49ers del Valle de la Muerte - Death Valley '49ers
Los 49ers del Valle de la Muerte fueron un grupo de pioneros del este de los Estados Unidos que soportaron un viaje largo y difícil durante la Fiebre del Oro de California a fines de la década de 1840 para realizar prospecciones en el área de Sutter's Fort del Valle Central y Sierra Nevada en California . Su ruta desde Utah pasó por el Desierto de la Gran Cuenca en Nevada , y el Valle de la Muerte y el Desierto de Mojave en el Sur de California , en un intento de llegar a Gold Country .
La fiebre del oro
El 24 de enero de 1848, James W. Marshall y su tripulación encontraron oro en Sutter's Mill en Coloma, California . Este descubrimiento atraería a decenas de miles de personas de Estados Unidos y países extranjeros. La gente empacó sus pertenencias y comenzó a viajar en carromatos cubiertos hacia lo que esperaban sería una vida nueva y mejor. Dado que la primera gran afluencia de estos pioneros comenzó en 1849, generalmente se les conoce como 49ers.
El comienzo
En el otoño de 1846, el Partido Donner había sido pionero en el corte de Hastings del sendero de California a través de lo que se convertiría, al año siguiente, en Salt Lake City . El encendido de la nueva ruta había frenado al grupo, que llegó a Sierra Nevada a fines del otoño. Una tormenta los atrapó en las montañas, un evento desastroso. Las historias del Partido Donner todavía estaban frescas en la mente de todos cuando un grupo de carros llegó a Salt Lake City a principios del otoño de 1849. Era demasiado tarde para llegar a Sierra Nevada a tiempo para cruzar las montañas sin riesgo de quedar atrapado de manera similar. así que parecía que el grupo tendría que esperar el invierno en Salt Lake City. Se enteraron del Old Spanish Trail , una ruta que rodeaba el extremo sur de la Sierra y era segura para viajar en invierno. No estaba seguro si los carros podrían tomar la ruta, pero algunos se habían dirigido recientemente al sendero para intentarlo, por lo que el grupo encontró un guía llamado Jefferson Hunt que había viajado previamente por la ruta y accedió a guiarlos . Estos individuos se convertirían en parte de una historia de sufrimiento humano en un lugar al que llamaron Valle de la Muerte .
Los primeros días de viaje desde su punto de reunión cerca de Provo, Utah, fueron bien al principio. Viajaron hacia el sur a lo largo del curso actual de la Interestatal 15 para llegar al Spanish Trail, que se cruza con la I-15 aproximadamente en la actualidad en Parowan, Utah, pero al llegar al río Beaver a unas 30 millas al norte de Parowan, Hunt intentó una ruta por la que nunca había viajado personalmente. Anteriormente había viajado por el Spanish Trail desde California con Porter Rockwell , y Rockwell había dejado el sendero algunas millas al oeste de donde se cruzaba con el corredor I-15 y tomó una ruta diferente, presumiblemente cortando varias millas del viaje. El grupo viajó hacia el oeste por el río Beaver, hasta la actualidad Minersville, Utah , donde acamparon durante dos noches para descansar y prepararse para un largo tramo sin agua. Luego giraron hacia el sur y viajaron doce millas e hicieron un campamento seco, desde el cual Hunt continuó hacia el suroeste a través del desierto de Escalante para encontrar el Camino Español y ubicar una fuente de agua a lo largo de él, a la cual podría conducir el tren directamente desde su posición actual. Mientras el grupo esperaba a Hunt, terminaron conduciendo su ganado de regreso al río en busca de agua. Hunt finalmente no pudo encontrar agua, casi se muere de sed al intentarlo, y la fiesta terminó dando media vuelta. y continuaron por el corredor I-15 sobre el difícil Beaver Ridge hasta el valle de Parowan, donde acamparon cerca de Little Salt Lake . El intento de atajo les había costado siete días, lo que agotaría sus provisiones durante el resto del viaje.
Las fiestas se separan
La confianza del grupo en Hunt se vio disminuida por el error en el río Beaver, y mientras estaba en el campamento, un hombre llamado Orson K. Smith entró con un grupo en un tren de carga y mostró a algunas de las personas un mapa hecho por Elijah. Barney Ward, un ex trampero que había seguido caballos robados de California por Walker Pass . El mapa mostraba una ruta desde el desierto de Escalante hasta el paso. Después de que Smith y el tren de carga se marcharon con el mapa, con la intención de tomar el camino ellos mismos, la discusión continuó. Todos estuvieron de acuerdo en que la ruta Ward cortaría 500 millas de su viaje, por lo que la mayoría de los 107 vagones decidieron seguir a Smith. El grupo se dirigió al Spanish Trail y giró hacia el oeste, y cuando, a fines de octubre, llegaron a un punto cerca de la actual Enterprise, Utah , donde se construyó el Monumento a Jefferson Hunt para conmemorar este evento histórico, la mayoría de los vagones Continuó hacia el oeste mientras un puñado giraba hacia el sur para seguir el Spanish Trail con Hunt. Aquellos que se pusieron en marcha en la ruta Ward pronto se encontraron enfrentados con el obstáculo escarpado de Beaver Dam Wash , un enorme cañón en la actual frontera estatal de Utah-Nevada (Beaver Dam State Park, Nevada). Smith y el tren de carga habían podido atravesar el cañón, pero los vagones no.
