Batalla de Metz - Battle of Metz
| Batalla de Metz | |||||||||
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| Parte de la campaña de Lorena , Segunda Guerra Mundial | |||||||||
 Tropas de la 5.a División de Infantería de EE. UU. Entraron en Metz el 18 de noviembre de 1944. | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Estados Unidos
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 Alemania
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| Comandantes y líderes | |||||||||
| George S. Patton | Otto von Knobelsdorff | ||||||||
La Batalla de Metz fue una batalla librada durante la Segunda Guerra Mundial en la ciudad de Metz , Francia, desde finales de septiembre de 1944 hasta mediados de diciembre como parte de la Campaña de Lorena entre el Tercer Ejército de los Estados Unidos comandado por el Teniente General George Patton y el Ejército Alemán comandado por el general Otto von Knobelsdorff . La fuerte resistencia alemana resultó en numerosas bajas para ambos bandos. La ciudad fue capturada por las fuerzas estadounidenses y las hostilidades cesaron formalmente el 22 de noviembre; el último de los fuertes que defendían Metz se rindió el 13 de diciembre.
Fondo
Metz se encuentra entre los ríos Mosela y Seille . Las fortificaciones de Metz consistieron en varios fuertes y puestos de observación con trincheras y túneles de conexión. La ciudad había caído en manos de las fuerzas alemanas cuando Francia fue derrotada en 1940. Tras la caída de Francia, la ciudad fue inmediatamente anexada al Tercer Reich , al igual que la mayoría de los distritos anteriormente anexados al Reich que se habían perdido en 1918. La mayoría de los Los dignatarios nazis asumieron que era obvio que Metz, donde nacieron tantos oficiales del ejército alemán, era una ciudad alemana. En ese momento, la Wehrmacht no lo consideró un lugar importante y las defensas de la ciudad se redujeron con muchas armas y equipos retirados, aunque las fortificaciones todavía estaban fuertemente defendidas y bien armadas.
Sin embargo, después de que los Aliados "escaparan" del alojamiento establecido por los desembarcos de Normandía , el Tercer Ejército de los Estados Unidos corrió 400 millas a través de Francia, con las fuerzas alemanas retirándose en desorden. A medida que las líneas de suministro del Tercer Ejército se alargaron, el material (especialmente la gasolina) se hizo escaso, y el Comandante Supremo, el general Dwight D. Eisenhower, detuvo el avance del Tercer Ejército para que los suministros pudieran almacenarse para la Operación Market Garden , un intento de irrumpir en el vital (y muy industrializado) Valle del Ruhr alemán en el norte. Esta pausa del Tercer Ejército dio tiempo a los alemanes para reorganizar y fortificar Metz, en un intento por contener el avance aliado.
A finales de agosto de 1944, las fuerzas alemanas en Lorena habían logrado restablecer una línea defensiva alrededor de Metz y Nancy . Según una orden emitida por Hitler en marzo de 1944, los comandantes de las fortalezas debían mantener sus posiciones a toda costa, rindiéndose solo con la aprobación de Hitler, que él nunca daría. Metz estaba rodeada por fuertes construidos por los alemanes entre 1870 y 1919, luego los franceses permitieron que se pudriera, que poseyeron la región de Lorena hasta que fue retomada por Alemania en 1940. Los comandantes alemanes de los fuertes de Metz debían seguir el "control de Hitler". "a toda costa" cuando fue atacado, en septiembre de 1944, por el Tercer Ejército de los Estados Unidos dirigido por el general George S. Patton , que había llegado a Verdún antes de la orden de Eisenhower de detener el avance y conservar suministros. Hitler entendió que la pausa se debía a una escasez de suministros y no duraría, y reconoció que el Tercer Ejército representaba una amenaza para la región alemana del Sarre . Hitler ordenó a sus comandantes que mantuvieran a los aliados "lo más al oeste posible", para dar tiempo al fortalecimiento del Muro Occidental , que se había agotado para construir el Muro Atlántico.
La defensa de Metz fue emprendida por el Primer Ejército alemán , comandado por el general Otto von Knobelsdorff. El número de tropas alemanas posicionadas en las cercanías de Metz equivalía a cuatro divisiones y media .
