Pastizales de matas de Canterbury – Otago - Canterbury–Otago tussock grasslands
| Pastizales de matas de Canterbury-Otago | |
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 Territorio de la ecorregión (en violeta)
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| Ecología | |
| Reino | Australasia |
| Bioma | Pastizales, sabanas y matorrales templados |
| Geografía | |
| Zona | 53,500 km 2 (20,700 millas cuadradas) |
| País | Nueva Zelanda |
| Coordenadas | 44 ° 45′S 170 ° 27′E / 44.75 ° S 170.45 ° E Coordenadas : 44.75 ° S 170.45 ° E44 ° 45′S 170 ° 27′E / |
Los pastizales de matas de Canterbury-Otago son una ecorregión de la Isla Sur , Nueva Zelanda.
Ubicación y descripción
Esta ecorregión es una gran área de llanuras cubiertas de hierba seca entre la costa este y los Alpes del Sur que forman la columna vertebral de la Isla Sur, en las regiones de Canterbury y Otago . El área incluye las llanuras de Canterbury a lo largo de la costa, tierras altas como las montañas de Central Otago y Hawkdun Range y cuencas montañosas como la cuenca de Mackenzie y Maniototo . Los pastizales forman en conjunto la llanura plana más grande de Nueva Zelanda y se utilizan principalmente para el pastoreo de ganado. En este lado oriental de los Alpes del Sur llueve menos, por lo que el clima es seco con un verano cálido y un invierno frío, siendo las cuencas de las tierras altas las más secas de todas (menos de 500 mm por año). Las áreas de las tierras altas de Canterbury, como Craigieburn, son más altas y más húmedas que las de Old Man Range y los otros bloques de superficie plana de Otago, que son más frías y, a menudo, están cubiertas de pantanos húmedos. Varios ríos, incluidos Rangitata , Rakaia , Ashburton y Waimakariri, cruzan las llanuras de Canterbury en una red única de trenzas que se entrelazan entre sí. Los ríos de Otago son más profundos e incluyen el más grande de Nueva Zelanda, el río Clutha .
Flora
Hay pocas plantas endémicas en estas llanuras cubiertas de hierba. Si bien probablemente alguna vez hubo bosques, las llanuras ahora son especiales en Nueva Zelanda como una gran área de pastos cubierta casi en su totalidad con pastos resistentes a la sequía y la constante amenaza de incendios. Las gramíneas endémicas de matas , como las escasas matas de nieve, ahora han sido reemplazadas por pastos introducidos en muchas áreas. Algunas áreas de tierras altas tienen una cubierta de matas de Chionochloa más brezales de Chionohebe y Aciphylla puntiagudos, además de algunas especies de plantas amenazadas, como el arbusto Hebe cupressoides , una margarita ( Olearia hectori ) y algunos muérdagos de Peraxilla .
En algunos lugares hay parches de bosque de hayas originales o replantado . La reserva Hinewai en la península de Banks conserva enclaves bosques primarios y secundarios, principalmente de haya roja ( Nothofagus fusca ), con arbustos de hoja perenne de hoja ancha y árboles bajos, incluidos kānuka ( Kunzea ericoides ), māhoe ( Melicytus spp.), Pseudopanax arboreus , Schefflera digitata , kōwhai ( Sophora spp.), Coníferas de podocarpio dispersas tōtara ( Podocarpus totara ), mataī ( Prumnopitys taxifolia ) y kahikatea ( Dacrycarpus dacrydioides ), y muchas especies de helechos en el sotobosque.
Finalmente, las plantas de las áreas ribereñas de Canterbury incluyen líquenes, margaritas Raoulia , sauces y arbustos como Muehlenbeckia .
Fauna
Los pastizales secos albergan una gran cantidad de insectos, incluidos escarabajos, saltamontes, cigarras , polillas y wētā (una especie de saltamontes grande). Un insecto en particular es el Prodontria lewisi, que solo permanece en una pequeña área de dunas de arena alrededor de Cromwell . Los reptiles endémicos incluyen dos lagartos raros, el eslizón de Otago ( Oligosoma otagense ) y el eslizón grande ( Oligosoma grande ). Los lechos de los ríos Canterbury son un hábitat importante para invertebrados como el eslizón de McCann ( Oligosoma maccanni ), y especialmente aves como el muy raro zancudo negro ( Himantopus novazelandiae ) que permanece solo en los humedales del sistema del río Waitaki . Otra especie endémica de las llanuras de Canterbury es el pez fango de Canterbury ( Neochanna burrowsius ) que se ha adaptado a enterrarse en el fango de los lechos de los ríos durante la estación seca. Finalmente, la península de Otago es un importante caldo de cultivo para el lobo fino de Nueva Zelanda ( Arctophoca forsteri ) y el lobo marino de Nueva Zelanda ( Phocarctos hookeri ).
Amenazas y preservación
Estos pastizales ahora se utilizan principalmente como pastos con sobrepastoreo , mayor incidencia de incendios y desarrollo urbano que causan daños, mientras que las vías fluviales están sujetas a alteraciones. La vida silvestre original también ha sido dañada por plantas introducidas, como la escoba de pino y el brezo dulce, mientras que la hawkweed y otras malezas pueden establecerse más fácilmente cuando la tierra está sobrepastoreada. Se introdujeron especies de animales que causan daños, como zarigüeyas , cabras, ualabíes de cuello rojo y ciervos rojos, junto con depredadores como gatos, ratas, armiños y hurones. La protección de los pastizales de matas es una preocupación constante y un proyecto del Departamento de Conservación que trabaja con las comunidades locales para establecer áreas protegidas y restringir el pastoreo. Ya se han reservado varias áreas y se está estableciendo protección formal en Rock and Pillar Range , Lammermoor Range , Old Man Range, Old Woman Range , Pisa Range y The Remarkables . Sin embargo, todas estas son áreas de tierras altas y los hábitats originales de las tierras bajas se encuentran en un estado mucho más precario habiendo desaparecido casi por completo. Se han establecido iniciativas independientes para preservar los hábitats en los lechos de los ríos de las tierras bajas de Canterbury y su población de zancos negros en peligro de extinción.