Herbert Hart (general) - Herbert Hart (general)
El general de brigada Sir Herbert Ernest Hart , KBE , CB , CMG , DSO , VD (13 de octubre de 1882 - 5 de marzo de 1968) fue un oficial de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió durante la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial . Más tarde se desempeñó como Administrador de Samoa Occidental y trabajó para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra .
Hart se ofreció como voluntario para el Noveno Contingente Sudafricano de Nueva Zelanda, que fue reclutado para el servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers. Cuando el contingente llegó a Sudáfrica, la guerra había terminado en gran medida. Vio una acción extensa durante la Primera Guerra Mundial como voluntario con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , primero en Gallipoli y luego en el Frente Occidental . Al final de la guerra, había ascendido de rango a general de brigada, al mando de varias brigadas en la División de Nueva Zelanda .
Formado como abogado antes de la guerra, Hart regresó a Nueva Zelanda para reanudar su práctica legal después de su salida de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda. Más tarde se desempeñó como Administrador de Samoa Occidental de 1931 a 1935 y fue nombrado caballero por sus servicios en este cargo. De 1936 a 1943, trabajó en Oriente Medio para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, una tarea que se vio dificultada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y los posteriores combates en la región. Después de su jubilación a fines de 1943, se involucró en Rotary International . Murió en su casa de Masterton el 5 de marzo de 1968.
Vida temprana
Hart nació en Taratahi, una pequeña comunidad cerca de Carterton en la región de Wairarapa . Su padre, William, era un trabajador agrícola y nieto de John Hart , tres veces primer ministro de Australia del Sur . Uno de cuatro hijos, fue educado primero en la escuela Dalefield y luego en la escuela Carterton . Después de terminar su educación formal, trabajó para su tío, un subastador y corredor de tierras, mientras también estudiaba contabilidad.
En 1900, el hermano de Hart, Walter, viajó a Sudáfrica para servir en el Cuarto Contingente en la Segunda Guerra de los Bóers . Esto inspiró a Hart a ofrecerse como voluntario para el Octavo Contingente Sudafricano de Nueva Zelanda, pero su solicitud fue rechazada. Sin embargo, él, junto con otro hermano, George, se alistó con éxito en el Noveno Contingente. La edad mínima para los voluntarios era de 20 años y falsificó su edad para alistarse. Cuando llegó a Sudáfrica en abril de 1902, la guerra había terminado efectivamente. Fue dado de baja en julio de 1902 con el rango de sargento de lanza, pero viajó a Inglaterra en lugar de regresar a Nueva Zelanda con el resto del contingente.
Hart finalmente regresó a Nueva Zelanda a principios de 1903. Poco después de su regreso se casó con Minnie Renall, la hija de un granjero. La pareja tendría cuatro hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Volvió a trabajar en el negocio de su tío y finalmente se convirtió en director de la empresa. Sin embargo, en lugar de dedicarse a la contabilidad como carrera, comenzó sus estudios jurídicos. Se graduó como abogado en 1907 y se convirtió en socio de una práctica de Carterton a la que se había unido el año anterior.
Hart también participó activamente en la Fuerza de Voluntarios . Era una práctica común en la Fuerza de Voluntarios que los hombres de una unidad eligieran a sus oficiales, aunque a veces sus superiores les indicaban que votaran por ciertos candidatos. Hart fue debidamente elegido teniente de los Voluntarios de Fusileros de Carterton. Cuando la Fuerza Voluntaria fue abolida en 1910 y reemplazada por la Fuerza Territorial , que estaba organizada más como un ejército convencional, decidió continuar su servicio. Sus superiores lo consideraban bien y fue ascendido a capitán en 1911. Cuando fue ascendido a comandante al año siguiente, era el oficial más joven con ese rango en su batallón. Estaba sirviendo en el 1er Batallón del 17º Regimiento (Ruahine) cuando estalló la Primera Guerra Mundial .
