Ivan Van Sertima - Ivan Van Sertima

Ivan Van Sertima
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Sertima en 1995
Nació ( 26/01/1935 )26 de enero de 1935
Kitty Village, Guayana Británica
Murió 25 de mayo de 2009 (25 de mayo de 2009)(74 años)
Highland Park, Nueva Jersey , Estados Unidos
Nacionalidad Guyanés
Ciudadanía Reino Unido
alma mater Universidad de Londres , Universidad de Rutgers
Conocido por contacto precolombino entre África y las Américas
Esposos) Maria Nagy (m. 1964; divorciada)
Jacqueline L. Patten
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( M.  1984)
Carrera científica
Los campos Estudios africana
Instituciones Universidad Rutgers

Ivan Gladstone Van Sertima (26 de enero de 1935 - 25 de mayo de 2009) fue un profesor adjunto británico nacido en Guyana de Estudios Africanos en la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos.

Fue mejor conocido por sus especulaciones sobre el origen alternativo olmeca , un tipo de teoría del contacto precolombina , que propuso en su libro They Came Before Columbus (1976). Si bien su teoría olmeca se ha "extendido ampliamente en la comunidad afroamericana, tanto laica como académica", fue mayormente ignorada en la erudición mesoamericana y ha sido descartada como pseudoarqueología y pseudohistoria afrocéntrica con el efecto de "robar las culturas nativas americanas".

Vida temprana

Van Sertima nació en Kitty Village, cerca de Georgetown , en lo que entonces era la colonia de la Guayana Británica (actual Guyana); conservó su ciudadanía británica durante toda su vida. Completó la escuela primaria y secundaria en Guyana y comenzó a escribir poesía. Asistió a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres desde 1959. Además de su escritura creativa, Van Sertima completó sus estudios universitarios en lenguas y literatura africanas en SOAS en 1969, donde se graduó con honores.

De 1957 a 1959, trabajó como Oficial de Prensa y Radiodifusión en los Servicios de Información de Guyana. Durante la década de 1960, trabajó durante varios años en Gran Bretaña como periodista, realizando transmisiones semanales al Caribe y África. Van Sertima se casó con Maria Nagy en 1964; adoptaron a dos hijos, Larry y Michael.

Al realizar un trabajo de campo en África, compiló un diccionario de términos legales swahili en 1967. En 1970 Van Sertima emigró a los Estados Unidos, donde ingresó a la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey , para realizar estudios de posgrado.

Después de divorciarse de su primera esposa, Sertima se volvió a casar en 1984 con Jacqueline L. Patten, quien tuvo dos hijas.

Trabajo publicado

Publicó su They Came Before Columbus en 1976, como estudiante de posgrado de Rutgers. El libro trata principalmente de sus argumentos a favor del origen africano de la cultura mesoamericana en el hemisferio occidental. Publicado por Random House en lugar de una prensa académica, They Came Before Columbus fue un éxito de ventas y logró una amplia atención dentro de la comunidad afroamericana por sus afirmaciones sobre el contacto africano prehistórico y la difusión de la cultura en América Central y del Sur. En general, los expertos académicos la "ignoraron o desestimaron" en ese momento y la criticaron duramente en detalle en una revista académica, Current Anthropology , en 1997.

Van Sertima completó su maestría en Rutgers en 1977. Se convirtió en profesor asociado de estudios africanos en Rutgers en el Departamento de estudios africanos en 1979. También en 1979, Van Sertima fundó el Journal of African Civilizations , que editó y publicó exclusivamente durante décadas. .

