Blaine Johnson - Blaine Johnson

Última aparición de Blaine Johnson en Denver

Johnson dragster

Blaine H. Johnson (22 de mayo de 1962 - 31 de agosto de 1996) fue un corredor de carreras profesional .

Blaine, junto con su jefe de equipo y hermano de toda la vida, Alan, competían en la NHRA Top Alcohol Dragster Series, una serie en la que participaron en 1988. Johnson ganó cuatro campeonatos en esa serie (1990-1993). Ingresó a la clase Top Fuel en 1994 después de recibir su licencia de competencia para esa clase antes del comienzo de la temporada ese año.

En el momento de su muerte, Johnson tenía un récord de 26 títulos de la NHRA en la División de Alcohol, hasta que más tarde fue superado por Rick Santos .

Sin embargo, el 31 de agosto de 1996 Johnson murió a causa de las lesiones sufridas en un accidente en el NHRA US Nationals celebrado en el Indianapolis Raceway Park . El motor de Johnson explotó justo cuando llegó a la línea de meta. Los residuos del motor cortan los neumáticos traseros; la goma gruesa de los neumáticos a su vez se desprendió del alerón trasero, causando una pérdida de carga aerodinámica en la parte trasera del dragster, lo que hizo que Blaine perdiera el control. Su auto de carreras fuera de control luego se estrelló contra el vértice de la barandilla (una abertura en la barandilla que existía para que los vehículos de seguridad ingresaran a la pista), a unas 300 mph. El automóvil de Johnson resultó gravemente dañado como resultado del incidente. Fue enviado al Hospital Metodista de Salud de la Universidad de Indiana , pero fue declarado muerto a su llegada.

Johnson fue el primer piloto de Top Fuel en morir en la pista desde Pete Robinson en los Winternationals de 1971, y permanecería como tal hasta 2004, cuando el piloto de Top Fuel, Darrell Russell , murió durante un evento en Madison, Illinois .

El pase final de Johnson fue una carrera récord de 4.61 segundos, que permaneció durante dos años antes de que Gary Scelzi (quien sucedió a Blaine Johnson como conductor del dragster de Alan Johnson) lo superara. Johnson también era el poseedor del récord nacional de Top Fuel en el momento de su muerte (con un tiempo transcurrido de 4.59 segundos), un récord que se mantendría hasta 1999 cuando Larry Dixon lo batió.

Blaine había acumulado suficientes puntos en la primera parte del año para terminar quinto en la clasificación final de la temporada. En la ceremonia de premiación después del final de la temporada, el campeón de Top Fuel Kenny Bernstein entregó su trofeo de campeonato al hermano de Blaine, Alan. Según Alan, ese trofeo en particular está en "un lugar de honor" en su casa de Santa María .

El día después de su muerte, en el primer día de Eliminaciones, su oponente Tony Schumacher , realizó la versión de las carreras de resistencia de una formación de " hombre perdido ", inactivo por la pista por respeto a Johnson. Durante la ronda final, el ganador del evento, Cory McClenethan , quien estaba en el carril opuesto a Johnson durante su último recorrido por la pista, dijo muy claramente: " Y les diré algo más, cuando llegue allí y obtenga ese trofeo, es yendo a Alan Johnson. Blaine, te amamos, amigo ".

Durante el resto de 1996 y en las temporadas de 1997, los conductores de Top Fuel, e incluso algunos de Funny Car, lucieron calcomanías en sus autos que decían " En memoria de Blaine Johnson ". Muchos pilotos continuaron con cinta negra en los números de sus autos de luto, y el campeón de puntos Top Fuel de 1996, Kenny Bernstein, dedicó el resto de la temporada a la memoria de Blaine. Después de que Alan Johnson eligió a Gary Scelzi para reemplazar a Blaine, diseñó el nuevo dragster Winston No Bull, que llevó en el parabrisas " En memoria de Blaine Johnson " por el resto de la vida del automóvil. El hermano de Blaine y jefe de equipo, Alan Johnson, pasó a ser el jefe de equipo de los tres campeonatos de Gary Scelzi en Top Fuel, y fue el jefe de equipo del ocho veces campeón de Top Fuel Tony Schumacher en cinco de sus ocho campeonatos, acumulando 8 campeonatos como jefe de equipo. Fue copropietario del equipo de dos coches Al-Anabi Racing Top Fuel. Presidió y sintonizó al equipo en tres campeonatos. El primer título fue en 2010 con el piloto Larry Dixon , luego en 2011 con el piloto Del Worsham , y nuevamente en 2013 con el piloto Shawn Langdon . Alan es actualmente co-jefe de equipo con John Force Racing, sintonizando a la piloto de Top Fuel Brittany Force para su primer campeonato en 2017. Con lo que su total es de 12 campeonatos.

En el Top 50 de conductores de la Asociación Nacional de Hot Rod, 1951-2000, Blaine Johnson ocupó el puesto número 36.

En 1996, la NHRA estableció el Blaine Johnson Memorial Award, que se otorga anualmente a la persona o grupo que mejor ejemplifica las cualidades de Blaine. El premio es un pequeño busto de bronce de Blaine sobre una base de madera, con una placa de bronce grabada con el nombre del ganador y las palabras NHRA Blaine Johnson Memorial Trophy .

Desde 1997, luego de las Finales de la NHRA en Pomona, la Familia Johnson ha sido sede del Torneo de Golf Blaine Johnson Memorial en el cual la comunidad de carreras y el público participan para ganar fondos para la Blaine Johnson Memorial Foundation. La Fundación fue creada por la familia de Blaine para proporcionar fondos para becas a estudiantes en el Laboratorio de Tecnología Automotriz en Allan Hancock College que ejemplifican el impulso y la determinación que Blaine exhibió en la pista y en la vida. La fundación también proporciona apoyo material al departamento, como máquinas y herramientas.