Muelle de la batalla de Ballantyne - Battle of Ballantyne Pier
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| Cronología de la historia de Vancouver | ||||||
La batalla de Ballantyne Pier ocurrió en Ballantyne Pier durante una huelga de estibadores en Vancouver , Columbia Británica , en junio de 1935. El muelle de propiedad federal recibió su nombre del jefe de la Junta de Puertos, que lo construyó. Hubo huelgas en curso en la costa oeste de América del Norte durante la Depresión y condujeron al derecho a negociar colectivamente y al surgimiento del ILWU (ver Celtic Shipyard, huelga de la costa oeste de 1934; San Francisco)
La huelga se remonta a 1912 cuando la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) comenzó a organizar a los trabajadores de la zona ribereña en Canadá, junto con el Sindicato de Manipuladores de Madera en Vancouver. Enfrentando a la asociación de empleadores, la Federación Naviera, los trabajadores ganaron varias huelgas que resultaron en aumentos salariales en los años siguientes. Las victorias en el litoral aumentaron durante la siguiente década, y en 1923, la Federación Naviera se decidió a romper el poder de la ILA.
En octubre de 1923 estalló una huelga en la que 1.400 hombres se unieron a los piquetes en el paseo marítimo de Vancouver. Sin embargo, la Federación Naviera había adoptado disposiciones. Los estibadores fueron recibidos inmediatamente por 350 hombres armados con escopetas que habían estado alojados en un barco cercano. Esta intimidación de los huelguistas, junto con el hecho de que numerosos trabajadores no sindicalizados seguían cargando y descargando barcos, obligó al colapso de la huelga dos meses después.
La huelga de 1923 destruyó la ILA y pronto fue reemplazada por una nueva organización, la Asociación de Trabajadores de Vancouver y el Distrito Waterfront (VDWWA). Establecido originalmente por los patrones como un sindicato de empresa, el VDWWA pronto comenzó a adoptar una postura de confrontación hacia la Federación Naviera. En 1935, la VDWWA había organizado casi todos los puertos de la Columbia Británica. Con el pretexto de la destrucción de la ILA, la Federación Naviera provocó otra gran huelga en la primavera de 1935, bloqueando a 50 estibadores en el puerto de Powell River.
La huelga pronto se convirtió en una bola de nieve para atraer a otros estibadores de la región al redil. Tras la negativa a descargar los barcos procedentes de Powell River, 900 trabajadores se encontraron con un cierre patronal en Vancouver. Los estibadores del otro lado de la frontera en Seattle también se negaron a descargar barcos provenientes de Vancouver y Powell River que estaban tripulados por trabajadores no sindicalizados.
El 18 de junio, varias semanas después del cierre patronal original, entre 900-1100 estibadores y sus partidarios marcharon a través de Vancouver hacia Ballantyne Pier, donde trabajadores no sindicalizados descargaban barcos. Los huelguistas fueron recibidos en el muelle por varios cientos de policías armados. Al intentar abrirse paso a la fuerza, los estibadores pronto se vieron atacados por las líneas policiales. Muchos manifestantes fueron apaleados mientras intentaban correr hacia un lugar seguro, mientras que muchos otros intentaron desesperadamente contraatacar, usando todas las armas que pudieron encontrar.
Con la ayuda de Mounties que habían sido apostados cerca, la policía continuó atacando a los huelguistas. El local sindical de la VDWWA fue atacado y se utilizaron gases lacrimógenos contra miembros del auxiliar de mujeres que habían instalado un puesto de primeros auxilios en el interior. La batalla se prolongó durante tres horas y terminó con varias hospitalizaciones, incluida la de un delantero que huía y que había recibido un disparo en la parte posterior de las piernas.
La huelga se prolongó hasta diciembre y perdió gran parte de su carácter militante después de los combates en Ballantyne Pier. La lucha por formar un sindicato completamente independiente de la Shipping Federation continuó durante otros dos años, cuando, en 1937, nació la International Longshore and Warehouse Union (ILWU).
La huelga de 1935 fracasó. Sin embargo, ayudó a la futura fundación de un sindicato para los estibadores de la Columbia Británica que era completamente independiente de la asociación de empleadores. La ILWU participó en numerosas disputas en los años siguientes y, en la década de 1940, fue fundamental para ganar muchas huelgas que llevaron a mejores salarios y condiciones para los trabajadores de la zona ribereña.
Fondo
La Asociación de Trabajadores de Vancouver y el Distrito de Waterfront (VDWWA) se estableció como un sindicato de la empresa luego de una huelga de estibadores derrotada en 1923, en sustitución de la Asociación Internacional de Estibadores . Los organizadores comunistas de la Workers 'Unity League (WUL) lograron tomar el control del ejecutivo de la VDWWA una década más tarde y lo transformaron en un sindicato militante, que luego comenzó a trabajar hacia la huelga. Una huelga, más exactamente un cierre patronal, comenzó finalmente el 27 de mayo de 1935. Eso fue varios meses después de que se llegara a un acuerdo entre el sindicato y la Federación Naviera de la Columbia Británica , pero las condiciones eran desfavorables para los estibadores.
