Olmecas - Olmecs

Olmecas
Descripción general de Olmec Heartland 4.svg
El corazón olmeca , donde reinó el olmeca desde 1400 hasta 400 a. C.
Rango geográfico Veracruz , México 
Período Era preclásica
fechas C.  2500 - 400 a. C.
Tipo de sitio San Lorenzo Tenochtitlán
Sitios principales La Venta , Tres Zapotes , Laguna de los Cerros
Precedido por Mesoamérica arcaica
Seguido por Epi-Olmecas
Obras de arte olmecas
Jefe Olmeca No. 3 de San Lorenzo-Tenochtitlán ; 1200–900 a. C.; basalto ; altura: 1,8 m, longitud: 1,28 m, ancho: 0,83 m; Museo de Antropología de Xalapa ( Xalapa , México)
El Señor de las Limas ; 1000-600 AEC; piedra verde ; altura: 55 cm; Museo de Antropología de Xalapa
El luchador ; 1200-400 AEC; basalto; altura: 66 cm, de la zona de Arroyo Sonso ( Veracruz , México); Museo Nacional de Antropología. Los artistas olmecas son conocidos por sus representaciones monumentales y en miniatura de lo que se supone que son personas de autoridad, desde esculturas de cabezas de seis toneladas hasta figurillas .

Los olmecas ( / ɒ l m ɛ k s , oʊ l - / ) fueron los principales antigua conocida Mesoamericano civilización . Tras un desarrollo progresivo en Soconusco , ocuparon las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco . Se ha especulado que los olmecas derivaron en parte de las culturas vecinas Mokaya o Mixe-Zoque .

Los olmecas florecieron durante el período formativo de Mesoamérica , que data aproximadamente desde el 1500 a .  C. hasta el 400 a. C. Las culturas pre-olmecas habían florecido desde aproximadamente el 2500 a. C., pero hacia el 1600-1500 a. C., había surgido la cultura olmeca temprana, centrada en el sitio de San Lorenzo Tenochtitlán cerca de la costa en el sureste de Veracruz. Fueron la primera civilización mesoamericana y sentaron muchas de las bases de las civilizaciones que siguieron. Entre otras "primicias", los olmecas parecieron practicar el ritual de derramamiento de sangre y jugaron el juego de pelota mesoamericano , sello distintivo de casi todas las sociedades mesoamericanas posteriores. El aspecto más familiar de los olmecas ahora es su obra de arte, en particular las acertadamente llamadas " cabezas colosales ". La civilización olmeca se definió por primera vez a través de artefactos que los coleccionistas compraban en el mercado de arte precolombino a fines del siglo XIX y principios del XX. Las obras de arte olmecas se consideran entre las más llamativas de la antigua América.

Etimología

El nombre 'olmeca' proviene de la palabra náhuatl para los olmecas: Ōlmēcatl [oːlˈmeːkat͡ɬ] (singular) o Ōlmēcah [oːlˈmeːkaʔ] (plural). Esta palabra se compone de las dos palabras ōlli [ˈOːlːi] , que significa " caucho natural ", y mēcatl [ˈMeːkat͡ɬ] , que significa "gente", por lo que la palabra significa "gente de goma". El caucho fue una parte importante del antiguo juego de pelota mesoamericano .

Visión general

El corazón olmeca es el área en las tierras bajas del Golfo donde se expandió después del desarrollo temprano en Soconusco , Veracruz. Esta área se caracteriza por tierras bajas pantanosas salpicadas de colinas bajas, cordilleras y volcanes. La Sierra de los Tuxtlas se eleva abruptamente en el norte, a lo largo de la Bahía de Campeche en el Golfo de México . Aquí, los olmecas construyeron complejos de templos y ciudades permanentes en San Lorenzo Tenochtitlán , La Venta , Tres Zapotes y Laguna de los Cerros . En esta región surgió la primera civilización mesoamericana y reinó desde c.  1400-400  a. C.

Orígenes

Artículo principal: San Lorenzo Tenochtitlán

Los inicios de la civilización olmeca se han situado tradicionalmente entre 1400 y 1200 a . C. Los hallazgos pasados ​​de restos olmecas depositados ritualmente en el santuario El Manatí cerca de los sitios arqueológicos triples conocidos colectivamente como San Lorenzo Tenochtitlán lo trasladaron a "al menos" 1600-1500 a . C. Parece que los olmecas tenían sus raíces en las primeras culturas agrícolas de Tabasco , que comenzaron entre el 5100 a. C. y el 4600 a . C. Estos compartían los mismos cultivos y tecnologías de alimentos básicos de la civilización olmeca posterior.

