1768 elecciones generales británicas - 1768 British general election

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Los 558 escaños en la Cámara de los Comunes ; 280 escaños necesarios para una mayoría
Primer Ministro antes de las elecciones ; Conde de Chatham ; Chathamite	Primer Ministro después de las elecciones ; Conde de Chatham ; Chathamite

Las elecciones generales británicas de 1768 devolvieron a los miembros a servir en la Cámara de los Comunes del 13 ° Parlamento de Gran Bretaña que se celebrará, después de la fusión del Parlamento de Inglaterra y el Parlamento de Escocia en 1707.

La elección tuvo lugar en medio de continuos cambios dentro de la política que se habían producido con la adhesión de Jorge III en 1760. Los conservadores, que habían estado durante mucho tiempo en la oposición parlamentaria sin haber ganado una elección desde 1713, se habían desintegrado con sus ex parlamentarios gravitando entre las diversas facciones Whig, el Ministerio, o independencia política continuada como Caballero del País. No existía ningún partido conservador en este momento, aunque la etiqueta de conservador se usó ocasionalmente como un insulto político por parte de los grupos de oposición contra el gobierno. Desde las últimas elecciones generales, los Whigs habían perdido cohesión y se habían dividido en varias facciones alineadas con figuras políticas destacadas. Las principales figuras del período de las elecciones anteriores, a saber, el conde de Bute , el duque de Newcastle y el conde de Chatham , se estaban retirando de la vida política por diversas razones. Mientras Chatham seguía siendo el líder nominal del Ministerio, la administración estaba centrada en el Primer Lord del Tesoro; el duque de Grafton y su líder en los comunes; Lord North .

La elección tuvo lugar durante una tregua en el conflicto político, sin que hubiera un debate político real sobre políticas o principios entre las principales facciones. Las principales facciones de la oposición, los Whigs de Rockingham bajo el marqués de Rockingham y los Grenvillites bajo George Grenville, debieron sus orígenes y fuerza a los períodos en los que sus respectivos líderes habían dirigido Ministerios a principios y mediados de la década. Debido a estas condiciones, la composición exacta de la nueva Cámara de los Comunes no estaba clara, aunque las estimaciones sugieren que la oposición ganó ligeramente sobre el Ministerio en los meses inmediatamente posteriores a las elecciones. Potencialmente, la parte más importante de la elección fue la elección del radical John Wilkes en la circunscripción metropolitana de Middlesex . La elección de Wilkes desencadenó una gran crisis política y marcó el comienzo del radicalismo político en Gran Bretaña.

Fondo

Durante la vida del 12º Parlamento de Gran Bretaña, cinco hombres ocuparon el cargo de Primer Ministro, lo que llevó a la descripción del período como uno de inestabilidad ministerial. En 1766, los sucesivos ministerios de Newcastle, Bute, Grenville y Rockingham se habían derrumbado, lo que provocó que el rey Jorge III nombrara a William Pitt y posteriormente creara al conde de Chatham como primer ministro. Jorge III, al encargar a Chatham la formación de una administración, había tratado de encontrar una administración estable que mereciera la confianza tanto de la Corona como del Parlamento, algo que Chatham parecía poseer a diferencia de sus dos predecesores inmediatos. A pesar de disfrutar de la confianza de la Corona, la buena voluntad parlamentaria y la popularidad genuina por su papel durante la Guerra de los Siete Años , Chatham había desperdiciado estas oportunidades en medio de la mala salud, lo que resultó en que su Primer Lord, Grafton, asumiera cada vez más responsabilidades dentro del gobierno, a pesar de su propia situación. renuencia a ocupar el poder ministerial.

En 1767 Chatham se había distanciado cada vez más de los hasta entonces cordiales Rockinghamitas al destituir a Lord Edgcumbe como Tesorero de la Casa . Si bien algunos rockinghamitas, como Henry Seymour Conway, siguieron formando parte del Ministerio, muchos otros que no ocupaban cargos a nivel de gabinete renunciaron a sus puestos en respuesta. Esto, junto con el reemplazo de estas personas por personas anteriormente cercanas a Bute contribuyó a aumentar la impopularidad del Ministerio. Para complicar aún más las cosas, el Ministerio se dividió sobre lo que se convertiría en los deberes de Townshend , propuestos por el canciller de Hacienda Charles Townshend en relación con las colonias americanas. Chatham, que simpatizaba con los colonos estadounidenses y sus preocupaciones, sufrió un ataque de nervios a principios de 1767, lo que llevó a Grafton a asumir niveles crecientes de autoridad dentro del gobierno.

