Neuropsicología cognitiva - Cognitive neuropsychology

La neuropsicología cognitiva es una rama de la psicología cognitiva que tiene como objetivo comprender cómo la estructura y función del cerebro se relaciona con procesos psicológicos específicos . La psicología cognitiva es la ciencia que analiza cómo los procesos mentales son responsables de nuestras habilidades cognitivas para almacenar y producir nuevos recuerdos, producir lenguaje, reconocer personas y objetos, así como nuestra capacidad para razonar y resolver problemas. La neuropsicología cognitiva hace especial hincapié en el estudio de los efectos cognitivos de las lesiones cerebrales o enfermedades neurológicas con el fin de inferir modelos de funcionamiento cognitivo normal . La evidencia se basa en estudios de casos de pacientes individuales con daño cerebral que muestran déficits en áreas cerebrales y de pacientes que exhiben disociaciones dobles . Las dobles disociaciones involucran a dos pacientes y dos tareas. Un paciente está incapacitado en una tarea pero normal en la otra, mientras que el otro paciente es normal en la primera tarea y está incapacitado en la otra. Por ejemplo, el paciente A sería deficiente en la lectura de palabras impresas y al mismo tiempo sería normal en la comprensión de las palabras habladas, mientras que el paciente B sería normal en la comprensión de las palabras escritas y sería deficiente en la comprensión de las palabras habladas. Los científicos pueden interpretar esta información para explicar cómo existe un único módulo cognitivo para la comprensión de palabras. De estudios como estos, los investigadores infieren que diferentes áreas del cerebro están altamente especializadas. La neuropsicología cognitiva se puede distinguir de la neurociencia cognitiva , que también está interesada en pacientes con daño cerebral, pero se centra particularmente en descubrir los mecanismos neuronales subyacentes a los procesos cognitivos.

Historia

" Vista frontal y lateral del cráneo, que representa la dirección en la que el hierro atravesó su cavidad ... "

La neuropsicología cognitiva tiene sus raíces en el enfoque de creación de diagramas para el trastorno del lenguaje que comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. El descubrimiento de que la afasia tomó diferentes formas dependiendo de la ubicación del daño cerebral proporcionó un marco poderoso para comprender la función cerebral.

En 1861 Paul Broca , informó de un estudio post mortem de un paciente afásico que se quedó sin habla, aparte de una sola palabra sin sentido: "Tan". Broca mostró que una zona del lóbulo frontal izquierdo estaba dañada. Como Tan no podía producir el habla pero aún podía entenderlo, Broca argumentó que esta área podría estar especializada para la producción del habla y que las habilidades del lenguaje podrían estar localizadas en esta área cortical . Broca hizo un estudio similar en otro paciente, Lelong, unas semanas después. Lelong, como Tan, podía entender el habla, pero solo podía repetir las mismas 5 palabras. Después de examinar su cerebro, Broca notó que Lelong tenía una lesión en aproximadamente la misma área que su paciente Tan. También notó que en los más de 25 pacientes que examinó con afasia , todos tenían lesiones en el lóbulo frontal izquierdo, pero no había daño en el hemisferio derecho del cerebro. A partir de esto, concluyó que la función del habla probablemente estaba localizada en la circunvolución frontal inferior del hemisferio izquierdo del cerebro, un área ahora conocida como área de Broca .

Posteriormente, Karl Wernicke informó sobre pacientes con daño más atrás en el lóbulo temporal que podían hablar pero no podían entender lo que se les decía, lo que proporciona evidencia de dos centros de lenguaje potencialmente interconectados. Estas descripciones clínicas fueron integradas en una teoría de la organización del lenguaje por Lichtheim . Posteriormente, estos modelos se utilizaron y desarrollaron para informar la explicación de la lectura de Dejerine , la teoría de la acción de Liepmann y la explicación del reconocimiento de objetos de 1890 de Lissauer y la explicación del cálculo de 1908 de Lewandowsky y Stadelmann.

Área de Broca y área de Wernicke.

Sin embargo, a principios del siglo XX se produjo una reacción a las explicaciones demasiado precisas del diagrama que hacen los neurólogos. Pierre Marie desafió las conclusiones contra la evidencia previa de las áreas de Broca en 1906 y Henry Head atacó todo el campo de la localización cerebral en 1926.