Lo que hoy se llama olmeca apareció por primera vez en San Lorenzo Tenochtitlán, donde se produjeron características olmecas distintivas alrededor del 1400 a. C. El surgimiento de la civilización fue asistido por la ecología local de suelo aluvial bien regado , así como por la red de transporte proporcionada por la cuenca del río Coatzacoalcos . Este entorno puede compararse con el de otros centros antiguos de civilización: los valles del Nilo , Indo y del río Amarillo y Mesopotamia . Este entorno altamente productivo alentó una población densamente concentrada, lo que a su vez provocó el surgimiento de una clase élite. La clase élite creó la demanda de la producción de artefactos de lujo simbólicos y sofisticados que definen la cultura olmeca. Muchos de estos artefactos de lujo estaban hechos de materiales como jade , obsidiana y magnetita , que provenían de lugares distantes y sugieren que las primeras élites olmecas tenían acceso a una extensa red comercial en Mesoamérica. La fuente del jade más preciado fue el valle del río Motagua en el oriente de Guatemala , y la obsidiana olmeca se ha rastreado hasta fuentes en las tierras altas de Guatemala, como El Chayal y San Martín Jilotepeque , o en Puebla , distancias que van de 200 a 400 km ( 120-250 millas) de distancia, respectivamente.

El estado de Guerrero , y en particular su cultura temprana Mezcala , parece haber jugado un papel importante en la historia temprana de la cultura olmeca. Los artefactos de estilo olmeca tienden a aparecer antes en algunas partes de Guerrero que en el área de Veracruz-Tabasco. En particular, los objetos relevantes del sitio Amuco-Abelino en Guerrero revelan fechas tan tempranas como 1530 a . C. La ciudad de Teopantecuanitlán en Guerrero también es relevante en este sentido.

La Venta

Artículo principal: La Venta
Gran pirámide en La Venta , Tabasco

El primer centro olmeca, San Lorenzo, fue prácticamente abandonado alrededor del año 900 a. C., aproximadamente al mismo tiempo que La Venta saltó a la fama. También ocurrió una destrucción total de muchos monumentos de San Lorenzo c. 950 AEC, lo que puede indicar un levantamiento interno o, menos probable, una invasión. Sin embargo, la última idea es que los cambios ambientales pueden haber sido responsables de este cambio en los centros olmecas, con ciertos ríos importantes cambiando de curso.

En cualquier caso, tras el declive de San Lorenzo, La Venta se convirtió en el centro olmeca más destacado, que duró desde el 900 a. C. hasta su abandono alrededor del 400 a. C. La Venta sostuvo las tradiciones culturales olmecas con espectaculares demostraciones de poder y riqueza. La Gran Pirámide fue la estructura mesoamericana más grande de su tiempo. Incluso hoy, después de 2500 años de erosión, se eleva 34 m (112 pies) sobre el paisaje naturalmente plano. Enterradas en las profundidades de La Venta había "ofrendas" opulentas y laboriosas: 1000 toneladas de bloques lisos serpentinos , grandes pavimentos de mosaicos y al menos 48 ofrendas votivas separadas de celtas de jade pulido , cerámica, estatuillas y espejos de hematita .

Disminución

Los estudiosos aún tienen que determinar la causa de la eventual extinción de la cultura olmeca. Entre el 400 y el 350 a. C. , la población de la mitad oriental del corazón olmeca se redujo vertiginosamente, y el área estuvo escasamente habitada hasta el siglo XIX. Según los arqueólogos, esta despoblación fue probablemente el resultado de "cambios ambientales muy serios que hicieron que la región no fuera apta para grandes grupos de agricultores", en particular cambios en el entorno ribereño del que dependían los olmecas para la agricultura, la caza y la recolección, y el transporte. Estos cambios pueden haber sido provocados por trastornos tectónicos o hundimientos, o la sedimentación de ríos debido a prácticas agrícolas.

Santley y sus colegas (Santley et al. 1997) sugieren una teoría para la considerable disminución de la población durante el período Formativo Terminal, quienes proponen la reubicación de asentamientos debido al vulcanismo, en lugar de la extinción. Las erupciones volcánicas durante los períodos Formativo Temprano, Tardío y Terminal habrían cubierto las tierras y obligado a los olmecas a trasladar sus asentamientos.

Cualquiera que sea la causa, unos pocos cientos de años después del abandono de las últimas ciudades olmecas, las culturas sucesoras se establecieron firmemente. El sitio de Tres Zapotes, en el extremo occidental del corazón olmeca, continuó ocupado mucho más allá del 400 a. C. , pero sin las señas de identidad de la cultura olmeca. Esta cultura post-olmeca, a menudo denominada Epi-Olmeca , tiene características similares a las que se encuentran en Izapa , a unos 550 kilómetros (340 millas) al sureste.

Arte

Figurilla sentada; Siglos XII-IX a. C. cerámica pintada; altura: 34 cm, ancho: 31,8 cm, profundidad: 14,6 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
Vasija con forma de pájaro; Siglos XII-IX a. C. cerámica con ocre rojo ; altura: 16,5 cm; Museo Metropolitano de Arte

La cultura olmeca se definió por primera vez como un estilo de arte, y este sigue siendo el sello distintivo de la cultura. Forjado en una gran cantidad de medios (jade, arcilla, basalto y piedra verde, entre otros), gran parte del arte olmeca, como The Wrestler , es naturalista. Otro arte expresa criaturas antropomórficas fantásticas , a menudo muy estilizadas, utilizando una iconografía que refleja un significado religioso. Los motivos comunes incluyen bocas hacia abajo y una cabeza hendida, los cuales se ven en representaciones de hombres jaguares . Además de hacer sujetos humanos y parecidos a los humanos, los artesanos olmecas eran expertos en representaciones de animales.

