Buteogallus daggetti - Buteogallus daggetti
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Buteogallus daggetti Rango temporal: Pleistoceno
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Accipitriformes |
| Familia: | Accipitridae |
| Género: | Buteogallus |
| Especies: |
B. daggetti
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| Nombre binomial | |
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Buteogallus daggetti (Miller, 1915)
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| Sinónimos | |
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Morphnus daggetti |
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Buteogallus daggetti , llamado ocasionalmente "águila de Daggett" o "águila andante", es una especie extinta de halcón de patas largas que vivió en el suroeste de América del Norte durante el Pleistoceno . Inicialmente se creía que era una especie de águila carroñera , durante algún tiempo se la colocó en el género distinto Wetmoregyps , llamado así por Alexander Wetmore . Probablemente se parecía a una versión más grande del halcón de la sabana actual , con sus largas patas posiblemente utilizadas como el pájaro secretario de África para cazar pequeños reptiles desde una distancia segura. Se extinguió hace unos 13.000 años.
Se descubrieron fósiles de B. daggetti en La Brea y Carpinteria lagerstätte en el sur de California y en Nuevo León en México. Su hábitat incluía pastizales, marismas, sabanas cubiertas de maleza y estanques. Probablemente se alimentaba principalmente de pequeños reptiles como serpientes. Como suele ocurrir con las aves, la hembra parece haber sido más grande que el macho .
Descripción
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En vida, se cree que B. daggetti se parecía al halcón de la sabana relacionado, también del género Buteogallus : B. daggetti tenía patas largas que le valieron el apodo de "águila andante". Miller (1915) llegó a la conclusión de que estas patas tenían poco poder de elevación y garras de agarre débil en comparación con las águilas que cazan sobre el ala. Por el contrario, los puntos de fuerte inserción de los músculos en el eje del tarso sugieren la habilidad de caminar. Él comparó esta "degeneración" con la relación del correcaminos con los cucos que habitan en los árboles . Como ocurre con muchas aves, sus hembras eran más grandes que los machos, un ejemplo de dimorfismo sexual .
Sin embargo, es un 40 por ciento más grande que el halcón de la sabana. Esto le da una longitud total de 64 a 90 centímetros (25 a 35 pulgadas), incluidos 26 a 32,2 cm (10,2 a 12,7 pulgadas) de cola; su envergadura habría sido de 169-196 cm (67-77 pulgadas). El peso corporal se estima en 3 kilogramos (6,6 libras). Esto la convierte en una rapaz bastante pesada, un poco más grande que el ave secretaria de África actual . Esta rapaz africana comparte las largas patas de B. daggetti y sus estilos de vida pueden haber sido similares (ver " Ecología " más abajo).
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Historia
Buteogallus daggetti fue descrito por primera vez por Loye Holmes Miller en 1915 como Morphnus daggetti , de un tarsometatarsus encontrado en La Brea Tar Pits . La gran longitud del hueso, comparable a la de una gran garza azul , le dio la impresión de un "águila sobre pilotes" y lo llevó a compararlo con el pájaro secretario . El nombre específico rinde homenaje a FS Daggett del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (en ese momento el Museo de Historia, Ciencia y Arte). Para 1925, Miller había asignado tres tarsometatarsos más y un tibiotarsus incompleto al género.
En 1932, Hildegarde Howard asignó un coracoide y (tentativamente) algunas falanges a Wetmoregyps de especímenes en los pozos de alquitrán. Señaló que estos fósiles eran difíciles de distinguir de los del águila de Woodward ( Buteogallus woodwardi ), una enorme ave de presa del mismo género que el halcón de la sabana.
En 1928 y 1931, habiendo obtenido tarsometarsi más fragmentados del asfalto de Carpinteria , reexaminó sus conclusiones y encontró al ave más similar a Caracara y al gran halcón negro ( Buteogallus urubitinga ). Sin embargo, lo asignó al nuevo género Wetmoregyps , posiblemente porque era mucho más grande que las aves mencionadas anteriormente. En 1943, Miller escribió sobre dos coracoides y un tarsometatarso de la Caverna de San Josecito en Nuevo León , México.
Storrs L. Olson estudió el ave en 2007 y la colocó en el género Buteogallus debido a su similitud con el halcón de la sabana.
Comportamiento y ecología
Los hábitats de Buteogallus daggetti comprendían pastizales abiertos, marismas y sabanas desde el nivel del mar hasta 2.250 metros (7.380 pies).
Debido a su gran tamaño y patas largas, se teoriza que B. daggetti vivió más bien como el pájaro secretario moderno . Su dieta habría estado compuesta principalmente por serpientes y otros pequeños reptiles, a los que habría matado a patadas con sus largas patas. No solo buenas armas, estas patas habrían mantenido al ave a una distancia segura de su presa en lucha. El artículo de Olson supuso que B. daggetti pudo haberse sentido atraído por los incendios de hierba como lo es hoy el halcón de la sabana. Estos incendios persiguen a los animales pequeños, que luego se convierten en presas fáciles para las aves rapaces.
Olson discute las afirmaciones de que B. daggetti era principalmente un carroñero, y que su extinción estaba relacionada de alguna manera con el declive de la megafauna del Pleistoceno de América del Norte . Asimismo, encontró "espuria" la visión de Miller del pájaro como un habitante del bosque.