Publicó varias compilaciones anuales, volúmenes de la revista que tratan varios temas de la historia africana. Su artículo "Las ciencias perdidas de África: una visión general" (1983) analiza los primeros avances africanos en metalurgia, astronomía, matemáticas, arquitectura, ingeniería, agricultura, navegación, medicina y escritura. Postuló que la educación superior, en África como en cualquier otro lugar, era el dominio exclusivo de las élites en los centros de las civilizaciones, haciéndolas vulnerables en caso de la destrucción de esos centros y la pérdida de dicho conocimiento. Van Sertima también discutió las contribuciones científicas africanas en un ensayo para el volumen Renacimiento africano, publicado en 1999 (había publicado el ensayo por primera vez en 1983). Este fue un registro de la conferencia celebrada en Johannesburgo, Sudáfrica , en septiembre de 1998 sobre el tema del Renacimiento Africano .

El 7 de julio de 1987, Van Sertima testificó ante un comité del Congreso de los Estados Unidos para oponerse al reconocimiento del 500 aniversario del "descubrimiento" de las Américas por Cristóbal Colón . Dijo: "Realmente no puedes concebir lo insultante que es para los nativos americanos ... que te digan que fueron 'descubiertos'".

Vinieron antes de Colón: la presencia africana en la América antigua (1976)

En este libro, Ivan Van Sertima explora su teoría de que los africanos tocaron tierra y tuvieron una influencia significativa en los pueblos nativos de Mesoamérica , principalmente la civilización olmeca . Van Sertima logra esto a través de capítulos que dependen en gran medida de la narración dramática. Esta técnica, así como la ambigüedad de la evidencia que utilizó Van Sertima, han llevado al rechazo de su trabajo como pseudociencia o pseudoarqueología . Este trabajo fue publicado por Random House y no pasó por un proceso de revisión por pares .

Van Sertima llegó a audiencias más amplias a través de capítulos narrados por figuras del pasado, incluidos Cristóbal Colón y el rey de Malí Abu Bakr II . Al hacer esto, las anécdotas de fuentes primarias son a menudo la evidencia citada por Van Sertima combinada con inferencia y exageración, aunque él da a entender a sus lectores que la narración se basa en hechos. En el Capítulo 5, llamado "Entre los Quetzalcoatls", Van Sertima narra la llegada de Abu Bakr II a una civilización azteca en México en 1311, describiendo al rey de Malí como "un verdadero hijo del sol quemado por sus rayos" en directo y comparación explícita con el "dios sol" azteca Quetzalcóatl , como escribe Van Sertima. Esta interacción no tiene sus raíces en evidencia histórica y Van Sertima no ofrece una fuente citada para respaldar su narrativa. Este es uno de los muchos ejemplos de las teorías de Van Sertima de que las mitologías mesoamericanas se basan en las teorías de contacto africanas precolombinas .

Entre capítulos narrativos, Van Sertima desarrolla sus principales afirmaciones sobre el contacto africano con las Américas en un estilo de ensayo e incluye imágenes de artefactos, que consisten principalmente en fotografías de cabezas de cerámica que Van Sertima dice que tienen rasgos africanos. Van Sertima también incluye fotos de un hombre y una mujer africanos para comparar, pero no incluye fotos de los habitantes del área donde se encontraron los artefactos. Van Sertima se enfoca específicamente en las cabezas colosales olmecas , diciendo que las características de las caras de piedra son "indiscutiblemente" africanas, mientras que expertos mesoamericanos como Richard Diehl ignoran esta afirmación, ya que las estatuas son estilizadas y generalmente aceptadas como representaciones de los nativos mesoamericanos.

Van Sertima sostiene que el contacto africano probablemente ocurrió más de una vez. En el capítulo cuatro, "Africanos al otro lado del mar", Van Sertima explora numerosas formas en las que, según él, los africanos podrían haber viajado en barco a América del Sur y Central. Van Sertima escribe sobre tecnología de transporte marítimo, diciendo que incluso los barcos egipcios más antiguos eran lo suficientemente resistentes como para cruzar el Atlántico en las corrientes que van desde el noroeste de África hasta las Américas.

