Historia de la unión del rugby en los Estados Unidos - History of rugby union in the United States
El primer partido registrado entre dos universidades en un juego jugado en Estados Unidos usando las reglas del código de la unión de rugby ocurrió el 14 de mayo de 1874 entre la Universidad de Harvard y la Universidad de McGill . Rugby precediendo utilizando las rugby reglas fueron rugby estilo de unión "llevar a los juegos" con el uso de las manos permitida (en contraposición a "juegos de patadas", donde no se les permitió manos), incluyendo un juego entre la Universidad de Harvard primeros años en los juego jugado en el campus de la Universidad de Harvard en 1858. El equipo de rugby interescolar universitario de Harvard no se fundó hasta el 6 de diciembre de 1872.
Además de Harvard Rugby, Columbia Rugby y Princeton Rugby , la Universidad de Pensilvania y Yale College alinearon por primera vez equipos de rugby a mediados de la década de 1870 jugando con reglas mucho más cercanas a las reglas del código de la unión de rugby y de la Asociación de Fútbol Americano (en relación con las reglas del fútbol americano , como tal las reglas del fútbol aún no se habían inventado). Un ejemplo de los primeros juegos de Penn fue un juego contra el College of New Jersey (que en 1895 cambió su nombre a Princeton ) jugado en Filadelfia el sábado 11 de noviembre de 1876, menos de dos semanas antes de que Princeton se reuniera el 23 de noviembre de 1876 con Harvard y Columbia para confirmar que todos sus partidos se jugarían siguiendo las reglas de la unión de rugby. Princeton y Penn jugaron su partido de noviembre de 1876 con una combinación de rugby (había 20 jugadores por lado y los jugadores podían tocar el balón con las manos) y códigos de fútbol de la Asociación. La influencia del código de la unión de rugby se debió, en parte, al hecho de que algunos de sus estudiantes habían sido educados en escuelas públicas inglesas y en 1869 Princeton estaba jugando con reglas sustancialmente idénticas al rugby.
Entre los jugadores universitarios prominentes que jugaron en una versión del rugby del siglo XIX (reglas que no permitían pases hacia adelante o jugadas al centro) se encontraba John Heisman , homónimo del Trofeo Heisman y graduado en 1892 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y Walter Camp of Yale . Heisman y Camp fueron fundamentales en la primera década del siglo XX para cambiar las reglas para relacionarlas más estrechamente con las reglas actuales del fútbol americano.
El rugby creció a principios de la década de 1900, impulsado en parte por la crisis del fútbol americano de 1905-06 debido a la percepción de que el fútbol americano era un deporte violento. Durante esta era, se percibía que el rugby tenía el potencial de desafiar al fútbol americano como el código de fútbol dominante en la costa oeste. Por ejemplo, desde 1906 hasta 1912, el equipo de la Universidad de Pensilvania (también conocido como Penn) jugó según las reglas del código de la unión de rugby incluso después de que Penn comenzó a jugar fútbol americano de parrilla. Se puede encontrar evidencia de esto en un artículo del Daily Pennsylvanian del 22 de octubre de 1910 (citado a continuación) y en una foto del anuario de que se jugó al rugby según el código de la unión de rugby.
Tal es la devoción al rugby inglés por parte de los estudiantes de la Universidad de Pensilvania de Nueva Zelanda , Australia e Inglaterra que se reúnen en Franklin Field a las 7 en punto todas las mañanas y practican el juego. Las escuadras universitarias de atletismo y fútbol monopolizan el campo hasta tal punto que las primeras horas de la mañana son las únicas en las que los aficionados al rugby pueden jugar. En cualquier momento, excepto los viernes, sábados y domingos, se puede ver a un equipo de 25 hombres corriendo a través del tipo de práctica más difícil, después de lo cual pueden dividirse en dos equipos y jugar un juego difícil. Una vez a la semana, el capitán CC Walton, ('11), odontólogo, oriundo de Nueva Zelanda, da a los entusiastas jugadores una charla en la pizarra en la que explica las complejidades del juego en detalle.
