Historia de la isla Norfolk - History of Norfolk Island

La historia de la isla Norfolk se remonta al siglo XIV o XV cuando fue colonizada por marinos polinesios .

Historia temprana

La isla Norfolk fue colonizada por primera vez por marinos de la Polinesia Oriental, ya sea de las islas Kermadec al norte de Nueva Zelanda o de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Llegaron en el siglo XIV o XV y sobrevivieron varias generaciones antes de desaparecer. El sitio principal de su aldea ha sido excavado en Emily Bay, y también dejaron herramientas de piedra, la rata polinesia y plátanos como evidencia de su estadía. El harakeke ( Phormium tenax ), o planta de lino de Nueva Zelanda, fue traído a la isla Norfolk directamente desde Nueva Zelanda o desde la isla Raoul (isla Sunday) por estos colonos polinesios. El llamado lino, de hecho, no es pariente del lino europeo, sino que está relacionado con los azucenas y otros géneros dentro de la subfamilia Hemerocallidaceae . El destino final de los primeros colonos sigue siendo un misterio.

El primer europeo que se sabe que avistó la isla fue el capitán James Cook , en 1774, en su segundo viaje al Pacífico Sur en el HMS Resolution . Lo nombró en honor a la duquesa de Norfolk (c. 1712-1773). La duquesa estaba muerta en el momento del avistamiento de la isla por Cook, pero Cook había partido de Inglaterra en 1772 y no podía saber de su muerte en mayo de 1773.

Cook desembarcó el martes 11 de octubre de 1774 y se dice que quedó impresionado con los árboles altos y rectos y las plantas de lino de Nueva Zelanda , que, aunque no están relacionadas con las plantas de lino del hemisferio norte, que les dan nombre, producen fibras de importancia económica. Llevó muestras a Gran Bretaña e informó sobre sus posibles usos para la Royal Navy .

Andrew Kippis, como biógrafo de este viaje, lo expresa de la siguiente manera:

Mientras la Resolución seguía su rumbo desde Nueva Caledonia , se descubrió tierra que, en un acercamiento más cercano, resultó ser una isla, de buena altura, y cinco leguas en circuito. El Capitán Cook la nombró Isla Norfolk, en honor a la noble familia de Howard (Fn .: Está situada en la latitud de 29 ° 2 '30 "sur, y en la longitud de 168 ° 16' este). Estaba deshabitada; y las primeras personas que pisaron en ella fueron sin duda nuestros navegantes ingleses. Se observaron varios árboles y plantas que son comunes en Nueva Zelanda; y en particular, la planta del lino, que es bastante más exuberante aquí que en cualquier otra parte de ese país. El principal producto de la isla es una especie de pino abeto, muy recto y alto, que crece en abundancia, tal es el tamaño de muchos de los árboles que, a la altura del pecho, son tan gruesos como dos hombres pueden sondear. Entre las verduras del lugar, la col de palma ofrecía un refrigerio sano y sabroso; y, de hecho, resultó ser la comida más agradable que nuestra gente había disfrutado durante un tiempo considerable ...

La palma de repollo a la que se hace referencia es una especie de árbol de repollo Cordyline obtecta , que también se encuentra en Nueva Zelanda, cuyo corazón comestible se asemeja a un repollo pequeño. En ese momento, Gran Bretaña dependía en gran medida del lino ( Linum usitatissimum ) (para las velas ) y del cáñamo ( Cannabis sp.) (Para las cuerdas ) de las costas de los puertos del Mar Báltico . Cualquier amenaza a su suministro ponía en peligro el poder marítimo de Gran Bretaña. El Reino Unido también se basó en maderas de Nueva Inglaterra para los mástiles, y estos no se suministraron después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Algunos historiadores, en particular Geoffrey Blainey en Tyranny of Distance , argumentan que la fuente alternativa de la isla Norfolk para estos suministros (o en el caso del lino y el cáñamo, similares) es una de las principales razones para la fundación del asentamiento de convictos de New Gales del Sur por la Primera Flota en 1788.

James Cook dijo que, "excepto en Nueva Zelanda, en ninguna otra isla del Mar del Sur había madera y madera de mástil tan a mano".

