, o el filete de pechugas de pollo chisporroteando en un wok con hermosas verduras frescas alrededor, guisantes o acelgas. cocido al revés durante unos segundos. Por lo general, un hombre así terminará siendo un verdadero entusiasta. ¿Por qué? Porque nunca supo cómo se preparaba la auténtica comida china. Ahora ya no era un creyente del chop suey. Y, por supuesto, en los años transcurridos desde ese período de educación inicial, hemos presentado a nuestros amigos el pato de Pekín y muchos otros platos complejos que disfrutan los cantoneses en el continente, en Hong Kong y aquí en San Francisco.

 - Johnny Kan, entrevistado c.1963 para Longtime Californ ' (1972)

Las celebridades que cenaban en Kan's regularmente incluían a Frank Sinatra , Dean Martin , Sammy Davis Jr. , Marilyn Monroe y Herb Caen , quienes ayudaron a publicitar el restaurante en su columna. Jeanne Phillips , mejor conocida por ayudar a su madre y luego hacerse cargo de la columna de consejos Dear Abby , confiesa que "estaba muy enamorada del maitre d ', y la comida también era buena". Mientras cubría la Convención Nacional Republicana de 1964 , Walter Cronkite cenó en Kan's; Después de que Kan le preguntó si le gustaría conocer al chef, Cronkite fue conducido a la cocina y le presentaron a Danny Kaye , quien había estado estudiando cocina china en Kan's durante años.

Tras el éxito inmediato de Kan's Restaurant, los cuatro socios reclutaron a un quinto socio, Dan Lee, y abrieron otro restaurante chino premium en 1956 llamado Ming's, ubicado en El Camino Real cerca de la Universidad de Stanford en Palo Alto , en la península de San Francisco . Ming's se mudó a 1700 Embarcadero Road en 1968, y posteriormente se vendió en 1991 a Vicky Ching. Ese restaurante cerró a fines de 2014, y el terreno estaba destinado a ser remodelado como un hotel de estadías prolongadas que albergaría un Ming más pequeño en el vestíbulo para 2016. Sin embargo, esos planes fracasaron. La ciudad de Palo Alto adoptó una declaración negativa mitigada para los planes de remodelar el sitio como concesionario de automóviles en 2016.

Pinturas de Gum Shan de Jake Lee

Kan encargó doce pinturas a Jake Lee en 1959 y las colgó en el comedor privado de Gum Shan ( 金山 ) en Kan's. Después de la muerte de Kan en 1972, se pensó que las pinturas se habían perdido; el propietario sucesivo, Guy Wong, había conservado las pinturas hasta que cerró el restaurante a principios de la década de 1990, después de lo cual las guardó en el garaje de uno de sus ayudantes de camarero , Bloor Chau. Más tarde, Chau se quedó sin espacio y los tiró en 2008. Once de los doce aparecieron más tarde en una subasta en Pasadena en 2010. La Sociedad Histórica China de América adquirió siete de los once que estaban en subasta después de recaudar apresuradamente 60.000 dólares de donantes. Después de que CHSA localizó a Guy Wong y Bloor Chau, encontraron la duodécima pintura, que representa al equipo campeón chino de mangueras contra incendios de Deadwood, Dakota del Sur en 1888, colgado en el negocio de Chau, un taller de reparación de automóviles en el distrito de Bayview en San Francisco. Las cuatro pinturas restantes fueron adquiridas por un coleccionista privado en el condado de Kern.

Muerte y legado

Kan murió el 7 de diciembre de 1972 a los 66 años, de cáncer, en el Saint Francis Memorial Hospital . Los servicios funerarios se llevaron a cabo en Oakland el 11 de diciembre.

Kan y su esposa Helen fueron una de las seis parejas que compraron los abandonados jardines de Hakone en 1961 y restauraron el sitio antes de venderlo a la ciudad de Saratoga en 1966.

Referencias

Bibliografía

  • Kan, Johnny; Leong, Charles L. (1963). Ocho sabores inmortales: secretos de la cocina cantonesa del barrio chino de San Francisco . Berkeley, California: Libros de Howell-North .
  • Chan, abril (invierno de 2017). "Johnny Kan: la historia no contada del embajador culinario más grande de Chinatown". Historia de California . 94 (4): 4-22. doi : 10.1525 / ch.2017.94.4.4 .

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