John Thomas Perceval - John Thomas Perceval
John Thomas Perceval (14 de febrero de 1803 - 28 de febrero de 1876) fue un oficial del ejército británico que estuvo confinado en asilos para lunáticos durante tres años y pasó el resto de su vida haciendo campaña por la reforma de las leyes de locura y por un mejor tratamiento de los presos del asilo. Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos de los Supuestos Lunáticos y actuó como su secretario honorario durante unos veinte años. Los dos libros de Perceval sobre su experiencia en los asilos fueron reeditados por el antropólogo Gregory Bateson en 1962, y en los últimos años ha sido aclamado como un pionero del movimiento de defensa de la salud mental.
Vida temprana
Perceval nació en la élite gobernante del Reino Unido en 1803. Su padre Spencer Perceval , hijo del segundo conde de Egmont , fue un abogado y político que se convirtió en primer ministro en 1809. Perceval fue el décimo de trece hijos (de los cuales doce sobrevivieron a la infancia). Cuando Perceval tenía nueve años, su padre fue asesinado a tiros en el vestíbulo de la Cámara de los Comunes . El asesino, John Bellingham , era un comerciante que tenía un agravio contra el gobierno y se creía que estaba loco (aunque en su juicio alegó injusticia en lugar de locura y fue ejecutado). Los informes de prensa describieron cómo uno de los niños Perceval había estado en el Parlamento y había visto el cuerpo de su padre momentos después del tiroteo, y un psicoanalista sugirió que este niño era Perceval y que presenciar la escena pudo haber sido la causa de su posterior experiencia regresiva. El propio Perceval reconoció la pérdida de su padre, junto con el envenenamiento por mercurio y el estudio excesivo de la religión, como un factor que contribuyó a su colapso.
Perceval asistió a la escuela Harrow y pasó un año con un tutor privado antes de obtener una comisión del ejército, primero en un regimiento de caballería y luego como capitán en la Primera Infantería o la Guardia de Granaderos . Gran parte de su carrera militar la dedicó a períodos de servicio en Portugal e Irlanda; no vio combate. Un hombre sobrio y religioso, Perceval se sentía cada vez más fuera de lugar en el ejército y, en 1830, vendió su comisión y se matriculó en el Hertford College de Oxford . Aunque encontró la vida universitaria más de su agrado que el ejército, Perceval no regresó para un segundo mandato en el otoño de 1830. En cambio, se embarcó en un viaje espiritual a Escocia , visitando una secta evangélica radical en Row que hablaba en lenguas y estaba se dice que realiza milagros. Perceval llegó a creer que estaba guiado por el espíritu santo. Dejó Escocia para visitar a unos amigos en Irlanda , donde se desilusionó con la religión, tuvo relaciones sexuales con una prostituta y fue tratado con mercurio por una infección de transmisión sexual. En esta etapa, era diciembre de 1830 y él tenía 27 años, su comportamiento se volvió tan extraño que sus amigos lo restringieron y su hermano mayor, Spencer, vino a llevarlo de regreso a Inglaterra y lo metieron en un manicomio.
"Narrativa del trato de un caballero"
Después del asesinato del padre de Perceval, el Parlamento había votado a la familia una suma de dinero de más de 50.000 libras esterlinas. Le permitió a la madre de Perceval, quien fue su tutora cuando se volvió loco, tenerlo confinado en dos de los asilos privados más caros de Inglaterra. Pasó aproximadamente un año en Brislington House , Brislington cerca de Bristol , seguido de dos años en Ticehurst House , Ticehurst en Sussex . En Brislington Asylum Perceval experimentó, a pesar de los gastos, un régimen de privaciones, brutalidad y degradación. Durante ocho meses, durante los cuales estuvo completamente bajo el control de sus voces, espíritus y presencias, lo mantuvieron sujeto, ya sea con una camisa de fuerza o atado a la cama. El tratamiento consistió en baños fríos y una operación para cortar su arteria temporal . Cuando su razón comenzó a regresar, se le permitió más libertad y finalmente persuadió a su madre para que se lo llevara de Brislington House. Lo llevaron al asilo de Ticehurst, donde lo trataron mejor. Perceval pasó su tiempo en el Asilo de Ticehurst tratando de obtener su liberación, algo que finalmente logró a principios de 1834. Una de sus primeras acciones cuando fue liberado fue casarse con Anna Lesley Gardner, la hija de un quesería, quien fue descrita por su familia como "bastante fuera de lugar". su posición en la vida ". La pareja iba a tener cuatro hijas:
- Jane Beatrice, 1835–1893.
- Alice Frederica, 1836-1941.
- Selina Maria, 1838-1925, se casó con su primo Sir Horatio George Walpole, subsecretario de Estado adjunto de la India.
- Fanny Louisa Charlotta, 1845–1862.
Perceval y su esposa luego fueron a París, donde nacieron sus dos hijas mayores. En París, Perceval comenzó a trabajar en un libro sobre sus experiencias. Fue publicado en 1838 bajo el título " Una narración del trato experimentado por un caballero durante un estado de trastorno mental diseñado para explicar las causas y la naturaleza de la locura, y para exponer la conducta imprudente perseguida hacia muchos desafortunados que sufrieron esa calamidad " . El libro comienza:
"En el año 1830, desafortunadamente fui privado del uso de mi razón. Esta calamidad me sobrevino por la Navidad. Estaba entonces en Dublín. El Todopoderoso permitió que mi mente se convirtiera en una ruina bajo la enfermedad - delirios de naturaleza religiosa y tratamiento contrario a la naturaleza. Mi alma sobrevivió a esa ruina ".