Si bien las figurillas olmecas se encuentran abundantemente en sitios durante todo el Período Formativo , los monumentos de piedra como las cabezas colosales son la característica más reconocible de la cultura olmeca. Estos monumentos se pueden dividir en cuatro clases:

  • Cabezas colosales (que pueden medir hasta 3 m (10 pies) de altura);
  • "Altares" rectangulares (más probablemente tronos) como el Altar 5 que se muestra a continuación;
  • Escultura autoportante circular, como las gemelas de El Azuzul o el Monumento 1 de San Martín Pajapan ; y
  • Estela , como el Monumento 19 de La Venta arriba. La forma de estelas se introdujo generalmente más tarde que las cabezas colosales, altares o esculturas independientes. Con el tiempo, la estela pasó de una simple representación de figuras, como el Monumento 19 o la Estela 1 de La Venta , a representaciones de hechos históricos, en particular actos que legitiman a los gobernantes. Esta tendencia culminaría en monumentos post-olmecas como la Estela 1 de La Mojarra , que combina imágenes de gobernantes con escritura y fechas del calendario .

Cabezas colosales

Artículo principal: Cabezas colosales olmecas

El aspecto más reconocido de la civilización olmeca son las enormes cabezas con casco. Como ningún texto precolombino conocido los explica, estos impresionantes monumentos han sido objeto de mucha especulación. Una vez se teorizó que eran jugadores de pelota, ahora se acepta generalmente que estas cabezas son retratos de gobernantes, quizás vestidos como jugadores de pelota. Con una infusión de individualidad, no hay dos cabezas iguales y los tocados en forma de casco están adornados con elementos distintivos que sugieren símbolos personales o grupales. Algunos también han especulado que los mesoamericanos creían que el alma, junto con todas las experiencias y emociones de uno, estaba contenida dentro de la cabeza.

Hasta la fecha se han desenterrado diecisiete cabezas colosales.

Sitio Contar Designaciones
San Lorenzo 10 Cabezas colosales 1 a 10
La Venta 4 Monumentos 1 a 4
Tres Zapotes 2 Monumentos A y Q
Rancho la Cobata 1 Monumento 1
Estatuilla de Tuxtla

Las cabezas varían en tamaño desde la de Rancho La Cobata, a 3.4 m (11 pies) de altura, hasta la pareja en Tres Zapotes, a 1.47 m (4 pies 10 pulgadas). Los estudiosos calculan que las cabezas más grandes pesan entre 25 y 55 toneladas (28 y 61 toneladas cortas).

Uno de los mosaicos del sitio olmeca de La Venta.

Las cabezas fueron talladas en bloques únicos o cantos rodados de basalto volcánico , encontrados en la Sierra de los Tuxtlas. Las cabezas de Tres Zapotes, por ejemplo, fueron esculpidas en basalto que se encuentra en la cima del Cerro el Vigía, en el extremo occidental de los Tuxtlas. Las cabezas de San Lorenzo y La Venta, por otro lado, probablemente fueron talladas en el basalto del Cerro Cintepec, en el lado sureste, quizás en el cercano taller Llano del Jicaro , y arrastradas o flotando hasta su destino final a decenas de millas de distancia. Se ha estimado que mover una cabeza colosal requirió el esfuerzo de 1.500 personas durante tres o cuatro meses.

Algunas de las cabezas, y muchos otros monumentos, han sido mutilados, enterrados y desenterrados de diversas maneras, restablecidos en nuevos lugares y / o enterrados nuevamente. Algunos monumentos, y al menos dos cabezas, fueron reciclados o tallados de nuevo, pero no se sabe si esto se debió simplemente a la escasez de piedra o si estas acciones tenían connotaciones rituales u otras. Los estudiosos creen que alguna mutilación tuvo un significado más allá de la mera destrucción, pero algunos estudiosos todavía no descartan los conflictos internos o, menos probablemente, la invasión como factor.

Las cabezas de cara plana y labios gruesos han provocado cierto debate debido a su parecido con algunas características faciales africanas. Con base en esta comparación, algunos escritores han dicho que los olmecas eran africanos que habían emigrado al Nuevo Mundo. Pero, la gran mayoría de arqueólogos y otros eruditos mesoamericanos rechazan las afirmaciones de contactos precolombinos con África. Las explicaciones de los rasgos faciales de las cabezas colosales incluyen la posibilidad de que las cabezas fueran talladas de esta manera debido al poco espacio permitido en las rocas de basalto. Otros señalan que además de las narices anchas y los labios gruesos, los ojos de las cabezas a menudo muestran el pliegue epicantónico , y que todas estas características todavía se pueden encontrar en los indios mesoamericanos modernos. Por ejemplo, en la década de 1940, el artista e historiador del arte Miguel Covarrubias publicó una serie de fotos de obras de arte olmecas y de rostros de indígenas mexicanos modernos con características faciales muy similares. La hipótesis del origen africano asume que la talla olmeca tenía la intención de ser una representación de los habitantes, una suposición que es difícil de justificar dado el corpus completo de representación de la talla olmeca.

Ivan Van Sertima afirmó que las siete trenzas en la cabeza de Tres Zapotes eran un peinado etíope, pero no ofreció evidencia de que fuera un estilo contemporáneo. El egiptólogo Frank J. Yurco ha dicho que las trenzas olmecas no se parecen a las trenzas egipcias o nubias contemporáneas.

