Batalla de Honsinger Bluff - Battle of Honsinger Bluff
| Batalla de Honsinger Bluff | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Parte de la expedición de Yellowstone de 1873 | |||||||
| |||||||
| Beligerantes | |||||||
| Lakota |
 Estados Unidos
|
||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Lluvia en la cara |
George Armstrong Custer
|
||||||
| Unidades involucradas | |||||||
| 7 ° Caballería de los Estados Unidos | |||||||
| Fuerza | |||||||
| ~ 200 guerreros | ~ 91 soldados, 4 civiles | ||||||
| Bajas y perdidas | |||||||
| 3 heridos | 3 muertos, 1 herido | ||||||
La batalla de Honsinger Bluff fue un conflicto entre el ejército de los Estados Unidos y el pueblo sioux el 4 de agosto de 1873 a lo largo del río Yellowstone, cerca de la actual Miles City, Montana . Este era territorio estadounidense adquirido a los Cuervos en 1868. Los principales combatientes eran unidades del 7º de Caballería de los EE. UU. Al mando del teniente coronel George Armstrong Custer , y nativos americanos de la aldea del curandero de Hunkpapa , Toro Sentado , muchos de los cuales chocarían con Custer nuevamente aproximadamente tres años después en la Batalla de Little Big Horn en la Reserva India Crow .
Geografía
La batalla de Honsinger Bluff tuvo lugar en un punto aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de la confluencia del río Tongue y el río Yellowstone. El campo de batalla, en una llanura aluvial del río Yellowstone, está dominado por una enorme colina de grava al noreste, a la que a menudo se hace referencia como "Big Hill" en los relatos históricos de la batalla, pero a la que se hace referencia localmente como "Yellowstone Hill". Esta colina tiene casi 13 millas (21 km) de largo y entre 1 y 3 millas (4,8 km) de ancho con pendientes pronunciadas de 200 a 300 pies (91 m). Es la ubicación actual del aeropuerto de Miles City. Al este y al sur se encuentra el río Yellowstone. La llanura aluvial, que varía entre 1 y 3 millas (4,8 km) de ancho, se extiende hacia el oeste río arriba a lo largo de Yellowstone durante casi 13 millas (21 km) hasta que se encuentra con Locke Bluff cerca de Hathaway, Montana. Las posiciones clave incluían un acantilado, Honsinger Bluff, en la cara suroeste de Yellowstone Hill, y dos grandes arboledas de álamos en viejos canales de Yellowstone, una aproximadamente 2 millas (3,2 km) al oeste de Yellowstone Hill y la segunda aproximadamente 4 millas ( 6,4 km) al oeste.
._The_lines_for_the_unceded_Lakota_land_east_of_the_Bighorn_Mts._may_be_disputed.png)
Breve historia del campo de batalla
En 1851, el lugar del futuro campo de batalla pasó a ser un lugar en un territorio de tratado por primera vez. El Tratado de Fort Laramie define el área como país de los Cuervos Indios. La tribu Lakota reconoció esto. Casi todas las batallas a mediados de la década de 1860 y la de 1870 "entre el ejército y los Dakota [Lakota] tuvieron lugar en tierras que los indios habían arrebatado a otras tribus desde 1851". Cuando los Cuervos aceptaron vivir en una reserva más pequeña el 7 de mayo de 1868, todas las tierras del tratado Cuervo de 1851 al norte de Yellowstone, incluido el futuro Honsinger Bluff, se convirtieron en territorio estadounidense.
Participantes
Fuerzas del ejército de EE. UU.
Custer y las unidades de la Séptima Caballería eran parte de la columna militar comandada por el Coronel David S. Stanley que acompañaba al grupo de investigación del Ferrocarril del Pacífico Norte de 1873 que inspeccionaba el lado norte del río Yellowstone al oeste del río Powder en el este de Montana. La columna de Stanley consistía en una fuerza de 1.300 hombres de caballería, infantería y dos piezas de artillería (cañones Rodman de 3 pulgadas con estrías). Viajaba con 275 carros tirados por mulas y 353 civiles involucrados en la encuesta. 27 exploradores indios y de sangre mixta apoyaron a la columna.
Fuerzas nativas americanas
Las fuerzas de los nativos americanos eran del albergue de Toro Sentado , situado cerca de Locke Bluff al oeste, estimado en entre 400 y 500 albergues. Incluía a Hunkpapa Sioux bajo Gall acompañado por el jefe de guerra Rain in the Face , Oglala Sioux bajo Crazy Horse y Miniconjou y Cheyenne .