Primera Guerra Mundial
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Hart se ofreció inmediatamente como voluntario para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), que estaba siendo criada para el servicio en la guerra en nombre de Gran Bretaña. Fue nombrado segundo al mando del Batallón de Infantería de Wellington , al mando del teniente coronel William Malone . El batallón se embarcó en Wellington en octubre de 1914 para Egipto y, a su llegada, se dedicó principalmente al entrenamiento antes de ser desplegado a lo largo del Canal de Suez a fines de enero de 1915 para apoyar a las tropas indias estacionadas para protegerse contra un supuesto ataque turco . Siguieron tres semanas de guardia para el batallón antes de regresar a El Cairo .
Gallipoli
En esta etapa de la guerra, las fuerzas aliadas se estaban preparando para la Campaña de Gallipoli , que era parte de un plan concebido por el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , para tomar el control de los Dardanelos . Esto dejaría a la capital turca, Constantinopla , vulnerable a los ataques. La División de Nueva Zelanda y Australia , bajo el mando del General de División Alexander Godley (también comandante de la NZEF), se estaba formando para la campaña, y el batallón de Hart se incorporó a la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, una de las dos brigadas de infantería (la otra era la 4ª Brigada de Australia ) que formaba la mayor parte de la división. En abril, la división se embarcó para Gallipoli y el batallón de Wellington desembarcó en Anzac Cove en la tarde del 25 de abril y se dirigió hacia la meseta de Plugge.
El batallón participó en la defensa contra los ataques turcos en Walker's Ridge el 27 de abril. Hart resultó herido en el muslo mientras supervisaba el establecimiento de posiciones defensivas. Sus heridas requirieron su evacuación a Alejandría al día siguiente. Más tarde recibió una Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo del batallón durante esta acción.
Hart fue ascendido a teniente coronel mientras se recuperaba de sus heridas en Inglaterra. Regresó a los Dardanelos en septiembre de 1915 como comandante del Batallón de Wellington, Malone murió en acción a principios de agosto durante la Batalla de Chunuk Bair . El batallón había sido diezmado durante la batalla, pero permaneció en las posiciones de tripulación de línea en 'The Apex', un montículo cerca de Chunuk Bair. Junto con el resto de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, el batallón fue trasladado a la isla griega de Lemnos el 14 de septiembre para un período de descanso y recuperación mientras también se estaba construyendo con refuerzos de Nueva Zelanda. Mientras estaba en Lemnos, Hart estuvo al mando de la brigada durante un período de 12 días cuando su comandante nominal, el general de brigada Francis Earl Johnston , fue hospitalizado.
Hart condujo al batallón de regreso a Gallipoli a principios de noviembre, donde regresó a sus posiciones anteriores en "The Apex". Sin grandes operaciones ofensivas llevadas a cabo desde su regreso, él y su batallón finalmente evacuaron la península en diciembre, con Hart entre los últimos de su unidad en salir el 19 de diciembre.
frente occidental
Al regresar a Egipto, Hart estuvo muy involucrado en el entrenamiento de su comando, que incluyó un número sustancial de reemplazos. También se le pidió que se deshiciera de varios de sus oficiales y suboficiales más experimentados para ayudar con la formación del 2. ° Batallón del Regimiento de Wellington. Posteriormente, su batallón fue re-designado como el 1er Batallón, Regimiento de Wellington, mientras que la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se reformó como la 1ª Brigada de Infantería . La brigada fue una de las tres brigadas de infantería que componían la recién formada División de Nueva Zelanda , destinada al servicio en el frente occidental y fue debidamente enviada a Francia en abril de 1916.