Richard Diehl escribió: "No puede haber ninguna duda de que las cabezas representan el tipo físico de indio americano que todavía se ve en las calles de Soteapan, Acayucan y otras ciudades de la región".

Mascarillas faciales de jade

Otro tipo de artefacto es mucho más pequeño; tallas de piedra dura en jade de una cara en forma de máscara. El jade es un material particularmente precioso, y las clases dominantes lo usaban como marca de rango. En 1500 a. C., los primeros escultores olmecas dominaron la forma humana. Esto puede ser determinado por esculturas olmecas de madera descubiertas en los pantanos pantanosos de El Manatí. Antes de que la datación por radiocarbono pudiera decir la edad exacta de las piezas olmecas, los arqueólogos e historiadores del arte notaron el "estilo olmeca" único en una variedad de artefactos.

Los curadores y los estudiosos se refieren a las máscaras faciales de "estilo olmeca" pero, hasta la fecha, no se ha recuperado ningún ejemplo en un contexto olmeca controlado arqueológicamente. Se han recuperado de sitios de otras culturas, incluido uno depositado deliberadamente en el altepetl ceremonial (recinto) de Tenochtitlán en lo que hoy es la Ciudad de México . Es de suponer que la máscara tenía unos 2000 años cuando los aztecas la enterraron, lo que sugiere que esas máscaras se valoraban y coleccionaban al igual que las antigüedades romanas en Europa. El 'estilo olmeca' se refiere a la combinación de ojos hundidos, fosas nasales y boca fuerte y ligeramente asimétrica. El "estilo olmeca" también combina de manera muy distintiva rasgos faciales tanto de humanos como de jaguares. Las artes olmecas están fuertemente ligadas a la religión olmeca, en la que destacan los jaguares. El pueblo olmeca creía que en un pasado lejano se hacía una carrera de hombres jaguares entre la unión de un jaguar y una mujer. Una cualidad del hombre jaguar que se puede encontrar es la marcada hendidura en la frente de muchos seres sobrenaturales en el arte olmeca. Esta hendidura aguda está asociada con la cabeza dentada natural de los jaguares.

Hachas Kunz

Las hachas Kunz (también conocidas como "hachas votivas") son figuras que representan a los hombres jaguares y aparentemente se usaban para rituales. En la mayoría de los casos, la cabeza es la mitad del volumen total de la figura. Todas las hachas Kunz tienen narices planas y boca abierta. El nombre "Kunz" proviene de George Frederick Kunz , un mineralogista estadounidense , que describió una figura en 1890.

Más allá del corazón

Artículo principal: Influencias olmecas en las culturas mesoamericanas
Los principales sitios del Período Formativo (Era Preclásica) en el México actual que muestran influencias olmecas en el registro arqueológico.

Se han encontrado artefactos, diseños, figurillas, monumentos e iconografía de estilo olmeca en los registros arqueológicos de sitios a cientos de kilómetros fuera del corazón olmeca. Estos sitios incluyen:

México central

Tlatilco y Tlapacoya , los principales centros de la cultura Tlatilco en el Valle de México , donde los artefactos incluyen figuras huecas con motivos de caras de bebés y diseños olmecas en cerámica.

Chalcatzingo , en el Valle de Morelos , centro de México, que presenta arte monumental de estilo olmeca y arte rupestre con figuras de estilo olmeca.

Además, en 2007, los arqueólogos desenterraron Zazacatla , una ciudad de Morelos con influencia olmeca. Ubicada a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de la Ciudad de México, Zazacatla cubrió aproximadamente 2.5 kilómetros cuadrados (1 milla cuadrada) entre 800 y 500 a. C.

México occidental

Teopantecuanitlan , en Guerrero , que presenta arte monumental al estilo olmeca, así como planos de la ciudad con rasgos distintivos olmecas.

Además, las pinturas rupestres de Juxtlahuaca y Oxtotitlán presentan diseños y motivos olmecas.

Sur de México y Guatemala

La influencia olmeca también se observa en varios sitios del área maya del sur .

En Guatemala, los sitios que muestran una probable influencia olmeca incluyen San Bartolo , Takalik Abaj y La Democracia .

Naturaleza de la interacción

Se han propuesto muchas teorías para explicar la aparición de la influencia olmeca lejos del corazón del país, incluido el comercio a largo plazo de los comerciantes olmecas, la colonización olmeca de otras regiones, los artesanos olmecas que viajan a otras ciudades, la imitación consciente de los estilos artísticos olmecas por parte de las ciudades en desarrollo ... algunos incluso sugieren la perspectiva de la dominación militar olmeca o que la iconografía olmeca se desarrolló realmente fuera del corazón del país.

La interpretación generalmente aceptada, pero de ninguna manera unánime, es que los artefactos de estilo olmeca, en todos los tamaños, se asociaron con el estatus de élite y fueron adoptados por jefes no olmecas del Período Formativo en un esfuerzo por reforzar su estatus.