Dirigidas por Cal y Stanford , varias universidades de la costa oeste tomaron un camino diferente y no jugaron al rugby junto al fútbol americano, PERO en cambio eliminaron el fútbol americano y cambiaron su juego a Rugby union . Otras escuelas que hicieron el cambio fueron Nevada , St. Mary's , Santa Clara y USC (en 1911).
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes, un equipo de rugby de Estados Unidos (compuesto en gran parte por jugadores de la Universidad de California y la Universidad de Stanford) derrotó a Francia para ganar la medalla de oro. La unión de rugby se incluyó nuevamente en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París, donde Estados Unidos derrotó a Francia por el oro. El jugador-entrenador del equipo de rugby ganador de oro olímpico de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 fue Alan Valentine , quien jugó rugby para Swarthmore College y también jugó mientras estaba en Penn (ya que estaba obteniendo una maestría en Wharton School of Finance de la Universidad de Pensilvania ).
Sin embargo, a pesar de este éxito, el rugby en los Estados Unidos fue superado por el fútbol americano de parrilla PERO Dartmouth , Penn y Yale en la costa este jugaron intermitentemente desde los años 30 hasta los 50 y la Universidad de California nunca dejó de jugar desde la última década del siglo XIX. hasta el presente.
Los equipos de Princeton Rugby y Harvard Rugby jugaron utilizando el código de la unión de rugby de forma continua desde principios de la década de 1930 (como se detalla a continuación). El actual equipo de Princeton Rugby se reorganizó en 1931 bajo el liderazgo de Monte Barak, Hugh Sloan HF Langenberg y el entrenador John Boardman Whitton y ha estado jugando continuamente desde entonces. De manera similar, Harvard Rugby se ha jugado continuamente desde principios de la década de 1930. De hecho, más de 5.000 personas asistieron al juego inaugural Harvard-Princeton en 1931.
Los equipos de Yale Rugby jugaron utilizando las reglas de la unión de rugby continuamente desde finales de la década de 1940 y los equipos de Dartmouth Rugby jugaron continuamente según las reglas de la unión de rugby desde que se reorganizó en 1951.
El resurgimiento de la unión de rugby en los Estados Unidos más allá de la Universidad de California y la Universidad de Stanford en la costa oeste y ciertas universidades (que se convirtió en parte de la Ivy League a mediados de la década de 1950) se aceleró en las décadas de 1960 y 1970, ya que muchas universidades comenzaron equipos de rugby de clubes. USA Rugby , el organismo que gobierna el rugby en los EE. UU., Fue fundado en 1975. El 31 de enero de 1976, la selección de EE. UU. Jugó contra Australia, en su primer partido oficial desde los Juegos Olímpicos de 1924, ante 7.000 fanáticos en el Glover Field de Los Ángeles. El equipo nacional de Estados Unidos participó en la Copa Mundial de Rugby inaugural de 1987. El rugby en los EE. UU. Recibió un impulso significativo en 2009 cuando el Comité Olímpico Internacional votó para restablecer el rugby en los Juegos Olímpicos de Verano a partir de 2016.
La competencia profesional de la unión de rugby comenzó en 2016 ( PRO Rugby ), y la liga profesional de alto nivel actualmente sancionada, Major League Rugby comenzó a jugar en 2018. Major League Rugby implementó su primer draft MLR colegiado en 2020. Los jugadores son elegibles para el draft después de 3 años en la universidad a los 21 años. Los agentes libres pueden intentar unirse a equipos a los 18 años.
El rugby universitario es el deporte universitario de más rápido crecimiento en los EE. UU. El rugby es también el deporte de más rápido crecimiento en los EE. UU.
