Ballena a la deriva - Drift whale
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Una ballena a la deriva es un mamífero cetáceo que murió en el mar y flotó hacia la costa. Esto contrasta con una ballena varada o varada , que llega a la tierra viva y puede morir allí o recuperar la seguridad en el océano. La mayoría de los cetáceos que mueren, por causas naturales o depredadores, no terminan en tierra; la mayoría muere lejos de la costa y se hunde profundamente para convertirse en zonas ecológicas novedosas conocidas como caída de ballenas . Algunas especies que llegan a la orilla son científicamente delfines, es decir, miembros de la familia Delphinidae , pero para facilitar su uso, este artículo los trata a todos como "ballenas a la deriva". Por ejemplo, una especie notoria por varamientos masivos es la ballena piloto , también conocida como "pez negro", que taxonómicamente es un delfín.
En fuentes históricas, no siempre está claro si un cetáceo dado apareció vivo o muerto, pero el término "ballena a la deriva" se enfoca en los beneficios de su cadáver (carne, grasa, grasa y otros productos) para las personas que lo reclamaron. . Hoy en día, cuando una ballena muerta se lava en una playa, a menudo se requiere que las autoridades la eliminen como un peligro potencial para la salud humana, por lo que las implicaciones de recursos van en sentido contrario: una ballena a la deriva ya no es un beneficio para una comunidad, pero una costosa desventaja.
Visión general
Especies
Muchas especies de cetáceos se han documentado como ballenas a la deriva, pero algunas son más comunes que otras. En Nueva Inglaterra, por ejemplo, los cadáveres de aleta , ballena jorobada , el esperma , derecha , y las ballenas piloto , así como delfines, son más propensos a la deriva a tierra. Algunas especies tienen una flotabilidad naturalmente alta y flotan cuando están muertas, ayudadas por los gases de putrefacción.
Las ballenas que viven en el océano pelágico , lejos de la plataforma continental , tienen menos probabilidades de llegar a la costa que las especies costeras. Sin embargo, una vez que estos animales de aguas profundas se encuentran en aguas menos profundas, pueden tener dificultades, ya que se cree que la inclinación gradual de la costa juega un papel en la confusión de su sentido de ecolocalización . Se sabe que los varamientos de cachalotes han ocurrido en el Mar del Norte durante siglos, y los incidentes pueden estar aumentando con el ruido de los barcos más fuerte .
Razones
Aparte de la industria ballenera , la mayoría de los cetáceos no tienen otros depredadores que la orca (orca) y ciertos tiburones grandes (como el pardo ), que en ambos casos tienden a atacar en grupos y se concentran en una ballena joven. Algunos cadáveres de ballenas a la deriva muestran lesiones que concuerdan con los ataques de estas especies o, en los tiempos modernos, con impactos de barcos ( por ejemplo , traumatismo de una hélice). Otra causa obvia y visible de muerte traumática es la captura incidental de cetáceos , es decir , el enredo con artes de pesca, que mata a decenas de miles cada año, según la Comisión Ballenera Internacional .
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Otros cadáveres no muestran lesiones visibles, y las teorías sobre por qué murieron los animales incluyen las posibilidades discutidas de varamientos vivos (especialmente sonar activo ), así como enfermedades y desnutrición. A veces se realiza una necroscopia, que puede revelar la causa de la muerte, como la ingestión de contaminación plástica y otros desechos marinos .
Ubicaciones
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Ciertas playas son bien conocidos como puntos probables de ballenas, y otros regalos del mar, para lavarse: semillas de deriva , trozos de madera , y últimamente el vidrio del mar e incluso los mensajes en botellas . Los amantes de la playa recreativos modernos utilizan el conocimiento de cómo las tormentas, la geografía, las corrientes oceánicas y los eventos estacionales determinan la llegada y exposición de hallazgos raros; lo mismo se aplica a quienes buscan ballenas a la deriva.
