Infantería en la Edad Media - Infantry in the Middle Ages

Infantería en la batalla de Aljubarrota , 1385

A pesar del surgimiento de la caballería caballeresca en el siglo XI, la infantería desempeñó un papel importante a lo largo de la Edad Media tanto en el campo de batalla como en los asedios. Desde el siglo XIV en adelante, hubo un aumento en la prominencia de las fuerzas de infantería, a veces referidas como una " revolución de infantería ".

Costo y reclutamiento: el crecimiento de la infantería

Infantería catalana del 13. siglo

Los crecientes costos de la guerra

En el período medieval, el guerrero montado dominó durante un tiempo prolongado. Por lo general, fuertemente armado , bien motivado y montado en poderosos caballos especialmente criados , el caballero montado representaba una fuerza formidable, que se usaba para actuar contra tropas con más armadura ligera. Dado que solo las clases nobles podían pagar los gastos de la guerra de caballeros, la supremacía del jinete montado estaba asociada con la estructura jerárquica de la época medieval, en particular el feudalismo . Sin embargo, a medida que avanzaba el período, el dominio de la élite de la caballería comenzó a desmoronarse lentamente. La peste negra en el siglo XIV se extendió por Europa, devastó a la población y provocó una grave escasez de mano de obra. Esto alentó un uso más económico de la mano de obra disponible, y el soldado de infantería era mucho más barato de equipar y mantener que el caballero aristocrático. La era de la Cruzada también vio un aumento en la importancia de la infantería y requirió que se organizara un gran número de hombres y material para campos de batalla distantes. Tales expediciones fueron parte del creciente número de asedios, disputas y campañas a lo largo de los siglos XIII y XIV que aumentaron enormemente el costo de la guerra para los regímenes medievales. El relativo bajo costo del soldado de infantería, combinado con la escasez de mano de obra, proporcionó incentivos para expandir su uso.

Reclutamiento

En el siglo XI, gran parte de los combates de infantería estaban a cargo de nobles de alto rango, hombres libres de clase media y campesinos, de quienes se esperaba que tuvieran un cierto nivel de equipamiento, que a menudo incluía casco, lanza, escudo y armas secundarias en forma de un hacha, un cuchillo largo o una espada. Los campesinos también fueron utilizados para el papel de arqueros y escaramuzadores, proporcionando cobertura de misiles para la infantería pesada y la caballería. El último período medieval también vio la expansión de las fuerzas mercenarias, sin ataduras a ningún señor medieval. El piquero suizo, el Landsknecht alemán y el Condottiere italiano son tres de los ejemplos más conocidos de esta nueva clase de luchador. Las campañas ampliadas, la construcción de castillos y los asedios de la época también vieron un mayor uso de las tropas domésticas, a menudo guardaespaldas de la élite, con una variedad de habilidades útiles. Estos eran más baratos de reclutar y mantener que los caballeros con todos sus atavíos. La guerra de asedio, en particular, requirió grandes cuerpos de tropas en el campo, durante períodos prolongados, incluidos numerosos especialistas. Todo esto se sumó para hacer insostenibles los primeros días de las exacciones campesinas. A medida que más reyes y señores recurrieron a la infantería, sus oponentes tuvieron que mantener el ritmo, lo que provocó aumentos adicionales en las tropas de infantería. Para obtener los mejores combatientes, las élites tenían que hacer provisiones para su pago y suministro regulares. Como señala un historiador de la guerra medieval:

La creciente importancia de las tropas de infantería, entonces, trajo no solo la oportunidad sino también la necesidad de expandir sustancialmente los ejércitos. Luego, ya a fines del siglo XIII, podemos observar a Eduardo I haciendo campaña a la cabeza de ejércitos que incorporan a decenas de miles de arqueros y lanceros pagados. Esto representó un cambio importante en los enfoques de la contratación, la organización y, sobre todo, la remuneración.