El preludio
El domingo 3 de agosto de 1873, la columna de Stanley acampó cerca de la desembocadura de Sunday Creek, un afluente del Yellowstone en el extremo noreste de Yellowstone Hill. Temprano en la mañana del 4 de agosto, la columna subió por el lado noroeste de la colina a lo largo de la bifurcación sur de Sunday Creek. El capitán George W. Yates con una tropa de caballería acompañó a los topógrafos a lo largo del lado sureste de la colina a lo largo del río Yellowstone. Custer, con las Compañías A y B de la 7ma Caballería bajo el mando del Capitán Myles Moylan, exploraron hacia el oeste por delante de la columna de Stanley. El grupo de Custer estaba formado por 86 hombres, 5 oficiales y exploradores indios. El hermano de Custer, el teniente Tom Custer , y su cuñado, el teniente James Calhoun , lo acompañaron.
Las tropas de Custer viajaron a lo largo de la cima de Yellowstone Hill y luego descendieron por un empinado sendero de búfalos en su extremo noroeste hasta la amplia llanura aluvial cubierta de hierba. Custer divisó una zona boscosa a lo largo de Yellowstone, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste, que sería un lugar adecuado para que la columna de Stanley acampara esa noche. Desmontó a sus hombres en el bosque, donde dormían y pescaban en el río. Sus caballos pastaban en la llanura aluvial cubierta de hierba. Teniendo una premonición de peligro, Custer dispuso dos patrullas de guardia de cuatro hombres.
Los exploradores de la aldea de Toro Sentado viajaron a lo largo de Yellowstone al oeste de Yellowstone Hill, pero no parecían estar al tanto de la presencia de la columna de Stanley. Sin embargo, vieron al grupo de Custer descansando en el bosque. Se obtuvieron refuerzos de la aldea de Toro Sentado y, al mediodía, entre 100 y 300 indios se escondían en la segunda zona boscosa a 3,2 km al oeste de la ubicación de Custer.
La batalla
El señuelo se mueve
Un pequeño grupo de indios se acercó al caballo de pastoreo de la caballería desde el oeste. Fueron avistados por las unidades de guardia, quienes alertaron a las otras tropas. Custer ordenó a sus hombres que ensillaran y comenzó a perseguir a los jinetes indios en compañía de su asistente y el teniente Calhoun. Tom Custer lo siguió con un grupo de aproximadamente 20 soldados. Myles Moylan lideró al resto de la unidad detrás de Tom Custer. George Custer detuvo su persecución y los jinetes indios también se detuvieron. Cuando él procediera, ellos continuarían. Se dirigían hacia la zona boscosa a lo largo del río a unas 2 millas (3,2 km) de donde se encontraban las tropas de Custer. Esta fue una táctica similar utilizada por los indios en la Masacre de Fetterman cerca de Fort Phil Kearny , Wyoming en diciembre de 1866. Cuando se acercó a la zona boscosa, la fuerza de los indios escondidos en el bosque, estimada entre 100 y 300, estalló en persecución de Custer.
Custer se retiró a través de una línea de escaramuza formada por los hombres de Tom Custer. La descarga de la línea de escaramuza distrajo a los indios que los perseguían lo suficiente como para detener su carga. Custer hizo que Moylan se retirara a la zona boscosa anteriormente ocupada por sus tropas.
El asedio
Después de llegar a la zona boscosa, las tropas de caballería desmontaron, formando un perímetro semicircular a lo largo de un antiguo canal del Yellowstone. La configuración habitual para la caballería desmontada era uno de cada cuatro hombres con caballos, sin embargo, debido a la longitud del perímetro semicircular, cada octavo hombre llevaba caballos. La orilla del canal seco sirvió de parapeto natural.
Las fuerzas indias sitiaron a las tropas de caballería, pero con poco efecto. Aproximadamente una hora después de la batalla, una fuerza de casi 50 guerreros intentó flanquear el perímetro de la caballería viajando a lo largo del río. Estaban escondidos por la orilla alta, sin embargo, un explorador que los acompañaba fue visto y provocó fuego. El grupo, pensando que habían sido descubiertos, se retiró.
