Operación Nudo Gordiano - Operation Gordian Knot
| Operación Nudo Gordiano | |||||||
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| Parte de la Guerra de Independencia de Mozambique | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Portugal
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 FRELIMO
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| Comandantes y líderes | |||||||
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Kaúlza de Arriaga
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Samora Machel Alberto Chipande
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| Unidades involucradas | |||||||
 Forças Populares de Libertação de Moçambique |
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| Fuerza | |||||||
| 34.000-35.000 soldados | 9.000-11.000 guerrilleros | ||||||
| Bajas y perdidas | |||||||
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132 muertos 82 heridos 15 vehículos destruidos / dañados |
651 muertos 1.840 capturados 61 bases destruidas 165 campamentos y santuarios destruidos |
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| 4 civiles muertos | |||||||
La Operación Nudo Gordiano ( Operação Nó Górdio ) fue la campaña militar portuguesa más grande y cara en la provincia portuguesa de ultramar de Mozambique , África Oriental . La operación se llevó a cabo en 1970, durante la Guerra Colonial Portuguesa (1961-1974). Los objetivos de la campaña eran cerrar las rutas de infiltración del Frente de Liberación de Mozambique ( FRELIMO ) a través de la frontera con Tanzania y destruir las bases permanentes del FRELIMO dentro de las zonas liberadas en el norte de Mozambique. Gordian Knot fue una campaña de siete meses que finalmente empleó a treinta y cinco mil hombres, y fue casi un éxito ya que destruyó la mayoría de los campos guerrilleros ubicados dentro de las zonas liberadas del FRELIMO y capturó un gran número de rebeldes y armamentos, lo que obligó al FRELIMO a retirarse de sus bases y puestos de avanzada. en las provincias. La operación finalmente fracasó cuando las fuerzas del FRELIMO se reagruparon y avanzaron más al sur hacia la provincia de Tete, abriendo un nuevo frente y sobrepasando al ejército portugués. El fracaso de Gordian Knot ayudó a alimentar el descontento que llevó a la Revolución de los Claveles en abril de 1974.
Fondo
Guerrilla independentista
Los guerrilleros del FRELIMO , de inspiración comunista y de búsqueda independiente, pronto se dieron cuenta de las dificultades que encontrarían para derrotar militarmente a las fuerzas portuguesas respaldadas por la OTAN en el campo de batalla abierto y, por esta razón, el FRELIMO adoptó una estrategia que era relativamente única. Sin una clase trabajadora real o un ejército mozambiqueño que aislar del régimen portugués y, en última instancia, del que obtener apoyo, como en el caso de una estrategia típica marxista-leninista , el ejército del FRELIMO adoptó una estrategia maoísta . La insurgencia maoísta suele tener tres etapas:
- La Primera Etapa consistió en crear redes de grupos guerrilleros políticos / de propaganda para ganar el apoyo popular y entrenar equipos terroristas para intimidar a sectores de la población que pueden dudar en apoyar a la insurgencia o que apoyan directamente al gobierno objetivo. La intención es neutralizar cualquier área de la población que no apoye a la insurgencia desde el principio y organizar las áreas de la población que brindarán apoyo.
- La Segunda Etapa (o guerra de guerrillas abierta) comenzó con la resistencia armada de pequeños grupos de guerrilleros que operan en áreas rurales donde el terreno es accidentado y el control del gobierno es débil. Inicialmente, esta etapa se caracteriza por tácticas de atropello y fuga de bajo nivel diseñadas para resaltar la fuerza y organización del movimiento insurgente y exponer las debilidades del gobierno. A medida que se gana a más población para la insurgencia, la magnitud de la resistencia armada y la guerra de guerrillas aumenta para incluir segmentos más grandes del campo y objetivos más lucrativos. La tasa de aumento del esfuerzo guerrillero está dictada únicamente por la respuesta del gobierno. Si el gobierno responde de manera contundente y bien organizada, la insurgencia puede permanecer en un modo de operación de la etapa dos temprana durante un período prolongado de tiempo o incluso puede volver a la etapa uno. La intención de la etapa dos, sin embargo, es continuar reuniendo apoyo popular y hacerse con el control del campo, aislando a las fuerzas gubernamentales en áreas pequeñas, principalmente urbanas, y haciéndoles pagar un alto precio cuando se aventuran en áreas controladas por la guerrilla.
