Harry Laurent - Harry Laurent
Harry Laurent | |
|---|---|
 Harry Laurent durante la Primera Guerra Mundial
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| Nació |
15 de abril de 1895 Tarata, Nueva Zelanda |
| Fallecido | 9 de diciembre de 1987 (92 años) Hastings, Nueva Zelanda |
| monumento | Cementerio de militares, Hāwera
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| Lealtad | Nueva Zelanda |
| Servicio / |
Fuerzas militares de Nueva Zelanda |
| Años de servicio | 1911-1919 1939-1949 |
| Rango | teniente coronel |
| Unidad | 2.o Batallón, Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (1915–18) |
| Batallas / guerras |
Primera Guerra Mundial
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| Premios | Victoria Cross |
Harry John Laurent , VC (15 de abril de 1895 - 9 de diciembre de 1987) recibió en Nueva Zelanda la Victoria Cross (VC), el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Tarata, Laurent era asistente de tendero cuando se ofreció como voluntario en mayo de 1915 para servir en la Primera Guerra Mundial con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF). Fue destinado al 2º Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda y desde 1916 sirvió en el Frente Occidental . Fue el 12 de septiembre de 1918, durante un enfrentamiento que siguió a la Segunda Batalla de Bapaume , que realizó las acciones que lo llevaron a ser honrado con el VC. Terminó la guerra como segundo teniente . Dado de alta de la NZEF, regresó a la vida civil, pero fue llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo involucrado en la Guardia Nacional . Fue el último receptor de capital de riesgo de Nueva Zelanda superviviente de la Primera Guerra Mundial en el momento de su muerte en 1987.
Vida temprana
Henry John Laurent, conocido como Harry, nació el 15 de abril de 1895 en Tarata, en la región de Taranaki de Nueva Zelanda . Su padre, John, y su madre, Mary, eran agricultores. Su familia era de ascendencia francesa, su abuelo, un ex oficial del ejército francés, había emigrado a Nueva Zelanda en 1852. La familia se mudó a Hawera cuando Laurent todavía era un niño. Asistió a la escuela secundaria del distrito de Hawera y, después de completar su educación, encontró trabajo como asistente de tendero. También sirvió en la Fuerza Territorial , habiéndose incorporado a la edad de 16 años.
Primera Guerra Mundial
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En mayo de 1915, Laurent se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), poco después de cumplir 20 años. Se había rechazado un intento de ser voluntario para la NZEF el año anterior, ya que estaba por debajo de la edad mínima para el servicio a bordo. Enviado al 2.º Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (NZRB), Laurent se embarcó para Oriente Medio en octubre de 1915. No llegó a tiempo para participar en la Campaña de Gallipoli y, en cambio, participó en la defensa del Canal de Suez.
En marzo de 1916, la Brigada de Fusileros fue designada como parte de la recién formada División de Nueva Zelanda y al mes siguiente fue enviada al Frente Occidental . Laurent participó en la Batalla de Flers-Courcelette , parte de la Ofensiva de Somme , durante la cual fue herido. Después de un período de tratamiento hospitalario, regresó a su batallón en abril de 1917. Recibió una serie de ascensos durante los siguientes meses, y durante este tiempo, su batallón participó en la Batalla de Messines como reserva para la NZRB, la Primera En la batalla de Passchendaele y en la defensa de las líneas británicas cerca de Colincamps durante la ofensiva de primavera alemana de finales de marzo de 1918. En septiembre de 1918, Laurent había ascendido de rango a sargento .
Durante la Ofensiva de los Cien Días , la División de Nueva Zelanda, después de la Segunda Batalla de Bapaume , buscaba la retirada de las fuerzas alemanas. Dirigiendo una patrulla el 12 de septiembre en el área al este de Gouzeaucourt Wood , Francia, Laurent recibió la orden de localizar y recuperar el contacto con las líneas del frente alemanas. La patrulla de 12 hombres penetró inadvertidamente a través de la línea del frente y localizó una línea de artillería. Al darse cuenta del error de la patrulla, Laurent organizó un ataque rápido que resultó en la captura de 112 prisioneros, con un miembro de la patrulla muerto y otros tres heridos. Luego liberó a su patrulla, junto con los prisioneros, de regreso a la línea de Nueva Zelanda, luchando contra los contraataques en el camino. Por su valentía y liderazgo, fue galardonado con la Victoria Cross (VC). El VC, instituido en 1856, era el premio de gala más alto que podía otorgarse a un soldado del Imperio Británico . Su VC fue publicado el 12 de noviembre de 1918, y la cita decía:
Por su valentía, habilidad y empresa más conspicuas cuando durante un ataque fue designado para explotar un éxito inicial y mantenerse en contacto con el enemigo. Con un grupo de doce localizó la línea de apoyo enemiga muy fuertemente sostenida, de inmediato cargó la posición, seguido por sus hombres, y desorganizó por completo al enemigo con su repentino ataque. En la subsiguiente lucha cuerpo a cuerpo que siguió, mostró gran ingenio para controlar y alentar a sus hombres, y habiendo muerto treinta enemigos, el resto se rindió, un total de un oficial y otros 111 filas en total. El éxito de esta atrevida aventura, que causó a su grupo sólo cuatro bajas, se debió a su valentía y iniciativa.