También se dedica un capítulo a la presencia de calabazas de botella originarias de África encontradas en antiguas tumbas mesoamericanas. Los expertos han determinado que las calabazas flotaron a través del Atlántico y llegaron a las costas de las Américas para ser adoptadas por las culturas mesoamericanas. Más tarde analiza las pipas talladas que se encuentran en los sitios arqueológicos mesoamericanos, lo que sugiere que el uso de pipas para fumar debe haber sido una práctica heredada de los visitantes africanos o asiáticos.

Van Sertima también dedica una parte considerable del libro a la interacción de las culturas dentro de África, con los capítulos 7 y 8, titulados "África negra y Egipto" y "Los reyes negros de la dinastía 25 ", en los que explora el oeste y el sur. Influencia del hombre africano en la antigua civilización egipcia. Dedica el capítulo 8 a discutir las innovaciones beneficiosas y el florecimiento de la cultura bajo los gobernantes nubios en Egipto. Estos capítulos sirven para apoyar su argumento de las contribuciones que las culturas africanas, específicamente las culturas africanas negras, han hecho a las culturas y civilizaciones del mundo.

Van Sertima declara cerca del final del libro que todas las civilizaciones son capaces de invención independiente, y que su objetivo es colocar sus afirmaciones en el espectro entre difusionismo y aislacionismo, o la idea de que culturas separadas geográficamente son capaces de inventar cosas similares sin interacción entre los dos. Sin embargo, algunos de los puntos de reposo más importantes de su teoría atribuyen las pirámides mesoamericanas, la momificación, el simbolismo, la mitología, la tecnología del calendario y gran parte del arte a la influencia y orientación africanas. Los críticos de la antropología y la arqueología han afirmado que Vinieron antes de Colón retrata a los pueblos nativos mesoamericanos como inferiores e incapaces de desarrollar civilizaciones, culturas y tecnologías altamente sofisticadas sin la influencia de los africanos que llegan en barco como "dioses" a sus ojos, como dice Van Sertima. eso. Las afirmaciones de este libro no son generalmente aceptadas en los campos científicos de la arqueología y la antropología.

Recepción

El trabajo de Van Sertima sobre la civilización olmeca ha sido criticado por académicos mesoamericanos, quienes describen sus afirmaciones como infundadas y falsas. El Journal of African Civilizations de Van Sertima no se consideró para su inclusión en Journals of the Century. En 1997, los académicos en un artículo de Journal of Current Anthropology criticaron en detalle muchos elementos de They Came Before Columbus (1976). Salvo una breve mención, el libro no había sido revisado previamente en una revista académica. Los investigadores escribieron una refutación sistemática de las afirmaciones de Van Sertima, afirmando que la "propuesta de Van Sertima no tenía fundamento" al afirmar que la difusión africana era responsable de la cultura olmeca prehistórica (en el México actual). Señalaron que no se había encontrado "ningún artefacto africano genuino en una excavación arqueológica controlada en el Nuevo Mundo". Observaron que las cabezas de piedra olmecas fueron talladas cientos de años antes del supuesto contacto y sólo superficialmente parecen africanas; los nubios que Van Sertima había reclamado como sus creadores no se parecen a estos "retratos". Además, señalaron que en la década de 1980, Van Sertima había cambiado su línea de tiempo de influencia africana, lo que sugiere que los africanos se dirigieron al Nuevo Mundo en el siglo X a.C., para dar cuenta de la erudición independiente más reciente en la datación de la cultura olmeca.

Además, calificaron de "falaces" sus afirmaciones de que los africanos habían difundido las prácticas de construcción de pirámides y momificación , y señalaron el aumento independiente de estas en las Américas. Además, escribieron que Van Sertima "disminuyó [d] los logros reales de la cultura nativa americana " por sus afirmaciones de origen africano para ellos.

Van Sertima escribió una respuesta para ser incluida en el artículo (como es la práctica académica estándar) pero la retiró. La revista requería que las reimpresiones debían incluir el artículo completo y habría tenido que incluir la respuesta de los autores originales (escrita pero no publicada) a su respuesta. En cambio, Van Sertima respondió a sus críticos en "su" volumen de revista publicado como Early America Revisited (1998).