Organización y despliegue

Organización

La importancia del buen orden se entendió bien en la guerra medieval :

Dos grandes males ... pueden derivarse de una formación desordenada: uno es que los enemigos pueden entrar fácilmente en ella; la otra es que las formaciones pueden estar tan comprimidas que no pueden luchar. Por lo tanto, es importante mantener la formación en filas y apretada y unida como una pared.

-  Christine de Pizan

Las fuerzas de la milicia a menudo estaban organizadas por gremios o distritos, con sus oficiales y estandartes. Las listas suizas muestran a los oficiales y abanderados designados, y a los hombres asignados a puestos particulares en la formación. Varios relatos muestran que era el papel de los comandantes asegurarse de que sus hombres conocieran su posición en la formación, supieran bajo qué estandartes luchaban y quiénes estaban a su alrededor.

Formaciones de infantería

Philippe Contamine identifica tres formaciones básicas de infantería en la Edad Media; la pared, el círculo o la media luna y la formación sólida profunda, ya sea rectangular o triangular.

La pared

Las formaciones lineales existieron durante todo el período medieval. A principios de la Edad Media, la infantería usó el Shieldwall , una formación donde los escudos se sostenían de borde a borde o se superponían, pero las líneas persistieron más allá del abandono generalizado de los escudos en la última Edad Media. Las líneas podían variar en profundidad de cuatro a dieciséis y estaban muy apretadas.

El círculo

Esta formación, llamada corona por JF Verbruggen, fue utilizada por la infantería para formar una defensa integral contra la caballería. Está registrado como utilizado por flamencos, suizos, escoceses y escandinavos.

Formaciones profundas

Los suizos preferían las columnas profundas. Una reconstrucción del despliegue de las fuerzas de Zúrich en 1443 da una formación de 56 hombres de ancho por 20 de profundidad, la formación tiene un ancho de 168 pies y una profundidad de 140 pies. La formación principal suiza en la Batalla de Morat consistió en 10,000 hombres, las cuatro filas exteriores se componen de piqueros , las filas interiores de alabarderos , la fuerza tiene un área estimada de 60 m. X 60m.

También se utilizaron formaciones triangulares, que a veces se describen como "a la manera de un escudo" ( L. in modum scuti ). Las formaciones en cuña fueron utilizadas por los vikingos bajo el nombre de "cuña porcina" (ON svinfylking ). Los suizos también usaban a veces una llave o una cuña de picas para dirigir sus columnas.

La naturaleza del combate de infantería.

Infantería contra caballería

Tácticamente, la infantería solo tenía dos formas de vencer a la caballería en una batalla a campo abierto: potencia de fuego y masa. La potencia de fuego podría ser proporcionada por enjambres de misiles . La masa podría ser proporcionada por una falange de hombres apretada . Tales tácticas estaban establecidas desde hace mucho tiempo; los romanos usaron tropas de misiles como honderos, y la infantería central aprendió a lidiar con el enjambre de soldados de caballería enemigos formando un cuadrado hueco cercado con un seto sólido de pila de hierro (grandes jabalinas). Alejandro el Grande combinó ambos métodos en sus enfrentamientos con el jinete asiático de Persia y la India, protegiendo su falange central de infantería con honderos , arqueros y jabalineros, antes de desatar su caballería contra el enemigo. Tanto la masa como la potencia de fuego podrían verse favorecidas por una buena posición táctica, como en una colina o en un terreno accidentado, donde la caballería enemiga tendría problemas para maniobrar. Estas antiguas lecciones se volvieron a aprender en el período medieval: en las Cruzadas , en las operaciones continuas de fuerzas como el lacayo flamenco y, en particular, el piquero suizo y el arquero inglés.