Innovaciones notables

Además de su influencia con las culturas mesoamericanas contemporáneas , como la primera civilización en Mesoamérica, a los olmecas se les atribuye, o se les atribuye especulativamente, muchas "primicias", incluyendo el derramamiento de sangre y quizás el sacrificio humano , la escritura y la epigrafía , y la invención de las palomitas de maíz, cero y el calendario mesoamericano , y el juego de pelota mesoamericano , así como quizás la brújula . Algunos investigadores, incluido el artista e historiador del arte Miguel Covarrubias , incluso postulan que los olmecas formularon los precursores de muchas de las deidades mesoamericanas posteriores .

Derramamiento de sangre y especulación de sacrificios

Altar 5 de La Venta. El bebé inerte hombre-jaguar que sostiene la figura central es visto por algunos como un indicio del sacrificio de un niño . En contraste, sus lados muestran bajorrelieves de humanos sosteniendo bebés jaguar bastante vivos .

Aunque el registro arqueológico no incluye una representación explícita del derramamiento de sangre olmeca , los investigadores han encontrado otra evidencia de que los olmecas lo practicaban ritualmente. Por ejemplo, se han encontrado numerosas espinas de mantarraya y espinas de maguey naturales y de cerámica en sitios olmecas, y ciertos artefactos han sido identificados como sangrientos.

El argumento de que los olmecas instituyeron el sacrificio humano es significativamente más especulativo. Todavía no se han descubierto artefactos de sacrificio de influencia olmeca o olmeca; ninguna obra de arte olmeca o de influencia olmeca muestra inequívocamente víctimas de sacrificios (como lo hacen las figuras danzantes de Monte Albán ) o escenas de sacrificios humanos (como se puede ver en el famoso mural del juego de pelota de El Tajín ).

En El Manatí, entre las otras ofrendas se han descubierto cráneos y fémures desarticulados, así como los esqueletos completos de niños recién nacidos o no nacidos, lo que ha llevado a especulaciones sobre el sacrificio de niños. Los estudiosos no han determinado cómo los bebés murieron. Algunos autores han asociado el sacrificio de niños con el arte ritual olmeca que muestra a bebés jaguar flácidos, más famoso en el Altar 5 de La Venta (a la derecha) o en la figura de Las Limas . Cualquier respuesta definitiva requiere más hallazgos.

Escribiendo

Ver también: Bloque Cascajal

Los olmecas pueden haber sido la primera civilización del hemisferio occidental en desarrollar un sistema de escritura. Los símbolos encontrados en 2002 y 2006 datan de 650 a. C. y 900 a. C. respectivamente, y anteceden a la escritura zapoteca más antigua encontrada hasta ahora, que data de aproximadamente 500 a . C.

El hallazgo de 2002 en el sitio de San Andrés muestra un pájaro, pergaminos de habla y glifos que son similares a la escritura maya posterior . Conocido como el Bloque Cascajal , y fechado entre 1100 a. C. y 900 a. C., el hallazgo de 2006 de un sitio cerca de San Lorenzo muestra un conjunto de 62 símbolos, 28 de los cuales son únicos, tallados en un bloque serpenteante. Un gran número de arqueólogos destacados han aclamado este hallazgo como la "escritura precolombina más antigua". Otros se muestran escépticos por la singularidad de la piedra, el hecho de que ha sido eliminada de cualquier contexto arqueológico y porque no se parece en nada a ningún otro sistema de escritura mesoamericano.

También hay jeroglíficos posteriores bien documentados conocidos como escritura ístmica , y aunque hay quienes creen que la escritura ístmica puede representar una escritura de transición entre un sistema de escritura olmeca anterior y la escritura maya, el asunto sigue sin resolverse.

Calendario Mesoamericano de Cuenta Larga e invención del concepto cero

Ver también: Historia de cero
La parte posterior de la Estela C de Tres Zapotes
Esta es la segunda fecha de Cuenta Larga más antigua descubierta hasta ahora. Los números 7.16.6.16.18 se traducen al 3 de septiembre de 32 a. C. (Juliano). Los glifos que rodean la fecha son uno de los pocos ejemplos supervivientes de escritura epi-olmeca .

El calendario de Cuenta Larga utilizado por muchas civilizaciones mesoamericanas posteriores, así como el concepto de cero , pueden haber sido ideados por los olmecas. Debido a que los seis artefactos con las fechas más tempranas del calendario de Cuenta Larga fueron todos descubiertos fuera de la patria maya inmediata, es probable que este calendario sea anterior a los mayas y posiblemente fue la invención de los olmecas. De hecho, tres de estos seis artefactos se encontraron en el corazón de los olmecas. Pero un argumento en contra del origen olmeca es el hecho de que la civilización olmeca había terminado en el siglo IV a. C., varios siglos antes del primer artefacto conocido de fecha de Cuenta Larga.

El calendario de Cuenta Larga requería el uso de cero como marcador de posición dentro de su sistema numérico posicional vigesimal (base-20). Se MAYA-g-num-0-inc-v1.svgusó un glifo de concha - - como símbolo cero para estas fechas de Cuenta Larga, la segunda más antigua de las cuales, en la Estela C en Tres Zapotes , tiene una fecha del 32 a. C. Este es uno de los primeros usos del concepto cero en la historia.