Batalla
Elementos blindados del XX Cuerpo de Estados Unidos , mientras realizaban una operación de reconocimiento en dirección al Mosela, hicieron contacto con elementos de la 17 División de Granaderos Panzer de las SS el 6 de septiembre de 1944. El 18 de septiembre, las unidades de reconocimiento estadounidenses se encontraron de nuevo con Granaderos Panzer de la Wehrmacht. Las fuerzas estadounidenses no habían esperado que las fuerzas alemanas estuvieran en el área y tuvieron que reunir a sus unidades que estaban dispersas. Las fuerzas estadounidenses realizaron varios ataques a pequeña escala después de este encuentro.
El primer ataque estadounidense fue lanzado por la 95.a División de Infantería , en la que intentaron capturar una cabeza de puente al norte de Metz. Este ataque fue repelido por las fuerzas alemanas, al igual que otro ataque a la ciudad que siguió. En otro ataque, las fuerzas estadounidenses capturaron una pequeña cabeza de puente a través del Mosela al sur de Metz.
A finales de septiembre, las fuerzas alemanas posicionadas al norte se habían trasladado a la zona sur de Metz. También se retiraron algunas tropas de Metz. Después de este desarrollo, el XII Cuerpo lanzó otro ataque pero fue contrarrestado por los defensores alemanes. En las dos semanas siguientes, las fuerzas estadounidenses se limitaron a realizar ataques a pequeña escala y patrullar la zona de Metz. Durante este tiempo, el XX Cuerpo se sometió a un programa de entrenamiento, experimentando con métodos para reducir las defensas de la fortaleza. En ese momento, el comando estadounidense había decidido atacar Metz por la retaguardia, viniendo del este.
El 3 de noviembre, las fuerzas estadounidenses lanzaron un nuevo ataque, que resultó en la captura de las defensas exteriores con la ayuda de las tácticas desarrolladas durante el proceso de entrenamiento. El 14 de noviembre, el generalleutnant Heinrich Kittel fue nombrado nuevo comandante de las fuerzas alemanas. El 17 de noviembre, las fuerzas estadounidenses habían logrado aislar la mayoría de los fuertes y estaban atacando la ciudad. Las fuerzas alemanas se habían estado retirando desde el 17 de noviembre y las fuerzas estadounidenses las persiguieron durante los dos días siguientes. Las fuerzas estadounidenses entraron en Metz el 18 de noviembre y el 21 de noviembre Kittel resultó herido y posteriormente capturado. Aunque la ciudad en sí fue capturada por las fuerzas estadounidenses y las hostilidades cesaron formalmente el 22 de noviembre, los fuertes aislados restantes continuaron resistiendo.
Se prohibió el asalto directo contra los fuertes de resistencia con el fin de preservar la munición de artillería para el avance del XX Cuerpo al río Sarre y los fuertes aislados se rindieron posteriormente uno por uno tras la rendición de Fort Verdun el 26 de noviembre. A finales de noviembre, varios fuertes aún resistían. El último de los fuertes de Metz en rendirse fue Fort Jeanne d'Arc , que capituló ante el III Cuerpo de Estados Unidos el 13 de diciembre.
Secuelas
Aunque la batalla resultó en la derrota de las fuerzas alemanas, sirvió al propósito del comando alemán de detener el avance del Tercer Ejército de los EE. UU. Durante tres meses, lo que permitió a las fuerzas alemanas en retirada hacer una retirada organizada al río Sarre y organizar su defensas. Se desconoce el nivel de bajas de ambos bandos, pero es alto.
Los alemanes se sorprendieron por la aproximación estadounidense al campo de batalla. El Generaloberst Johannes Blaskowitz , CO de Armeegruppe G, revisó la decisión de Patton de lanzar un ataque precipitado directamente a las fortificaciones de Metz diciendo:
"Un ataque directo a Metz era innecesario ... en contraste, un viraje hacia el norte en la dirección de Luxemburgo y Bitburg habría tenido un mayor éxito y habría causado el colapso del flanco derecho de nuestro 1er Ejército seguido por el colapso de nuestro 7mo Ejército".
El estratega e historiador militar Liddel Hart comentó:
"El 3er ejército de Patton comenzó a cruzar el Mosela ya el 5 de septiembre, pero avanzó un poco dos semanas después, o incluso dos meses después".
Notas
- Notas al pie
Referencias
enlaces externos
- Entrevista de historia oral con Frank Niedermayer, un soldado de infantería durante la Batalla de Metz del Proyecto de Historia de los Veteranos en la Universidad Estatal de Connecticut Central