Gaston significa - Gaston Means
Medios de Gaston | |
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 Gaston B. Means en marzo de 1924
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| Nació |
Medios de Gaston Bullock
11 de julio de 1879 |
| Fallecido | 12 de diciembre de 1938 (59 años) |
| Ocupación | Detective privado, vendedor, autor, contrabandista, falsificador, estafador, sospechoso de asesinato, chantajista, estafador |
Gaston Bullock Means (11 de julio de 1879 - 12 de diciembre de 1938) fue un detective privado , vendedor , contrabandista , falsificador , estafador , sospechoso de asesinato, chantajista y estafador estadounidense .
Aunque no estuvo involucrado en el escándalo de la Teapot Dome , Means estuvo asociado con otros miembros de la llamada Banda de Ohio que se reunieron en torno a la administración del presidente Warren G. Harding . Means también trató de hacer una estafa asociada con el secuestro de Lindbergh y murió en prisión luego de su condena penal.
Biografía
Gaston Bullock Means nació en Concord, Carolina del Norte , hijo de William Means, un abogado de renombre. También era sobrino nieto del general confederado Rufus Barringer . Estuvo en la primera promoción de la Concord High School en 1896, se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en 1903, se convirtió en maestro de escuela y luego en vendedor ambulante. Sin embargo, su pasión por la vida era la de un embaucador de confianza. J. Edgar Hoover lo llamó una vez "la figura más asombrosa en la historia criminal contemporánea" debido a su habilidad para tejer una historia creíble, aunque fraudulenta. En 1911, se convenció a sí mismo de trabajar en una firma de detectives de Nueva York donde creó informes que contenían tantas pistas que debían investigarse más a fondo (a un costo sustancial) o denunciarse por completo. Su reputación se extendió. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, se le pidió que promoviera los intereses de Alemania en los Estados Unidos neutrales. Él "descubrió" complots y contraplots plagados de documentos secretos y espías merodeadores, todos los cuales requirieron investigación a su tarifa habitual de $ 100 (dólares estándar de oro) por día. Después de que Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, Means volvió a ser detective privado. Allí, se le presentó un caso que involucraba a Maude King, la viuda de un rico maderero, que había caído en las garras de un estafador en Europa. A King le había dejado $ 100,000 su difunto esposo, y el resto de su patrimonio de $ 3 millones destinado a la caridad. Ella demandó por más y se conformó con $ 600,000 más los intereses de $ 400,000. Means se congració a sí mismo en la vida de King y la ayudó con sus asuntos comerciales. Con el pretexto de invertir su dinero, Means depositó cientos de miles de dólares en su propio crédito en Nueva York y Chicago, invirtió en algodón y en la bolsa de valores y perdió mucho. Afirmando encontrar un nuevo testamento que requería "investigación", Means saqueó el resto de las finanzas de la mujer hasta que casi todas desaparecieron. El 29 de agosto de 1917, la viuda se dirigió con Means a un campo de tiro. Means regresó con su cuerpo, alegando que se había suicidado, quizás accidentalmente mientras manejaba su arma.
La cuenta de Means fue disputada por el forense; no se encontraron marcas de pólvora cerca de la herida en su cabeza, descontando una herida autoinfligida. Maude le tenía miedo a las pistolas y planeaba volver a casarse. Means fue acusado de asesinato y después de deliberar durante solo 15 minutos, un jurado en su ciudad natal lo absolvió, luego de que el abogado defensor avivara hábilmente el resentimiento del jurado local contra los abogados de Nueva York que estaban ayudando a la acusación. El testamento fue declarado falsificado y se procesó a Means. El testimonio mostró que los testigos del supuesto testamento estaban fuera de la ciudad el día en que se firmó, la máquina de escribir utilizada para mecanografiar el documento aún no se había fabricado cuando el testamento supuestamente estaba escrito y la firma de King y las de otros testigos no eran genuinas.
El juicio iba mal para Means cuando declaró que conocía la ubicación de un baúl lleno de documentos secretos obtenidos de espías alemanes. A cambio de una carta al juez que da fe de su buen carácter por parte del Ejército de los Estados Unidos, dijo, entregaría ese baúl. Se asignó a un oficial de Inteligencia del Ejército para que acompañara a Means a localizar el baúl, lo que hizo y lo entregó con la condición de que fuera enviado a Washington intacto. Luego, con la recogida de equipaje en la mano, se apresuró a ir a Washington, declaró que había cumplido su parte del trato y exigió la carta prometida que acreditaba su buen servicio. Por desgracia, llegó el baúl y se descubrió que no contenía documentos. Al declarar que sabía quién había hecho esta "cosa despreciable", Means prometió encontrar a los sinvergüenzas y recuperar los papeles perdidos. El ejército investigó y descubrió que el peso del baúl cuando se envió era idéntico al peso cuando se abrió.