Juego de pelota mesoamericano

Los olmecas son fuertes candidatos para originar el juego de pelota mesoamericano tan prevalente entre las culturas posteriores de la región y utilizado con fines recreativos y religiosos. Se han encontrado una docena de pelotas de goma que datan del 1600 a. C. o antes en El Manatí , un pantano a 10 km (6 millas) al este de San Lorenzo Tenochtitlán. Estas bolas son anteriores al juego de pelota más antiguo descubierto hasta ahora en Paso de la Amada , c. 1400 a. C., aunque no hay certeza de que se usaran en el juego de pelota.

Etnia y lengua

Tumba olmeca en el Parque La Venta, Villahermosa , Tabasco .

Si bien se desconoce la afiliación etnolingüística real de los olmecas, se han presentado varias hipótesis. Por ejemplo, en 1968 Michael D. Coe especuló que los olmecas eran predecesores mayas.

En 1976, los lingüistas Lyle Campbell y Terrence Kaufman publicaron un artículo en el que argumentaban que un número central de préstamos aparentemente se había extendido de una lengua mixe-zoqueana a muchas otras lenguas mesoamericanas . Campbell y Kaufman propusieron que la presencia de estos préstamos básicos indicaba que los olmecas, generalmente considerados como la primera sociedad mesoamericana "altamente civilizada", hablaban un idioma ancestral del mixe-zoqueano. La difusión de este vocabulario propio de su cultura acompañó la difusión de otros rasgos culturales y artísticos olmecas que aparecen en el registro arqueológico de otras sociedades mesoamericanas.

El especialista en Mixe-Zoque, Søren Wichmann, primero criticó esta teoría sobre la base de que la mayoría de los préstamos mixe-zoqueanos parecían originarse únicamente en la rama zoqueana de la familia. Esto implicó que la transmisión de la palabra prestada ocurrió en el período posterior a la división de las dos ramas de la familia lingüística, colocando el tiempo de los préstamos fuera del período olmeca. Sin embargo, nueva evidencia ha retrasado la fecha propuesta para la división de las lenguas mixeana y zoqueana a un período dentro de la era olmeca. Con base en esta datación, los patrones arquitectónicos y arqueológicos y las particularidades del vocabulario prestado a otras lenguas mesoamericanas de Mixe-Zoquean, Wichmann ahora sugiere que los olmecas de San Lorenzo hablaban proto-mixe y los olmecas de La Venta hablaban proto-zoque.

Al menos el hecho de que las lenguas mixe-zoqueanas todavía se hablan en un área que corresponde aproximadamente al corazón olmeca , y se sabe históricamente que se han hablado allí, lleva a la mayoría de los estudiosos a suponer que los olmecas hablaban una o más lenguas mixe-zoqueanas.

Religión y mitología

Artículo principal: religión olmeca
Jefe o Rey Olmeca. Alivio del Sitio Arqueológico La Venta en Tabasco .

Las actividades religiosas olmecas fueron realizadas por una combinación de gobernantes, sacerdotes de tiempo completo y chamanes . Los gobernantes parecen haber sido las figuras religiosas más importantes, con sus vínculos con las deidades olmecas o sobrenaturales que dan legitimidad a su gobierno. También hay evidencia considerable de chamanes en el registro arqueológico olmeca, particularmente en las llamadas " figuras de transformación ".

Como la mitología olmeca no ha dejado documentos comparables al Popol Vuh de la mitología maya , cualquier exposición de la mitología olmeca debe basarse en interpretaciones de arte monumental y portátil superviviente (como la estatua del Señor de Las Limas en el Museo Xalapa), y comparaciones con otras mitologías mesoamericanas. El arte olmeca muestra que deidades como la Serpiente Emplumada y una lluvia sobrenatural ya estaban en el panteón mesoamericano en la época olmeca.

Organización social y política

Poco se sabe directamente sobre la estructura social o política de la sociedad olmeca. Aunque la mayoría de los investigadores asume que las cabezas colosales y varias otras esculturas representan gobernantes, no se ha encontrado nada como las estelas mayas que nombran gobernantes específicos y proporcionan las fechas de su dominio.

En cambio, los arqueólogos se basaron en los datos que tenían, como estudios de sitios a gran y pequeña escala. Estos proporcionaron evidencia de una centralización considerable dentro de la región olmeca, primero en San Lorenzo y luego en La Venta; ningún otro sitio olmeca se acerca a estos en términos de área o en cantidad y calidad de arquitectura y escultura.

Esta evidencia de centralización geográfica y demográfica lleva a los arqueólogos a proponer que la propia sociedad olmeca era jerárquica, concentrada primero en San Lorenzo y luego en La Venta, con una élite que supo utilizar su control sobre materiales como el agua y la piedra monumental para ejercer el mando. y legitimar su régimen.

No obstante, se cree que la sociedad olmeca carece de muchas de las instituciones de civilizaciones posteriores, como un ejército permanente o una casta sacerdotal. Y no hay evidencia de que San Lorenzo o La Venta controlaran, incluso durante su apogeo, todo el corazón olmeca. Existe alguna duda, por ejemplo, de que La Venta controlaba incluso Arroyo Sonso, a solo unos 35 km (22 millas) de distancia. Los estudios de los asentamientos de la Sierra de los Tuxtlas, a unos 60 km (35 millas) de distancia, indican que esta área estaba compuesta por comunidades más o menos igualitarias fuera del control de los centros de las tierras bajas.