En respuesta, las facciones de la oposición se habían movido para formar una unión entre ellos, lo que amplificó aún más los problemas del Ministerio. Después de negociaciones infructuosas entre el Ministerio y los rockinghamitas, los bedforditas se unieron al ministerio con varios bedforditas, a saber, Lord Gower , el vizconde de Weymouth y el conde de Hillsborough convirtiéndose en miembros del gabinete. En el transcurso del verano de 1767, Conway fue reemplazado gradualmente como líder de los Comunes del gobierno por Townshend, quien apareció en ascenso político hasta su muerte prematura en septiembre de 1767. Finalmente fue reemplazado por Lord North, que se hizo cada vez más prominente dentro del Ministerio. En este punto, una elección general estaba cada vez más en el horizonte, lo que resultó en la reducción de la asistencia de numerosos miembros independientes del Parlamento, al tiempo que brindaba a los parlamentarios de la oposición la oportunidad de plantear cuestiones políticas populares antes de enfrentarse a sus electores. El Parlamento finalmente se disolvió el 11 de marzo de 1768 antes de las elecciones generales.

Partidos antes de las elecciones

El tamaño y la fuerza de las facciones parlamentarias durante la vida del XII Parlamento de Gran Bretaña fueron bastante fluidos. Las elecciones generales de 1761 habían arrojado una considerable mayoría whig con la oposición formada por una cohorte de más de 100 conservadores y un número de whigs independientes descontentos, entre los que se incluyen Francis Dashwood y Lord Strange . Si bien el punto exacto de la desaparición del partido conservador se debate entre los historiadores de la política del siglo XVIII, está claro que al final de la legislatura no existía ningún partido conservador. Si bien varias docenas de conservadores permanecieron en los Comunes incluso a principios del siglo XIX, su número disminuyó gradualmente y no se puede argumentar que existió un "partido" conservador unificado y coherente después de las elecciones generales de 1761. En la época de la administración de Chatham, estaba claro que la política se formaba a lo largo de líneas de facciones más que de partidos. Una indicación de la fuerza y el estado de los partidos en el período anterior a la elección se indica en las listas parlamentarias creadas por Rockingham en noviembre de 1766, Townshend en enero de 1767 y Newcastle en marzo de 1767. Estas listas difieren mucho en varios aspectos, especialmente entre la clasificación de Los ex-conservadores de los Caballeros Independientes del País, aunque las listas demuestran que el Ministerio tenía alrededor de 220 escaños, las facciones de la Oposición alrededor de 150, mientras que alrededor de 180 miembros eran independientes en diversos grados.

	Lista de Rockingham	Lista de Townshend	Lista de Newcastle
Ministerialista	225	212	232
Rockinghamita	121	sesenta y cinco	101
Grenvillite	17	56	54
Bedfordita	35	24	N / A
Tories / Caballeros del campo	86	34	91
Dudoso / Ausente	69	69	69
Desclasificado	5	98	11

Curso de la elección

Las elecciones generales se celebraron durante un período comprendido entre el 16 de marzo de 1768 y el 6 de mayo de 1768. Durante este período, las elecciones no se llevaron a cabo al mismo tiempo en todos los distritos electorales. El escrutador de cada condado o municipio parlamentario fijó la fecha exacta (consulte los horarios para obtener detalles sobre la realización de las elecciones). Las oposiciones parlamentarias durante este período nunca tuvieron una oportunidad significativa de ganar el poder en una elección general donde el patrocinio del gobierno y la capacidad de repartir nombramientos y pensiones sineguros fueron suficientes para mantener el poder. De hecho, durante este período, ningún gobierno fue derrotado por reelección. Existe poco material para las actividades del Ministerio, ya que los documentos de Grafton son relativamente simples y hasta la fecha no se han encontrado documentos relacionados con las cuentas del servicio secreto o los de los agentes electorales del gobierno.

