Cyrtosperma merkusii - Cyrtosperma merkusii
| Cyrtosperma merkusii | |
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| Cultivo de babai en Butaritari, Kiribati. | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitas |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Monocotiledóneas |
| Pedido: | Alismatales |
| Familia: | Araceae |
| Género: | Cyrtosperma |
| Especies: |
C. merkusii
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| Nombre binomial | |
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Cyrtosperma merkusii (Hassk.) Schott
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| Sinónimos | |
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Cyrtosperma merkusii o taro de pantano gigante , es un cultivo que se cultiva en Oceanía y en el sur y sudeste de Asia. Es un cultivo ribereño y de " pantano " similar al taro , pero "con hojas más grandes y raíces más grandes y más gruesas". En la actualidad, no hay poblaciones silvestres demostrables, pero se cree que es originaria de Indonesia . Se conoce como puraka en las Islas Cook , lak en Yap ( Estados Federados de Micronesia ), babai en Kiribati , pula'a en Samoa , via kan en Fiji , pulaka en Tokelau y Tuvalu , simiden en Chuuk , nado taro en Papua Nueva Guinea , navia en Vanuatu y palawan en Filipinas .
La misma especie también se conoce con los nombres Cyrtosperma lasioides , Cyrtosperma chamissonis y Cyrtosperma edule .
En los duros entornos de los atolones del Pacífico central, especialmente en Tuvalu y Kiribati , el taro de los pantanos es una fuente importante de carbohidratos en una dieta dominada por el pescado y el coco. Su cultivo es difícil y requiere mucho tiempo, y la planta tiene un profundo significado tanto cultural como práctico. Las raíces deben cocinarse durante horas para reducir la toxicidad en los bulbos , pero son ricas en nutrientes, especialmente calcio . El cultivo de pulaka en Tuvalu y babai en Kiribati es una importante tradición cultural y culinaria, ahora amenazada por el aumento del nivel del mar y el desplazamiento por el uso creciente de productos alimenticios importados.
En Nepal , Giant Swamp Taro se llama melena y crece en los bosques tropicales y subtropicales a lo largo de las orillas de los arroyos. Se recolecta en enero-febrero y todas las partes de la planta (hoja, tallo, rizomas) se saborean después de hervirlas y asarlas. El tallo requiere una ebullición prolongada y el agua se reemplaza una vez para eliminar los productos químicos irritantes. Si se cocina con cuidado, los rizomas saben a taro y las hojas a espinacas. Pero sin un lavado cuidadoso, la comida causa una desagradable sensación de hormigueo o picazón.
Especies
El taro de pantano gigante es la más grande de las plantas de cultivo de raíces conocidas colectivamente como Taro , que se cultivan en todo el sudeste asiático y el Pacífico. Aunque en apariencia es similar a Colocasia esculenta , el taro más cultivado, pertenece a un género diferente. La planta puede alcanzar alturas de 4 a 6 metros, con hojas y raíces mucho más grandes que Colocasia esculenta. Las hojas sagitadas miden hasta 6 '7 "(2 metros) de largo por hasta cuatro pies (120 cm) de ancho, sobre pecíolos o tallos de hasta 19' 6" (6 metros) de largo y cuatro pulgadas (10 cm). ) amplio. Es relativamente resistente a enfermedades y plagas, pero es susceptible al escarabajo del taro . El bulbo , que puede alcanzar pesos de 80 kg o incluso 220 libras (100 kg) con un diámetro de hasta 39 pulgadas (1 metro) e igualmente largo. es almidonado y de color crema o rosado, con un sabor similar al de la batata , aunque tiene una textura más seca.
Cultivo
El taro de pantano gigante no es adecuado para crecer en tierras altas o en condiciones de secano; se ha adaptado al crecimiento en agua dulce y pantanos costeros. Exhibe cierta tolerancia a la sombra y se considera levemente tolerante a las condiciones de crecimiento salinas en comparación con otras especies de taro; es decir, se puede cultivar en agua ligeramente salobre. Es un cultivo de crecimiento lento que puede tardar hasta 15 años en madurar.
El taro de pantano gigante es casi el único cultivo de carbohidratos que se puede cultivar en atolones de coral bajos, donde se cultiva en pozos de pantano construidos especialmente y excavados por debajo del nivel de la lente de agua dulce . El cultivo de pulaka en Tuvalu y de babai en Kiribati tiene un profundo significado cultural. En estos entornos hostiles, su cultivo se ve cada vez más amenazado por el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global : la planta no prospera en agua salobre, que pudre las raíces, vuelve amarillas las hojas y detiene el crecimiento de la planta. El cambio climático está afectando su cultivo de dos maneras; las sequías más frecuentes aumentan la salinidad del cristalino de agua dulce , y las mareas altas más extremas y la erosión costera provocan intrusiones de agua salada donde el agua de mar ingresa a los pozos de cultivo.
En Filipinas , el taro de pantano gigante se conoce como palawan (o palauan ), palaw (o palau ) o payaw . Se cultiva y recolecta comúnmente por sus bulbos en las islas Visayas y Mindanao (especialmente en Siargao y el noreste de Mindanao). Por lo general, se preparan de la misma manera que otros platos de taro en Filipinas. También se utilizan como rellenos dulces para pasteles como la hopia .
Preparación
El taro de pantano gigante contiene toxinas que deben eliminarse mediante una cocción prolongada. Puede almacenarse en el campo en el suelo durante períodos muy prolongados (hasta 30 años o más) y, por lo tanto, tradicionalmente ha sido un cultivo de emergencia importante en tiempos de desastres naturales y escasez de alimentos. Los bulbos cocidos se pueden secar al sol y almacenar para su uso posterior. Se utilizan diferentes métodos de preparación para pulaka en Tuvalu y babai en Kiribati.
En Filipinas, donde crece en pantanos o marismas, los bulbos se cosechan como alimento. Se deja crecer durante años y muestra que tiene suficientes bulbos cuando los tallos madre tienen menos hojas y ha alcanzado un tamaño considerable con los tubérculos. Los bulbos recolectados se cocinan para obtener alimentos con almidón. A diferencia del taro y el eddo, no se cultiva a propósito por su cormo almidonado como alimento. Por lo general, crece en estado salvaje en zonas pantanosas y marismas. La gente de Waray lo llama Palawan, donde es más popular como alimento comestible.