Las Cruzadas ofrecen una ilustración del creciente reconocimiento de la necesidad de la infantería. Contra los enemigos islámicos montados de los ejércitos europeos, las fuerzas de infantería eran de vital importancia. Los arqueros, por ejemplo, eran esenciales para mantener a raya a la caballería musulmana de rápido movimiento, suprimiendo su potencia de fuego y permitiendo que los caballeros armados montaran contraataques exitosos. Los piqueros eran importantes para proteger los flancos de las fuerzas cristianas, siempre vulnerables al asalto de los jinetes turcos. Contra la caballería ligera de Saladino en Jaffa (c. 1192) durante las Cruzadas, Ricardo de Inglaterra formó una línea de lanceros, arrodillándose en el suelo con una lanza colocada al frente, formando un eficaz "cerco de acero" contra los jinetes enemigos que cargaban. Detrás del muro de lanzas, los ballesteros estaban listos, con ayudantes ayudando a recargar. Los ejércitos musulmanes atacaron, pero la potencia de fuego combinada de los arqueros y la firmeza del muro de lanzas resistieron. Una vez que los musulmanes se retiraron, Richard ordenó a sus caballeros con armadura que avanzaran y Saladino se retiró. En la batalla de Courtrai en 1302, la decidida infantería flamenca tomó una buena posición en un terreno ventajoso (cortado con arroyos y zanjas) y se mantuvo firme contra la carga de caballería de los nobles franceses usando sus picas y Goedendag de madera , una combinación de lanza y club. La carga francesa se detuvo y la infantería flamenca luego avanzó para liquidar a la oposición. En Bannockburn , los combatientes escoceses cavaron numerosos pozos para frustrar a la caballería inglesa, frenaron el avance inglés y luego contraatacaron con su ejército de picas para derrotar a sus oponentes. Estos y otros ejemplos ilustran la importancia de la infantería entrenada, pero el dominio del lacayo no llegó de la noche a la mañana. Tanto el soldado de caballería como el de infantería continuaron operando durante largos períodos uno al lado del otro durante todo el período medieval.

Infantería contra infantería

Los elementos esenciales del éxito en el combate de infantería se consideraban un buen orden y una formación apretada, no un ímpetu. Durante la Guerra de los Cien Años, se consideró desventajoso que la infantería se viera obligada a atacar. Si la infantería se viera obligada a avanzar hacia el ataque, debería hacerlo a un ritmo lento, constante y sin girar. Sin embargo, la mecánica real del impacto no se comprende completamente. En su reconstrucción de la pelea de infantería en Agincourt , John Keegan describe a los franceses corriendo para contactar en las últimas yardas, pero los ingleses retrocediendo para "equivocarlos". Los ingleses devolvieron una "longitud de lanza", dejando los dos cuerpos cercados con lanza a una distancia de 10 a 15 pies. Esta idea de un espacio entre las líneas de batalla en el que tiene lugar el combate también aparece en algunas reconstrucciones del combate de muros de escudos. Otros ven el choque de muros de escudos como el impacto físico de una línea con la otra.

Si bien era conocido por una línea mal dispuesta que se desintegraba al entrar en contacto con el enemigo, era más habitual que se produjera una batalla estática que durara algún tiempo. El combate no fue constante, los dos bandos se separaron para descansar y reorganizarse. Esto podría suceder varias veces durante el combate. Cuando no era posible, una fuerza de infantería podía comprimirse y desorganizarse con consecuencias desastrosas, como sucedió en Agincourt y Westrozebeke .

El papel del tiro con arco

El papel tradicional del tiro con arco en el campo de batalla medieval era comenzar la acción, avanzando frente al cuerpo principal del ejército, como ocurrió en la Batalla de Hastings . Esta siguió siendo una táctica estándar, particularmente en ausencia de la caballería enemiga. Los ballesteros y artilleros suizos del siglo XV se destacaron por sus agresivas escaramuzas antes del ejército principal, como en Morat . Para proteger a los arqueros, particularmente a los ballesteros, contra los arqueros enemigos, a menudo se desplegaban detrás de hombres con grandes escudos, llamados pavises . Esta técnica se observó por primera vez durante las Cruzadas en el siglo XII, por ejemplo en Jaffa , pero fue particularmente común en Italia en la última Edad Media. La ballesta comenzó a reemplazar al arco estándar en toda Europa en el siglo XII. En Inglaterra y Gales, el arco largo y en la Península Ibérica (Portugal y España) el arco recurvado continuó utilizándose hasta el final del período. La España cristiana debió el uso de arcos compuestos y tiro con arco montado con tiros partos a su larga exposición a las técnicas militares islámicas durante la Reconquista .