Comercio

La amplia difusión de los artefactos olmecas y la iconografía "olmecoide" en gran parte de Mesoamérica indica la existencia de extensas redes comerciales de larga distancia. Los materiales exóticos, prestigiosos y de alto valor como la piedra verde y las conchas marinas se movieron en cantidades significativas a través de grandes distancias. Algunas de las razones del comercio giran en torno a la falta de obsidiana en el corazón del país. Los olmecas usaban obsidiana en muchas herramientas porque los bordes trabajados eran muy afilados y duraderos. La mayor parte de la obsidiana encontrada se remonta a Guatemala, lo que muestra el comercio extenso. Si bien los olmecas no fueron los primeros en Mesoamérica en organizar intercambios de bienes a larga distancia, el período olmeca vio una expansión significativa en las rutas comerciales interregionales, más variedad en los bienes materiales intercambiados y una mayor diversidad en las fuentes de las que se obtenían los materiales de base. .

Dieta y vida del pueblo

A pesar de su tamaño y diseño urbano deliberado, que fue copiado por otros centros, San Lorenzo y La Venta eran en gran parte centros ceremoniales, y la mayoría de los olmecas vivían en aldeas similares a las aldeas y caseríos actuales de Tabasco y Veracruz.

Estas aldeas estaban ubicadas en un terreno más alto y consistían en varias casas dispersas. Un templo modesto puede haber estado asociado con las aldeas más grandes. Las viviendas individuales consistirían en una casa, un cobertizo asociado y uno o más pozos de almacenamiento (similar en función a un sótano de raíz ). Un jardín cercano se usó para hierbas medicinales y para cocinar y para cultivos más pequeños, como el girasol domesticado . Probablemente había árboles frutales en las cercanías , como el aguacate o el cacao .

Aunque las orillas del río se usaban para plantar cultivos entre los períodos de inundación, los olmecas probablemente también practicaron la agricultura de tala y quema para despejar los bosques y arbustos, y para proporcionar nuevos campos una vez que se agotaron los viejos campos. Los campos estaban ubicados fuera de la aldea y se utilizaban para maíz, frijoles, calabaza , mandioca y camote. Con base en estudios arqueológicos de dos aldeas en las montañas de Tuxtlas, se sabe que el cultivo de maíz se volvió cada vez más importante para los olmecas con el tiempo, aunque la dieta siguió siendo bastante diversa.

Las frutas y verduras se complementaron con peces, tortugas, serpientes y moluscos de los ríos cercanos, y cangrejos y mariscos en las zonas costeras. Las aves estaban disponibles como fuente de alimento, al igual que la caza, incluido el pecarí , la zarigüeya , el mapache , el conejo y, en particular, el ciervo . A pesar de la amplia gama de caza y pesca disponible, las encuestas de basureros en San Lorenzo han encontrado que el perro domesticado era la fuente más abundante de proteína animal.

Historia de la investigación arqueológica

Kunz Axe; 1000-400 AEC; jadeíta ; altura: 31 cm (12 3 ⁄ 16 pulg .), ancho 16 cm (6 5 ⁄ 16 pulg.), 11 cm (4 5 ⁄ 16 pulg .); Museo Americano de Historia Natural ( Nueva York, NY , EE. UU.). El hacha Kunz de jade, descrita por primera vez por George Kunz en 1890. Aunque tiene la forma de la cabeza de un hacha, con un borde en la parte inferior, es poco probable que este artefacto se haya utilizado excepto en entornos rituales. Con una altura de 28 cm (11 pulgadas), es uno de los objetos de jade más grandes jamás encontrados en Mesoamérica.

La cultura olmeca fue desconocida para los historiadores hasta mediados del siglo XIX. En 1869, el viajero anticuario mexicano José Melgar y Serrano publicó una descripción del primer monumento olmeca encontrado in situ . Este monumento, la cabeza colosal ahora etiquetada como Monumento A de Tres Zapotes  , había sido descubierto a fines de la década de 1850 por un trabajador agrícola que limpiaba tierras boscosas en una hacienda en Veracruz. Al enterarse del curioso hallazgo mientras viajaba por la región, Melgar y Serrano visitó el sitio por primera vez en 1862 para ver por sí mismo y completar la excavación de la escultura parcialmente expuesta. Su descripción del objeto, publicada varios años más tarde después de nuevas visitas al sitio, representa el informe documentado más antiguo de un artefacto de lo que ahora se conoce como la cultura olmeca.

En la segunda mitad del siglo XIX, los artefactos olmecas como el Hacha Kunz (derecha) salieron a la luz y posteriormente fueron reconocidos como pertenecientes a una tradición artística única.

Frans Blom y Oliver La Farge hicieron las primeras descripciones detalladas de La Venta y San Martin Pajapan Monument 1 durante su expedición de 1925. Sin embargo, en este momento, la mayoría de los arqueólogos asumieron que los olmecas eran contemporáneos de los mayas; incluso Blom y La Farge estaban, en sus propias palabras, "inclinados a atribuirlos a la cultura maya".

Matthew Stirling, del Smithsonian Institution, realizó las primeras excavaciones científicas detalladas de sitios olmecas en las décadas de 1930 y 1940. Stirling, junto con el historiador del arte Miguel Covarrubias , se convencieron de que los olmecas eran anteriores a la mayoría de las otras civilizaciones mesoamericanas conocidas.