Las características costeras del mismo nombre incluyen Drift Whale Bay dentro del Parque Provincial Brooks Peninsula en la costa del Pacífico de la isla de Vancouver . Saint-Clément-des-Baleines en la costa atlántica de Francia lleva el nombre de su playa varada.
Recolección versus caza
La gente ha estado usando ballenas a la deriva durante milenios, mucho antes del comienzo de la caza activa de ballenas . Sin embargo, al basarse en el registro arqueológico, la distinción entre primero hurgar en la basura y luego cazar no es clara.
Ballenas como ganancia inesperada
El enorme cadáver de una ballena proporcionaría a una comunidad costera cantidades considerables de carne y grasa, sin el peligro y el esfuerzo de aventurarse en mar abierto para arponear un leviatán vivo. Un recurso adicional, en el Ártico sin árboles, fueron los huesos largos, útiles para la construcción. Un beneficio aún más especializado es la presencia ocasional de ámbar gris en las entrañas de los cachalotes; en 2021, un grupo de pescadores yemeníes vendió su hallazgo por 1,5 millones de dólares. La grasa solía transformarse en aceite de ballena . De manera más general, la carne de ballena todavía se valora en algunos países; El muktuk (piel y grasa) se come crudo como manjar en el Ártico, ya que la grasa es especialmente bienvenida en climas muy fríos.
La generosidad y la buena fortuna inherentes a este hallazgo se reconocen en la etimología: "El significado de la palabra 'ballena a la deriva' en islandés, 'hvalreki', tiene el mismo significado que 'caída de viento': un bien inesperado sin costo alguno. ", según Sigrún Davíðsdóttir , corresponsal en Londres de la emisora nacional islandesa RÚV . Dos antropólogos, Thomas Talbot Waterman y Alfred Louis Kroeber , que trabajaron con informantes de Yurok en California, clasificaron a las ballenas a la deriva como un recurso recolectado , en lugar de un producto de la caza, ya que esos beneficiarios no corrían ningún riesgo.
Pre-contacto aborigen
La gente de la costa de todo el mundo ideó una técnica llamada caza con delfines , que explota la tendencia de los animales a vararse ellos mismos. Este tipo de caza, que depende de la cooperación sustancial de la comunidad, todavía continúa en algunos lugares, tan distantes como el Atlántico norte ( caza de ballenas en las Islas Feroe ), el Pacífico sur ( caza de delfines de Malaita ) y Japón ( Taiji). caza de delfines ).
Es más difícil encontrar evidencia, arqueológica o etnográfica, de indígenas norteamericanos que cazan grandes ballenas antes del contacto cultural con los europeos, según estudiosos de las costas del Atlántico y el Pacífico.
De la recolección de residuos a la caza
Las habilidades aprendidas al procesar ballenas a la deriva, como el flensing (quitar la grasa ), pueden haber llevado a buscar ballenas vivas. Por ejemplo, los Makah del estado de Washington han estado cazando ballenas grises durante al menos 1500 años, pero estaban recolectando ballenas varadas durante muchos siglos antes de eso. En el otro lado de América del Norte, la búsqueda de ballenas a la deriva en los Outer Banks de Carolina del Norte llevó a cacerías organizadas, documentadas en el Cementerio del Museo Atlántico .
Cuando los primeros colonos llegaron a Nueva Inglaterra , vieron desde la cubierta del Mayflower una gran cantidad de ballenas, muchas más de las que estaban acostumbrados a ver en aguas europeas, según el historiador estadounidense W. Jeffrey Bolster .
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En marzo de 1644, en Southhampton, Long Island , se registró el primer intento de los colonos de Nueva Inglaterra de "organizar esfuerzos comunitarios para cazar ballenas a la deriva". Los nativos americanos habían desarrollado la técnica de arrear ballenas piloto en las playas de las estanterías para el sacrificio; los colonos observaron esto, practicaron deshuesar los cadáveres y fundir la grasa , mejoraron sus armas y botes, y luego progresaron a la caza en el océano. La caza de ballenas a la deriva en Southampton llevó gradualmente a que la flota ballenera cercana de Sag Harbor se convirtiera en la más grande del estado de Nueva York, según un curador del museo ballenero local .