Variantes tempranas del fútbol
Los primeros colonos europeos en América del Norte trajeron consigo formas de fútbol medieval y tradicional . Sin embargo, sabemos que en 1610, William Strachey , un colono inglés en Jamestown, Virginia, grabó un juego jugado por nativos americanos , llamado Pahsaheman , por lo que está claro que ellos también tenían sus propios códigos. Los primeros juegos parecen haber tenido mucho en común con el tradicional " fútbol mafioso " que se jugaba en Inglaterra. Los juegos permanecieron en gran parte desorganizados hasta el siglo XIX, cuando comenzaron a jugarse juegos de fútbol intramuros en los campus universitarios. Cada escuela jugó su propia variedad de fútbol.
Los estudiantes de Princeton jugaron un juego llamado "ballown" ya en 1820. Una tradición de Harvard conocida como "Bloody Monday" comenzó en 1827, que consistía en un juego de pelota masivo entre las clases de primer y segundo año. Dartmouth jugó su propia versión llamada " fútbol de la vieja división ", cuyas reglas se publicaron por primera vez en 1871, aunque el juego se remonta al menos a la década de 1830. Todos estos juegos, y otros, compartían ciertos puntos en común. Siguieron siendo en gran parte juegos de estilo "turba", con un gran número de jugadores que intentaban hacer avanzar la pelota hacia un área de portería, a menudo por cualquier medio necesario. Las reglas eran simples y la violencia y las lesiones eran comunes. La violencia de estos juegos al estilo de la mafia provocó protestas generalizadas y la decisión de abandonarlos. Yale, bajo la presión de la ciudad de New Haven , prohibió el juego de todas las formas de fútbol en 1860, mientras que Harvard hizo lo mismo en 1861.
Historia temprana del rugby estadounidense: 1800
El deporte de rugby union en los Estados Unidos siempre ha tenido una estrecha relación con el deporte del fútbol americano . Inicialmente, los juegos de rugby, fútbol y juegos híbridos se jugaban entre universidades estadounidenses. Las formas primitivas de rugby , entonces todas cubiertas por el nombre de "fútbol", se jugaban en los Estados Unidos desde la década de 1840, en Harvard , Yale y Princeton , provenientes en parte de estadounidenses que habían sido educados en escuelas inglesas. Sin embargo, en 1862, Yale le asestó un gran golpe al prohibirlo por ser demasiado violento y peligroso, unos siete años después, en 1869, se jugó el primer partido de rugby entre Princeton y Rutgers . Las reglas del juego de Princeton Rutgers eran una forma de rugby anterior a la adopción del código de la unión de rugby y no permitían los pases hacia adelante. Sin embargo, el rugby union estaba tomando un firme control de varias escuelas académicas privadas de élite (que formarían la Ivy League a mediados de la década de 1950), la Universidad de California y otras universidades de la costa este y oeste, donde tendría una influencia en la parrilla naciente , que más tarde se convirtió en su principal competidor. Desafortunadamente, el crecimiento del fútbol americano llegó exactamente en el punto en el que el rugby comenzaba a establecerse en Estados Unidos. El rugby se extendió por las universidades de Estados Unidos, lejos de la Ivy League y la costa este, hacia Texas, California y otros estados de la costa oeste. Sin embargo, debido al enorme tamaño de Estados Unidos, esto resultó en un juego bipolar, jugado principalmente en el este y el oeste, pero no realmente en el medio, aparte de Illinois y los Grandes Lagos, y Texas en el sur. También llegaría a haber un pequeño centro de juego de rugby en Salt Lake City , ya que los mormones polinesios vinieron a estudiar y vivir allí, y en menor medida por misioneros que regresaban.
En 1872, se establecieron clubes de rugby en el Área de la Bahía de San Francisco , compuestos principalmente por expatriados británicos .
El primer partido de rugby registrado en los Estados Unidos ocurrió el 14 de mayo de 1874 entre la Universidad de Harvard y la Universidad de McGill .
En 1876, Yale , Harvard , Princeton y Columbia formaron la Asociación de Fútbol Intercolegial, una competencia basada en las reglas tradicionales de la unión del rugby. Casi al mismo tiempo, los jugadores de rugby británicos antes mencionados de San Francisco introdujeron el rugby en la Universidad de California, Berkeley .