Más tarde, en la Edad Media, se desarrollaron técnicas de tiro con arco masivo. Los arqueros ingleses y galeses en particular eran famosos por el volumen y la precisión de sus disparos, a los que la caballería y la infantería mal blindada eran particularmente vulnerables.

El papel de la infantería en los asedios

Un gran número de asedios durante la época medieval exigieron un gran número de infantería en el campo, tanto en defensa como en ataque. Aparte de las unidades laborales para construir obras defensivas u ofensivas, se desplegaron varios especialistas como artilleros, ingenieros y mineros. Los castillos fuertemente fortificados eran difíciles de superar. El método más simple y eficaz era el bloqueo y la inanición. La artillería en forma de catapulta, motores de asedio y posteriormente armas de pólvora jugaron un papel importante en la reducción de las posiciones fortificadas. También se utilizó la minería debajo de las paredes, apuntalando el túnel y luego colapsando. Los defensores emplearon contra-tácticas, utilizando su artillería, armas de misiles y contraminas contra las fuerzas atacantes. Contra los asedios, los jinetes no eran tan valiosos como los lacayos, y un gran número de tales tropas también se utilizaba en la construcción de fortificaciones. Las fuerzas mercenarias libres como el Condottiere generalmente intentaron derrotar a sus enemigos en batalla o maniobras de campo abierto, pero también participaron en asedios, agregándose a las filas de especialistas que reforzaron el creciente dominio de la infantería.

Infantería notable de la Edad Media

Piqueros suizos

Piqueros en la batalla de Sempach , 1386
Más información: plaza Pike

El uso de picas largas y tropas de a pie densamente apiñadas no era infrecuente durante la Edad Media. Los lacayos flamencos en la batalla de Courtrai , por ejemplo, como se muestra arriba, se encontraron y vencieron a los caballeros franceses c. 1302, y los escoceses utilizaron ocasionalmente la técnica contra los ingleses durante las Guerras de Independencia de Escocia . Sin embargo, fueron los suizos los que llevaron las tácticas de infantería y picas a un nivel extremadamente alto.

Moral, movilidad y motivación

En lugar de impuestos campesinos reacios puestos en servicio por los señores locales, los suizos a menudo lucharon como mercenarios voluntarios por una paga en toda Europa. Los registros históricos indican que los piqueros suizos que marchaban con fuerza lograron mantener el ritmo de las unidades de caballería en ocasiones, aunque solo fuera en el terreno confinado de las regiones alpinas. Esta movilidad es sobresaliente pero no desconocida entre los soldados de infantería. Los registros romanos mencionan a los soldados de infantería germánicos al trote con la caballería, a veces apoyando las manos en los caballos para apoyarse. Siglos más tarde, los impis zulúes de rápido movimiento en el sur de África dejaron su huella, supuestamente logrando una velocidad de marcha sobresaliente de 50 millas por día. Utilizando su movilidad, los suizos pudieron con frecuencia vencer a las fuerzas montadas o de infantería contemporáneas. Los piqueros suizos también eran generalmente conocidos como soldados muy motivados y tenaces, con poco respeto por los adornos de los caballeros. En varios relatos históricos, los suizos se negaron a retirarse y se mantuvieron firmes y pelearon hasta el último hombre, incluso cuando estaban muy superados en número o enfrentando un resultado desesperado.

Armas y equipo

Los suizos inicialmente comenzaron con armas de asta de longitud media como las alabardas y el martillo de alfalfa , pero finalmente adoptaron la pica para luchar de manera más efectiva en terreno abierto durante el siglo XV, después de enfrentar dificultades con gendarmes desmontados. Estos fueron excelentes para lidiar con asaltos montados. En lugar de simplemente enfrentarse a una lanza en igualdad de condiciones, un soldado de caballería que se enfrente a los suizos podría esperar lidiar con puntas afiladas y golpes cortantes que ciertamente no podrían romper su armadura, pero podrían romperle los huesos fácilmente. Algunas armas de asta tenían ganchos que podían arrastrar a un jinete enemigo de su montura. Las armas de pértiga se mezclaron en combate, con piqueros en las primeras filas y alabarderos desplegados más atrás para romper el punto muerto del "empujón de la pica" después de que el primero había aplicado el tratamiento de choque inicial. Los suizos llevaban poca armadura, a diferencia de los antiguos guerreros de la falange de antaño, prescindiendo de grebas o escudo, y vistiendo sólo un casco y un corsé reforzado relativamente ligero .

