Bedfordita - Bedfordite

Bedford Whigs
Líder (es) Cuarto duque de Bedford ,
primer marqués de Stafford
Fundado 1751  ( 1751 )
Disuelto 1783  ( 1783 )
Sede Bedfordshire
Ideología Whiggismo
Parlamentarismo
Anti-guerra
Afiliación nacional Whigs
El duque de Bedford pintado por Thomas Gainsborough en c.  1770

Los Bedford Whigs (o bedforditas ) eran una facción política británica del siglo XVIII, liderada por John Russell, cuarto duque de Bedford . Aparte del propio Bedford, los miembros notables incluyeron a John Montagu, cuarto conde de Sandwich ; Granville Leveson-Gower, segundo conde de Gower ; Richard Rigby , quien se desempeñó como gerente principal de Commons para el grupo; Thomas Thynne, tercer vizconde de Weymouth ; Edward Thurlow ; y George Spencer, cuarto duque de Marlborough

Historia

Los bedfordistas surgieron como una facción específica tras la destitución de Bedford como secretario de Estado en 1751. Inicialmente, Bedford se opuso al ministerio, dominado por los Old Corps Whigs liderados por el primer ministro Henry Pelham y su hermano el duque de Newcastle . Tras la muerte de Pelham en 1754, Bedford se unió a Henry Fox , y después de que Fox se convirtiera en secretario de Estado a finales de 1755, algunos de los seguidores de Bedford aceptaron trabajos en la nueva administración. Cuando se formó el ministerio Devonshire - Pitt en noviembre de 1756, Bedford le dio su bendición al aceptar el puesto de Lord Teniente de Irlanda , y continuó en esa oficina en el ministerio de Newcastle-Pitt que siguió.

Papel en la Guerra de los Siete Años

Sin embargo, en el transcurso de la Guerra de los Siete Años , Bedford entró en considerable desacuerdo con Pitt sobre la conducción de la guerra. En 1760-1761, a pesar de sus dudas sobre la constitucionalidad de la influencia del favorito del nuevo rey Jorge III , el conde de Bute , Bedford generalmente se alió con Bute en el gabinete para defender la paz. Bedford jugó un papel importante en la caída de Pitt, y él mismo se desempeñó como el principal negociador de paz para Gran Bretaña en la Conferencia de Paz de París de 1762-1763.

Después de la dimisión de Bute en abril de 1763, Bedford y sus partidarios, que ahora sentían que el acuerdo con el Old Corps Whigs era el mejor camino a seguir, se negaron a apoyar al nuevo gobierno de George Grenville , pero tras la muerte del conde de Egremont en septiembre de 1763. , cambió de opinión y Bedford y sus seguidores obtuvieron muchos de los puestos ministeriales clave en el gobierno de Grenville: el propio Bedford fue Lord Presidente , Marlborough fue Lord Privy Seal , Sandwich fue Secretario de Estado, Gower fue Lord Chamberlain y Weymouth fue Maestro del Caballo .

El creciente disgusto del rey por Bedford, en particular, ayudó a provocar la caída del ministerio de Grenville en julio de 1765, y cuando un nuevo ministerio dirigido por Lord Rockingham y dominado por los restos del Old Corps Whigs llegó al poder, Bedford y sus seguidores entró en oposición. Los habitantes de Bedford apoyaron una política de línea dura en América del Norte y, por lo tanto, se opusieron a la derogación de la Ley del Timbre por parte del ministerio de Rockingham en 1766. Cuando cayó el ministerio de Rockingham en 1766, Bedford esperaba hacer una alianza con el nuevo ministerio de Chatham , mientras que su lugarteniente Richard Rigby deseaba permanecer en la oposición junto con los grenvillitas . Al final, la oposición del rey a los bedforditas significó que se mantuvieron al margen y, por lo tanto, tres facciones parlamentarias distintas se opusieron al ministerio de Chatham: los grenvillitas, los rockinghamitas y los bedforditas. En particular, los rockinghamitas se opusieron al ministerio por perseguir una política demasiado dura en América del Norte, mientras que Bedford y sus seguidores sentían lo contrario. Sin embargo, las dos facciones estuvieron cerca de acordar formar una coalición antes de los desacuerdos sobre quién debería ser el Líder de los Comunes.

Revolución americana y declive

Sin embargo, la fuerza de las fuerzas de la oposición convenció al duque de Grafton , que había sucedido a Chatham como primer ministro efectivo, de que debía hacerse algún esfuerzo para llevar a los Bedford al gobierno. Esto se logró con éxito en diciembre de 1767, cuando Gower se convirtió en Lord Presidente y, poco después, Weymouth fue nombrado Secretario de Estado. El propio Bedford, que estaba enfermo, no asumió el cargo y se retiró gradualmente de la vida pública hasta su muerte en 1771, pero la facción le sobrevivió, ahora dirigida por Gower. Continuaron apoyando una política de línea dura hacia las Américas, que finalmente condujo a la Guerra Revolucionaria Estadounidense en 1775. Gower y muchos de los otros bedfordistas renunciaron al gobierno del Norte a fines de 1779 debido a lo que vieron como el liderazgo ineficaz de North en el esfuerzo de guerra, pero otros, incluidos Sandwich y Thurlow, se quedaron. Sin embargo, Gower continuó liderando el cuerpo principal de la facción de Bedford, que finalmente ingresó al gobierno en diciembre de 1783 como partidarios de Pitt el Joven . Después de esto, los bedfordistas dejaron de ser una facción política distinguible.

En general, ni los contemporáneos ni los historiadores han mirado a la facción de Bedford con gran favor; tradicionalmente se los ha visto como buscadores de empleo esencialmente rapaces, dispuestos a venderse al mejor postor a cambio de puestos. Las becas más recientes han sido menos negativas. En su artículo sobre Bedford para el Oxford Dictionary of National Biography , Martyn Powell sostiene que las acusaciones de oportunismo son injustas y que la flexibilidad era necesaria para un partido relativamente pequeño como los Whigs de Bedford. Powell, en cambio, ve a los Bedford como, junto con los Rockingham Whigs, un ejemplo temprano de un partido político organizado, en gran parte gracias a la gestión de Rigby de los seguidores de Bedford en los Comunes, y observando que la posición de los Bedford en Norteamérica era consistente y firmemente sostenida. .

Referencias