A pesar de la clara ventaja otorgada al Ministerio, la inercia de Grafton aseguró que la elección en varios distritos fuera mucho más competitiva de lo que debería haber sido realista. Esto se vio en varios distritos electorales donde el Tesoro nominalmente tenía una influencia significativa, pero debido a la inacción de Grafton, Lord Newcastle pudo mantener estos escaños a favor de los Whigs de Rockingham en las elecciones generales. La creciente competitividad de la elección quedó demostrada por el hecho de que 83 distritos electorales acudieron a las urnas, un aumento de 30 con respecto a la cifra de 1761. Ocho contiendas ocurrieron en distritos distritales ingleses, 60 en distritos distritales ingleses de diferentes tamaños, 1 en la Universidad de Oxford , 5 en distritos electorales galeses y 9 en escaños escoceses. Por lo tanto, esta fue una de las elecciones generales más competitivas del período, y se vio que los administradores de los distritos tenían tiempos cada vez más difíciles para administrar distritos más pequeños contra los ataques de forasteros y candidatos insurgentes.

Concursos notables

Essex

La contienda en Essex todavía se libraba siguiendo líneas partidistas nominales tory y whig, como señaló Edmund Burke "sobre el asunto de hace un siglo". Las alineaciones partidistas ancestrales habían persistido hasta el punto de la fosilización, aunque hasta una década antes la circunscripción había sido un bastión conservador. En una elección parcial en 1759, los Whigs de Essex habían sido tan débiles que habían decidido ejecutar un Tory bajo la etiqueta Whig. La confusión del período de inestabilidad ministerial se refleja en una elección parcial en 1763 cuando los conservadores locales dirigieron a John Conyers y los whigs a John Luther, quienes profesaban ser partidarios de la facción grenvillita. En las elecciones parciales, Lutero prevaleció por poco sobre Conyers por un margen de poco más de cien votos. El concurso de 1768 fue confuso y contó con un concurso entre los partidarios del gobierno, Lutero y el ex-conservador Sir William Maynard, a quienes se opusieron los restos de los conservadores locales, que dirigían a Jacobin Houblon, Jr. y Eliab Harvey como sus candidatos para las elecciones parciales. En la votación, los candidatos conservadores fueron derrotados por las influencias de los terratenientes locales que ayudaron a los progubernamentales Essex Whigs a derrotar finalmente el antiguo interés conservador en el distrito electoral.

Ciudad de Londres

La City de Londres se encontraba entre los distritos electorales más políticamente conscientes de la nación con una franquicia considerable y su propio sistema de gobierno local electivo que permitía que el distrito electoral fuera particularmente susceptible a los movimientos políticos. La política tenía un elemento de clase hasta cierto punto, con los comerciantes más grandes inclinándose hacia el gobierno, mientras que los comerciantes más pequeños, artesanos, artesanos y tenderos que carecían de conexiones financieras con el gobierno habían apoyado tradicionalmente a los whigs y tories de la oposición local "patriota" . Los cuatro escaños de la circunscripción habían sido ganados por conservadores nominales de diferentes tendencias en 1761: el pittita y cada vez más prominente radical William Beckford , el compañero partidario de Pitt Richard Glyn , Thomas Harley de inclinación ministerial y Robert Ladbroke , que apeló a todos los intereses de la circunscripción. de un principio de "independencia". Pitt había disfrutado de un apoyo considerable en la ciudad antes de su renuncia al gobierno en 1761 y su incapacidad para cultivar el apoyo. La oposición a las políticas económicas del gobierno había permitido el lento aumento de las simpatías políticas "radicales" y antigubernamentales entre los votantes.

La contienda en 1768 vio a los cuatro titulares postularse para la reelección, junto con el comerciante estadounidense y rockinghamita Barlow Trecothick , el independiente John Paterson y la oferta de última hora del radical John Wilkes, que había regresado recientemente del exilio en Francia. Wilkes no tenía un programa ni un partido y no pudo afianzarse durante las elecciones. Finalmente, Harley, Ladbroke y Beckford fueron devueltos fácilmente, mientras que Glyn fue derrotado por Trecothick por poco. Wilkes obtuvo un poco más de mil votos en esta circunscripción. El radicalismo se volvería cada vez más prominente en el distrito electoral y ninguno de los cuatro titulares se presentaría a la reelección en 1774 (Beckford y Ladbroke estaban muertos, Trecothick se retiró y Harley impugnó Herefordshire en su lugar) allanando el camino para que los radicales antigubernamentales ganaran los cuatro escaños. .