Un problema persistente dentro del rugby sería la cuestión del amateurismo frente al profesionalismo. El fútbol americano tomaría la ruta profesional, algo muy mal visto por el liderazgo de la fraternidad del rugby en ese momento. Esto también condujo a crisis en el Viejo Mundo, donde en 1895, la Northern Rugby Football Union (un organismo de la liga de rugby ) se separó en Inglaterra. Si bien la liga de rugby no logró avanzar mucho en América del Norte, el atractivo financiero del fútbol americano profesional resultó demasiado fuerte para algunos jugadores de rugby estadounidenses. La unión de rugby no se convertiría oficialmente en profesional hasta 1995.
Rugby y fútbol americano
El rugby ha tenido una relación larga y complicada con el fútbol americano . William Gunmere de Rutgers ideó el juego y lo basó en las formas americanas de rugby y fútbol de asociación . Otro punto importante es que durante el siglo XIX, Estados Unidos estaba tratando de desarrollar una nueva cultura nacional, independiente de sus raíces coloniales inglesas, ya que se había vuelto políticamente independiente el siglo anterior. Esto se extendió al ámbito deportivo, con la adopción e invención del fútbol americano , el baloncesto y el voleibol , y también el mito de Abner Doubleday, fundador del béisbol , que intentó divorciarlo de sus orígenes ingleses.
A diferencia del fútbol, el rugby se ha establecido en los Estados Unidos a través de sus colegios y universidades.
A fines del siglo XIX, la descendencia estadounidense del rugby había superado a su padre en Estados Unidos, y muchos jóvenes estadounidenses que habrían sido buenos jugadores de rugby se dirigieron al fútbol americano.
No obstante, algunos de legado de rugby se puede ver en el fútbol americano para el día de hoy, incluyendo su alargada esferoide de fútbol, ruckeando, y postes de anchura similar elevadas. Las principales diferencias incluyen tackles más altos que el rugby, equipo de protección y pases hacia adelante . La patada de recepción limpia es una reliquia del ahora obsoleto goal from mark . Los sistemas de puntuación han evolucionado en paralelo, y tanto el rugby como el fútbol americano ofrecen tres puntos por un gol pateado y siete puntos por una pelota que llega a la zona de anotación y una conversión pateada con éxito.
Principios de 1900
Un factor que contribuyó al crecimiento del rugby a principios de la década de 1900 fue la crisis del fútbol americano de 1905-06, cuando el presidente Teddy Roosevelt entabló un debate sobre el futuro del fútbol americano en respuesta a la percepción de que el fútbol americano era un deporte violento.
El crecimiento del rugby en los Estados Unidos y particularmente en California se vio favorecido por el equipo nacional de Nueva Zelanda de 1905 , conocido como The Originals , que jugó tres partidos en los Estados Unidos a principios de 1906: un partido de exhibición en Nueva York y dos partidos de exhibición en California. contra equipos de Columbia Británica. Aparte del alto nivel del rugby en varias partes de Canadá , no era raro que los equipos de Australia y Nueva Zelanda jugaran partidos en los EE. UU., Especialmente en California y Nueva York, cuando regresaban de Europa, o cuando los equipos europeos realizaban el viaje al otro. camino.
Algunas universidades de la costa oeste, incluidas la emblemática Universidad de California, la Universidad de Stanford y Santa Clara, abandonaron sus programas de fútbol americano en favor del rugby. La rivalidad del fútbol americano " Big Game " entre Cal y Stanford se jugó como un partido de rugby en lugar de fútbol americano de 1906 a 1914 (1906 fue notable por ser el primer año en que el fútbol americano legalizó el pase adelantado , un sistema que se convertiría en un característica distintiva del juego americano que no está presente en el rugby).
La unión de rugby creció en la costa oeste y hasta 26.000 espectadores asistían regularmente a los partidos entre la Universidad de California y la Universidad de Stanford . Durante esta era, se percibía que el rugby tenía el potencial de desafiar al fútbol americano como el código de fútbol dominante en la costa oeste.