Maniobra y formaciones

En numerosas batallas antes del ascenso de los suizos, no era raro que los piqueros se agruparan y esperaran un ataque montado. Este enfoque es sensato en ciertas circunstancias, particularmente si la falange ocupa una posición fuerte asegurada por las características del terreno. La desventaja es que permite a la fuerza atacante más iniciativa. En la Batalla de Falkirk , los piqueros escoceses lograron contener a sus oponentes de caballería, pero quedaron atrapados en una posición estática, proporcionando objetivos para el arco largo inglés . Los suizos, aunque de ninguna manera los creadores de las tácticas del lucio, las mejoraron agregando formaciones flexibles y maniobras agresivas.

Cuando luchaban por su cuenta, los suizos a menudo realizaban complicadas maniobras previas a la batalla a través de un terreno accidentado para flanquear a sus oponentes, las diferentes columnas de picas atacaban desde diferentes direcciones. Esto se vio en las batallas de Grandson , Morat , Nancy y Novara . Por otro lado, cuando se empleaban en el servicio mercenario, a menudo mostraban una sorprendente terquedad al aferrarse a los asaltos frontales ( Bicocca , Cerignola ), confiando en que su reputación de ferocidad y determinación inquebrantable superaría cualquier oposición.

Una fuerza de pica típica se dividió en tres secciones o columnas. Los suizos eran flexibles en sus disposiciones: cada sección podía operar de forma independiente o combinarse con otras para el apoyo mutuo. Podrían formar un cuadrado hueco para una defensa completa. Podrían avanzar en escalón o en un asalto triangular de "cuña". Podían maniobrar para montar ataques de ala, con una columna inmovilizando al enemigo en el centro, mientras que un segundo escalón golpeaba los flancos. Podrían agruparse en profundidad en una posición natural fuerte como una colina. Aún más desconcertante para sus oponentes, los suizos atacaron y maniobraron agresivamente. No esperaron a los hombres montados, sino que ellos mismos tomaron la iniciativa, obligando a sus oponentes a responder a sus movimientos. Fue una fórmula que les trajo mucho éxito en el campo de batalla.

La famosa plaza hueca suiza proporcionó a un grupo de vanguardia de espadachines que usaban alabardas cortantes o espadas a dos manos para romper el frente de las formaciones de caballería. Arqueros y ballesteros a veces precedían al cuerpo principal también para proporcionar cobertura de misiles, y contingentes similares protegían los flancos. La fuerza principal de piqueros avanzó detrás de esta pantalla. La batalla fue sangrienta y directa, y los suizos mataron a cualquier oponente sin importar su estatus de caballero. En la batalla de Murten en 1477, los suizos demostraron que la plaza no era una formación estática, sino que podía usarse de forma agresiva. El despliegue de la vanguardia, el cuerpo principal y la retaguardia se escalonó en escalones, reuniendo a 10.000 hombres en un área muy pequeña (60 por 60 metros). La oposición fue liquidada.

Efectividad de los suizos

Los suizos obtuvieron una serie de victorias espectaculares en toda Europa, lo que ayudó a derribar el orden feudal a lo largo del tiempo, incluidas las victorias en Morgarten , Laupen , Sempach y Grandson . En algunos enfrentamientos, la falange suiza incluyó ballesteros, lo que le dio a la formación una capacidad de enfrentamiento de misiles. Tal fue su eficacia, que entre 1450 y 1550 todos los principales príncipes de Europa contrataron piqueros suizos o emularon sus tácticas y armas (como el Landsknecht alemán ). Sin embargo, ni siquiera los suizos eran invencibles; podían ser derrotados cuando se enfrentaban a un enemigo con absoluta superioridad en número, armamento y armadura (como casi sucedió en Arbedo en 1422 y en St Jakob en 1444) y la llegada de las armas de fuego y las fortificaciones de campaña hizo que el ataque de la apisonadora frontal suiza fuera extremadamente arriesgado. (como lo muestran las batallas de Cerignola y Bicocca ).