En años posteriores, Means se jactó ante sus amigos de que había sido acusado de todos los delitos graves en los libros de derecho penal, incluido el asesinato. Aunque tenía una reputación turbia como detective, en octubre de 1921, Means fue contratado por la Oficina de Investigaciones y se mudó a Washington, DC El FBI estaba dirigido por William J. Burns , famoso ex-hombre del Servicio Secreto, detective privado y amigo de Harry M. Daugherty , Fiscal General de la administración Harding. Burns había empleado a Means como detective y pensaba que Means tenía una gran habilidad como investigador y extorsionador . A pesar de la protección de su patrón, Means fue posteriormente suspendido del FBI ante la insistencia de Daugherty, quien se había dado cuenta cada vez más de que Means era un cañón suelto.
Ayudante de contrabandistas
Aunque Estados Unidos estuvo oficialmente "seco" durante los años de Harding como resultado de la Prohibición , el alcohol ilegal era común. A fines del otoño de 1922, Means comenzó a vender sus servicios a contrabandistas locales de Washington , con la oferta de que podría usar sus conexiones para "arreglar" sus problemas legales con el gobierno.
En 1924, tras la muerte de Harding, el Congreso celebró audiencias sobre el papel del Departamento de Justicia al no supervisar sus deberes de Prohibición bajo la Ley Volstead . Means testificó contra el ex fiscal general Daugherty. Significa "confesar" haber manejado sobornos para altos funcionarios de la antigua Administración Harding. Declaró que el país estaba siendo hecho a medida y que tenía los documentos para probarlo. Cuando se le pidió que los presentara, Means accedió de inmediato, pero regresó con una historia de que "dos sargentos de armas" habían aparecido en su casa, habían presentado una orden firmada por el jefe del comité y se habían llevado los documentos. El jefe del comité examinó la "orden" y declaró que su firma era una falsificación. Means saltó de su silla. "¡Falsificación!" él dijo. "Me han engañado mis enemigos. ¡Los perseguiré si es lo último que hago!" Después de testificar ante el comité Brookhart-Wheeler, Gaston Means firmó una declaración jurada en la que declaraba que todo su testimonio era falso y que solo lo había dado porque el senador Burton Wheeler había prometido que se desestimaran los cargos vigentes en su contra. Means admitió además en su declaración jurada que había entrenado a la otra testigo en el caso, Roxie Stinson.
La investigación del Congreso también reveló evidencia del papel de Means en la emisión ilegal de permisos de licor de la era de la Prohibición. Means fue acusado de perjurio y juzgado ante un jurado. En un testimonio intencionalmente sensacional, Means implicó tanto a Harding como al secretario del Tesoro, Andrew Mellon, como parte del encubrimiento. Incapaz de respaldar sus propias contraacusaciones e incapaz de convencer al jurado de su inocencia, Means fue declarado culpable de perjurio y sentenciado a dos años en una prisión federal.
Estafador profesional
Durante y después de su mandato en la penitenciaría federal, Means conservó su reputación como el hombre definitivo que conocía todos los secretos. Puso esta reputación a trabajar en su libro, La extraña muerte del presidente Harding (1930). La denuncia alegaba que Harding había sido conscientemente cómplice de todos los principales escándalos de su administración. El estatus del libro como un éxito de ventas derivó en gran medida de su insinuación de que el presidente había sido asesinado por su esposa, la primera dama Florence Harding , con la ayuda del médico personal de la pareja, Charles E. Sawyer . La supuesta motivación de la Sra. Harding fue que se había dado cuenta de la corrupción y la infidelidad matrimonial de su esposo y quería proteger su reputación .
Las acusaciones de Means parecían ciertas para algunos. El escritor había aprendido muchos datos sobre la vida sexual de Harding gracias a los rumores en Washington. Una contra-exposición de 1933, publicada en Liberty , voló la tapa del dudoso libro. La colaboradora periodística a tiempo parcial Mae Dixon Thacker confesó que no solo había escrito el libro para Means, sino también que Means la había estafado de su parte de las ganancias. La Sra. Thacker declaró además que Means nunca había proporcionado los documentos que juró que tenía que respaldaban sus acusaciones. Tras una investigación más a fondo, Thacker descubrió que los relatos que Means hizo en el libro eran completamente falsos y declaró en Liberty Magazine que el libro era un "engaño colosal, un tejido de falsedad de principio a fin".
