James R. Lewis (erudito) - James R. Lewis (scholar)
James R. Lewis | |
|---|---|
| Nació |
3 de noviembre de 1959 Leonardtown, Maryland , Estados Unidos |
| Ocupación | Académico, sociólogo de la religión, investigador y escritor |
| Idioma | inglés |
| Nacionalidad | americano |
| Ciudadanía | Estados Unidos |
| Géneros | Astrología , New Age , estudio académico de los nuevos movimientos religiosos. |
James R. Lewis (nacido el 3 de noviembre de 1959) es profesor de filosofía en la Universidad de Wuhan . Lewis es un académico , estudioso de estudios religiosos , sociólogo de la religión y escritor , especializado en el estudio académico de los nuevos movimientos religiosos , la astrología y la Nueva Era .
Vida temprana
Lewis nació en Leonardtown, Maryland y se crió en New Port Richey, Florida . En su juventud, a principios y mediados de los setenta, fue miembro del 3HO de Yogi Bhajan , un nuevo movimiento religioso que combina las enseñanzas del kundalini yoga y el sijismo . Sintiéndose desencantado con la organización, formó un movimiento separatista pequeño y de corta duración.
Educación
Lewis recibió su Ph.D. en Estudios Religiosos de la Universidad de Gales, Lampeter , en el Reino Unido, y siguió una carrera como escritora profesional de libros de referencia en la década de 1990.
Obras
En 1992, formó una asociación académica llamada AWARE, con el objetivo principal de "promover la libertad intelectual y religiosa mediante la educación del público en general sobre las religiones y culturas existentes, incluidos, entre otros, grupos religiosos alternativos". Al describir su perspectiva como "académica y no sectaria", AWARE declaró que buscaba educar a los académicos y al público en general sobre la persecución de las minorías religiosas y culturales en los Estados Unidos y en el extranjero, y ayudar a los Estados Unidos en sus esfuerzos para contrarrestar perjudicar.
Otros académicos involucrados en la formulación de AWARE como una "organización anti-cultos" incluyeron a Eileen Barker , David G. Bromley y Jeffrey Hadden , quienes sintieron la necesidad de una organización de académicos preparados para comparecer como testigos expertos en casos judiciales. AWARE resultó controvertido; los críticos se quejaron de que Lewis se asociaba demasiado con los miembros del NRM, y Lewis disolvió el organismo en diciembre de 1995 después de las preocupaciones de los miembros de su junta asesora.
Unos meses antes, en mayo de 1995, Lewis, su colega Gordon Melton y el abogado de libertad religiosa Barry Fisher habían volado a Japón en las primeras etapas de las investigaciones sobre el ataque con gas sarín en el metro de Tokio para expresar su preocupación por el comportamiento de la policía, incluidas las detenciones masivas. sin cargos y la remoción de los hijos de los practicantes del grupo, podría estar infringiendo los derechos civiles de los miembros de Aum Shinrikyo . Habían viajado a Japón por invitación ya expensas de Aum Shinrikyo después de que se comunicaron con el grupo para expresar su preocupación por los acontecimientos y se reunieron con funcionarios durante un período de tres días. Si bien no se les dio acceso a los laboratorios químicos del grupo, sostuvieron conferencias de prensa en Japón declarando su creencia, basada en la documentación que les había proporcionado el grupo, de que el grupo no tenía la capacidad de producir sarín y estaba siendo chivo expiatorio. Lewis comparó el trato del grupo con un Waco japonés . La defensa de los eruditos de Aum Shinrikyo condujo a una crisis de confianza en la erudición religiosa cuando, después de todo, el grupo resultó ser el responsable del ataque.
Lewis edita una serie sobre religiones contemporáneas para Brill y coedita una serie sobre nuevas religiones controvertidas para Ashgate . Es cofundador de la Sociedad Internacional para el Estudio de Nuevas Religiones y editor en jefe de Alternative Spirituality & Religion Review (ASSR). Ha enseñado en el sistema de la Universidad de Wisconsin y, como adjunto, en la Universidad DePaul , y fue profesor asociado de estudios religiosos en la Universidad de Tromsø e investigador senior honorario en la Universidad de Gales, Lampeter. Actualmente es profesor en la Universidad de Wuhan en Wuhan , Hubei , China .
Recepción
Lewis, un autor prolífico, ganó un premio Choice Outstanding Academic Title por Cults in America en 1999. La revisión de Choice lo describió como un "libro muy legible" que ofreció una "visión general equilibrada de las controversias centradas en las sectas en Estados Unidos", que contiene información básica sobre varias docenas de grupos, así como el conflicto más general entre los "anticultistas" que buscan ayuda del gobierno para eliminar las sectas y los "libertarios" religiosos que defienden la libertad religiosa incluso para los grupos que no les agradan. La revisión indicó que, si bien Lewis discrepaba de la opinión contraria al culto, presentó "argumentos y referencias de ambos lados, respetuosamente y en un lenguaje libre de insinuaciones o invectivas. Muy recomendable". Lewis ganó otro premio Choice Outstanding Academic Title en 2005, por The Oxford Handbook of New Religious Movements . También ha ganado premios de la Biblioteca Pública de Nueva York y de la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses por sus libros de referencia.
El trabajo de AWARE en la década de 1990 fue criticado por Benjamin Beit-Hallahmi , quien alegó que Lewis estaba difundiendo "propaganda" del movimiento y utilizó métodos de investigación deficientes. Esto se hizo eco de críticas anteriores en un artículo de Skeptic de Stephen A. Kent y Theresa Krebs, quienes sintieron que los materiales producidos por Lewis y J. Gordon Melton sobre Church Universal y Triumphant y The Family eran "tanto una disculpa como un producto científico social". . Anson Shupe y Susan E. Darnell, a su vez, caracterizaron el artículo de Kent y Krebs como un ataque ad-hominem, y parte de un patrón de acusar a los estudiosos de parcialidad cuando su investigación de campo produjo hallazgos que discrepaban de los estereotipos anti-cultos. J. Gordon Melton defendió el trabajo realizado por Lewis y él mismo, afirmando que lejos de ser un ejercicio de relaciones públicas, el informe AWARE sobre la Iglesia Universal y Triumphant había "sobresaltado y molesto" a los líderes del grupo, y conducido a cambios de gran alcance en la organización. Jeffrey Kaplan afirmó que los objetivos de AWARE habían sido "loables", pero que los riesgos que implicaba para los académicos unirse a las "guerras de culto", así como los llamamientos aparentemente infructuosos de la organización para obtener financiación de nuevos movimientos religiosos, provocaron controversias.
En 1994, Lewis coeditó Sex, Slander, and Salvation en The Family International .
En la conferencia de diciembre de 2017, Lewis fue citado por la Agencia de Noticias Xinhua afirmando que los medios de comunicación Sound of Hope y New Tang Dynasty Television, fundados por Falun Gong, "son de hecho manipulados y patrocinados por fuerzas internacionales anti-China". En 2018, Lewis fue el autor de Falun Gong: guerra espiritual y martirio . Lewis editó Martirio iluminado: El lado oculto de Falun Gong (2019).