John Whitby Allen - John Whitby Allen
John Whitby Allen (2 de julio de 1913 - 6 de enero de 1973) fue un modelo de ferrocarriles estadounidense que creó el modelo de ferrocarril Gorre & Daphetid a escala HO en Monterey, California , y escribió numerosos artículos de revistas sobre modelos de ferrocarriles a partir de la década de 1940. Allen era conocido por su habilidad para construir desde cero y crear escenarios. También fue pionero en la técnica de erosionar sus modelos para lograr una apariencia más realista. Además de su superdetalle de locomotoras, material rodante , estructuras y escenarios, Allen era conocido por poblar su mundo de modelos con figuras a escala en escenas humorísticas. Otras técnicas que Allen promovió fueron la operación realista del tren y el uso de la perspectiva forzada para crear la ilusión de un trazado de ferrocarril modelo más grande de lo que realmente era.
Vida temprana
Nacido en Joplin, Missouri , Allen perdió a su padre a causa de la fiebre tifoidea cuando tenía tres años; su madre murió durante la epidemia de gripe unos nueve años después. Allen vivió con parientes en Missouri hasta que asistió a la escuela en Minnesota. Mientras estaba allí, desarrolló fiebre reumática y, por consejo de un médico, se mudó a California para vivir con una tía y un tío. Su salud mejoró, pero la fiebre reumática debilitó su corazón.
Después de completar la escuela secundaria, Allen asistió a UCLA y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). Se sintió cómodo con los militares y más tarde reclutó militares para ayudar a dirigir Gorre & Daphetid.
En 1934, Allen y su hermano fueron a la Exposición Universal de Chicago, vieron trenes a escala en funcionamiento y quedó impresionado. Asistía a UCLA estudiando economía, pero se cambió a la escuela de arte, a la que asistió durante tres años, especializándose en fotografía. Allí adquirió las habilidades que distinguen su maquetación y fotografía de modelos.
En 1935, los abuelos paternos de John murieron, dejándolo alrededor de $ 1,900 ($ 35,431 hoy), entonces el equivalente al salario de un año para un hombre de clase media. John invirtió el dinero con la ayuda de su hermano y, en unos 11 años, el valor fue tal que no tuvo que trabajar. Sus inversiones, combinadas con un estilo de vida frugal, dieron como resultado una suma de más de $ 500,000 al momento de su muerte.
Después de terminar la escuela, John y otro estudiante abrieron un negocio de fotografía en el área de Westlake Park de Los Ángeles.
Segunda Guerra Mundial
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Allen y su hermano Andrew visitaron a un tío que vivía cerca de Oakland y que tenía un modelo de ferrocarril. Se interesó en trabajar en ello.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, Andrew se unió al ejército y John ofreció sus servicios como analista fotográfico .
Allen vino a Monterey, California , para visitar a su hermano y decidió quedarse. Abrió una nueva tienda de fotografía en la calle principal con su socio Weston Booth e hizo un gran negocio fotografiando a los militares.
En 1946, John vendió su negocio, invirtió el dinero y se jubiló.
Dijo que se metió en el ferrocarril modelo justo antes del final de la guerra. Debido a un suministro limitado de materiales para pasatiempos, comenzó a construir cosas desde cero. Pasó mucho tiempo estudiando y observando los ferrocarriles en funcionamiento y cómo se construía el equipo prototipo. Allen construyó modelos, luego los organizó y fotografió meticulosamente.
En julio de 1946, publicó la primera de muchas fotografías que aparecieron en la revista Model Railroader .
Gorre y Daphetid
Versión temprana
Se mudó a una casa en 1946 y comenzó la construcción de la primera versión del ferrocarril modelo Gorre & Daphetid (G&D) en escala HO . (El nombre es un juego de palabras; se pronuncia "Sangriento y derrotado"). En 1953 necesitaba más espacio y decidió mudarse. Ofreció un ferrocarril en venta, con casa gratis. Cuando nadie estaba interesado en comprar la casa con el ferrocarril, la desmanteló. El G&D original de 3,5 pies (1,1 m) por 6,5 pies (2,0 m) se guardó e incorporó a la versión final, mientras que otras partes se entregaron a amigos.