Sir John Call , miembro del Parlamento y de la Royal Society, y ex ingeniero jefe de la Compañía de las Indias Orientales , declaró las ventajas de la isla Norfolk en una propuesta de colonización que presentó al Ministerio del Interior en agosto de 1784: "Esta isla tiene una ventaja que no común a Nueva Caledonia, Nueva Holanda y Nueva Zelanda al no estar habitada, de modo que no se pueda hacer daño al poseerlo para el resto de la Humanidad ... parece que no hay nada que falte más que Habitantes y Cultivo para convertirlo en una Residencia deliciosa. , El suelo y el mar proporcionan todo lo que se puede esperar de ellos. La madera, los arbustos, las verduras y los peces que ya se encuentran allí no necesitan adornos para pronunciarlos excelentes muestras; pero el más valioso de todos es la planta de lino, que crece más exuberante que en Nueva Zelanda ".

George Forster , que había estado en el segundo viaje de Cook al Pacífico y había estado con él cuando aterrizó en la isla Norfolk, era en ese momento profesor de historia natural en la Universidad de Vilna (o Vilnius) en Lituania polaca: Forster discutió la propuesta Colonia de Botany Bay en un artículo escrito en noviembre de 1786, "Neuholland, und die brittische Colonie in Botany Bay". Aunque desconocía la intención británica de asentarse en la isla de Norfolk, que no se anunció hasta el 5 de diciembre de 1786, Forster se refirió a "la cercanía de Nueva Zelanda; la excelente planta de lino ( Phormium ) que crece tan abundantemente allí; su incomparable madera de construcción naval", como entre las ventajas de la nueva colonia.

La propuesta escrita por James Matra bajo la supervisión de Sir Joseph Banks para establecer un asentamiento en Nueva Gales del Sur , afirmaba que Botany Bay estaba: “a no más de quince días de Nueva Zelanda, que está cubierta de madera hasta el borde del agua. Los árboles son tan grandes y altos que un solo árbol es suficiente para hacer un mástil de un hombre de guerra de primera categoría . Nueva Zelanda produce además lino, que es objeto igualmente de utilidad y curiosidad. Se puede cultivar cualquier cantidad en la colonia, ya que esta planta crece naturalmente en Nueva Zelanda. Se puede fabricar para los diversos fines del algodón, el cáñamo y el lino, y es más fácil de fabricar que cualquiera de ellos. En los asuntos navales, no podía dejar de ser de suma importancia; se supone que un cable de diez pulgadas (250 mm) tiene la misma resistencia y durabilidad que uno de cáñamo europeo de dieciocho pulgadas.

En 1786, el gobierno británico incluyó la isla Norfolk como un asentamiento auxiliar, según lo propuesto por John Call, en su plan de colonización de Nueva Gales del Sur. El lino y la madera para barcos de Nueva Zelanda eran atractivos, pero estas ventajas prospectivas se equilibraban con la obvia imposibilidad de formar un asentamiento allí frente a la indudable oposición de los nativos maoríes. No había población nativa que se opusiera a un asentamiento en la isla Norfolk, que también poseía esos deseables recursos naturales, pero la isla era demasiado pequeña en sí misma para sostener una colonia. De ahí la decisión final de una doble colonización en la línea propuesta por Call.