- La tercera etapa de una insurgencia maoísta es la evolución de la insurgencia hacia una guerra civil abierta, donde las fuerzas guerrilleras toman la apariencia de un ejército regular y la guerra convencional es más predominante. La intención aquí es derrotar abiertamente y desplazar a la autoridad gubernamental existente si aún no se ha separado desde adentro.
Esta fue la estrategia adoptada por FRELIMO desde el principio con una notable excepción. FRELIMO aún no había pasado a la tercera etapa de la estrategia maoísta en 1970. Los portugueses habían tenido una supremacía militar relativa durante el curso de la lucha de liberación, pero lucharon por ganar el apoyo de la mayoría de la población fuera de las principales ciudades y pueblos, donde los colonos y las autoridades coloniales se habían establecido firmemente.
Llegada del general de brigada Kaúlza de Arriaga
En marzo de 1970, se nombró a un nuevo comandante de las fuerzas portuguesas en la provincia portuguesa de ultramar de Mozambique . El general de brigada Kaúlza de Arriaga había estudiado el teatro de Mozambique desde un puesto en el personal del Instituto de Estudios Militares Superiores de Lisboa y había servido como comandante de las fuerzas terrestres en Mozambique durante ocho meses antes de su asignación como comandante general. Poseía ideas definidas sobre la conducción de la guerra en Mozambique que fueron reforzadas por una visita a los Estados Unidos para consultas con el general William Westmoreland sobre las tácticas estadounidenses en Vietnam . Arriaga insistió en el despliegue de aviones para apoyar las operaciones terrestres, particularmente helicópteros artillados. Inició misiones de "búsqueda y destrucción" a gran escala. También solicitó un aumento adicional de tropas y material. Reforzado con tres mil soldados portugueses adicionales, Arriaga lanzó la mayor campaña ofensiva de la Guerra Colonial Portuguesa: la Operación Nudo Gordiano ( Operação Nó Górdio ).
La operacion
Los objetivos de la campaña eran sellar las rutas de infiltración a través de la frontera con Tanzania y destruir las bases guerrilleras permanentes. "Gordian Knot" fue una campaña de siete meses que empleó en última instancia a treinta y cinco mil hombres, y fue casi un éxito. La peor parte del esfuerzo fue en Cabo Delgado , en el extremo norte de Mozambique, en la frontera con el simpatizante de la guerrilla, Tanzania. Las tácticas consistían en asaltos aéreos ultrarrápidos en campamentos pequeños. Los bombardeos continuos de artillería y aviación caían sobre objetivos más grandes, mientras que los ejércitos motorizados guiados por excavadoras convergían. Estas tácticas fueron efectivas y Arriaga persiguió implacablemente a la guerrilla. Sin embargo, los esfuerzos de "Gordian Knot" no pudieron continuar indefinidamente.
Los portugueses tenían una excelente coordinación entre bombarderos ligeros , helicópteros y patrullas terrestres reforzadas. Utilizaron la táctica estadounidense de asaltos aéreos rápidos (heliborne) apoyados por fuertes bombardeos aéreos de los campamentos del FRELIMO por parte de la Fuerza Aérea Portuguesa (Força Aérea Portuguesa o FAP) para rodear y eliminar a las guerrillas. Estos bombardeos fueron acompañados del uso de artillería pesada . Los portugueses también usaron unidades de caballería montada para cubrir los flancos de las patrullas y donde el terreno era demasiado difícil para el transporte motorizado, mientras que unidades de guerrillas capturadas o abandonadas fueron empleadas para penetrar sus antiguas bases.