Versión final
John Allen se mudó a su última casa, elegida por su sótano sin terminar. Excavó el sótano, vertió un piso de concreto y lo preparó para la construcción del diseño final. Asignó aproximadamente la mitad de los 110 m 2 (1200 pies cuadrados ) al diseño, y el resto se usó para un taller y almacenamiento.
Allen construyó un modelo a escala de la casa para ayudar en la planificación, además de modelos del diseño que planeaba construir. Su planificación fue muy minuciosa. Los primeros planes incluían el uso de agua real en ríos y lagos a escala. La construcción comenzó en enero de 1954. Una característica del diseño era Devil's Gulch, una parte del sótano que no se excavó, sino que se le dio forma y luego se vertió concreto sobre él. Allen construyó el diseño casi en su totalidad por sí mismo. Dedicó los siguientes 20 años a este proyecto.
Durante este período, Allen revolucionó las maquetas de trenes con operaciones realistas, iluminación (incluida la iluminación nocturna) y envejecimiento de las maquetas. Usó la perspectiva forzada para realzar la ilusión de realismo y solo permitió la fotografía bajo sus condiciones.
Muerte y secuelas
John Allen sufrió un ataque cardíaco fatal en la noche del 6 de enero de 1973. Anteriormente había sufrido al menos un ataque cardíaco durante la década de 1960. Aunque no se sentía bien, trabajó para completar el Gorre & Daphetid. En una conversación telefónica con Linn Westcott , sugirió que manejaría el último pico en la primavera de 1973 y que Linn debería venir de visita en ese momento. En 1972, ya estaba sugiriendo que las cosas podrían no ir bien y se preguntaba "qué hacer con el ferrocarril" en cartas a un amigo.
Diez días después de la muerte de Allen, algunos de sus amigos se reunieron para una sesión operativa y una discusión sobre la preservación del ferrocarril de acuerdo con los deseos de Allen. Cuando se fueron, alguien puso un horno en la sala del tren a 65 ° F. Allen nunca usó el horno y lo había cubierto con papel alquitranado . Esto provocó un incendio, que se informó rápidamente y se extinguió lo suficientemente rápido como para salvar la casa, pero destruyó la encarnación final, aún inconclusa, del ferrocarril de Allen. Los daños se limitaron principalmente a la sala de distribución, y la casa fue rehabilitada y vendida. Algunos artículos de maquetas de trenes atribuidos a Allen sobreviven y se han autenticado.
Según el libro de Linn Westcott Model Railroading with John Allen ("El libro"), el incendio fue determinado por un investigador que se inició desde un pequeño horno de gas. John rara vez usaba el horno, porque le gustaba mantener la casa fresca, o posiblemente porque no estaba ventilada correctamente.
Andrew Allen (hermano de John) le pidió a Linn Westcott que investigara si se podía salvar el diseño. El incendio causó grandes daños. Intentaron salvar la sección "French Gulch", pero se derrumbó cuando la trasladaron después de dos horas de trabajo.
Legado
La muerte de Allen fue cubierta en la edición de abril de 1973 de la revista Model Railroader . Contenía un obituario y Allen apareció en la portada. También hubo una retrospectiva sobre John Allen en la edición de enero de 2003 de Model Railroader en memoria de él 30 años después de su muerte.
El último libro del ex editor de Model Railroader , Linn Westcott, titulado Model Railroading with John Allen , se publicó póstumamente en 1981. Westcott murió en 1980 mientras escribía el libro. Contenía varias citas y fotografías de Allen que demostraban sus técnicas.
Hay un video sobre el ferrocarril de John Allen de Sunday River Productions llamado The Gorre & Daphetid con imágenes filmadas por Richard Reynolds con una pequeña introducción de Glenn Beier, quien también operó el G&D. Glenn Beier dice que "es la única película jamás realizada con el modelo de ferrocarril más famoso del mundo". Hasta febrero de 2007, solo estaba a la venta una copia en VHS del video. Ahora están disponibles las versiones VHS y DVD.
John Allen también es famoso por idear el ahorro de tiempo del modelo del rompecabezas de maniobras del ferrocarril.