Middlesex

The Brentford Sweepstakes , extraído de la revista Town and Country (13 de abril de 1769) que satiriza la posterior elección parcial de 1769 en Middlesex. El caballo sin jinete de Wilkes etiquetado como "1143" indica que obtuvo la mayoría de los votos, mientras que sus oponentes se derrumbaron.

La contienda electoral más destacada de la elección fue la de Middlesex . La circunscripción se había llevado a cabo desde 1750 como un compromiso entre los tories y los whigs locales por el whig William Beauchamp-Proctor y el tory George Cooke . Los dos habían mantenido sus escaños sin concurso en las elecciones generales de 1754 y 1761 con el supuesto de que esta tranquilidad probablemente se mantendría en las próximas elecciones de 1768. En febrero de 1768, el radical John Wilkes había regresado de su exilio autoimpuesto en Francia, donde había permanecido durante cuatro años después de ser convencido de difamación y blasfemia. La situación financiera de Wilkes se había vuelto desesperada y necesitaba que regresara para reclamar un asiento en Westminster. El intento de Wilkes de ganar uno de los cuatro escaños en la City de Londres se había quedado considerablemente corto varios días antes. Sin inmutarse, optó por hacer campaña en el vecino asiento del condado de Middlesex, desafiando al cortesano Whig Beauchamp-Proctor y al enfermo Chathamite Cooke. Con alrededor de dos mil electores que acudieron a votar, Wilkes encabezó la encuesta y destronó a Beauchamp-Proctor, regresando con Cooke. Algún apoyo conservador residual puede explicar el éxito de Wilkes con el St. James Chronicle señalando que Wilkes y Cooke obtuvieron buenos resultados en el este de la circunscripción Tory donde predominaban los pequeños propietarios. El apoyo de Wilkes del antiguo Tory Half Moon Club y los Electores Independientes de Westminster, además de su empleo de cintas azules para su campaña, es revelador. Independientemente de los puntos sefológicos, Wilkes había votado con fuerza, para disgusto de prominentes figuras políticas. Como señaló el historiador John Cannon :

"La razón principal del éxito de Wilkes en Middlesex es que, ya sea por accidente o intencionalmente, golpeó el único condado del reino donde su campaña podría producir una respuesta. Middlesex era, con mucho, el más urbanizado de todos los condados, y Wilkes La victoria demostró hasta qué punto Middlesex estaba dominada por Londres. La fuerza de voto de los cien de Ossulstone, en los que se había llevado a cabo el desarrollo urbano, era más del doble que la de los otros quinientos juntos. Además, una gran proporción de los Los propietarios de Middlesex estaban en el negocio. Los votantes de Londres incluían no solo a comerciantes, cerveceros, abogados, destiladores y fabricantes, sino también a lo que los contemporáneos llamaban `` los pequeños propietarios '': queseros, tapiceros, tenderos, libreros, tejedores, ferreteros, enterradores. , boticarios, fontaneros, pañeros, relojeros, torneros, cajeros y carpinteros. Estos tenderos y pequeños comerciantes proporcionaron la mayor parte de lo siguiente de Wilkes: eran menos sujetos t a la intimidación y el control que los agricultores arrendatarios en los otros distritos electorales del condado ".

La elección de Wilkes llevó al Ministerio a destituirlo solo para que Wilkes ganara una serie de tres elecciones parciales, hasta que finalmente el Ministerio enfrentó polémicamente a un rival, Henry Luttrell como el nuevo miembro del Parlamento.