La decisión de asentarse en la isla Norfolk se tomó bajo el impulso del impacto que Gran Bretaña acababa de recibir de la emperatriz Catalina II de Rusia . Prácticamente todo el cáñamo y el lino requeridos por la Royal Navy para cordeles y telas para velas se importaban de los dominios rusos a través de los puertos de San Petersburgo ( Kronstadt ) y Riga . El Contralor de la Marina, Sir Charles Middleton, explicó al Primer Ministro Pitt en una carta del 5 de septiembre de 1786: "Es sólo para el cáñamo que dependemos de Rusia. Los mástiles pueden adquirirse en Nueva Escocia y el hierro en abundancia de los minerales de este país. ; pero como es impracticable llevar a cabo una Guerra Naval sin Cáñamo, es materialmente necesario promover su crecimiento en este País e Irlanda ". En el verano de 1786, la emperatriz Catalina, en el contexto de tensas negociaciones sobre un tratado de comercio renovado, había enfatizado su control sobre este producto vital al pedir a los comerciantes que lo suministraban que restringieran las ventas a los compradores ingleses: a la Aduana especuló sobre esta Mercancía ”, se quejó el autor de un memorando posterior al Ministro del Interior. “Es innecesario”, decía el memorándum, “señalar las Consecuencias que podrían resultar de una prohibición total de suministro desde ese Barrio”. Esta amenaza implícita a la viabilidad de la Royal Navy se hizo evidente a mediados de septiembre (un mes después de que se tomara la decisión de asentar Botany Bay) y provocó que la Administración Pitt comenzara una búsqueda urgente de nuevas fuentes de suministro, incluso de la isla Norfolk. , que luego se agregó al plan para colonizar Nueva Gales del Sur.

La necesidad de una fuente alternativa no rusa de provisiones navales está indicada por la información del embajador británico en Copenhague, Hugh Elliott, quien escribió al secretario de Relaciones Exteriores, Lord Carmarthen el 12 de agosto de 1788: “No hay ningún Topick tan común en las bocas de los ministros rusos, como para insistir en la facilidad con la que la emperatriz, cuando la señora del Báltico, ya sea por conquista, influencia o alianza con las otras dos potencias del norte, podría mantener a Inglaterra en un estado de dependencia para su comercio báltico y Almacenes Navales ”.

El 6 de diciembre de 1786, se emitió una Orden en el Consejo , designando "la costa este de Nueva Gales del Sur, o alguna de las islas adyacentes" como el destino para los convictos transportados, como lo requiere la Ley de Transporte de 1784 (24 Geo .III, c.56) que autorizaba el envío de delincuentes condenados a cualquier lugar designado por el Rey en Consejo. De este modo, la isla Norfolk quedó oficialmente dentro de los límites de la colonia proyectada.

Un artículo en The Daily Universal Register (el precursor de The Times ) del 23 de diciembre de 1786 reveló el plan para una doble colonización de la isla Norfolk y Botany Bay: “Los barcos para Botany Bay no deben dejar a todos los convictos allí; algunos de ellos serán llevados a la isla Norfolk, que está a unas ochocientas millas al este de Botany Bay, ya unas cuatrocientas millas menos que Nueva Zelanda ”.

La ventaja de la nueva colonia británica al proporcionar una fuente no rusa de lino y cáñamo para los suministros navales se mencionó en un artículo en Lloyd's Evening Post del 5 de octubre de 1787 que instaba: “Sin duda, el interés de Gran Bretaña es permanecer neutral en la presente contienda entre los rusos y los turcos ”y observó,“ Si Inglaterra dejara de prestar sus servicios a la emperatriz de Rusia, en una guerra contra los turcos, poco o nada puede haber que temer de su mala voluntad. Inglaterra pronto podrá extraer de su colonia de Nueva Gales del Sur, el alimento básico de Rusia, cáñamo y lino ".

Primera liquidación penal

Antes de que la Primera Flota zarpara para fundar un asentamiento de convictos en Nueva Gales del Sur , las instrucciones finales del gobernador Arthur Phillip , recibidas menos de tres semanas antes de zarpar, incluían el requisito de colonizar la isla Norfolk para evitar que cayera en manos de Francia, cuya armada Los líderes también estaban mostrando interés en el Pacífico.

Las instrucciones de Phillip que se le dieron en abril de 1787 incluían una orden judicial para enviar a un grupo a asegurar la isla de Norfolk "tan pronto como las circunstancias lo admitan ... para evitar que sea ocupada por los súbditos de cualquier otra potencia europea". Esto solo podría haber sido una referencia a la expedición entonces en el Pacífico comandada por Jean-François de Galaup, conde de La Pérouse . El Daily Universal Register del 11 de noviembre de 1786 había declarado: "El plan de Botany Bay se deja de lado, ya que existe una fuerte presunción de que un escuadrón de Brest está ahora, o pronto estará, en posesión del mismo lugar que pretendíamos ocupar en Nueva Holanda". Esto puede haber sido una referencia a un informe del embajador británico en París, quien había creído que cuando la expedición de La Pérouse partió de Brest en agosto de 1785 tenía como uno de sus objetivos el establecimiento de un asentamiento en Nueva Zelanda para prevenir a los británicos. .

