Erasmus Smith - Erasmus Smith

Erasmus Smith, atribuido al círculo de John Michael Wright

Erasmus Smith (1611-1691) fue un comerciante inglés y terrateniente con posesiones en Inglaterra e Irlanda. Habiendo adquirido una riqueza significativa a través del comercio y las transacciones de tierras, se convirtió en filántropo en el ámbito de la educación, recorriendo un camino entre el idealismo y el interés propio durante un período de turbulencia política y religiosa. Sus verdaderas motivaciones siguen sin estar claras.

La familia de Smith poseía mansiones en Leicestershire y tenía creencias protestantes . Se convirtió en comerciante, suministrando provisiones a los ejércitos del puritano Oliver Cromwell  , durante la represión de la rebelión de Cromwell en Irlanda  , y en concejal de la ciudad de Londres . Su estatus financiero y de terrateniente mejoró enormemente al beneficiarse de la suscripción de su padre a la Ley de Aventureros, de la cual obtuvo extensas propiedades en Irlanda como recompensa, y de su propia práctica especulativa de comprar suscripciones adicionales de otros inversores.

Durante el período del gobierno de Cromwell y la posterior Restauración , Smith maniobró para proteger su posición y promover su postura religiosa esencialmente puritana , que modificó para adaptarse a las sensibilidades religiosas del nuevo régimen realista. Lo logró en parte mediante la creación de un fideicomiso epónimo mediante el cual parte de su propiedad irlandesa se utilizó con el fin de financiar la educación de los niños y proporcionó becas para que los más prometedores continuaran sus estudios en el Trinity College de Dublín . Sin embargo, ha habido afirmaciones de que este fideicomiso estaba destinado principalmente a proteger sus intereses en la tierra, algunos de los cuales se obtuvieron mediante una dudosa interpretación de la ley.

Fondo

La tumba de Sir Roger Smith en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Edmondthorpe . Las figuras a cada lado son sus dos hijos, y las dos figuras reclinadas con él son sus dos esposas.

Erasmus Smith nació en 1611 y se bautizó el 8 de abril de ese año en Husbands Bosworth , Leicestershire. Fue el segundo hijo de Roger Smith y su segunda esposa, Anna (de soltera Goodman). La familia había cambiado su nombre a Smith de Heriz (o Harris) cuando heredaron la mansión de Edmondthorpe durante el reinado de Enrique VII , y fue el abuelo paterno de Erasmo, también llamado Erasmo, quien compró la mansión de Husbands Bosworth en 1565. Henry Smith "de lengua plateada" , el predicador puritano , era tío de Erasmo, y su abuelo materno, Thomas Goodman, era un rico comerciante de Londres.

Los contactos de Thomas Goodman permitieron a Erasmo realizar un aprendizaje de siete años en Londres con un comerciante de aves de corral, John Saunders, y fue nombrado hombre libre de la Grocers 'Company el 10 de febrero de 1635. En 1631 Roger Smith se había convertido en concejal de la City de Londres y en 1635 fue nombrado caballero; Erasmo siguió los pasos de su padre, siendo elegido regidor en 1657, pero prefirió pagar una multa de 420 libras esterlinas para ser relevado de los deberes del cargo. En estos primeros años tampoco estaba dispuesto a involucrarse mucho en el negocio de Grocers 'Company, aunque esto cambió más tarde en la vida: la causa de su desgana inicial pudo haber sido su preferencia por concentrarse en adquirir su riqueza. Según los registros de los concejales de la ciudad de Londres, Erasmo fue miembro del parlamento de Ardee en el condado de Louth entre 1665 y 1666.