Habiendo fracasado la táctica de flanqueo, los indios prendieron fuego a la hierba con la esperanza de utilizar el humo como pantalla para acercarse al perímetro de la caballería. Sin embargo, las tropas de Custer también utilizaron el humo como pantalla para acercarse a las fuerzas indias y la táctica no favoreció a ninguno de los bandos.
El asedio continuó durante aproximadamente tres horas con un calor reportado de 110 ° F (43 ° C).
La emboscada de Honsinger
El veterinario principal de la Séptima Caballería, el Dr. John Honsinger, cabalgaba con la columna de Stanley, junto con el suttler, Augustus Baliran. Honsinger era un nativo alemán que, en 1869, fue designado como el primer cirujano veterinario de la séptima caballería posterior a la Guerra Civil.
El corresponsal del New York Tribune, Samuel J. Barrows, con la columna de Stanley, había viajado con el Dr. Honsinger más temprano ese día y lo describió como "un hombre corpulento y de buen aspecto, de unos 55 años de edad, vestido con un abrigo azul y piel de ante pantalones, montado en su hermoso caballo de sangre ... Ningún hombre del regimiento cuidó más de su caballo que él. Fue un cuidado extraprofesional, un amor por el caballo por su propio bien "
Alrededor de las 2:00 pm, ajenos a la batalla que se libraba a 2 o 3 millas (3,2 a 4,8 km) de ellos, Honsinger y Baliran dejaron la columna de Stanley para bajar al río para dar agua a sus caballos y posiblemente cazar ágatas. Un explorador de Ree de la columna de Stanley, que no hablaba inglés, intentó detener a Honsinger agarrando las riendas de su caballo, señalando el oeste y diciendo "indios, indios". Honsinger, al escuchar disparos esporádicos en esa dirección y creyendo que era el juego de caza de los hombres de Custer, corrigió al explorador diciendo "Caballería, Caballería" y siguió adelante.
Aproximadamente al mismo tiempo, los soldados John H. Ball y M. Brown, que formaban parte de las tropas del teniente Yates que custodiaban a los topógrafos a lo largo del río, se alejaron de su compañía y se dirigieron al río para refrescarse y tomar una siesta. Ball vio a Honsinger y Baliran y se unió a ellos.
Al mismo tiempo, Rain in the Face y cinco de sus guerreros se dirigieron a la base occidental de Yellowstone Hill, ahora llamada Honsinger Bluff, para servir como una advertencia temprana contra cualquier fuerza de caballería que se acercara. Los indios vieron a Honsinger y Baliran acercándose y se escondieron entre las rocas y los matorrales en la base de Honsinger Bluff. Tan exitoso fue el ocultamiento de los indios que pudieron agarrar las riendas del caballo de Honsinger mientras pasaba, tirándolo del caballo y disparándole mientras caía. Baliran y Ball también fueron rápidamente enviados por Rain in the Face y sus hombres.
La carga
El asedio prolongado de las fuerzas indias, que duró casi tres horas, fue notablemente inusual, ya que los enfrentamientos normalmente eran mucho más breves y rara vez implicaban combates sostenidos en el lugar. Las tropas de Custer casi habían agotado los 100 cartuchos de munición por hombre y los habían enviado a los poseedores de caballos para que les recogieran las municiones. Hacia el final de la batalla, debido al agotamiento por calor tanto de las tropas de caballería como de los guerreros indios, los disparos se habían vuelto muy esporádicos. En este punto, Custer ordenó a sus hombres que montaran y el clarín hizo sonar la carga.
Pvt. Brown, durmiendo una siesta en la base de Honsinger's Bluff, se despertó para presenciar la emboscada de Honsinger y Baliran y el tiroteo del Pvt que huía. Bola. Brown montó en su caballo sin silla y cabalgó salvajemente hacia la columna de Stanley. Stanley escuchó disparos, probablemente los disparos del grupo de exploración de Rain in the Face, y casi al mismo tiempo vio a Pvt. Brown se acerca al galope gritando "Todos los de abajo están muertos". Temiendo una repetición de la Masacre de Fetterman, Stanley ordenó a toda la 7ª Caballería restante avanzar, la unidad de avance fue dirigida por el 2º Teniente Charles Braden. Al llegar a la cima de Honsinger Bluff, la tropa de Braden tuvo que desmontar y guiar a sus caballos por la empinada pendiente. Mientras volvían a montar, el grupo de Rain in the Face pasó a menos de 100 yardas de ellos, cabalgando hacia la fuerza india principal.
