Biddy Mason - Biddy Mason
Biddy Mason | |
|---|---|
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| Nació |
15 de agosto de 1818 |
| Fallecido | 15 de enero de 1891 (72 años) |
| Nacionalidad | americano |
| Ocupación | Partera, empresaria inmobiliaria de California, enfermera, filántropa |
| Conocido por | Filantropía, fundación de Los Ángeles First AME Church en Los Ángeles, empresario inmobiliario de California |
| Biddy Mason Park | |
| Localización | 333 Spring Street Los Ángeles, California |
| Coordenadas | 34 ° 3′0 ″ N 118 ° 14′53 ″ O / 34.05000 ° N 118.24806 ° W |
Biddy Mason (15 de agosto de 1818-15 de enero de 1891) fue una enfermera afroamericana y una empresaria y filántropa de bienes raíces de California . Fue una de las fundadoras de la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana en Los Ángeles, California . Esclavizada al nacer, desarrolló una variedad de habilidades y desarrolló conocimientos de medicina, cuidado infantil y cuidado del ganado. Un tribunal de California les otorgó la libertad a ella y a sus hijas en 1856.
Vida temprana
Biddy Mason nació como esclava, según se informa, el 15 de agosto de 1818 en el condado de Hancock, Georgia, pero se desconocen su lugar y fecha de nacimiento exactos. A temprana edad, la separaron de sus padres y la trasladaron a la plantación de otro dueño de esclavos. Aunque los registros durante su juventud están incompletos, pasó la mayor parte de su tiempo en una plantación propiedad de Robert Smithson.
Durante su adolescencia, aprendió habilidades domésticas y agrícolas. Además, desarrolló habilidades en medicina herbal y partería que le enseñaron otras esclavas. Estas habilidades se transmitieron de las tradiciones africanas, caribeñas y nativas americanas. Su conocimiento benefició tanto a los esclavos como a los propietarios de las plantaciones. Según algunos autores, Biddy fue entregada o vendida a Robert Mays Smith y su esposa Rebecca Dorn Smith en la década de 1840. Biddy era valiosa para los Smith por sus conocimientos de medicina, cuidado de niños y ganado.
Biddy tuvo tres hijos: Ellen nació alrededor de 1838, Ann nació alrededor de 1844 y Harriet nació alrededor de 1847. Se desconocen los padres de sus hijos, pero algunos autores han especulado que Robert M. Smith probablemente engendró al menos uno de sus hijos. . Una esclava de 25 años llamada Hannah trabajaba con Biddy en la plantación; como Biddy, Hannah tuvo tres de sus propios hijos.
Reubicaciones en 1847 y 1851
Misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) hicieron proselitismo en Mississippi. Enseñaron a Smith, su esposa y seis hijos y se convirtieron en 1847. Los esclavos solo podían ser predicados y bautizados con el permiso de su amo, de acuerdo con la política de la iglesia. Se desconoce si Biddy se bautizó.
La familia Smith se unió a un grupo de otros miembros de la iglesia de Mississippi para hacer frente al éxodo de los mormones de Nauvoo, Illinois , en 1847. El grupo viajó a Pueblo, Colorado , y se unió al destacamento de enfermos del Batallón Mormón . Durante el viaje hacia el oeste, Biddy pastoreaba ganado, preparaba comidas y era partera mientras cuidaba a sus propios hijos. Más tarde se unieron al cuerpo principal de mormones que cruzaban las llanuras y llegaron al Valle de Salt Lake , Territorio de Utah en 1848. Treinta y cuatro esclavos llegaron con sus amos al Territorio de Utah. Los esclavos construyeron cabañas de troncos, limpiaron campos y plantaron en la ciudad de Cottonwood, en el Valle de Salt Lake.
El líder de la iglesia, Brigham Young, envió a un grupo de mormones al sur de California en 1851. Young instruyó al grupo que California era un estado libre y que sus esclavos serían libres cuando llegaran a California. Robert Smith, su familia y su pueblo esclavizado se establecieron en San Bernardino, California . Biddy estaba entre varias personas esclavizadas en el asentamiento de San Bernardino. Como parte del Compromiso de 1850 , California fue admitida como estado libre . Sin embargo, algunos inmigrantes del sur, incluido Robert Smith, continuaron trayendo esclavos al estado. Los tribunales de California dictaminaron habitualmente a favor de estos esclavistas y en contra de los reclamos de libertad de los afroamericanos. Biddy estaba bajo el control de Robert Smith e ignoraba las leyes y sus derechos.