El juego complejo y desconocido obstaculizó el crecimiento inicial del rugby en la costa este. La controversia surgió en 1905 cuando se utilizaron fotografías publicadas de un partido de rugby entre Swarthmore College y la Universidad de Pensilvania para representar al rugby como un "juego duro".
En 1908 y 1909, el equipo nacional australiano visitó los EE. UU. Como parte de una gira internacional, jugando contra equipos universitarios y un equipo de toda California.
En 1910, un equipo combinado de rugby universitario compuesto en su mayoría por jugadores de Cal, Stanford y la Universidad de Nevada realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda. El equipo estadounidense desvalido sorprendió tanto al Rotorua RFC como al Auckland RU , lo que fue una gran sorpresa para la comunidad internacional del rugby. En 1910, DW Wheeler de la Universidad de California escribió que "el rugby en todo el estado está en auge", con cinco de las seis escuelas secundarias de San Francisco que se han aficionado al rugby.
En 1912 , el equipo nacional australiano regresó a Estados Unidos; esta gira fue la primera y única gira específica de Estados Unidos por Australia hasta la fecha. La Universidad de Stanford derrotó al equipo nacional australiano 13-12 el 16 de octubre de 1912, y el San Francisco Examiner declaró que la victoria había "elevado a Estados Unidos a una posición entre las naciones de rugby de primera clase". La gira de Australia en 1912 por los Estados Unidos vio a la selección nacional de los Estados Unidos jugar su primera prueba internacional contra Australia. Estados Unidos tuvo un buen desempeño, manteniendo una ventaja en la segunda mitad, antes de perder 12–8. El San Francisco Chronicle declaró que "Estados Unidos ha llegado al mapa internacional" y predijo que Estados Unidos "mirará con desprecio a todas las demás naciones en unos pocos años más".
Después de un comienzo prometedor en el escenario internacional, los estadounidenses fueron goleados 51-3 un año después por un equipo fuerte de los All Blacks en su gira por América del Norte . Esta prueba fue organizada por el ex presidente de Cal, Benjamin Ide Wheeler, en un intento de popularizar el rugby entre sus estudiantes.
En 1915, el rugby en California ya estaba comenzando a declinar. La Universidad de California volvió al fútbol americano en 1915-1916. Una vez que la Universidad de California regresó al fútbol americano, varias escuelas locales la siguieron rápidamente.
La inmensidad de los EE. UU. Ha provocado el surgimiento de "Conferencias" regionales, en las que Oriente y Occidente jugaron como bloques diferentes. Hawaii y Alaska llevaron existencias de rugby completamente separadas, centrando su energía en sus mares del sur y en sus vecinos de la Columbia Británica . Hasta hace poco, esta inmensidad también causaba problemas en la preparación de una selección nacional, ya que los jugadores rara vez llegaban a conocerse.
Oro en los Juegos Olímpicos: 1920 y 1924
La selección de Estados Unidos ganó su primera prueba en 1919, derrotando a Rumania .
La unión de rugby fue un elemento fijo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes, y un equipo de Estados Unidos compuesto en gran parte por jugadores de la Universidad de Stanford y entrenado por Dan Carroll derrotó a Francia para ganar la medalla de oro, después de que se recaudó dinero en San Francisco para enviarlos a Europa. .
En 1924, el rugby fue incluido nuevamente en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París. Se invitó a participar a un equipo estadounidense, y el equipo sorprendió a los espectadores al conseguir un lugar en la final con los anfitriones: los franceses. Se estima que 50.000 asistieron al Estadio Colombes para verlo. Estados Unidos derrotó a Francia por el oro en 1924. El jugador-entrenador del equipo de rugby ganador de oro olímpico de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 1924 fue Alan Valentine , quien jugó rugby para Swarthmore College y mientras estaba en la Universidad de Pensilvania mientras obtenía Máster en Wharton School of Finance .