La Pérouse intentó visitar la isla Norfolk, pero solo para investigar, no para tomar posesión. Tenía instrucciones de investigar las colonias que los británicos pudieran haber establecido y se enteró de la intención de colonizar Botany Bay y la isla Norfolk por los despachos que le enviaron desde París a través de San Petersburgo y por tierra a través de Siberia a Petropavlovsk en Kamchatka, donde los recibió el 26 de septiembre de 1787, apenas cuatro días antes de su salida de ese puerto. Sus barcos, el Boussole y el Astrolabe , anclaron en el lado norte de la isla el 13 de enero de 1788, pero en el momento en que corría alta mar, era demasiado peligroso para los dos barcos que se pusieron en marcha para intentar un desembarco: " Era obvio que habría tenido que esperar tal vez mucho tiempo por un momento adecuado para un desembarco y una visita a esta isla no valía este sacrificio ”, anotó en su diario. Habiendo notado que la isla todavía estaba deshabitada, presumiblemente estaba menos inclinado a arriesgarse a un desembarco cuando no había ningún asentamiento británico allí del que informar.

Cuando la Primera Flota llegó a Port Jackson en enero de 1788, Phillip ordenó al teniente Philip Gidley King que dirigiera un grupo de 15 convictos y siete hombres libres, incluido el cirujano Thomas Jamison (el futuro Cirujano Principal de Nueva Gales del Sur ), para tomar el control de la isla y prepararse para su desarrollo comercial. Llegaron el 6 de marzo de 1788.

Durante el primer año del asentamiento, que también fue llamado "Sydney" como su padre, se enviaron más convictos y soldados a la isla desde Nueva Gales del Sur. Se inició una segunda aldea en Ball Bay, que lleva el nombre del capitán del HMS Supply , el teniente Henry Lidgbird Ball. El 8 de enero de 1789, nació el primer hijo, Norfolk King, hijo de Philip Gidley King y una convicta, Ann Inett. (Norfolk King se convirtió en el primer oficial naval británico nacido en Australia y fue teniente al mando de la goleta Ballahoo cuando un corsario estadounidense la capturó).

En una "Carta de un oficial de infantería de marina en Nueva Gales del Sur, 16 de noviembre de 1788", publicada en el periódico londinense The World, el 15 de mayo de 1789, se informó sobre la brillante descripción de la isla y sus perspectivas por Philip Gidley King, pero también llamó la atención al defecto fatal de la falta de un puerto seguro: “La isla mencionada se encuentra cerca de Port Jackson, y es casi tan grande como la Isla de Wight. El teniente King, que fue enviado con un destacamento de infantes de marina y algunos convictos, para establecerse allí, da el retrato más halagador de ello. La isla está completamente arbolada. Su madera es, en opinión de todos, la más hermosa y mejor del mundo ... son las más adecuadas para mástiles, patios, palos y demás. La planta de lino de Nueva Zelanda crece allí en abundancia. Los granos y semillas europeos también prosperan maravillosamente bien en la isla Norfolk. Solo le falta un buen puerto y lugares de desembarco adecuados, sin los cuales la isla no sirve de nada, pero con ellos sería de la mayor importancia para Gran Bretaña. Hasta qué punto estas deficiencias pueden ser mejoradas por el arte y la mano del hombre, el tiempo debe decidir ”.