En una revisión del New York Times de 1977 del libro de Van Sertima de 1976 They Came Before Columbus , el arqueólogo Glyn Daniel calificó el trabajo de Van Sertima de "basura ignorante" y concluyó que los trabajos de Van Sertima y Barry Fell , a quien también estaba revisando, "Danos teorías mal argumentadas basadas en fantasías". En respuesta a la reseña de Daniel, Clarence Weiant, quien había trabajado como arqueólogo asistente especializado en cerámica en Tres Zapotes y luego siguió una carrera como quiropráctico, escribió una carta al New York Times apoyando el trabajo de Van Sertima. Weiant escribió: "El trabajo de Van Sertima es un resumen de seis o siete años de investigación meticulosa basada en arqueología, egiptología, historia africana, oceanografía, astronomía, botánica, manuscritos raros árabes y chinos, cartas y diarios de los primeros exploradores estadounidenses y la observaciones de antropólogos físicos ... Como alguien que ha estado inmerso en la arqueología mexicana durante unos cuarenta años y que participó en la excavación de las primeras cabezas gigantes, debo confesar que estoy completamente convencido de la solidez de las conclusiones de Van Sertima. "

En 1981, Dean R. Snow, profesor de antropología , escribió que Van Sertima "usa la ahora familiar técnica de unir pedazos de evidencia cuidadosamente seleccionada, cada uno removido quirúrgicamente del contexto que le daría una explicación racional". Snow continuó: "Los hallazgos de arqueólogos profesionales y antropólogos físicos están tergiversados ​​de modo que parecen apoyar la hipótesis [de Van Sertima]".

En 1981, Vinieron antes que Colón recibió el "Premio Literario Clarence L. Holte". Sertima fue incluido en el "Salón de la Fama de Antiguos Alumnos Afroamericanos de Rutgers" en 2004.

Muerte y legado

Van Sertima se jubiló en 2006. Murió el 25 de mayo de 2009 a los 74 años. Le sobrevivieron su esposa y cuatro hijos adultos. Su viuda, Jacqueline Van Sertima, dijo que continuaría publicando el Journal of African Civilizations . También planeaba publicar un libro de su poesía.

Bibliografía

Como autor
  • 1968, Caribbean Writers: Critical Essays , Londres y Puerto España: New Beacon Books
  • 1976, They Came Before Columbus , Nueva York: Random House
  • 1999, "La ciencia perdida de África: una visión general", en Malegapuru William Makgoba (ed.), Renacimiento africano , Sandton y Ciudad del Cabo, Sudáfrica: Mafube y Tafelberg
Como editor
  • 1979-2005, The Journal of African Civilizations (antologías publicadas por Transaction Publishers de New Brunswick, Nueva Jersey)
  • 1983, Negros en la ciencia: antigua y moderna
  • 1985, Presencia africana en Europa temprana
  • 1986, Grandes pensadores africanos, Cheikh Anta Diop
  • 1988, Grandes líderes negros: antiguos y modernos
  • 1988, Mujeres negras en la antigüedad
  • 1988, Cheikh Anta Diop , New Brunswick, NJ: The Journal of African Civilizations, New Brunswick, New Jersey: Transaction Publishers, 1988
  • 1988, Van Sertima ante el Congreso: El mito de Colón , transcripción de un discurso del 7 de julio de 1987 ante la Comisión del Jubileo del Quincentenario de Cristóbal Colón del Congreso de los Estados Unidos (Comité de Correos y Servicio Civil; Subcomité de Censo y Población)
  • 1992, La edad de oro del moro
  • 1993, Egipto revisitado
  • 1998, Early America Revisited
Como coeditor
  • con Runoko Rashidi, African Presence in Early Asia , New Brunswick, NJ: The Journal of African Civilizations , 1985 (reimpresión 1995)

Ver también

Notas

Referencias

enlaces externos