Sin embargo, a medida que aumentaba el número de guerrilleros muertos y capturados, también lo hacía el número de bajas portuguesas. Los políticos de Lisboa —la metrópoli— , aunque insatisfechos con el éxito de la contrainsurgencia hasta que Arriaga asumió el mando, se habían contentado con las cifras relativamente bajas de bajas. A medida que las tasas de bajas continuaron aumentando durante el "nudo gordiano", su placer inicial con las operaciones tácticas mejoradas disminuyó. La intromisión política en la conducción de la guerra se produjo con una frecuencia cada vez mayor.
Aunque "Gordian Knot" había sido la campaña más exitosa de la contrainsurgencia, no había logrado la victoria final deseada por Arriaga, por varias razones. El primero, mencionado anteriormente, fue el "malestar" político con el aumento de las tasas de víctimas y la subsiguiente intromisión en la operación en sí. El segundo fue el inicio de la temporada de lluvias en noviembre, que resultó ser más prolongada de lo habitual y, posteriormente, dio a la guerrilla tiempo más que suficiente para recuperarse parcialmente. El tercero fue el simple hecho de que Arriaga tuvo que concentrar todas las fuerzas portuguesas en Mozambique para continuar la campaña en las provincias del extremo norte con la esperanza de una victoria relativamente rápida pero decisiva. FRELIMO se dio cuenta de esto y reaccionó dispersándose en la jungla, prolongando la campaña y tratando de consumir los recursos portugueses. Simultáneamente, las guerrillas incrementaron sus operaciones en otras provincias, dejadas escasamente custodiadas por tropas portuguesas, pero sin éxito. Un comunicado portugués emitido a fines de enero de 1971 reconocía que, a pesar de la operación masiva, no se habían cumplido todos los objetivos militares.
Los portugueses finalmente informaron que 651 guerrilleros fueron asesinados y otros 1.840 fueron capturados, por la pérdida de 132 soldados portugueses. Arriaga afirmó que sus tropas habían destruido 61 bases guerrilleras y 165 campamentos guerrilleros, mientras que 40 toneladas de municiones habían sido capturadas en los dos primeros meses del operativo.
Secuelas
Arriaga, desilusionado por el "nudo gordiano" o restringido por Lisboa debido a problemas presupuestarios, pasó de barridos convencionales extendidos a acciones de unidades pequeñas que desplegaban tropas de choque blancas y negras . Para entonces, la mitad de las tropas portuguesas en el campo eran africanos negros reclutados de Mozambique. Para 1972, la situación se había deteriorado con las fuerzas portuguesas operando desde bastiones tradicionalmente aislados dentro de las zonas liberadas y controladas del FRELIMO. La violencia y brutalidad de las acciones portuguesas contra la población del campo fueron aumentando junto con varias masacres contra civiles. Los portugueses intensificaron nuevas tácticas defensivas, conduciendo a los civiles a las aldeas y tratando de asegurarse de que el FRELIMO no pudiera llegar a la población. Posteriormente, el régimen portugués cambió su mensaje de "destruir al FRELIMO" a "controlar la situación".
A pesar del éxito militar portugués inicial, el número de bajas mensuales nunca se redujo a cero. FRELIMO continuó cruzando la frontera para mantener vínculos con la población local y abrió un nuevo frente en la provincia de Tete cerca de la represa hidroeléctrica Cahora Bassa al desviar sus fuerzas a través de Zambia. Mientras continuaba la lucha de liberación, el régimen portugués siguió cometiendo atrocidades horribles, la más infame de las cuales fue la masacre de Wiriyamu, un pueblo que había sido clasificado como colaborador del FRELIMO por la PIDE / DGS . El incidente en sí no llamó la atención del resto del mundo hasta casi un año después, en julio de 1973, por un sacerdote dominico que presenció la masacre. Primero fue negado, luego impugnado, investigado y nuevamente desmentido por las autoridades portuguesas del Estado Novo. Aunque aún no se conocen todos los detalles de todo el episodio, un grupo de soldados portugueses masacró a un gran número de civiles inocentes durante una operación planificada (Operación Marosca) para atacar una supuesta base guerrillera. El agente de la PIDE / DGS que guió a los soldados les dijo explícitamente que las órdenes eran "matar a todos", a pesar de que solo se habían encontrado civiles en el pueblo y no había señales de actividad del FRELIMO. Este agente, Chico Kavachi, fue asesinado más tarde antes de que pudiera ser entrevistado en una investigación ordenada por el gobierno portugués después de que la masacre se hiciera pública en julio de 1973. Algunos historiadores especulan que la DGS quiso crear deliberadamente una vergüenza para el gobierno, con el fin de deshacerse de Kaúlza de Arriaga, a quien consideraban un general incompetente.