La mayoría de la gente se desanimó y se volvió para unirse a Jefferson Hunt, todos menos unos 20 vagones decidieron continuar. A pesar de que el grupo no tenía un mapa confiable, decidieron seguir pensando que todo lo que tenían que hacer era ir hacia el oeste y eventualmente encontrarían el paso. Tomó varios días encontrar una ruta para los carros alrededor del cañón, luego de lo cual el grupo pasó por el área de la actual Panaca, Nevada , y cruzó el "Paso de Bennetts" hacia el Valle del Mar. Aquí comenzaron a tener dificultades para encontrar agua, pero finalmente encontraron el camino a Crystal Springs en el valle de Pahranagat . Continuaron sobre la cumbre Hancock hasta el valle de Tikaboo y luego hasta el lago Groom , ahora rodeado por el Área 51 . En Groom Lake tuvieron una disputa sobre qué camino tomar. Un grupo, el grupo ' Bennett-Arcan , quería dirigirse hacia el sur hacia el distante monte Charleston cubierto de nieve con la esperanza de encontrar una buena fuente de agua. El otro grupo, los Jayhawkers, quería seguir con el plan original de viajar hacia el oeste. El grupo finalmente se separó y tomó caminos separados, pero ambos iban a tener dos cosas en común. Ambos fueron salvados de morir de sed por una tormenta de nieve y ambos terminaron encontrándose nuevamente en Ash Meadows en el desierto de Amargosa del Valle de Amargosa ubicado al este del Valle de la Muerte. Desde aquí continuaron, siguiendo el lecho del río Amargosa hasta el actual cruce del Valle de la Muerte, California , y luego a lo largo de la misma ruta seguida por la actual Ruta Estatal de California 190 más allá de las Montañas Funeral .
Pioneros perdidos en el Valle de la Muerte
En la víspera de Navidad de 1849, el grupo llegó a Travertine Springs, el cañón orientado al oeste de Amargosa Range , ubicado a una milla de Furnace Creek Wash en el mismo Valle de la Muerte .
Los pioneros perdidos habían estado viajando a través del desierto durante aproximadamente dos meses desde que dejaron el Viejo Camino Español. Sus bueyes estaban débiles por falta de forraje y sus carros estaban en mal estado. Ellos también estaban cansados y desanimados, pero su peor problema no era el valle que se extendía ante ellos. Eran las imponentes montañas Panamint Range al oeste las que se erguían como un muro impenetrable hasta donde se podía ver en ambas direcciones.
Decidieron dirigirse hacia lo que parecía ser un paso hacia el norte cerca de la actual Stovepipe Wells , pero después de descubrir que también era intransitable, decidieron que iban a tener que dejar sus carros y pertenencias y caminar hacia la civilización. Mataron varios bueyes y utilizaron la madera de sus carros para cocinar la carne y hacer cecina . El lugar donde hicieron esto hoy se conoce como "Campamento de Vagones Quemados", hoy Vagones Quemados , y está ubicado cerca de las dunas de arena del Valle de la Muerte. Desde aquí, comenzaron a subir hacia Towne Pass y luego giraron hacia el sur por Emigrant Pass hasta Wildrose Canyon en Panamint Range . Después de cruzar las montañas y descender al valle de Panamint , giraron hacia el sur y subieron un pequeño paso hacia el valle de Searles , con el lago Searles , antes de dirigirse al valle de Indian Wells, cerca de la actual Ridgecrest . Fue aquí donde finalmente pudieron ver por primera vez las montañas de Sierra Nevada . Giraron hacia el sur, probablemente siguiendo un sendero y cruzaron Fremont Valley , cerca de la misma ruta seguida por la actual Ruta 14 del Estado de California . Irónicamente, caminaron por Walker Pass , la actual ruta estatal 178 de California hasta el lago Isabella , el paso de montaña que se habían propuesto buscar casi tres meses antes.
Al pasar por Walker Pass, entraron en lo que se convertiría en la peor parte de su viaje, a través del desierto de Mojave y su Valle del Antílope . Esta es una región con muy pocas fuentes de agua. Lo único que los salvó de morir de sed fueron algunos charcos de agua y hielo de una tormenta reciente. Finalmente, encontraron su camino por un paso en las montañas Sierra Pelona cerca de Palmdale y, siguiendo el río Santa Clara , finalmente fueron descubiertos y rescatados por vaqueros mexicanos californianos de Rancho Ex-Mission San Fernando , ubicado cerca del actual Valle de Santa Clarita .
Organización sin fines de lucro de los 49ers de Death Valley
Los 49 del Valle de la Muerte se fundaron en 1949 para conmemorar a estos pioneros con un énfasis en las fiestas de carromatos de 1849 y 1850. Cada noviembre, el grupo celebra su Campamento anual "para celebrar este espíritu pionero y este lugar especial llamado Valle de la Muerte".
Ver también
- Valle de la Muerte
- Parque Nacional del Valle de la Muerte
- Geología del área del Valle de la Muerte
- Lugares de interés en el área del Valle de la Muerte
- Historia de California hasta 1899
- William L. Manly
- John Haney Rogers
- Ruta de salida de Henry Wade a 49er
- Monumento a Santa Fe y Salt Lake Trail
Citas
Referencias
- Chalfant, Willie Arthur (1953). Death Valley Los hechos . Prensa de la Universidad de Stanford.