Una visión idealizada del nuevo asentamiento británico fue dada en la novela de Therese Forster, Abentheuer auf einer Reise nach Neu-Holland [Aventuras en un viaje a Nueva Holanda], publicada en la revista femenina alemana Flora para 1793 y 1794:

Nos dirigimos hacia el centro de esta pequeña isla donde al pie de un cerro circular corre un río de aguas cristalinas que se divide más adelante en varios brazos. Hacia el norte y el oeste, la colina está cubierta con los campos arados más hermosos hasta el mar. La vista de estos grandes campos de lino es una de las más hermosas que he contemplado. Los esbeltos tallos, del más hermoso verde y que llegaban muy por encima de la cabeza de un hombre, se doblaban con la suave brisa que soplaba desde el mar. Sus flores rojas, brillantes como rubíes, bailaban en las olas verdes. La cima del cerro y la totalidad de los lados sur y este están cubiertos de enormes pinos cuyo verde oscuro se realza con un agradable primer plano de coles y plataneras, y también observé entre ellos un arbusto bajo cuyo fruto se asemeja a nuestro grosellas rojas, pero es mucho más grande y cuelga en racimos morados y rojos que ayudan a darle al conjunto una apariencia alegre. Las viviendas de los colonos están esparcidas a lo largo de los márgenes del bosque y desde mi puesto pude ver varios de ellos. Las casas sencillas rodeadas de graneros y puestos y los campos rodeados de setos dan a la región un aspecto juvenil que rara vez se encuentra en Europa. Y aquí las plantas florecen más exuberante y perfectamente con un vigor natural que no conoce el agotamiento y no teme a la pobreza, un vigor que ha desaparecido de nuestro continente.

Pronto se descubrió que el lino era difícil de preparar para la fabricación y nadie tenía las habilidades necesarias. Se hizo un intento de traer a dos hombres maoríes para enseñar las habilidades de vestir y tejer lino, pero esto fracasó cuando se descubrió que tejer se consideraba trabajo de mujeres y los dos hombres tenían poco conocimiento al respecto. Se descubrió que la madera de pino no era lo suficientemente resistente para los mástiles y esta industria también fue abandonada.

Se enviaron más convictos y la isla fue vista como una granja, que abastecía a Sydney con granos y vegetales durante sus primeros años de casi inanición. Sin embargo, los cultivos a menudo fracasaban debido al viento salado, las ratas y las orugas . La falta de un puerto seguro natural obstaculizó la comunicación y el transporte de suministros y productos.

Manning Clark observó que "al principio los presos se portaron bien, pero a medida que llegaban más de Sydney Cove, renovaron sus prácticas perversas". Estos incluyeron un intento de derrocamiento de King en enero de 1789 por convictos descritos por Margaret Hazzard como "pícaros incorregibles que tomaron su 'buena voluntad' por debilidad". Si bien algunos convictos respondieron bien a las oportunidades que se les ofrecían para volverse respetables, la mayoría seguía siendo "desgraciados ociosos y miserables", según Clark, a pesar del clima y su aislamiento de los lugares previos del crimen.

La inminente hambruna en Sydney condujo a un gran trasplante de convictos e infantes de marina a la isla Norfolk en marzo de 1790 en el HMS Sirius . Este intento de aliviar la presión sobre Sydney se convirtió en un desastre cuando Sirius naufragó y, aunque no hubo pérdidas de vidas, algunas tiendas fueron destruidas y la tripulación del barco quedó abandonada durante diez meses. Esta noticia fue recibida en Sydney con "una consternación indescriptible". La isla Norfolk estaba ahora más aislada de Sydney que, con la llegada de la Segunda Flota con su cargamento de convictos enfermos y maltratados, tenía problemas más urgentes con los que lidiar.

A pesar de esto, el asentamiento creció lentamente a medida que se enviaban más convictos desde Sydney. Muchos convictos optaron por permanecer como colonos al expirar su sentencia, y la población creció a más de 1,000 en 1792. La isla Norfolk en 1793 fue descrita por Josef Espinosa y Tello, un oficial de la expedición española dirigida por Alessandro Malaspina que visitó New South Gales.

