Afrontamiento del enfoque emocional - Emotional approach coping
El afrontamiento del enfoque emocional es una construcción psicológica que implica el uso del procesamiento emocional y la expresión emocional en respuesta a una situación estresante. A diferencia de la evitación emocional , en la que las emociones se experimentan como una reacción negativa e indeseada a una situación estresante, el afrontamiento del enfoque emocional implica el uso consciente de la expresión y el procesamiento emocionales para afrontar mejor una situación estresante. El constructo se desarrolló para explicar una inconsistencia en la literatura sobre el estrés y el afrontamiento : el afrontamiento centrado en las emociones se asoció con resultados en gran medida desadaptativos, mientras que el procesamiento y la expresión emocionales demostraron ser beneficiosos.
Historia del constructo
Hacer frente es un intento consciente de abordar y aliviar las demandas percibidas como estresantes. La investigación que examina el afrontamiento ha sugerido dos categorías amplias de afrontamiento: afrontamiento centrado en las emociones y centrado en el problema. El afrontamiento centrado en las emociones implica intentos de regular la respuesta emocional negativa al estrés. Mientras que el afrontamiento centrado en el problema implica intentos de modificar directamente el factor estresante. Los procesos de afrontamiento también se han definido en cambio en si implican abordar la situación estresante o evitarla.
Los investigadores han caracterizado la experiencia de emociones poderosas como disruptiva y disfuncional, particularmente para los procesos cognitivos. Además, la investigación también sugiere vínculos entre el afrontamiento centrado en las emociones y los malos resultados psicológicos. Una revisión de más de 100 estudios encontró asociaciones entre el afrontamiento centrado en las emociones y resultados negativos como una mala satisfacción con la vida , mayores síntomas depresivos y ansiosos y neuroticismo .
Sin embargo, existe alguna evidencia en la literatura empírica de que la expresión emocional puede ser funcional y adaptativa. Se ha demostrado que la investigación experimental sobre la escritura expresiva, que implica la revelación emocional, tiene beneficios para el desempeño en tareas cognitivas y para los resultados psicológicos, como los síntomas depresivos. La regulación de las emociones también ha ilustrado la importancia del procesamiento y la expresión emocionales para el bienestar. Los enfoques terapéuticos también han demostrado el importante papel de las emociones para afrontar situaciones difíciles. La terapia centrada en las emociones es un enfoque de psicología clínica que enfatiza la importancia de reconocer y tolerar las emociones negativas y disfrutar de las emociones positivas para un ajuste psicológico saludable.
Los investigadores han intentado desenredar los aspectos funcionales y desadaptativos del afrontamiento centrado en las emociones mediante el examen de las medidas del afrontamiento centrado en las emociones. Varios estudios han encontrado que las medidas de afrontamiento centradas en las emociones a menudo agregan estrategias de abordaje y evitación. Una segunda razón por la que el afrontamiento centrado en las emociones se ha interpretado como desadaptativo es que las medidas de afrontamiento centrado en las emociones se confunden con las medidas de angustia . En un intento de rectificar estas dificultades con la operacionalización del afrontamiento centrado en las emociones, se propuso una nueva escala para evaluar el afrontamiento del enfoque emocional.
En el contexto de catástrofes naturales y crisis, los socorristas suelen descuidar la salud mental y los estilos de afrontamiento emocional de apoyo. Las investigaciones sugieren que quienes experimentan crisis y traumas obtienen mejores resultados cuando son capaces de interactuar con sus experiencias emocionales al reflexionar sobre ellas para darles sentido. Este proceso conduce a un aumento en la tolerancia a las emociones, la resiliencia, la flexibilidad psicológica y el compromiso de la comunidad. Además, este proceso conduce a un mayor crecimiento cuando se adopta un enfoque colectivo del procesamiento emocional.
Evaluación del afrontamiento a través del enfoque emocional
El afrontamiento del enfoque emocional se puede evaluar utilizando las escalas de afrontamiento del enfoque emocional desarrolladas por Stanton, Kirk, Cameron y Danoff-Burg en 2000. Las escalas involucran dos subescalas distintas de ítems: procesamiento emocional y expresión emocional. Las escalas de procesamiento emocional y expresión emocional están correlacionadas positivamente pero son distintas. Los ítems de procesamiento emocional reflejan un intento de comprender, considerar y examinar las emociones en respuesta a un evento estresante. Por ejemplo, "Reconozco mis sentimientos" y "Me tomo el tiempo para descubrir lo que realmente estoy sintiendo". Los ítems de expresión emocional evalúan los intentos de comunicarse y compartir emociones verbal y no verbalmente. Los elementos de muestra incluyen: "Me permito expresar mis sentimientos" y "Me siento libre de expresar mis emociones". Las escalas de afrontamiento del enfoque emocional se han probado y validado utilizando conjuntos de instrucciones situacionales (es decir, qué hace en respuesta a un factor estresante específico) y disposicional (es decir, qué hace en general). Las escalas no están correlacionadas con la deseabilidad social. Además del inglés, la escala de afrontamiento del enfoque emocional también ha sido validada en noruego y turco.