Sin embargo, esta fue la última vez hasta 2016 cuando el rugby se presentó en los Juegos Olímpicos, y la última en la versión completa del juego para 15 hombres (el regreso del rugby en 2016 fue en la versión de sietes ). Como resultado, el equipo de Estados Unidos de 1924 es el último en ganar el oro en la versión completa del rugby union. En el documental de rugby, A Giant Awakens: the Rise of American Rugby, se incluyeron imágenes antiguas raras del partido por la medalla de oro de 1924 .
Década de 1930-1950: intento de introducción de la liga de rugby
A mediados del siglo XX, el rugby union seguía siendo un deporte puramente amateur, a diferencia del fútbol americano y la liga separatista de rugby . La liga de rugby no avanzó mucho en los EE. UU., Por la sencilla razón de que muchos jugadores de rugby que deseaban convertirse en profesionales podían ingresar a la NFL, donde había una mejor paga. La expansión de la liga de rugby fue frecuentemente a expensas de la unión de rugby en otros lugares.
Uno de los primeros intentos de introducir la liga de rugby fue en 1939, cuando la Unión Californiana de Rugby Football le escribió al organismo rector de la liga de rugby, la Rugby Football League , para decirles que querían cambiar de la unión de rugby y afiliarse a la RFL. El momento fue desafortunado y el RFL no pudo enviar una delegación debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. California fue uno de los centros históricos de la unión del rugby en Estados Unidos.
Sin embargo, durante la guerra en sí, los militares estadounidenses estacionados en el extranjero ocasionalmente jugaron partidos contra equipos de otros bandos aliados, incluidos los de los ejércitos británico, australiano y sudafricano.
Otro intento de la posguerra de introducir la liga de rugby en los EE. UU. Tuvo lugar en 1953, cuando un equipo de la liga de rugby estadounidense le pidió al promotor de lucha libre Mike Dimitro que organizara una gira por Australasia . Sin embargo, esto no generó mucho interés y ninguno de los miembros del equipo había jugado la liga de rugby antes de la gira. Dimitrio persistió, sin embargo, al realizar partidos de exhibición de los equipos de la liga de rugby de Australia y Nueva Zelanda , nuevamente en California. Más tarde, Dimitrio intentó conseguir una copa del mundo de la liga de rugby en los EE. UU., Pero esto también fracasó, y el rugby que se jugó en los EE.
No fue hasta finales de la década de 1970 que se hicieron intentos más serios para introducir la liga de rugby.
Historia moderna: década de 1960 hasta la actualidad
El rugby comenzó su renacimiento en los Estados Unidos a fines de la década de 1950 y en las décadas de 1960 y 1970, cuando muchas universidades comenzaron equipos de rugby de clubes. Rugby comenzó a recibir algún tipo de cobertura en los medios de comunicación, incluyendo en el New York Times, cuando 1958 Heisman Trophy ganador Pete Dawkins jugó para Oxford contra Cambridge en 1959. El primer torneo de rugby sevens en los EE.UU. se jugó durante el fin de semana de Acción de Gracias en 1959 en Nueva York con ocho equipos de varias universidades del noreste.
USA Rugby , el organismo que gobierna el rugby en los EE. UU., Fue fundado en 1975. El 31 de enero de 1976, la selección de EE. UU. Jugó contra Australia, en su primer partido oficial desde los Juegos Olímpicos de 1924, ante 7.000 fanáticos en el Glover Field de Los Ángeles. En 1980, USA Rugby formó un campeonato nacional universitario . En 1987, el equipo nacional de Estados Unidos participó en la Copa Mundial de Rugby inaugural . La selección nacional femenina de Estados Unidos se formó oficialmente en 1987. La Rugby Super League , una competición de clubes a nivel nacional, se jugó de 1996 a 2012. De 2003 a 2011, la selección nacional de Estados Unidos jugó en la Copa Churchill , y Estados Unidos organizó partidos desde 2006 hasta 2010. El equipo nacional masculino de rugby a siete de EE. UU. ha participado en la World Rugby Sevens Series cada año desde la fundación del torneo en 1999, y el equipo nacional femenino de siete ha participado en la World Rugby Women's Sevens Series desde el lanzamiento de la competencia en 2012. Rugby en los EE.UU. recibió un impulso significativo en 2009, cuando el Comité Olímpico Internacional votó para reinstaurar el rugby en los Juegos Olímpicos que comienzan en 2016. en 2014, los Estados Unidos fue sede de la selección nacional de Nueva Zelanda ante una multitud récord de lleno total de 60.000 en el Soldier Field de Chicago, un partido que luego se anunció como el potencial del ascenso del rugby estadounidense. En 2016, PRO Rugby estableció la primera competencia de Rugby totalmente profesional en los EE. UU.También en ese año, el club inglés de primera división London Irish se llevó un partido en casa contra los Saracens en el Red Bull Arena en el área de Nueva York, marcando el primer top- vuelo de inglés jamás celebrado fuera de ese país.