La colonia de Norfolk, asentada poco después en Port Jackson, merece poca atención tanto por el pequeño tamaño de esa isla como por la naturaleza montañosa de su terreno, y la circunstancia particular de que carece por completo de un fondeadero o de un lugar donde embarcaciones Se puede redactar con toda seguridad. Pese a ello, viven allí unas 1.500 personas, y su suelo fértil produce copiosamente todo tipo de granos, aunque la dificultad de limpiar el terreno cubierto de árboles y maleza retrasa las abundantes cosechas que la fertilidad de la tierra daría sin ese obstáculo. Los pinos son de una altura prodigiosa, rectos, gruesos y de grano fino, y se han talado varios de más de 7 pies de diámetro al pie, seis a 17 y cinco a 37 yardas, con 147 pies de altura en total y 120 a las primeras ramas. El lino traído allí desde Nueva Zelanda tiene un buen aspecto, pero no hay grandes esperanzas en su cultivo, y parece que las segundas pruebas de esta planta realizadas en Londres no han conseguido el feliz desenlace de la primera.

Norfolk Island estuvo gobernada por una sucesión de comandantes a corto plazo durante los siguientes 11 años, comenzando con el reemplazo de King, Robert Ross, de 1789 a 1790. Cuando Joseph Foveaux llegó como vicegobernador en 1800, encontró que el asentamiento estaba bastante deteriorado, poco el mantenimiento se había realizado en los cuatro años anteriores, y se dedicó a su edificación, especialmente a través de obras públicas e intentos de mejoramiento de la educación.

Ya en 1794, el teniente gobernador de Nueva Gales del Sur, Francis Grose, sugirió su cierre como un asentamiento penal, ya que era demasiado remoto y difícil para el envío, y demasiado costoso de mantener. En 1803, el Secretario de Estado, Lord Hobart , pidió el traslado de parte del establecimiento militar de la Isla Norfolk, colonos y convictos a la Tierra de Van Diemen , debido a su gran gasto y las dificultades de comunicación entre la Isla Norfolk y Sydney. Esto se logró más lentamente de lo previsto, debido a la renuencia de los colonos a desarraigarse de la tierra que habían luchado por domesticar y las reclamaciones de compensación por la pérdida de ganado. También se retrasó por la insistencia de King en su valor para proporcionar refrigerio a los balleneros. El primer grupo de 159 partió en febrero de 1805 y estaba compuesto principalmente por convictos y sus familias y personal militar, y solo cuatro colonos partieron. Entre noviembre de 1807 y septiembre de 1808 partieron cinco grupos de 554 personas. Solo quedaron unos 200, formando un pequeño asentamiento hasta que se eliminaron los restos en 1813. Un pequeño grupo permaneció para masacrar ganado y destruir todos los edificios para que nadie, especialmente de otra potencia europea, pudiera visitar ese lugar.

Desde el 15 de febrero de 1814 hasta el 6 de junio de 1825, la isla quedó abandonada.

Segundo acuerdo penal

En 1824, el gobierno británico ordenó al gobernador de Nueva Gales del Sur, Thomas Brisbane, que ocupara la isla Norfolk como un lugar para enviar "la peor descripción de los convictos". Su lejanía, que antes se consideraba una desventaja, ahora se consideraba una ventaja para la detención de los hombres "condenados dos veces", que habían cometido más delitos desde que llegaron a Nueva Gales del Sur. Brisbane aseguró a sus amos que "el delincuente que es enviado allí está excluido para siempre de toda esperanza de retorno". Veía la isla de Norfolk como "el nec plus ultra de la degradación de los convictos". Se ha asumido durante mucho tiempo que los condenados detenidos son un grupo de reincidentes o `` respiros capitales doblemente condenados '', es decir, hombres transportados a Australia que cometieron nuevos crímenes coloniales por los que fueron condenados a muerte y se salvaron de la horca a condición de vida en la isla Norfolk. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado, utilizando una base de datos de 6.458 convictos de la Isla Norfolk, que la realidad era algo diferente: más de la mitad fueron detenidos en la Isla Norfolk sin haber recibido una condena colonial, y solo el 15% había sido indultado de una sentencia de muerte. . Además, la abrumadora mayoría de los convictos enviados a la isla Norfolk habían cometido sentencias de propiedad no violentas, la duración promedio de la detención fue de tres años y la escala de castigos infligidos a los presos fue significativamente menor de lo que se suponía.