La división se basó inicialmente cerca de Armentières y el batallón de Hart estaba entre los que manejaban las trincheras del sector. El batallón tuvo que lidiar con la artillería y repeler ataques localizados e incursiones de los alemanes oponentes. Hart organizó un contraataque para su batallón, que se llevó a cabo con éxito el 1 de julio. La división permanecería en el sector de Armentières hasta agosto de 1916, momento en el que se retiró para su uso en la próxima Ofensiva de Somme en septiembre. Hart dirigió su batallón durante la Batalla de Flers-Courcelette y el período posterior en las trincheras, y fue mencionado en los despachos por su trabajo durante este tiempo. También tuvo hechizos como comandante temporal de la brigada mientras Johnston estaba de licencia, y desde diciembre de 1916 hasta enero de 1917 estuvo al mando de la 3ª Brigada (de Fusileros) de Nueva Zelanda .
En marzo de 1917, Hart fue ascendido a general de brigada y nombrado comandante de la recién formada 4ª Brigada de Infantería . La nueva brigada estaba destinada al servicio de la División de Nueva Zelanda. Después de un breve período de entrenamiento en Inglaterra, la brigada fue trasladada a Francia para continuar su entrenamiento y un período en la línea del frente. En octubre, prestó servicio durante el exitoso ataque a Abraham Heights en Gravenstafel Spur en lo que se conoció como la Batalla de Broodseinde y fue elogiado por sus servicios tanto por Godley, todavía al mando de la NZEF, como por el comandante de la División de Nueva Zelanda. , El mayor general Andrew Russell . La brigada estaba en reserva para la subsiguiente Primera Batalla de Passchendaele y, aparte de un breve período de entrenamiento, permanecería en el sector de Ypres hasta enero. Fue mencionado en despachos por su trabajo con la 4ta Brigada de Infantería mientras estaba en la línea del frente.
Hart fue nombrado comandante de la 2ª Brigada de Infantería cuando la 4ª Brigada se disolvió en febrero de 1918. Se mencionó en los despachos por su trabajo con la 4ª Brigada de Infantería mientras estaba en la línea del frente. Su nueva brigada absorbió a muchos de los soldados de su comando anterior. Sin embargo, el 18 de febrero, apenas dos semanas después de asumir el mando, fue gravemente gaseado durante un bombardeo de artillería en su cuartel general. El bombardeo, que utilizó una mezcla de proyectiles de alto explosivo y gas mostaza, también incapacitó a la mayor parte de su personal. Temporalmente cegado, fue evacuado a un hospital en la parte trasera y luego a Étaples . Después de recuperar la vista, lo que le llevó alrededor de una semana, fue enviado al sur de Francia para convalecer.
Tras recuperarse de los efectos de su gaseamiento, y con la ayuda de la presencia temporal de su esposa Minnie, Hart regresó a Inglaterra y fue puesto al mando de las reservas de Nueva Zelanda en Sling Camp en Bulford . Aquí fue responsable del entrenamiento de refuerzos y bajas que estaban recuperando la forma. El 3 de junio, su liderazgo de la 4ª Brigada fue honrado con un nombramiento como Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , aunque el reconocimiento le produjo poca satisfacción personal.
Los deberes de Hart en Sling Camp terminaron en julio, cuando fue llamado a Francia para asumir el mando de la 3ª Brigada (Rifle) de Nueva Zelanda. Lideró la brigada durante la Ofensiva de los Cien Días , que incluyó una acción durante la Segunda Batalla de Bapaume que impresionó a su comandante en jefe, Russell. Durante la batalla, la sede de Hart fue nuevamente bombardeada con gas mostaza. Después de su experiencia previa de ser gaseado, Hart encontró el bombardeo "molesto". La brigada también participó en la captura de Le Quesnoy en noviembre de 1918. Esta fue una tarea difícil porque la presencia de civiles en la ciudad amurallada hizo que la artillería no pudiera apoyar el ataque. En cambio, un pequeño grupo pudo escalar las murallas y poner huida a los alemanes que defendían esa sección. Esto permitió que el resto de la fuerza atacante ingresara a la ciudad, que se rindió rápidamente. Unos días después, el alcalde de Le Quesnoy le entregó a Hart la bandera francesa que se izó sobre la ciudad el día en que fue capturada a los alemanes.