La ciencia moderna de la neuropsicología cognitiva surgió durante la década de 1960 estimulada por las percepciones del neurólogo Norman Geschwind, quien demostró que las percepciones de Broca y Wernicke seguían siendo clínicamente relevantes. El otro estímulo a la disciplina fue la "Revolución Cognitiva" y la creciente ciencia de la psicología cognitiva que había surgido como reacción al conductismo a mediados del siglo XX. Los psicólogos a mediados de la década de 1950 reconocieron que la estructura de los sistemas de procesamiento de información mental podía investigarse de formas científicamente aceptables. Desarrollaron y aplicaron nuevos modelos de procesamiento cognitivo para explicar datos experimentales no solo de estudios de habla y lenguaje, sino también de atención selectiva. Los psicólogos cognitivos y los neuropsicólogos clínicos desarrollaron más colaboraciones de investigación para comprender mejor estos trastornos. El renacimiento de la neuropsicología estuvo marcado por la publicación de dos artículos colaborativos fundamentales de Marshall y Newcombe (1966) sobre lectura y Warrington y Shallice (1969) sobre memoria. Posteriormente, el trabajo de pioneros como Elizabeth Warrington , Brenda Milner , Tim Shallice , Alan Baddeley y Lawrence Weiskrantz demostraron que los pacientes neurológicos eran una fuente importante de datos para los psicólogos cognitivos.

La neuropsicología tardó menos de una década en restablecerse por completo. Se reconocieron más logros en neuropsicología: el establecimiento del primer libro importante sobre neuropsicología utilizando un enfoque cognitivo, Deep Dyslexia , en 1980 después de una reunión científica sobre el tema en Oxford en 1977, el nacimiento de la revista Cognitive Neuropsychology en 1984, y el publicación del primer libro de texto de neuropsicología, Neuropsicología cognitiva humana en 1988.

Un área particular de interés fue la memoria. Los pacientes con amnesia causada por lesiones en el hipocampo en la corteza temporal y áreas del mesencéfalo (especialmente los cuerpos mamilares ) fueron de interés temprano. Un paciente con un caso grave de amnesia no podrá recordar haberse encontrado con el examinador si sale de la habitación y regresa, y mucho menos los eventos del día anterior ( memoria episódica ), pero aún podrá aprender a atarse los zapatos ( memoria procedimental ), recordar una serie de números durante unos segundos ( memoria a corto plazo o memoria de trabajo ) y ser capaz de recordar hechos históricos que hayan aprendido en la escuela ( memoria semántica ). Por el contrario, los pacientes pueden perder sus capacidades de memoria a corto plazo mientras conservan sus funciones de memoria a largo plazo. Se han realizado muchos otros estudios como este en el campo de la neuropsicología que examinan las lesiones y el efecto que tienen en determinadas áreas del cerebro y sus funciones.

La mayor parte del hipocampo de Molaison se extrajo bilateralmente.

Los estudios sobre el paciente amnésico Henry Molaison , anteriormente conocido como paciente HM, se citan comúnmente como algunos de los precursores, si no el comienzo, de la neuropsicología cognitiva moderna. En 1953, a Molaison le extirparon quirúrgicamente partes de sus lóbulos temporales mediales para tratar la epilepsia intratable. También se extirpó gran parte del hipocampo junto con los lóbulos temporales mediales. El tratamiento resultó exitoso para reducir sus peligrosas convulsiones , pero lo dejó con una amnesia profunda pero selectiva. Después de la cirugía, Molaison pudo recordar algunos eventos importantes de antes de la cirugía, como la caída del mercado de valores en 1929, pero estaba confundido acerca de muchos otros y ya no podía formar nuevos recuerdos. Este experimento accidental mostró a los científicos cómo el cerebro procesa diferentes tipos de memoria. Debido a que el deterioro de Molaison fue causado por una cirugía, se conocían las partes dañadas de su cerebro, información que generalmente no se conocía en un tiempo antes de que se generalizara la obtención de neuroimágenes precisas . Los científicos concluyeron que, si bien el hipocampo es necesario para la creación de nuevos recuerdos, no es necesario para recuperar los antiguos; son dos procesos separados. También se dieron cuenta de que el hipocampo y los lóbulos temporales mediales, ambas áreas extraídas de Molaison, son las áreas responsables de convertir la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo.