Los soldados montados de Custer salieron de su posición de madera en una carga que dispersó a las fuerzas indias, que retrocedieron río arriba con las tropas de Custer en su persecución. Los persiguieron durante casi cuatro millas, pero nunca pudieron acercarse lo suficiente para enfrentarlos.
Los historiadores todavía debaten si Custer cargó independientemente de las fuerzas que se acercaban al mando de Braden, o si había detectado el acercamiento de Braden y coordinado su carga con la llegada de los refuerzos.
Damnificados
Mientras que las fuerzas de la Séptima Caballería de Custer sufrieron 1 hombre herido y dos caballos muertos según el informe posterior a la batalla de Custer o posiblemente 11 muertos, la Séptima Caballería perdió a su cirujano veterinario principal, el Dr. John Honsinger, su suttler, Augustus Baliran, así como a Pvt. Bola. Si bien Honsinger y Baliran fueron encontrados el día de la batalla, el cuerpo de Ball no fue localizado hasta septiembre de 1873.
Aunque no se recuperaron cuerpos en el campo de batalla, se estimó que las bajas de los nativos americanos eran 5 muertos, con muchos otros guerreros y caballos heridos.
Las secuelas
Rain in the Face retuvo el reloj de oro de Honsinger y luego se jactó de haber matado a Honsinger y Balitran. Custer se enteró de las afirmaciones de Rain in the Face y envió a su hermano, Tom, a la reserva de Standing Rock para arrestarlo por el asesinato de Honsinger y Balitran. Fue detenido y encarcelado el 13 de diciembre de 1874. Rain in the Face escapó de la custodia unos meses después y juró cortar el corazón de Tom Custer y comérselo.
El teniente Braden resultó gravemente herido una semana después, el 11 de agosto de 1873, en otro enfrentamiento con las fuerzas de Toro Sentado río arriba cerca de la desembocadura del río Big Horn. Su muslo fue destrozado por una bala india y permaneció de baja por enfermedad permanente hasta su retiro del ejército en 1878. George Custer, Tom Custer y James Calhoun, junto con el capitán George Yates , fallecieron en Little Big Horn el 25 de junio. , 1876. Myles Moylan y Charles Varnum sobrevivieron a la batalla en Reno Hill. Moylan, cuatro años después, fue galardonado con la Medalla de Honor del Congreso por su valentía conspicua en la batalla de Bear Paw el 30 de septiembre de 1877, donde las fuerzas del teniente coronel Nelson A. Miles capturaron a la banda Nez Perce del jefe Joseph en Snake Creek cerca de Havre. , Montana. Toro Sentado, Gall, Caballo Loco y Lluvia en la Cara participaron en la batalla de Little Big Horn. Rain in the Face en años posteriores afirmó haber cortado el corazón de Tom Custer en Little Big Horn y haberle dado un mordisco.
El veterinario John Honsinger fue enterrado a lo largo del río Yellowstone en la base de Honsinger Bluff. Algunas autoridades afirman que el padre Pierre-Jean De Smet pasó esa noche y supervisó el entierro. Se rumoreaba que De Smet había bautizado a Toro Sentado antes. Sin embargo, el P. De Smet murió en St. Louis el 23 de mayo de 1873, más de dos meses antes de la batalla.
Las tropas del ejército de los Estados Unidos ocuparon esta área nuevamente el 6 y 7 de junio de 1876, antes de la batalla en Little Big Horn. La columna de Montana, formada por el 2º de Caballería y el 7º de Infantería bajo el mando del Coronel John Gibbon , acampó en "un hermoso bosque de álamos sobre césped espléndido" a unas pocas millas al oeste de Honsinger Bluff. Probablemente se trataba de la arboleda en la que se escondía la fuerza de emboscada de Toro Sentado o la que ocupaban las tropas de Custer durante la batalla.
Referencias literarias
La leyenda de Rain in the Face cortando el corazón de Tom Custer está inmortalizada en el poema de Henry Wadsworth Longfellow "La venganza de Rain in the Face".
Ver también
Referencias
Otras lecturas
Lubetkin, M. John, Jay Cooke's Gamble: The Northern Pacific Railroad, The Sioux, and the Panic of 1873, University of Oklahoma Press, Norman, Oklahoma 2006 ISBN 0-8061-3740-1