Después del armisticio que puso fin a la guerra, Hart llevó a la brigada a Alemania para ocupar las tareas del resto de la División de Nueva Zelanda. Su cuartel general estaba cerca de Colonia y en enero de 1919 acogió al Príncipe de Gales . La división en sí estaba en proceso de desmovilización, con alrededor de 1.000 hombres que regresaban a Nueva Zelanda a través de Inglaterra cada semana, y la Brigada de Fusileros se disolvió a principios de febrero. Hart fue mencionado dos veces en despachos durante su período al mando de la Brigada de Fusileros. A mediados de febrero recibió la orden de regresar a Nueva Zelanda y abandonó Inglaterra el 12 de marzo de 1919.
Hart llegó a su ciudad natal de Carterton para recibir una bienvenida de héroe el 25 de abril de 1919, cinco años después de haber sido desembarcado en Gallipoli. Invitado de honor en varias recepciones celebradas alrededor del Wairarapa durante los siguientes días, reconoció el papel desempeñado por el soldado ordinario en la eventual victoria sobre los alemanes y restó importancia a sus propias contribuciones. Finalmente fue dado de baja de la NZEF a fines de mayo de 1919. Sus servicios en la guerra fueron reconocidos posteriormente con su nombramiento como Compañero de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919 . El gobierno francés también le otorgó la Croix de guerre .
Carrera de posguerra
Tras el alta de la NZEF, Hart reanudó el trabajo legal en su práctica de Carterton. Sin embargo, a los pocos meses, se mudó con su familia a Masterton y estableció un nuevo bufete de abogados. Se involucró con la organización benéfica Rotary International y estableció la sección Masterton de Rotary en 1925. Mantuvo una asociación con el ejército; después de un período inicial en la reserva de oficiales, reanudó su participación en la Fuerza Territorial y se desempeñó como comandante de la 2da Brigada de Infantería (Wellington) durante varios años. Finalmente fue devuelto a la reserva de oficiales en 1925. Para reconocer su larga carrera militar, fue galardonado con la Condecoración de Oficiales de las Fuerzas Auxiliares Coloniales (VD) y nombrado coronel honorario de su antigua unidad de Fuerza Territorial, el Regimiento de Hawkes 'Bay (anteriormente 17 ° Regimiento (Ruahine)). Se retiró del ejército en 1930.
Hart fue un defensor durante mucho tiempo del bienestar de los ex soldados y participó activamente en la Asociación de Servicios para Retornados (RSA). Posteriormente, la organización otorgó a Hart la Insignia de Oro, su más alto honor, por su defensa en nombre de los ex militares.
Samoa Occidental
En 1930, Hart solicitó y fue nombrado para el puesto de Administrador de Samoa Occidental , que estaba controlada por Nueva Zelanda bajo un mandato de la Liga de Naciones . Este fue un período difícil para la colonia ya que muchos de sus ciudadanos querían la independencia. El movimiento Mau, en particular, estaba haciendo campaña por la autodeterminación y empleó tácticas de desobediencia civil como medio para oponerse a la administración de Nueva Zelanda. Después de que una gestión de los manifestantes con mano dura por parte de su predecesor hubiera provocado varias muertes entre el movimiento, Hart avanzó en la mejora de las relaciones con los Mau cuando asumió su cargo en 1931; aunque exigió que Olaf Frederick Nelson, un líder de los Mau que había regresado del exilio en Nueva Zelanda, fuera excluido de las reuniones que tuvo con el liderazgo de los Mau. También devolvió cierta estabilidad financiera a la colonia que había luchado durante la Gran Depresión . Hart fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1935 por sus servicios en Samoa, poco antes de completar su mandato como administrador y regresar a Nueva Zelanda en julio de 1935.