Efecto a largo plazo
Posteriormente, en un informe del arzobispo de Dar es Salaam Laureaen Rugambwa , se han formulado contrarreclamaciones, probablemente a instancias del gobierno portugués, de que las matanzas fueron llevadas a cabo por combatientes del FRELIMO, no por fuerzas portuguesas. Además, otros afirmaron que las supuestas masacres perpetradas por las fuerzas militares portuguesas fueron fabricadas para dañar la reputación del Estado portugués en el exterior. Pero la exposición de la masacre de Wiriyamu trajo consigo la exposición de muchas otras masacres en menor escala y una mayor condena mundial (particularmente del Tercer Mundo) de Portugal. Durante 1973 y principios de 1974, la situación siguió empeorando para los portugueses. FRELIMO siguió avanzando hacia el territorio controlado por los portugueses desde los frentes de Tete y Cabo Delgado. Las autoridades civiles de Lisboa, avergonzadas por las atrocidades y masacres expuestas, habían perdido una gran confianza en las soluciones militares y estaban fomentando la expansión de las operaciones de la PIDE . Los esfuerzos paramilitares de la PIDE fueron vistos como excesivamente brutales y contraproducentes por los líderes de las fuerzas armadas, y el desacuerdo sobre el papel apropiado de la policía secreta en el combate a la insurgencia amplió la brecha entre el gobierno central y el liderazgo militar y ayudó a alimentar el descontento y la desilusión dentro de Las fuerzas armadas.
Cuando el Movimento das Forças Armadas (MFA) tomó el control del gobierno en Lisboa el 25 de abril de 1974, un evento conocido como la Revolución de los Claveles , la posición portuguesa en Mozambique casi se derrumbó.
El general António de Spínola , jefe del nuevo gobierno y ex comandante de las fuerzas de contraindependencia en otros territorios portugueses en África, maniobró para mantener cierto control sobre el destino del pueblo mozambiqueño pidiendo un alto el fuego y elecciones patrocinadas por Portugal. Sin embargo, FRELIMO, sintiendo la victoria, se negó a permitir que Spínola imponga una solución neocolonialista en Mozambique.
FRELIMO anunció la apertura de un nuevo frente en Zambezia y vertió guerrillas en las regiones centrales del país, avanzando más al sur. El gobierno de Spinola respondió ordenando el abandono de los puestos avanzados del norte y la concentración de tropas en las regiones del sur, entregando armas a los colonos rurales y ordenando un aumento de los ataques con bombas en los territorios controlados por la guerrilla. Estas medidas estaban destinadas a apoyar la posición portuguesa en la mesa de negociaciones. Sin embargo, las tropas portuguesas que combatían en Mozambique se dieron cuenta de que el golpe de Estado de Lisboa, el cambio de régimen y la apertura de negociaciones con el FRELIMO eran el preludio de la retirada. En lugar de involucrar a FRELIMO, muchos se negaron a seguir arriesgando sus vidas y promulgaron ceses del fuego y rendiciones locales. A mediados del verano de 1974, prevaleció una tregua no declarada, ya que la mayor parte del ejército portugués no abandonó sus cuarteles y se negó a luchar. El 8 de septiembre de 1974 se firmó un acuerdo que formalizaba el alto el fuego. El acuerdo exigía la concesión de un gobierno de transición con total independencia para Mozambique el 25 de junio de 1975, el decimotercer aniversario del FRELIMO. La Guerra Colonial Portuguesa había terminado, pero los territorios recién independizados de Angola y Mozambique entrarían en un período de caos y guerras civiles devastadoras ( Guerra Civil Angoleña y Guerra Civil Mozambiqueña ) que duró varias décadas y cobró millones de vidas y refugiados.