Sin embargo, en contrapunto a Stirling, Covarrubias y Alfonso Caso , los mayas J. Eric Thompson y Sylvanus Morley abogaron por las fechas de la era clásica para los artefactos olmecas. La cuestión de la cronología olmeca llegó a un punto crítico en una conferencia de Tuxtla Gutiérrez en 1942 , donde Alfonso Caso declaró que los olmecas eran la "cultura madre" (" cultura madre ") de Mesoamérica.

Poco después de la conferencia, la datación por radiocarbono demostró la antigüedad de la civilización olmeca, aunque la cuestión de la "cultura madre" generó un debate considerable incluso 60 años después.

ADN

En las investigaciones del Proyecto Arqueológico San Lorenzo Tenochtitlán en los sitios de San Lorenzo y Loma del Zapote, se encontraron varios enterramientos humanos de la época olmeca. La consistencia ósea en dos de ellos permitió realizar con éxito el estudio de su ADN mitocondrial, como parte de una investigación que propone el análisis comparativo de la información genética de los olmecas con la obtenida de sujetos de otras sociedades mesoamericanas bajo el asesoramiento de los especialistas Dra. María de Lourdes Muñoz Moreno, Profesora Investigadora Departamento de Genética y Biología Molecular Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (CINVESTAV-IPN), México y Miguel Moreno Galeana, también del CINVESTAV-IPN. Este estudio pionero de ADN mitocondrial en 2018 se llevó a cabo en dos individuos olmecas, uno de San Lorenzo y otro de Loma del Zapote, resultó, en ambos casos, en la presencia inequívoca de las mutaciones distintivas del linaje materno del haplogrupo A. Comparten el más abundante de los cinco haplogrupos mitocondriales característicos de las poblaciones indígenas de las Américas: A, B, C, D y X.

Etimología

El nombre "olmeca" significa "pueblo del caucho" en náhuatl , el idioma de los nahuas , y era el término del Imperio Azteca para las personas que vivían en las tierras bajas del Golfo en los siglos XV y XVI, unos 2000 años después de que la cultura olmeca desapareciera. . El término "pueblo del caucho" se refiere a la antigua práctica, que abarca desde los antiguos olmecas hasta los aztecas, de extraer látex de Castilla elástica , un árbol del caucho de la zona. El jugo de una vid local, Ipomoea alba , se mezcló con este látex para crear caucho ya en 1600 a. C.

Los primeros exploradores y arqueólogos modernos, sin embargo, aplicaron erróneamente el nombre "olmeca" a las ruinas y artefactos redescubiertos en el corazón de la tierra décadas antes de que se entendiera que estos no fueron creados por la gente que los aztecas conocían como los "olmecas", sino más bien una cultura. que era 2000 años mayor. A pesar de la identidad equivocada, el nombre se ha quedado.

No se sabe qué nombre usaban los antiguos olmecas para sí mismos; algunos relatos mesoamericanos posteriores parecen referirse a los antiguos olmecas como " Tamoanchan ". Un término contemporáneo que se usa a veces para la cultura olmeca es tenocelome , que significa "boca del jaguar ".

Especulaciones de origen alternativo

Artículo principal: especulaciones sobre el origen alternativo olmeca

En parte porque los olmecas desarrollaron la primera civilización mesoamericana, y en parte porque se sabe poco de ellos en comparación con, por ejemplo, los mayas o los aztecas, se han presentado varias especulaciones sobre el origen alternativo de los olmecas. Aunque varias de estas especulaciones, en particular la teoría de que los olmecas eran de origen africano popularizada por el libro de Ivan Van Sertima They Came Before Columbus , se han vuelto muy conocidas dentro de la cultura popular. No son considerados creíbles por la gran mayoría de investigadores y científicos mesoamericanos, quienes la descartan como pseudociencia de la cultura pop.

A partir de 2018, el estudio de ADN mitocondrial realizado en restos olmecas, uno de San Lorenzo y otro de Loma del Zapote, resultó, en ambos casos, en la “presencia inequívoca de las mutaciones distintivas del linaje materno“ A ”. Es decir, el origen de los olmecas no está en África sino en América, ya que comparten el más abundante de los cinco haplogrupos mitocondriales característicos de las poblaciones indígenas de nuestro continente: A, B, C, D y X ”. [3]

Galería

  • Estela 19 de La Venta con una representación temprana de una serpiente emplumada

  • Cabeza olmeca n. ° 1, 1200-900 a. C.

  • Figura humana arrodillada, 1200–600 a. C.

  • Los "gemelos" de El Azuzul , 1200–900 a. C.

  • Vaso de travertino tallado con un patrón de incisión, siglos XII-III a. C.

  • Tres celtas , objetos rituales olmecas

  • Hombre-jaguar olmeca

  • Botella de estilo olmeca, supuestamente de Las Bocas , 1100-800 a. C.

  • Máscara de jade olmeca.

  • Cuadro de estilo olmeca de la cueva de Juxtlahuaca

  • Una "figurita de bebé" olmeca

  • Bajorrelieve estilo olmeca "El Rey" de Chalcatzingo

Ver también

Notas al pie

Referencias

enlaces externos