Las tribus de Nantucket custodiaban y comerciaban como sachem su propiedad de ballenas a la deriva asiduamente. Pudieron utilizar su propiedad y los primeros tratados como una forma de evitar los impuestos reales sobre los productos.
Tanto la recolección como la caza
Algunas comunidades cazaban y hurgaban en la basura. William Barr , el historiador del Ártico, da dos ejemplos de finales del siglo XVIII: las misiones de Moravia en Labrador y posiblemente los inuit del estrecho de Hudson , que tenían una relación comercial con los barcos de suministro de la Compañía de la Bahía de Hudson . Sin embargo, Barr asume que las ballenas a la deriva eran las que los cazadores inuit (o posiblemente los barcos balleneros europeos ) habían arponeado y herido, y los cadáveres habían llegado a tierra algún tiempo después.
Riesgos
Envuelto en una gruesa capa de grasa, el cadáver retiene su calor de mamífero y el proceso de descomposición tiene lugar con relativa rapidez; una vez en tierra, existe el riesgo de que la ballena hinchada explote . Ese es un evento raro, pero más comúnmente, la acumulación de presión dentro de la cavidad abdominal puede llevar a la extrusión del pene de la ballena a través de la hendidura genital . Un fenómeno similar, la extrusión fetal post mortem , puede ocurrirle al cadáver de una ballena preñada: Tim Flannery escribió que "una ballena podrida podría llenarse de gas hasta reventar, expulsando un feto del tamaño de un vehículo motorizado con la fuerza suficiente para matar a un hombre. "
El consumo de cadáveres de ballenas a la deriva, especialmente si han estado muertas durante mucho tiempo, conlleva riesgos de intoxicación alimentaria o algo peor. En 2002, catorce residentes de una aldea de pescadores del mar de Bering comieron muktuk (piel y grasa) de una ballena beluga que "estimaron que había estado muerta durante al menos varias semanas", lo que provocó que ocho de ellos desarrollaran botulismo , y dos de los afectados requirieron ventilación mecánica . Los Centros para el Control de Enfermedades recomendaron hervir platos de los nativos de Alaska para eliminar la toxina del botulismo.
Mitología y ritual
Las ballenas a la deriva son una característica de las fábulas y la mitología. Por ejemplo, William de Barkley Sound en la isla de Vancouver le contó cuentos a Edward Sapir , que fueron contados por Kathryn Anne Bridge en un compendio sobre las Primeras Naciones Huu-ay-aht .
Los jefes de ciertos pueblos de la costa oeste construyeron lugares sagrados privados, llamados lavaderos de balleneros, donde podían purificarse ritualmente . La preparación espiritual que llevaron a cabo no fue solo para la habilidad en la persecución de ballenas vivas, sino también para atraer a las ballenas a la deriva a su playa. Se entendía que la buena fortuna del jefe estaba ligada al mundo de los espíritus, y los restos de los antepasados humanos, especialmente los cráneos, se utilizaron para pedir "magia ballenera". El más conocido de ellos es el Santuario de los Balleneros Yuquot , asociado con el gran jefe de Mowachaht , Maquinna .
Los pueblos vecinos Nuu-chah-nulth y Makah usaban santuarios similares para atraer ballenas a la deriva.
Recurso alimentario
R. Lee Lyman propuso que las ballenas a la deriva podrían haber constituido un recurso alimenticio de verano considerable para las personas que vivían en la costa de lo que hoy es Oregón, antes del contacto con los europeos.
Derechos
Los pueblos que valoran la carne y la grasa de ballena han estado atentos a las ballenas a la deriva y han negociado sus derechos, por ejemplo, intercambiando el acceso a los ríos de pesca interiores. Personas específicas pueden tener derechos hereditarios sobre las ballenas a la deriva y un lugar en particular.