Arqueros ingleses

Arqueros en la batalla de Poitiers , 1356
Artículo principal: arco largo inglés

El arquero inglés aportó una nueva eficacia a los campos de batalla europeos, hasta ahora no muy conocido por el tiro con arco nativo. También fue inusual el tipo de arco utilizado. Mientras que las fuerzas asiáticas generalmente se basaban en el poderoso arco compuesto de varias piezas y varias capas, los ingleses confiaban en el arco largo de una sola pieza que entregaba una ojiva punzante de alcance y puñetazo respetables.

Arcos y arqueros

En las Islas Británicas , los arcos se conocen desde la antigüedad, pero fue entre los galeses tribales donde se desarrolló mucho la competencia en el uso y la construcción. Usando sus arcos, las fuerzas galesas infligieron un alto precio a los invasores ingleses de sus tierras. Adaptado por los ingleses, el arco largo era, sin embargo, un arma difícil de dominar, que requería largos años de uso y práctica. Incluso se extendió la construcción del arco, a veces se tardaba hasta cuatro años en preparar y dar forma a las duelas experimentadas para el despliegue final. Un arquero largo experto podría disparar 12 flechas por minuto, una velocidad de disparo superior a las armas de la competencia como la ballesta o las primeras armas de pólvora. El competidor más cercano al arco largo era la ballesta mucho más cara o Arbalest , utilizada a menudo por milicias urbanas y fuerzas mercenarias. Requería menos entrenamiento pero carecía del alcance del arco largo. Un arma barata de "clase baja", considerada "poco caballeresca" por aquellos que tuvieron la mala suerte de enfrentarla, el arco largo superó a la ballesta en manos de hábiles arqueros, e iba a transformar varios campos de batalla en Europa.

El arco largo en el campo de batalla

Los arqueros largos se utilizaron con gran efecto en el continente europeo, ya que una variedad de reyes y líderes se enfrentaron con sus enemigos en los campos de batalla de Francia. Las más famosas de estas batallas fueron Crecy , Poitiers y Agincourt . El sistema táctico inglés se basaba en una combinación de arqueros largos e infantería pesada, como hombres de armas desmontados. Difícil de desplegar en una ofensiva móvil de empuje, el arco largo se usaba mejor en una configuración defensiva. Contra los enemigos montados, los arqueros tomaron una posición defensiva y lanzaron nubes de flechas contra las filas de caballeros y hombres de armas. Las filas de los arqueros se extendieron en líneas delgadas y protegidas y protegidas por pozos (por ejemplo, Crecy), estacas (por ejemplo, Agincourt) o trincheras (por ejemplo, Morlaix ). Existe cierta controversia académica sobre cómo se relacionan los arqueros largos y la infantería pesada en el campo de batalla. De acuerdo con la visión tradicional articulada por AH Burne , los arqueros se desplegaron en una "V" entre divisiones de infantería, lo que les permitió atrapar y enfilar a sus enemigos. Otros historiadores más recientes como Matthew Bennett discuten esto, sosteniendo que los arqueros normalmente se desplegaban en los flancos del ejército en su conjunto, en lugar de entre divisiones.

El uso generalizado de la ballesta.

Artículo principal: Historia de las ballestas.