Comisión de Tumbas de Guerra Imperial
En 1936, Hart aceptó un puesto en el Medio Oriente con la Imperial War Graves Commission (ahora la Commonwealth War Graves Commission). Esta posición solía ser reservada a un australiano o neozelandés debido al número de muertos de estos dos países enterrados en la zona. Aunque su nuevo puesto de Subcontrolador del Distrito Este estaba nominalmente basado en Jerusalén , él y su esposa se trasladaron inicialmente a El Cairo debido a la revuelta árabe contra el Mandato Británico en Palestina . No fue hasta marzo de 1937, después de que las condiciones en Palestina habían mejorado lo suficiente, que la pareja se mudó a Jerusalén. Más tarde se les unió su hija, Bettina, que estaba casada con un oficial del ejército británico también radicado en Jerusalén.
El nuevo papel de Hart consistió en supervisar el mantenimiento de los cementerios y monumentos establecidos por la Comisión en Oriente Medio, Turquía y Grecia. Asegurar el mantenimiento de estos lugares requirió viajes extensos, y sus deberes también se volvieron más difíciles cuando Italia se unió a la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940 y estalló el conflicto en el Medio Oriente. Esto requirió la creación de una organización responsable de las tumbas del personal aliado asesinado en la región. Consecuentemente, Hart se convirtió en Subdirector de la Sección de Indagación y Registro de Graves para el Medio Oriente, además de sus funciones actuales en la Comisión. Su nuevo puesto le implicó convertirse en oficial en servicio en el ejército británico como teniente, pero con el rango interino de brigadier. Estableció unidades de registro de tumbas, nuevos cementerios y organizó la reubicación de las tumbas existentes en áreas remotas a los nuevos cementerios. Este trabajo tocó una nota personal cuando su sobrino fue asesinado durante la Segunda Batalla de El Alamein a fines de 1942. A principios del año siguiente, Hart visitó el campo de batalla de El Alamein y el cementerio cercano, cuyo establecimiento se debió en parte a la infraestructura que ayudó a instalar. en su lugar, para depositar flores en la tumba de su sobrino.
Aunque encontró satisfactorio el trabajo, Hart se retiró de la Comisión en septiembre de 1943. Su esposa, hija y Merrilyn, su nieta que había nacido en Jerusalén, se habían ido a Nueva Zelanda a principios de ese mes. Lo siguió unas semanas más tarde una vez que llegó su sucesor en la Comisión. Su trabajo con la sección Graves Registration había terminado un año antes.
Vida posterior
Hart volvió a instalarse en Wairarapa y reanudó su participación en Rotary. Se desempeñó como presidente del distrito de Rotary en la Isla Norte y asistió a convenciones en el extranjero. Durante la década de 1960, hubo un creciente argumento de que la Primera Guerra Mundial fue un conflicto innecesario. En los discursos que pronunció durante sus deberes comunitarios y de RSA, continuó defendiendo la importancia de la guerra para contrarrestar la agresión imperial alemana. Asistió a reuniones de sus antiguas unidades, incluido el Regimiento de Infantería de Wellington y la Brigada de Fusileros. Había ayudado a los autores de las historias de ambas formaciones en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. En 1955, en honor al 40 aniversario de la formación de la Brigada de Fusileros, Hart presentó la bandera que le había entregado el alcalde de Le Quesnoy tras su captura a los alemanes en 1918 en la catedral de Wellington.
Con la edad, la participación de Hart en los asuntos de la comunidad disminuyó, pero permaneció físicamente activo, jugando golf y bolos con regularidad. Murió en su casa en Masterton el 5 de marzo de 1968, su esposa había fallecido antes que él por casi 18 meses, y fue enterrado con todos los honores militares. El último oficial superior superviviente de la NZEF en el momento de su muerte, era bien considerado tanto por los hombres que había comandado durante la guerra como por sus oficiales superiores.
Notas
Referencias
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