Gran parte del trabajo inicial de la neuropsicología cognitiva se llevó a cabo con una referencia limitada a la localización detallada de la patología cerebral. La neuroimagen fue relativamente imprecisa y otras técnicas de base anatómica también fueron limitadas. El énfasis de muchos investigadores hasta 1990 estaba en el análisis de patrones de déficit cognitivo más que en el lugar donde se encontraba la lesión. A pesar de la falta de datos anatómicos detallados, los estudios de lectura, lenguaje y memoria tenían varias implicaciones importantes. La primera es que ciertos procesos cognitivos (como el lenguaje) podrían dañarse por separado de otros y, por lo tanto, podrían ser manejados por procesos cognitivos (y neuronales) distintos e independientes. (Para obtener más información sobre el enfoque cognitivo neuropsicológico del lenguaje, consulte Eleanor Saffran , entre otros). La segunda es que dichos procesos pueden estar localizados en áreas específicas del cerebro. Si bien ambas afirmaciones siguen siendo controvertidas hasta cierto punto, la influencia llevó a centrarse en la lesión cerebral como una forma potencialmente fructífera de comprender la relación entre la psicología y la neurociencia .

Métodos

Un enfoque clave dentro de la neuropsicología cognitiva ha sido el uso de estudios de casos únicos y la disociación como medio para probar las teorías de la función cognitiva. Por ejemplo, si una teoría establece que leer y escribir son simplemente habilidades diferentes que surgen de un solo proceso cognitivo, no debería ser posible encontrar una persona que, después de una lesión cerebral, pueda escribir pero no leer o leer pero no escribir. Este desglose selectivo de habilidades sugiere que diferentes partes del cerebro están especializadas para los diferentes procesos y, por lo tanto, los sistemas cognitivos son separables.

El filósofo Jerry Fodor ha sido particularmente influyente en la neuropsicología cognitiva, particularmente con la idea de que la mente, o al menos ciertas partes de ella, pueden organizarse en módulos independientes. La evidencia de que las habilidades cognitivas pueden dañarse de forma independiente parece apoyar esta teoría hasta cierto punto, aunque está claro que es poco probable que algunos aspectos de la mente (como la creencia, por ejemplo) sean modulares. Fodor, un funcionalista estricto , rechaza la idea de que las propiedades neurológicas del cerebro influyan en sus propiedades cognitivas y duda de toda la disciplina de la neuropsicología cognitiva.

Con técnicas mejoradas de neuroimagen, ha sido posible correlacionar patrones de deterioro con el conocimiento de exactamente qué partes del sistema nervioso están dañadas, lo que permite explorar relaciones funcionales previamente desconocidas (el método de la lesión ). La neuropsicología cognitiva contemporánea utiliza muchas de las mismas técnicas y tecnologías de la ciencia más amplia de la neuropsicología y campos como la neurociencia cognitiva . Estos pueden incluir pruebas de neuroimagen , electrofisiología y neuropsicológicas para medir la función cerebral o el rendimiento psicológico. La tecnología útil en neuropsicología cognitiva incluye la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética funcional (fMRI). Estas técnicas permiten identificar las áreas del cerebro responsables de realizar determinadas tareas cognitivas midiendo el flujo sanguíneo en el cerebro. Los escáneres PET detectan la radiación de bajo nivel en el cerebro y producen imágenes en 3-D, mientras que una fMRI funciona con una señal magnética y se utiliza para "mapear el cerebro". La electroencefalografía (EEG) registra la actividad eléctrica del cerebro y puede identificar cambios que ocurren en milisegundos. El EEG se utiliza a menudo en pacientes con epilepsia para detectar actividad convulsiva.

Los principios de la neuropsicología cognitiva se han aplicado recientemente a las enfermedades mentales , con el fin de comprender, por ejemplo, lo que el estudio de los delirios nos puede decir sobre la función de la creencia normal. Este campo relativamente joven se conoce como neuropsiquiatría cognitiva .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

• Shallice, Tim (1988). De la neuropsicología a la estructura mental . ISBN 0-521-31360-0.