Si bien el famoso arquero inglés es más conocido en el imaginario popular, las tropas de misiles que más daño causaron en la época medieval fueron los ballesteros. La Iglesia Católica intentó prohibir la ballesta y todas las demás armas a distancia en el Segundo Concilio de Letrán en 1139, sin mucho éxito. La ballesta se construyó inicialmente de madera y el acero fue asumiendo gradualmente el control en el siglo XV, produciendo un arma que tenía un alcance de 370 a 500 metros. Disparaba rayos o riñas que podían perforar la mayoría de las armaduras medievales. Otras ventajas de la ballesta eran que solo requería unos pocos especialistas con una amplia formación y herramientas para construir, mientras que el uso del arma requería poco entrenamiento. La ballesta y el arco largo son dos sistemas de armas diferentes con únicamente su rápida tasa de sucesión de disparos en comparación con muchas evaluaciones modernas (la precisión, la resistencia y la explotación de oportunidades generalmente no se tienen en cuenta en estas comparaciones). En la Edad Media, ambas armas coexistieron, incluido el uso de ballesteros montados en las islas británicas y arqueros largos desde las islas británicas hasta Portugal e Italia. Algunas ballestas fueron operadas por equipos de un tirador con un asistente para ayudar a recargar. El asistente podría estar armado con una lanza y un escudo muy grande conocido como pavise para proporcionarles cobertura. Esto creó una de las típicas estructuras medievales mixtas de ballesteros y lanceros que fueron utilizadas con gran éxito en las Guerras Husitas y por Bertrand du Guesclin en su pequeña guerra reconquista de Francia durante la Guerra de los Cien Años .

Ballesteros genoveses

Se consideraba que los mejores ballesteros eran los ballesteros genoveses de Italia y sus homólogos de la península ibérica, como Barcelona. En España se consideraba a los ballesteros en rango equivalente a un jinete. El cronista del siglo XIV Ramon Muntaner creía que los catalanes eran los mejores ballesteros, porque eran capaces de mantener sus propias armas.

Los gremios de ballestas eran comunes en muchas ciudades de Europa y se llevaban a cabo competiciones de ballestas. Estos no solo proporcionaron un grupo de hábiles ballesteros, sino que también reflejan la posición social de los ballesteros. Los registros del Gremio de San Jorge en Gante muestran una organización de cierta sofisticación, que desplegaba ballesteros uniformados organizados en compañías bajo oficiales y abanderados, con servicios de apoyo como transportistas pavise ( targedragers ) y cirujanos. Co-fraternidades de ballesteros organizadas de manera similar estuvieron presentes en pueblos y ciudades francesas en el día 15. siglo. Los ballesteros constituyeron una proporción significativa de las milicias italianas en los siglos XIII y XIV, nuevamente organizados en unidades con oficiales, estandartes y portadores de pavise. En algunas ciudades, como Lucca , se organizaron en clases ordinarias y de élite.

La ballesta en el campo de batalla

Los ballesteros generalmente abrían una batalla escaramuzando por delante del ejército, como en la Batalla de Courtrai , o se colocaban para cubrir los flancos, como en la Batalla de Campaldino .

Infantería y revolución militar medieval

Ayton y Price identifican tres componentes de la llamada "revolución militar" que tuvo lugar al final de la Edad Media; aumento de la importancia de la infantería en detrimento de la caballería pesada, aumento del uso de armas de pólvora en el campo de batalla y asedios, así como cambios sociales, políticos y fiscales que permiten el crecimiento de ejércitos más grandes. El primero de estos componentes en manifestarse como la "revolución de la infantería", que se desarrolló durante el siglo XIV. Las victorias iniciales como Courtrai o Morgarten dependían en gran medida del uso del terreno, pero a lo largo del siglo se desarrollaron dos sistemas de infantería eficaces; el bloque de infantería, armado con lanzas y armas de asta, personificado por los suizos y la práctica de combinar hombres de armas desmontados con infantería con armas a distancia, tipificada por el arquero inglés.

Sería un error suponer que la revolución de la infantería barrió a la caballería pesada del campo. Las mejoras en la armadura para hombres y caballos permitieron a la caballería conservar un papel importante en el siglo XVI. En cambio, los tres componentes de la revolución identificados por Ayton y Price llevaron a un reequilibrio de los elementos del sistema táctico medieval, abriendo el camino para un enfoque de armas integradas en el siglo XVI.

Ver también

Notas

Referencias