Soporte empírico
Investigación longitudinal
Esterilidad
Entre las parejas heterosexuales que se enfrentan a la infertilidad , el abordaje emocional predijo una disminución de los síntomas depresivos para ambos miembros de la pareja después de un intento fallido de inseminación. El afrontamiento del enfoque emocional también puede conferir beneficios a la pareja. Tener una pareja masculina con un alto nivel de afrontamiento emocional protegió contra los síntomas depresivos para las parejas femeninas con un bajo nivel de afrontamiento emocional.
Agresión sexual
El afrontamiento con enfoque emocional puede conferir algunos beneficios a las víctimas de agresión sexual . Entre las sobrevivientes de agresión sexual, los aumentos en la expresión emocional se asociaron con un mayor control percibido sobre el proceso de recuperación y los sentimientos de control se asociaron con una disminución de la angustia después de la agresión.
Cáncer de mama
Existe evidencia mixta sobre la utilidad del enfoque emocional para afrontar el problema en muestras de mujeres con cáncer de mama . En un estudio longitudinal de mujeres con cáncer de mama, para las mujeres que percibían que sus entornos sociales eran receptivos, la expresión emocional predijo una mejor calidad de vida. También se ha descubierto que el afrontamiento mediante la expresión emocional entre las mujeres con cáncer de mama predice un aumento en el crecimiento postraumático . Sin embargo, otros estudios no han encontrado el mismo vínculo entre la expresión emocional y el crecimiento postraumático.
Investigación transversal
Muestras de estudiantes y comunidades
Los estudios transversales ilustran el vínculo entre el afrontamiento del enfoque emocional y el ajuste psicológico positivo, bajo ciertas condiciones, en muestras de estudiantes y de la comunidad. En un estudio transversal de mujeres de pregrado, las mujeres que obtuvieron puntuaciones más altas en el afrontamiento del enfoque emocional informaron pensamientos repetitivos más positivos y menos negativos con valencia. En una muestra comunitaria de adultos afroamericanos, también se ha encontrado que el afrontamiento del enfoque emocional está asociado negativamente con la ira, el rasgo de ansiedad y los síntomas depresivos. Además, las mujeres que informaron un mayor procesamiento emocional disposicional también informaron menos síntomas depresivos y ansiosos y una mayor satisfacción con la vida; mientras que para los hombres, una mayor expresión emocional disposicional se relacionó con una mayor satisfacción con la vida.
Muestras clínicas
Existe alguna evidencia que sugiere asociaciones entre el afrontamiento del enfoque emocional y el bienestar psicológico. En un estudio de individuos que cumplieron con los criterios del DSM-IV para el trastorno de ansiedad y controles sanos, los niveles de afrontamiento del enfoque emocional fueron más bajos en aquellos individuos que cumplieron con los criterios que en los controles. Otro estudio examinó a los veteranos y encontró que los niveles más altos de expresión emocional (pero no el procesamiento emocional) se asociaron con síntomas depresivos más bajos y una disminución del trastorno de estrés postraumático , incluso cuando se controla estadísticamente por edad, género y raza.
Muestras de cáncer
La investigación transversal de muestras de cáncer revela algunos vínculos positivos, negativos y mixtos con el afrontamiento del enfoque emocional. Un mayor procesamiento emocional y expresión emocional en mujeres sobrevivientes de cáncer se asoció con emociones positivas más altas y emociones negativas más bajas. En los hombres sobrevivientes de cáncer, un mayor procesamiento emocional se ha relacionado con mayores emociones positivas y una mayor expresión emocional se ha relacionado con menores emociones negativas y menos pensamientos intrusivos. Sin embargo, los vínculos entre el afrontamiento del enfoque emocional y el ajuste psicológico no son todos positivos, algunos son negativos o mixtos. En un estudio de mujeres que habían recibido un resultado anormal en una pantalla de cáncer de ovario, un mayor procesamiento emocional se asoció con pensamientos más intrusivos y ni el procesamiento emocional ni la expresión emocional se asociaron con el crecimiento postraumático relacionado con el cáncer .