Libertad
En 1856, Smith decidió mudarse al estado esclavista de Texas y vender sus esclavos allí. Les dijo a sus esclavos que serían libres en Texas. Biddy transmitió sus temores de ser separada de sus hijos y seguir siendo esclava de dos hombres negros libres: Charles Owens y Manuel Pepper. Los hombres, incluidos los alguaciles y otros, entregaron a Smith una orden judicial. Un tribunal de Los Ángeles escuchó la acción de hábeas corpus con respecto a su libertad. Smith afirmó que Biddy quería ir a Texas. Luego sobornó a su abogado para que no se presentara. No se le permitió testificar en la corte, ya que la ley de California prohibía que los negros testificaran contra los blancos. Después de que Smith no compareció ante el tribunal el 21 de enero de 1856, el juez que presidía el caso, Benjamin Ignatius Hayes , liberó a Biddy y a los miembros de su familia. En 1860, Mason recibió una copia certificada del documento que garantizaba su libertad. Biddy no tenía apellido legal cuando fue esclavizada.
los Angeles
Después de liberarse, Mason y sus hijas se mudaron con Robert Owens, el padre de Charles Owens y un conocido hombre de negocios de Los Ángeles. Su hija Ellen eventualmente se casaría con Charles Owens. Mason trabajó en Los Ángeles como enfermera y partera , dando a luz a cientos de bebés durante su carrera. Usando su conocimiento de los remedios a base de hierbas, arriesgó su vida para cuidar a los afectados por la epidemia de viruela en Los Ángeles. Uno de sus empleadores fue el conocido médico John Strother Griffin . Ahorrando con cuidado, fue una de las primeras mujeres afroamericanas en poseer tierras en Los Ángeles. Como mujer de negocios, amasó una fortuna relativamente grande, que compartió generosamente con organizaciones benéficas. Mason también alimentó y protegió a los pobres y visitó a los prisioneros. Ella jugó un papel decisivo en la fundación de un centro de ayuda al viajero y una escuela y una guardería para niños negros, abierta a cualquier niño que no tuviera a dónde ir. Debido a su espíritu amable y generoso, muchos la llamaban "tía Mason" o "abuela Mason".
En 1872, junto con su yerno Charles Owens y otros residentes negros de Los Ángeles, Mason fue miembro fundador de la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles , la primera iglesia negra de la ciudad. Las reuniones de organización se llevaron a cabo en su casa en Spring Street. Ella donó el terreno en el que se construyó la iglesia. También ayudó a establecer la primera escuela primaria para niños negros en Los Ángeles.
Mason hablaba español con fluidez y era una figura muy conocida en la ciudad. En ocasiones cenó en la casa de Pio Pico , el último gobernador de Alta California y un acaudalado terrateniente de Los Ángeles.
Familia
La hija de Mason, Ellen, se casó con Charles Owens y tuvo dos hijos, Robert Curry Owens (1859-1932) y Henry Louis Owens (1861-1893). Durante muchas décadas, Robert Curry Owens fue conocido como el hombre negro más rico de Los Ángeles. Henry L. Owens murió en 1893. Más adelante en su vida, Robert Curry Owens se dedicó a la política y el sector inmobiliario. Luego pasó a ser dueño de Owens Block, un edificio de ladrillos de dos pisos construido en Broadway a principios de la década de 1890 que se convirtió en el primer edificio comercial propiedad de negros en el centro de Los Ángeles .
Legado
A Mason le gustaba decir:
"Si mantienes la mano cerrada, nada bueno puede entrar. La mano abierta es bendita, porque da en abundancia, así como recibe".
Después de la muerte de Mason el 15 de enero de 1891, fue enterrada en el cementerio Evergreen en el vecindario de Boyle Heights . El 27 de marzo de 1988, en una ceremonia a la que asistieron el alcalde de Los Ángeles y miembros de la iglesia que ella fundó, se marcó su lugar de entierro con una lápida.
Mason es un homenajeado en el Salón de Distinción de Trabajo Social de California . También fue celebrada el día de Biddy Mason el 16 de noviembre de 1989. Una ceremonia en el Broadway Spring Center inauguró un monumento para destacar sus logros.
Biddy Mason Park está cerca del sitio de la casa de Mason. Es un parque de la ciudad del centro de Los Ángeles y el sitio de una instalación de arte que describe su vida. Artista Sheila Levrant de Bretteville diseñado una instalación 's llamada es de Biddy Mason Lugar: Un paso del tiempo ,. Es un muro de concreto de 82 pies de largo (25 m) con objetos incrustados que cuentan la historia de la vida de Mason.
Mason aparece en un mural de Bernard Zakheim en UC Hall en la Universidad de California, San Francisco . La pintura, que data de la década de 1930, se enfrenta actualmente a la demolición junto con el resto del edificio como parte de una actualización del campus.
Ver también
- Historia de los afroamericanos en Los Ángeles
- Historia de la esclavitud en California
- Mormonismo y esclavitud