Adquisición de tierras en Irlanda

En julio de 1642 Roger Smith suscribió £ 225 bajo los términos de la Ley de Aventureros de 1641, por la cual el dinero prestado al gobierno de Carlos I con el propósito de reprimir la rebelión irlandesa estaba asegurado por tierras que serían confiscadas en ese país. Las tierras habían sido confiscadas por ley, pero sería necesario el derrocamiento de los rebeldes para hacer realidad esos activos inmobiliarios. La subsecuente Ordenanza de Duplicación de 1643 permitió a quienes se habían suscrito recibir el doble de la cantidad de tierra si agregaban un 25 por ciento más de su ayuda financiera inicial: Roger Smith aceptó esos términos, contribuyendo con 75 libras esterlinas adicionales en julio de 1643 y luego dos pagos de £ 75 en agosto y en octubre de ese año.

Erasmus Smith se había convertido en un "comerciante de Turquía". Era protestante y, como su padre, en 1650 estaba suministrando alimentos a los ejércitos de Oliver Cromwell en las guerras civiles de esa época. Esto se aplicó en particular a las actividades militares en Irlanda, donde él y otros creían que la rebelión de 1641 había resultado en parte de un fracaso de la educación en ese país.

WJR Wallace, en su historia de Smith y el homónimo Trust, señala que el primer registro de Erasmus en Irlanda es de 1648 y que

Erasmo era claramente un hombre de negocios ante todo; cualquier intento de ponerlo en un estereotipo político como un Roundhead y luego acusarlo de doble juego político parece inexacto.

En el momento en que la rebelión fue reprimida en 1653, y justo antes de las primeras asignaciones de tierras bajo los términos de la Ley de Asentamiento de Irlanda de 1652 , Roger había registrado la transferencia de su inversión a Erasmo. Erasmus había especulado comprando los intereses de otros suscriptores, que se habían cansado de la demora en ver una recompensa por su inversión; y también tenía derecho a más concesiones de tierras en pago de sus suministros al ejército. Lo que comenzó como una subvención de 666 acres (270 ha) eventualmente se convirtió, en la década de 1680, después de varias disputas y ajustes, en 46,000 acres (19,000 ha) ubicados en nueve condados , y Erasmus tenía un valor estimado de £ 120,000. Algunas de estas tierras, en particular las de Connaught , pueden haber sido obtenidas de manera fraudulenta por Erasmo, quien junto con su sobrino Edward Smith , formaba parte del comité con sede en Grocers 'Hall, cuyo propósito era la asignación de lotes para la distribución de tierras entre las obligaciones. titulares. Edward Smith fue designado posteriormente para un Tribunal de Reclamaciones en Dublín , donde también pudo haber favorecido a su tío Erasmo en sus solicitudes de tierras.

Filantropía

Irlanda

Aunque Smith visitó Dublín mientras supervisaba la compra de tierras, no tenía ningún deseo de vivir en Irlanda. En 1655, el año en que murió su padre, propuso que algunas de las ganancias de sus tierras irlandesas se usaran para apoyar cinco escuelas protestantes para niños. Se estableció un fideicomiso con este fin en 1657, en relación con el cual Smith y la Grocers 'Company tenían varios poderes de supervisión. Había 18 fideicomisarios, el principal de los cuales era Henry Jones , que pronto se convertiría en obispo protestante de Meath . Ha habido varias sugerencias desde al menos el siglo XIX de que la creación del fideicomiso puede no haber sido un acto altruista, sino más bien uno destinado a ganarse el favor y contrarrestar cualquier posible desafío legal a las participaciones sobre las que tenía un reclamo tenue, como los obtenidos en Connaught. Escribiendo en 1824, Hely Dutton dijo en su Encuesta estadística del condado de Galway que

Bien sabiendo que sus títulos y tenencias eran muy precarios, y susceptibles de ser litigados en un período futuro, muy astutamente hizo una concesión de tierras para la fundación y dotación de escuelas protestantes, y otros fines caritativos, para los cuales él [más tarde, en 1669] obtuvo un Estatuto ... nombrando el estrado de los obispos, el canciller, los jueces, los grandes oficiales de la ley, todos por el momento, gobernadores y fideicomisarios; sabiendo bien que si alguna vez apareciera algún defecto en las patentes, títulos o tenencias, bajo las cuales obtuvo las propiedades, los oficiales de la ley siempre protegerían y harían que el título fuera bueno para sus herederos.