Profesionalización
Durante la década de 1990, el rugby se convirtió oficialmente en profesional a nivel mundial. A principios de noviembre de 2015, una nueva organización de rugby profesional, llamada PRO Rugby, lanzó su página de Facebook y programó un anuncio para el 9 de noviembre de 2015. El 9 de noviembre de 2015, PRO Rugby hizo un anuncio oficial en el que describía sus planes y un marco para la competencia. . USA Rugby afirmó que sancionó y apoyó la competencia PRO Rugby. A pesar de que se llevó a cabo una temporada PRO Rugby 2016 , los problemas ocurrieron durante la temporada baja y nunca ocurrió una segunda temporada.
PRO Rugby cerró el San Francisco Rush en diciembre de 2016, citando la falta de un lugar adecuado y la falta de apoyo de los medios locales. Todos los jugadores de PRO Rugby recibieron una notificación el 20 de diciembre de 2016 de que sus contratos se rescindirían en 30 días si no se avanzaba en la resolución de disputas entre la liga y USA Rugby. A partir de 2018, numerosos jugadores aún informan que no se les ha pagado los salarios especificados en sus contratos con PRO Rugby. Para recuperar parte de sus ingresos perdidos, algunos jugadores han optado por presentar reclamaciones en las oficinas del comisionado laboral local. No se hicieron otros anuncios oficiales. A fines de 2017, ningún representante de PRO Rugby se había presentado en ninguno de los casos judiciales con respecto a los gastos adeudados al ex director Lewis y otros por la operación en la única temporada de Pro Rugby.
Mientras tanto, la organización de lo que se convertiría en Major League Rugby comenzó en septiembre de 2016. Al menos cinco clubes de rugby amateur en los Estados Unidos comenzaron a discutir una posible liga profesional, como Dean Howes, quien anteriormente había sido ejecutivo del Real Salt Lake de la Major League Soccer. y los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey , intervinieron como asesores estratégicos senior de Rugby Utah en un intento de proporcionar un camino para expandir el rugby profesional en los Estados Unidos.
Con PRO Rugby en camino de retirarse, para febrero de 2017, un total de nueve organizaciones sindicales de rugby amateur, incluidas Austin Huns , Dallas Griffins , Glendale Raptors, Houston Strikers, Kansas City Blues , Minneapolis, New Orleans RFC , Rugby Utah y Seattle Los sarracenos , habían anunciado sus intenciones de formar una liga profesional para comenzar a jugar el año siguiente.
El 6 de noviembre de 2017, Major League Rugby y CBS Sports Network anunciaron una asociación televisiva de varios años que marcó el primer acuerdo televisivo importante de MLR para los derechos de transmisión. Fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que una nueva liga deportiva tuvo un acuerdo de televisión nacional antes de su lanzamiento.
El primer juego de temporada regular en la historia de la Major League Rugby se llevó a cabo el 21 de abril de 2018, cuando los Houston SaberCats recibieron el New Orleans Gold en Houston. Los Toronto Arrows se unieron a la liga antes de la temporada 2019 como el primer equipo canadiense en MLR. Está previsto que otros tres clubes estadounidenses comiencen a jugar en 2020.