Continúa dando un breve relato de la vida temprana de Perceval, y luego cubre su tratamiento en el asilo de Edward Long Fox en Brislington , terminando con las palabras de despedida de Fox " Adiós Sr. ---, me gustaría poder darle esperanzas de recuperación ". .
Aunque la narrativa se publicó de forma anónima, había pistas sobre la identidad del autor y fue revelada por Edinburgh Review . Así que Perceval decidió publicar otro volumen, esta vez con su propio nombre, describiendo cómo luchó para obtener su libertad mientras estaba confinado en el asilo de Ticehurst, e incluyendo la correspondencia con su familia y otras personas que su editor, Effingham Wilson , lo había persuadido para que dejara de lado. del primer volumen. El segundo volumen se publicó en 1840.
Trabajo de recuperación y campaña
Perceval pasó el resto de su vida haciendo campaña por la reforma de las leyes de locura y por un mejor tratamiento de los presos del asilo, una vez que se refirió a sí mismo como "el fiscal general de los locos de Su Majestad". Se unió a un pequeño grupo de ex presos, sus parientes y simpatizantes para formar la Sociedad Amiga del Supuesto Lunático en 1845. Al año siguiente se convirtió en su secretario honorario y permaneció en este puesto hasta que la Sociedad dejó de funcionar unos veinte años después. Los objetivos de la Sociedad, tal como se establecieron en su primer informe anual, eran proteger a las personas del confinamiento indebido o del trato cruel e inadecuado, y lograr la reforma de la ley. La Sociedad hizo campaña a través del Parlamento, los tribunales, los magistrados locales y reuniones públicas y conferencias. Se ocuparon de los casos de más de 70 pacientes y expusieron abusos en varios asilos, incluido el Hospital Bethlem , y asilos en Northampton y Gloucester.
Perceval combinó "agitación pública" con "filantropía privada para pacientes individuales". Los pacientes a los que ayudó incluían al académico alemán Edward Peithman, que había estado encerrado en Bethlem durante 14 años después de molestar al príncipe Alberto . Perceval obtuvo su liberación provisional y lo llevó a su casa en Herne Bay . Cuando Peithman fue detenido nuevamente después de otro intento de acercarse al Príncipe Alberto, Perceval una vez más aseguró su liberación y lo acompañó a Alemania (una condición para su liberación). Perceval se hizo amigo de otro recluso de Bethlem, el cirujano Arthur Legent Pearce, y publicó un volumen de su poesía. Además de publicar libros y folletos sobre asilos, Perceval publicó un panfleto criticando la nueva Ley de Pobres y fue elegido miembro de la Junta de Guardianes de Kensington , cargo que le dio acceso a los asilos. También dio conferencias; El 1 de mayo de 1854 en Kings Arms Tavern en Kensington High Street se dirigió a 24 personas de aspecto respetable y a un policía encubierto sobre la necesidad de reformar las leyes de locura.
En 1859, después de muchos años de presentar una petición al gobierno, la Sociedad de Amigos del Presunto Lunático finalmente logró uno de sus principales objetivos, una audiencia parlamentaria. Perceval prestó testimonio ante el comité selecto sobre el cuidado y tratamiento de los locos el 11 de julio de 1859. Su cuñado y primo, Spencer Horatio Walpole , estaba en la silla (una de las hijas de Perceval se casaría más tarde con uno de los hijos de Walpole). Perceval abogó por: una mejor protección contra el confinamiento indebido y los experimentos médicos; salvaguardias sobre tratamientos invasivos sin consentimiento; abolición de los manicomios privados; mayores derechos para los pacientes; más voz para los pacientes en las decisiones sobre su tratamiento; una mejor clase de asistentes en los asilos; libertad de correspondencia para los pacientes; y una mayor participación del clero en los asilos. Para decepción de la Sociedad, el comité selecto no dio como resultado una nueva legislación, y la Sociedad parece haber perdido su ímpetu en los años siguientes. Escribiendo a la revista John Bull en 1862, sobre los abusos en los asilos, Perceval dijo que la Sociedad carecía de apoyo y estaba en desorden. No se sabe nada más de la Sociedad. La causa de la reforma de la ley de locura fue asumida por la Asociación de Reforma de la Ley Locura de Louisa Lowe , que tenía objetivos similares a los de la Sociedad de Amigos del Supuesto Lunático. Una carta a William Ewart Gladstone en 1868 sobre Irlanda parece ser la última publicación de Perceval. Murió en el asilo de Munster House en 1876 a los 73 años y está enterrado en el cementerio de Kensal Green .
Legado
Perceval fue redescubierto cuando el antropólogo Gregory Bateson publicó una versión editada de los dos volúmenes de la Narrativa en 1962, bajo el título Narrativa de Perceval: el relato de un paciente de su psicosis 1830-32 . Esto fue seguido por un artículo de los psiquiatras Richard A. Hunter e Ida Macalpine que se concentraron en el activismo de Perceval, describiéndolo como alguien que "jugó un papel importante en un período crucial de la historia psiquiátrica por su exposición audaz y honesta de sí mismo, así como de lo que hizo". consideró las deficiencias de su tiempo "y cuyo trabajo fue" profético en la precisión de su previsión de los desarrollos actuales en la política de salud mental ". Puede que hayan tardado décadas, a veces más de un siglo, pero muchos de los cambios que Perceval pidió en evidencia al comité selecto hace 150 años fueron finalmente legislados. La narrativa de Perceval continúa siendo estudiada por aquellos interesados en lo que revela sobre la psicosis y la recuperación; mientras que su activismo ha sido inspirador para el movimiento de defensa de pares.