El Fideicomiso inicialmente abarcaba 3381 acres (1368 ha) de su tierra. De acuerdo con sus puntos de vista religiosos, las escuelas debían enseñar a sus alumnos "el temor de Dios y la buena literatura y hablar el idioma inglés", y tanto las oraciones como el catecismo (al estilo de la Asamblea Presbiteriana de Teólogos ) eran obligatorios. Los alumnos que se mostraron especialmente prometedores tendrían la oportunidad de tomar becas en el Trinity College de Dublín.

Sin embargo, sus planes para el Trust se vieron superados por los acontecimientos. Cromwell murió en 1658 y los arreglos de Smith no fueron del todo aceptables para el nuevo régimen. El período de la Restauración , que comenzó alrededor de 1660 y vio a Carlos II convertirse en rey, no simpatizaba con las creencias puritanas del Interregno Cromwelliano . No obstante, la empresa de Smith pudo sobrevivir a la agitación política y al cambio de tono moral, aunque de forma modificada. El hecho de que lo hiciera se debió en gran parte a su riqueza y conexiones, pero también porque el propósito educativo para el que se usaban sus tierras era claramente beneficioso y porque se involucró en muchas demandas para proteger tanto sus propios intereses como los de familiares y amigos. . Conocido por sus enemigos como "Erasmo piadoso con la bolsa de oro", Smith llegó a un acuerdo en 1667 que redujo el número de escuelas a tres y requirió que diera 100 libras anuales a uno de los institutos favoritos de Charles, Christ's Hospital . Los términos estipulaban que, aunque las escuelas debían ser para la educación gratuita de los hijos de los inquilinos de Smith, cada una de ellas debería proporcionar educación en términos similares a otros 20 niños de familias pobres, y que los niños adicionales podrían ser escolarizados por un cargo que no excedería dos chelines .

Erasmus Smith (1611-1691), de George White (ca. 1684-1732), según una imagen anterior de mezzotint

Wallace sostiene que Smith

adaptado a las diferentes versiones del protestantismo que fueron favorecidas por los sucesivos gobiernos durante la Commonwealth y la Restauración. Dado que estos no implicaron la negación de ninguno de los fundamentos de su fe, los cambios probablemente no fueron demasiado dolorosos. Conservó su simpatía por los teólogos puritanos de su juventud hasta el final de su vida, como atestiguan algunos de los legados en su testamento.

Se otorgó una Carta Real al Fideicomiso en 1669. Esta estipulaba que su nombre era Gobernadores de las escuelas fundadas por Erasmus Smith, Esq. y provisto de un sello con las palabras "Somos fieles a nuestra confianza". En 1675, la nueva junta de 32 fideicomisarios tenía alrededor de £ 600 por año disponibles para ellos de las propiedades de la tierra; en el primer cuarto del siglo XVIII esto había aumentado a £ 1100. Se establecieron escuelas gratuitas en Templemore , Galway y Drogheda . También se otorgó financiación a otra escuela, en Dublín: la recién fundada King's Hospital School se benefició del interés del fideicomiso al recibir veinte becas en el Trinity College y también pasantías. El fideicomiso también financió una cátedra en hebreo en la universidad, y se hicieron arreglos para que los fondos excedentes generados se utilizaran para fines tales como vestir a los niños pobres en las escuelas primarias y organizar aprendizajes.

Inglaterra

Durante su vida, las escuelas irlandesas no tuvieron tanto éxito como había previsto Smith. Él y otros atribuyeron esto al resentimiento mostrado por los católicos, y también hubo resentimiento por parte de los acusados ​​de enviar dinero del alquiler irlandés al Christ's Hospital de Inglaterra.