Universidad de Oxford

La circunscripción donde las alineaciones tradicionales del partido persistieron durante más tiempo y con más fuerza fue la Universidad de Oxford . La circunscripción había sido decididamente conservadora en su política desde antes de la sucesión de Hannover y guardaba celosamente su independencia política y su identidad conservadora, lo que llevó a Horace Walpole a calificar Oxfordshire como "un pequeño reino de jacobitismo ". Desde una elección parcial de 1762, la representación del distrito había sido compartida por dos viejos conservadores, William Bagot y Roger Newdigate , quienes disfrutaron de una experiencia parlamentaria previa antes de ser devueltos por la Universidad. Los Whigs universitarios eran muy conscientes de que tenían pocas posibilidades de arrebatarle a los conservadores el control del asiento, excepto si los intereses conservadores estaban divididos. Una oportunidad para un concurso surgió después de la muerte de Bagot en la primavera de 1768. Los Whigs deseaban dirigir a Charles Jenkinson , un antiguo aliado cercano de Bute como su candidato. Jenkinson provenía de una familia conservadora, pero había jugado un papel en la infame elección de Oxfordshire de 1754 que había amargado a los conservadores considerablemente hacia él. Mientras tanto, los conservadores devolvieron a William Dolben como diputado provisional hasta las elecciones generales, mientras que Dolben ganaría el cargo en las elecciones generales en Northamptonshire . En las elecciones generales, la popular y respetada posición de Newdigate estaba asegurada, mientras que había una auténtica contienda por el segundo escaño. Los conservadores se dividieron inicialmente entre las candidaturas del diputado William Drake, Sr. de Amersham (distrito electoral del Parlamento del Reino Unido) y el escudero Francis Page . Sin embargo, el miedo a una escisión y la victoria de Jenkinson los resolvió a unirse detrás de Page. Los conservadores se vieron reforzados por el temor de que una victoria de un candidato progubernamental, a saber, Jenkinson, diera como resultado que el distrito electoral perdiera su independencia y se convirtiera en una ciudad gubernamental. Otros candidatos incluyeron a Thomas Fitzmaurice y al jurista George Hay, cuya quijotesca oferta desconcertó a muchos y atrajo poco apoyo. Fitzmaurice, poco antes de la votación, se retiró y respaldó a Page después de asegurarse el apoyo en una elección futura. En última instancia, el interés conservador se mantendría firme en la Universidad con Newdigate y Page siendo fácilmente devueltos por Jenkinson y Hay.

Resultados

El resultado general de las elecciones generales sigue sin estar claro para los historiadores debido a la naturaleza confusa de la política y el partidismo durante la década de 1760. Sin embargo, algunos hechos electorales precisos están claros. Se devolvió a 167 miembros del Parlamento que no habían ocupado anteriormente un cargo en el Parlamento. De estos diputados, durante sus primeros años en el cargo, tendieron a inclinarse hacia la Oposición, como se ve por sus posturas en relación con el asunto electoral de Middlesex. Sin embargo, a lo largo del período parlamentario, esta preferencia comenzó a desaparecer y dio como resultado el Ministerio, especialmente después de que Lord North asumiera su liderazgo en 1770; estar seguro de la confianza de los Comunes en la mayoría de los asuntos. Que la ineptitud de Grafton le costó al Ministerio varios escaños que se podían ganar y un apoyo adicional en el Parlamento se demuestra por el hecho claro de que la Oposición, ya sea parlamentaria independiente o de facciones, aumentó de tamaño hasta cierto punto como resultado de las elecciones generales de 1768. Las cifras de varias de las facciones y tendencias en los Comunes están disponibles. Se estima que se han devuelto alrededor de 140 parlamentarios de facciones. De esta cifra se sabe que los rockinghamitas aumentaron su número de diputados de 54 a 57. Los grenvillitas entraron a las elecciones con 41 diputados e incurrieron en diecinueve derrotas y obtuvieron diez escaños, obteniendo 31 escaños. Los habitantes de Bedford, según una descripción general de sus diputados, tenían alrededor de 23 escaños antes de las elecciones y finalmente ganaron alrededor de 20 escaños. Si bien no quedó ningún partido conservador coherente de los conservadores elegidos en 1761 o en las elecciones parciales durante el Parlamento, 53 fueron reelegidos, aunque de estos diputados, 28 se convirtieron en votantes regulares de la Oposición, 14 en independientes 'puros', 26 de inclinaciones gubernamentales 'esperanzadoras 'Independientes, 4 ministerialistas, 2 granvilitas y 1 bedfordita. Con respecto a la cifra general de parlamentarios alineados con el Ministerio, esto generalmente no está claro, aunque la división de mayo de 1769 para colocar a Luttrell como miembro de Middlesex, el Ministerio reunió 221 votos, que deben considerarse el núcleo del apoyo del Ministerio, no incluidos los Independientes 'Esperados' antes mencionados, de quienes se podría esperar que se inclinen a favor del Ministerio.

Ver también

Notas

Bibliografía

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