- The London Gazette , No. 31012, 19 de noviembre de 1918
Laurent fue enviado a Inglaterra en octubre de 1918, donde asistió a una escuela de formación de oficiales . La guerra había terminado cuando fue comisionado en febrero de 1919. Él, junto con otros tres neozelandeses que habían sido galardonados con el VC, recibió su medalla de manos del rey Jorge V en una ceremonia en el Palacio de Buckingham el 27 de febrero de 1919. Unos meses más tarde, se fue de Inglaterra a Nueva Zelanda y su ciudad natal de Hawera. A su llegada, el alcalde le presentó un reloj y una cadena de oro, cuyo costo fue cubierto por donaciones públicas. En octubre de 1919, formó parte de la fiesta de bienvenida cuando su compañero de VC y residente de Hawera, John Grant, regresó a casa.
Vida posterior
Dado de baja de la NZEF y colocado en la Reserva de Oficiales, Laurent se instaló en Hawera y pronto encontró empleo en una tienda de comestibles. Posteriormente trabajó como representante de ventas. Se casó con Ethel Homewood, originaria de Inglaterra, el 20 de julio de 1921, en una ceremonia en Hawera. John Grant y Leslie Andrew , compañeros de VC, estuvieron presentes, el primero en calidad de padrino de boda. En 1937, Laurent, junto con varios otros destinatarios de VC, recibió la medalla de coronación para conmemorar la ascensión del rey Jorge VI al trono británico.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Laurent fue llamado a la Reserva de Oficiales de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Pronto estuvo al mando de un batallón de la Guardia Nacional . Más tarde, ascendido a teniente coronel temporal , fue nombrado director de grupo de la Guardia Nacional de Hawera a principios de 1942. A fines del año siguiente, fue nombrado comandante del escuadrón Hawera del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y ocupó este puesto hasta 1945. Fue adscrito formalmente a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda por un breve período como comandante de escuadrón del 34 ° Escuadrón de Entrenamiento Aéreo antes de dejar el servicio activo al final de la guerra. Se retiró formalmente del ejército en 1949.
A la edad de 61 años, Laurent fue a Londres en 1956 como parte de las celebraciones del centenario de VC . Asistió a más eventos de VC en los años siguientes. Murió en Hastings el 9 de diciembre de 1987, el último superviviente de Nueva Zelanda VC ganador de la Primera Guerra Mundial. Su esposa había fallecido antes que él el año anterior. Sus cenizas están enterradas en el Memorial Wall en el cementerio de militares en Hāwera, su ciudad natal. Una calle de la ciudad también lleva su nombre, y cerca está Grant VC Street, llamada así por su compañero John Grant, receptor de VC.
El VC de Laurent se exhibió en el Museo Conmemorativo del Ejército QEII en Waiouru , junto con sus medallas de servicio de la Primera y Segunda Guerra Mundial y sus medallas de coronación. El 2 de diciembre de 2007, Laurent's VC fue una de las nueve Victoria Crosses que se encontraban entre las cien medallas robadas del museo. El 16 de febrero de 2008, la policía de Nueva Zelanda anunció que todas las medallas habían sido recuperadas como resultado de una recompensa de NZ $ 300,000 ofrecida por Michael Ashcroft y Tom Sturgess.
Notas
Notas al pie
Citas
Referencias
- Austin, teniente coronel WS (1924). La historia oficial de la brigada de fusileros de Nueva Zelanda . Wellington, Nueva Zelanda: LT Watkins Limited. OCLC 220312361 .
- Gliddon, Gerald (2014) [2004]. Camino a la victoria de 1918 . VC de la Primera Guerra Mundial . Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: History Press. ISBN 978-0-7509-5361-0.
- Harper, Glyn ; Richardson, Colin (2007). En el rostro del enemigo: la historia completa de la Cruz Victoria y Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: HarperCollins. ISBN 978-1-86950-650-6.
- McGibbon, Ian (2000a). "Fuerza expedicionaria de Nueva Zelanda". En McGibbon, Ian (ed.). El compañero de Oxford para la historia militar de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Oxford University Press. págs. 364–369. ISBN 0-19-558376-0.
- McGibbon, Ian (2000b). "Laurent, teniente coronel Harry John". En McGibbon, Ian (ed.). El compañero de Oxford para la historia militar de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Oxford University Press. pag. 274. ISBN 0-19-558376-0.
- O'Shea, Phillip (2000). "Victoria Cross". En McGibbon, Ian (ed.). El compañero de Oxford para la historia militar de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Oxford University Press. págs. 558–561. ISBN 0-19-558376-0.