El arreglo por el cual se otorgó una subvención anual al Christ's Hospital se correspondía con los propios intereses de Smith en esa institución. El hospital había disfrutado durante muchos años de estrechos vínculos con varias compañías de librea y Smith se había convertido en gobernador allí en 1658. Las secuelas del Gran Incendio de Londres en 1666, como consecuencia de la destrucción del hospital, demostraron su interés. Él escribió eso

Poco tiempo después del incendio, la Providencia me indicó que viera el Hospital que, con dolor, contemplé en sus cenizas. La consideración de los muchos niños que tenían su habitación allí pero luego se dispersaron por el extranjero, me hizo decidir animar a otros conmigo a levantar los cimientos.

Smith fue un benefactor durante el período de reconstrucción. Se sintió frustrado porque, durante una época en la que el hospital necesitaba tan claramente ayuda financiera, los fideicomisarios de su munificencia irlandesa decidieran posponer las remesas de la subvención anual. A mediados de la década de 1670, había decidido utilizar los poderes que se le concedían en virtud de los términos de la Real Carta para desviar los fondos excedentes del Fideicomiso al hospital, y en 1681 las relaciones entre Smith y los fideicomisarios eran tan tensas que tanto el Los gobiernos de Londres y Dublín estaban involucrados en los intentos de determinar quién tenía la responsabilidad tanto de la administración y recaudación de ingresos como de su distribución. Una de esas personas involucradas fue Sir John Temple , el Procurador General de Irlanda , quien afirmó que las anomalías entre las estipulaciones de 1667 y la Carta de 1669 mostraban que los ingresos deberían permanecer en Irlanda, y también que de hecho no había excedente disponible en En cualquier caso, porque la Fundación no había cumplido en ese momento con todas sus responsabilidades en Irlanda según los términos de la Carta.

Luego, varias partes se involucraron en acciones legales y en peticiones tanto a Carlos II como a su sucesor de 1685, Jaime II . Con la complicación añadida de que Jacobo II fuera derrocado por Guillermo de Orange , la disputa seguía sin resolverse en el momento de la muerte de Smith.

Muerte y legado

Smith se había casado con Mary Hare, la hija de 20 años de Hugh Hare, el primer barón Coleraine , en 1670 cuando él tenía 59. La pareja tuvo nueve hijos, cinco de los cuales se bautizaron en Clerkenwell , donde él había vivido en St John's. Corte durante muchos años.

En 1683 compró la mansión de Hamerton , Huntingdonshire , en la iglesia parroquial de la que fue enterrado, junto a su esposa, tras su muerte entre el 25 de agosto y el 9 de octubre de 1691. También había comprado Weald Hall en 1685.

La mayoría de los seis hijos y tres hijas de Smith murieron jóvenes. Uno, Hugh Smith, heredó Weald y Hamerton de sus hermanos mayores en 1732 y nombró a sus dos hijas como coherederas. Una de esas hijas, Lucy, se casó con un miembro de la familia Stanley. Su esposo cambió su apellido para convertirse en James Smith-Stanley, Lord Strange , y la pareja eran los padres de Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby .

A partir de 2016, Erasmus Smith Trust sigue funcionando.

Reconocimiento

Cuatro cátedras en Trinity College llevan su nombre:

• Cátedra de filosofía natural y experimental de Erasmus Smith (establecida en 1724)
• Cátedra de hebreo de Erasmus Smith (1724)
• Cátedra de Historia Moderna de Erasmus Smith (1762)
• Cátedra de Matemáticas de Erasmus Smith (1762)

Referencias

Otras lecturas

• Maguire, Samuel J. "La educación en tiempos penales" . Bibliotecas de Galway . Consultado el 12 de noviembre de 2011 .
• Quane, Michael (1963). "Escuela secundaria de Drogheda". Revista de la Sociedad Arqueológica del Condado de Louth . 15 (3): 207–248. doi : 10.2307 / 27729054 . JSTOR  27729054 .

enlaces externos

• "El Erasmus Smith Trust" . Archivado desde el original el 28 de agosto de 2011.
• "El Archivo Fiduciario de Erasmus" .
• "Ley de escuelas Erasmus Smith, 1938" . Fiscalía General de la Nación . Consultado el 12 de noviembre de 2011 .