Muestras de diabetes
Hay una investigación transversal que sugiere los beneficios del procesamiento emocional para los pacientes con diabetes. Entre los pacientes con diabetes tipo 2 , un mayor procesamiento emocional se asoció con un mayor conocimiento relacionado con la diabetes, la adherencia a la medicación y las conductas de autocuidado relevantes como la dieta, la actividad física y el control de la glucosa en sangre . De manera similar, en pacientes adolescentes con diabetes tipo 1 , se reveló que el procesamiento emocional está asociado con un mejor control metabólico.
Factores que determinan la efectividad
Ajuste de la estrategia de afrontamiento del estrés
El factor estresante y la valoración que hace el individuo del factor estresante pueden determinar la efectividad del afrontamiento del enfoque emocional como un mecanismo para manejar el estrés. Una valoración de una situación estresante como incontrolable puede hacer que el afrontamiento emocional sea un mecanismo de afrontamiento ventajoso. De hecho, un estudio de estudiantes universitarios muestra que cuando se enfrentan a un factor estresante que las personas consideran más incontrolable, es más probable que respalden el uso de un enfoque emocional para manejarlo.
Género
Existe alguna evidencia que sugiere que la utilidad del afrontamiento del enfoque emocional varía según el género . En un estudio longitudinal, se encontró que el afrontamiento del enfoque emocional predice una mayor satisfacción con la vida y una disminución de los síntomas depresivos a lo largo del tiempo en las mujeres; sin embargo, en los hombres, el afrontamiento del enfoque emocional predijo un peor ajuste con el tiempo. Algunas muestras también han encontrado que las mujeres informan usar el procesamiento y la expresión emocionales más que los hombres. Sin embargo, la investigación de parejas infértiles no encontró diferencias en la utilidad del enfoque emocional para afrontar la situación para hombres y mujeres.
Diferencias individuales
Las diferencias individuales, como la habilidad para utilizar técnicas de afrontamiento activas y la comodidad para expresar emociones, pueden modificar la tendencia a emplear con éxito el afrontamiento del enfoque emocional. Los individuos con alto nivel de inteligencia emocional percibida también pueden ser más propensos a utilizar el enfoque emocional para afrontarlo con destreza. Tener percepciones de control poco realistas puede hacer que el uso del afrontamiento a través de un enfoque emocional sea menos probable porque expresar y procesar las emociones podría conducir a evaluaciones que den como resultado el reconocimiento de ilusiones de control. Los atributos de la personalidad, como la esperanza, también pueden moderar la eficacia del afrontamiento del enfoque emocional. Las mujeres con cáncer de mama que tenían muchas esperanzas e informaron sobrellevar la expresión emocional, tuvieron menos citas médicas por quejas relacionadas con el cáncer, mejoraron la salud física y disminuyeron la angustia en comparación con las mujeres que no lo hicieron con la expresión emocional.
Mecanismos
Identificación y búsqueda de objetivos
Los efectos del afrontamiento del enfoque emocional podrían ser el resultado de identificar metas, comprender las barreras para lograr esas metas y encontrar nuevos caminos para lograrlas. La expresión y el procesamiento emocionales podrían ayudar a las personas a dirigir la atención para identificar los objetivos más importantes de sus vidas.
Habituación al factor estresante y valoración cognitiva
Los efectos del afrontamiento del enfoque emocional también podrían deberse a la exposición a estímulos estresantes al procesar y expresar emociones de forma activa. La exposición repetida al factor estresante podría resultar en una habituación fisiológica . La exposición repetida a un factor estresante a través de la expresión y el procesamiento emocionales también podría conducir a una reevaluación cognitiva del factor estresante y las autoafirmaciones relacionadas .
Afectar el etiquetado
El proceso de etiquetar las emociones (es decir, ponerlas en palabras) puede disminuir la intensidad de la experiencia emocional. Los estudios han demostrado que el proceso de etiquetado afectivo conduce a disminuciones en regiones del cerebro como la amígdala y aumentos en la activación de la corteza prefrontal , lo que posiblemente indique una regulación de las emociones beneficiosa.
Regulación del entorno social
El uso de un enfoque emocional puede indicarle al entorno social que una persona necesita apoyo. La capacidad de respuesta del entorno social determinará la capacidad de adaptación del afrontamiento del enfoque emocional. La expresión emocional que se enfrenta con una preocupación empática puede conducir a una mejor adaptación que la expresión emocional que se enfrenta al rechazo. Alguna evidencia de la investigación sugiere que este podría ser un mecanismo potencial. Para las mujeres con cáncer de mama que perciben que su entorno social es muy receptivo, el afrontamiento mediante la expresión emocional predice una mejor calidad de vida.