Su sucesor, el gobernador Ralph Darling , fue incluso más severo que Brisbane, deseando que "todo hombre debería trabajar con grilletes para que el ejemplo pueda disuadir a otros de cometer un delito" y "mantener [la isla de Norfolk] como un lugar de castigo más extremo que no sea la muerte ". El gobernador Arthur , en la tierra de Van Diemen, también creía que "cuando los prisioneros son enviados a la isla Norfolk, no se les debe permitir regresar en ningún caso. El transporte allí debe considerarse como el límite último y un castigo que no sea sólo la muerte". La reforma de los convictos no se consideró como un objetivo del asentamiento penal de la isla Norfolk.

La evidencia que se ha transmitido a lo largo de los años apunta a la creación de un "infierno en el paraíso". Una noción generalizada y popular de la dureza de los asentamientos penales, incluida la isla Norfolk, proviene de la novela Por el término de su vida natural de Marcus Clarke , que parece estar basada en los escritos y recuerdos de testigos. Sin embargo, aunque Clarke realizó una investigación primaria, seleccionó los ejemplos más sensacionales posibles.

Tras un motín de convictos en 1834, el padre William Ullathorne , vicario general de Sydney, visitó la isla Norfolk para consolar a los amotinados que debían ser ejecutados. Encontró que era "la escena más desgarradora que jamás haya presenciado". Teniendo el deber de informar a los prisioneros sobre quién fue indultado y quién iba a morir, se sorprendió al registrar como "un hecho literal que cada hombre que escuchó su indulto lloró amargamente, y que cada hombre que escuchó de su condena a muerte fue de rodillas con los ojos secos, y agradeció a Dios ".

El informe de 1846 del magistrado Robert Pringle Stuart expuso la escasez y la mala calidad de los alimentos, las viviendas inadecuadas, los horrores de la tortura y los azotes incesantes, la insubordinación de los convictos y la corrupción de los supervisores.

El obispo Robert Willson visitó la isla Norfolk desde la tierra de Van Diemen en tres ocasiones. Tras su primera visita en 1846 informó a la Cámara de los Lores que, por primera vez, se dio cuenta de la enormidad de las atrocidades perpetradas bajo la bandera británica e intentó remediar los males. Willson regresó en 1849 y descubrió que muchas de las reformas se habían implementado. Sin embargo, los rumores de la reanudación de las atrocidades lo trajeron de regreso en 1852, y esta visita resultó en un informe condenatorio, que enumeraba las atrocidades y culpaba al sistema, que invistió a un hombre en este lugar remoto con poder absoluto sobre tanta gente.

Solo un puñado de convictos dejaron un registro escrito y sus descripciones (según lo citado por Hazzard y Hughes) de las condiciones de vida y de trabajo, la comida y la vivienda y, en particular, los castigos dados por delitos aparentemente triviales, son incesantemente horripilantes y describen un asentamiento. desprovisto de toda decencia humana, bajo el férreo gobierno de los tiránicos comandantes autocráticos. Sin embargo, se ha llegado a estas conclusiones basándose en una serie de fuentes sobreutilizadas (principalmente publicadas), sin que hayan sido probadas o cuestionadas por una investigación archivística detallada. Este trabajo se está realizando actualmente y, por ejemplo, ha puesto en tela de juicio la versión sensacionalista del pasado de la isla Norfolk, como al demostrar que la suposición generalizada de que los convictos de la isla Norfolk participaron en `` pactos de asesinato-suicidio '', es decir, sacar suertes a seleccionar un asesino y una víctima dispuesta a "escapar" de la isla Norfolk - es un mito.

Las acciones de algunos de los comandantes, como Morisset y en particular Price, parecen ser excesivamente duras. Todos menos uno eran oficiales militares, criados en un sistema donde la disciplina era severa durante todo el período de transporte. Además, los comandantes contaron con un gran número de guardias militares, supervisores civiles, ex agentes de policía e informadores de convictos para proporcionarles inteligencia y cumplir sus órdenes.