Habiendo cobrado sus regalías, Means repudió alegremente su propio libro. Había pasado a un nuevo grupo de víctimas, un grupo de hombres de Nueva York que estaban interesados en las actividades subversivas soviéticas . Means afirmó tener los bienes en dos soviéticos con la intención de causar estragos en los Estados Unidos con $ 2 millones destinados a ese propósito. Aceptó el caso a su precio habitual de $ 100 por día. Su investigación se prolongó durante tres años, ya que Means prometió llevar a los agentes secretos ante la justicia y capturar 24 baúles y 11 maletas llenas de órdenes secretas, planes y diarios. Afirmó varias veces que casi consiguió esos baúles y maletas y una vez lo hizo, dijo, pero a su regreso a Nueva York, los agentes secretos se los robaron nuevamente. Finalmente, dio la noticia de que uno de los rusos había asesinado al otro y todos los documentos habían sido quemados. Contó su historia de manera tan convincente que se dictó una orden de arresto contra el asesino, por un asesinato que solo existía en la imaginación de Means.
Tras el secuestro de Lindbergh en 1932, Means intentó la estafa más audaz de su carrera. Means fue contactado por la socialité de Washington Evalyn Walsh McLean (propietaria del Hope Diamond ), quien le pidió que usara sus conexiones en el inframundo de la costa este para ayudar en la recuperación del niño Lindbergh. Means declaró que conocía el paradero de la víctima. Ofreció sus servicios como intermediario y pidió 100.000 dólares para entregárselos a los secuestradores. El crédulo McLean envió a Means el dinero y Means desapareció rápidamente, mientras que un cómplice mantuvo informado a McLean de las dificultades de Means y de la fabulosa persecución. Más tarde, Means volvió a ver a McLean en su casa y le dijo que necesitaría $ 4,000 adicionales para pagar los gastos de los secuestradores; ella hizo cobrar un cheque de $ 6,000 en uno de los bancos de Washington y le entregó $ 4,000. Finalmente, Means conoció a McLean en un centro turístico del sur y prometió dar a luz al bebé. En cambio, apareció con un hombre al que presentó como el "Rey de los Secuestradores", quien le dijo cómo y cuándo nacería el bebé. A todos se les dio un código, Means era el número 27, el "Rey" era el número 19, Norman Tweed Whitaker era "El Zorro", McLean era el número 11 y el bebé era "El Libro". El bebé desaparecido (que luego fue encontrado asesinado) no se presentó y lo siguiente que McLean escuchó de Means fue una demanda por otros $ 35,000. Al no conseguirlo, la heredera exigió la devolución de todo el dinero. Means estuvo de acuerdo, se apresuró a buscarlo y no regresó. Enfrentado por su duplicidad, Means expresó asombro. "¿No lo entendió la Sra. McLean?", Preguntó. "Ella debe tenerlo. Su mensajero me recibió en el puente a las afueras de Alejandría cuando regresaba a Washington. Dijo: 'Soy el número 11'. Entonces, ¿qué iba a hacer? Le di el dinero ". Esta vez, la heredera llamó a la policía, Means fue capturada, declarada culpable de hurto mayor y condenada a 15 años en una penitenciaría federal, pero el dinero nunca se recuperó. Means fue asignado, transportado y encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas , donde murió bajo custodia en 1938.
En la cultura popular
Gaston Means aparece en la tercera y cuarta temporadas de la serie de televisión Boardwalk Empire , interpretada por Stephen Root . Means es retratado como una especie de hombre de confianza que vende información a gente como Nucky Thompson , o hace el trabajo sucio de políticos como el Fiscal General Daugherty. Él acepta asesinar al amigo de Daugherty y asociar a Jess Smith solo para que Smith se suicide antes de que pueda hacer el acto. Esto alude a la ambigüedad histórica sobre si la muerte de Smith fue un asesinato o un suicidio. Los medios ficticios fueron arrestados por perjurio, al igual que en la vida real, en la cuarta temporada del programa.
Means también se menciona en el libro Go Set a Watchman , de Harper Lee .
Ver también
Referencias
Fuentes
- Dean, John; Schlesinger, Arthur M. Warren Harding (The American President Series), Times Books, 2004.
- Ferrell, Robert H. Las extrañas muertes del presidente Harding . Prensa de la Universidad de Missouri, 1996.
- Mee, Charles L., Jr. La pandilla de Ohio: un entretenimiento histórico . M. Evans, 1991.
- "The Amazing Mr. Means" de J. Edgar Hoover, The American Magazine, diciembre de 1936, reimpreso en Reader's Digest, marzo de 1937, pág. 30.
- Estados Unidos de América contra Gaston B. Means y Norman T. Whitaker, Criminal No. 53134, 8 de mayo de 1933.