De los comandantes, solo Alexander Maconochie pareció llegar a la conclusión de que la brutalidad engendraría desafío, como lo demostraron los motines de 1826, 1834 y 1846 , e intentó aplicar sus teorías de la reforma penal, proporcionando incentivos y castigos. Sus métodos fueron criticados por ser demasiado indulgentes y fue reemplazado, una medida que devolvió el asentamiento a su duro gobierno. Sin embargo, investigaciones recientes también han demostrado que el nivel de castigo bajo el régimen de Maconochie fue mucho más alto de lo que se suponía, ya que el número promedio de latigazos por flagelación (93) fue mayor bajo Maconochie que en cualquier otro momento durante la historia del segundo asentamiento penal.

El segundo asentamiento penal comenzó a ser liquidado por el gobierno británico después de 1847 y los últimos convictos fueron trasladados a Tasmania en mayo de 1855. Fue abandonado porque el transporte a Van Diemen's Land había cesado en 1853 y fue reemplazado por la servidumbre penal en el Reino Unido. .

Asentamiento de los isleños de Pitcairn

El 8 de junio de 1856, comenzó el siguiente asentamiento en la isla Norfolk. Estos eran los descendientes de los tahitianos y los amotinados del HMS Bounty , reasentados en las islas Pitcairn , que se habían vuelto demasiado pequeñas para su creciente población. El gobierno británico había permitido el traslado de los habitantes de Pitcairner a Norfolk, que por lo tanto se estableció como una colonia separada de Nueva Gales del Sur pero bajo la administración del gobernador de esa colonia. Salieron de las islas Pitcairn el 3 de mayo de 1856 y llegaron con 194 personas el 8 de junio.

Los habitantes de Pitcair ocuparon muchos de los edificios que quedaban de los asentamientos penales y gradualmente establecieron sus industrias agrícolas y balleneras tradicionales en la isla. Aunque algunas familias decidieron regresar a Pitcairn en 1858 y 1863, la población de la isla siguió creciendo lentamente a medida que la isla aceptaba colonos, que a menudo llegaban con flotas balleneras.

En 1867, la sede de la Misión Melanesia de la Iglesia de Inglaterra se estableció en la isla, y en 1882 se erigió la iglesia de San Bernabé en memoria del obispo jefe de la misión, John Coleridge Patteson , con ventanas diseñadas por Edward Burne- Jones y ejecutado por William Morris . En 1920, la misión se trasladó de la isla a las Islas Salomón para estar más cerca de su población objetivo.

Siglo veinte

Después de la creación de la Commonwealth de Australia en 1901, la isla Norfolk quedó bajo la autoridad del nuevo gobierno de la Commonwealth para ser administrada como un territorio externo.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla se convirtió en una base aérea clave y un depósito de reabastecimiento de combustible entre Australia y Nueva Zelanda, y Nueva Zelanda y las Islas Salomón . Dado que la isla Norfolk cayó dentro del área de responsabilidad de Nueva Zelanda, fue guarnecida por una unidad del ejército de Nueva Zelanda conocida como N Force en un gran campamento del ejército que tenía la capacidad para albergar una fuerza de 1.500 efectivos. N Force relevó a una compañía de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . La isla resultó demasiado remota para ser atacada durante la guerra y N Force abandonó la isla en febrero de 1944.

A fines de la década de 1960, siguió una mini-invasión de expatriados británicos después de que la isla apareciera en un documental de televisión de la BBC presentado por Alan Whicker . Cincuenta familias decidieron emigrar del Reino Unido a la isla Norfolk como resultado del programa.

En 1979, Australia otorgó a Norfolk un autogobierno limitado, bajo el cual la isla elige un gobierno que maneja la mayoría de los asuntos de la isla. Como tal, los residentes de la isla Norfolk no están representados en el Parlamento de la Commonwealth de Australia , lo que los convierte en el único grupo de residentes de un estado o territorio australiano que no está representado allí.

En 2006, se llevó a cabo un proceso de revisión formal, en el cual el gobierno australiano consideró revisar este modelo de gobierno. La revisión se completó el 20 de diciembre de 2006, cuando se decidió que no habría cambios en la gobernanza de la isla Norfolk.

Referencias