A finales de mayo, los miembros del sindicato votaron para hacerse cargo del envío de las cuadrillas de trabajadores al puerto para cargar y descargar barcos según sea necesario. El envío era un tema clave para los estibadores y antes de la huelga de 1923 el sindicato había llevado a cabo la huelga. Los estibadores afirmaron que la Shipping Federation of British Columbia , una asociación de empleadores de empresas con sede en la zona costera y el principal empleador en los muelles, discriminó injustamente a los trabajadores. Especialmente apuntados fueron aquellos considerados simpatizantes de un sindicato independiente o simplemente desagradables por el despachador, haciendo de la asignación de trabajo un mecanismo punitivo y el trabajo en sí inseguro. Cuando el sindicato asumió unilateralmente el envío, la Federación alegó que se trataba de una violación de su acuerdo y bloqueó a los estibadores. Los trabajadores de reemplazo, conocidos peyorativamente como " costras " por los huelguistas, fueron movilizados junto con cientos de policías especiales , que fueron reclutados para romper la huelga.
Contexto anticomunista
Mientras tanto, casi 2000 trabajadores de los campos de ayuda acudieron a Vancouver el 4 de abril de 1935. Se trataba de hombres desempleados que protestaban por las condiciones de los campos de ayuda federales que el Departamento de Defensa estableció como una solución provisional a la crisis del desempleo . Los reclusos del campo también se organizaron bajo la Liga de la Unidad de los Trabajadores en el Sindicato de Trabajadores del Campo de Socorro . Los líderes comunistas intentaban fusionar las dos huelgas y provocar una huelga general . La Federación Naviera y la policía estaban al tanto del plan y afirmaron que era un intento de iniciar una revolución bolchevique en la costa del Pacífico . Por lo tanto, cuando finalmente comenzó la huelga de la zona ribereña, las tensiones ya eran altas entre los anticomunistas y los huelguistas.
Los historiadores coinciden en que ambas huelgas fueron impulsadas por agravios legítimos: pésimas condiciones en los campamentos de socorro y despacho y otros problemas laborales en la zona ribereña. Sin embargo, una movilización masiva que incluyó a los tres niveles de la policía, con especiales adjuntos a cada fuerza policial, tuvo lugar en previsión de un intento de revolución. Los especiales se entrenaron en Beatty Street Drill Hall bajo el mando del general de brigada Victor Odlum y el coronel CE Edgett y fueron coordinados por un grupo llamado Citizens 'League of British Columbia, una organización de vigilantes financiada por la Shipping Federation. Las unidades de la milicia con base en el vecindario Point Grey de Vancouver y en Victoria, Columbia Británica también estaban listas para ser llamadas a la acción con poca antelación. La milicia de Point Grey, sin embargo, estaba formada por reclusos de un campo de ayuda especialmente designado, y muchos de ellos finalmente se unieron a los huelguistas del campo de ayuda.
El plan comunista de fusionar las huelgas y desencadenar una huelga general fracasó a excepción de una manifestación de un día para conmemorar el Primero de Mayo . El 3 de junio de 1935, poco después de que comenzara la huelga en la zona ribereña, los huelguistas del campo de socorro abandonaron la ciudad para comenzar el viaje de ida a Ottawa en un esfuerzo por llevar su agravio a la capital de la nación. Sin embargo, las autoridades persistieron en confundir la huelga frente al mar con la revolución, tal vez porque estaban alarmadas por la huelga frente al mar en los Estados Unidos el año anterior que había cerrado la mayoría de las operaciones marítimas a lo largo de la costa estadounidense y culminó en una sangrienta huelga general en San Francisco. .
La batalla
El 18 de junio de 1935, alrededor de 1000 manifestantes, que consistían en estibadores en huelga y sus partidarios, marcharon hacia la entrada de Heatley Street al muelle de Ballantyne, donde los rompehuelgas descargaban barcos en el puerto.
A diferencia de las huelgas costeras anteriores, a los estibadores se les impidió hacer piquetes en los muelles para desalentar la ruptura de huelgas y afirmaron que iban a ir en masa a hablar con los trabajadores no sindicalizados. Fueron encabezados por el ganador de Victoria Cross, Mickey O'Rourke y un contingente de veteranos de la Primera Guerra Mundial y marcharon detrás de una bandera Union Jack , con un gran efecto simbólico. A la entrada del muelle, fueron recibidos por el jefe de policía coronel WW Foster , quien advirtió a los manifestantes que no se les permitiría continuar. Cuando se negaron a dar marcha atrás, los manifestantes fueron atacados con palos por la policía que custodiaba el muelle.
En cuestión de minutos, más policías se unieron a la pelea. Además de la policía de Vancouver , contingentes de la Policía Provincial de Columbia Británica , que se habían estado escondiendo detrás de los furgones, y la Real Policía Montada de Canadá se enfrentaron a los manifestantes. La policía persiguió a la multitud que se dispersaba y siguió aporreando a la gente incluso mientras huían y lanzaban gases lacrimógenos. Muchos manifestantes contraatacaron arrojando piedras y otros proyectiles a la policía, y otros que fueron atacados simplemente intentaban huir del lugar.
Eso continuó durante tres horas y se extendió por todo el distrito residencial cercano. Varias personas, tanto policías como manifestantes, fueron hospitalizadas como resultado de los disturbios, y un transeúnte recibió un disparo en la parte posterior de las piernas con una escopeta de la policía. Las oficinas de los organizadores comunistas y el sindicato de estibadores también fueron allanadas, con gases lacrimógenos disparados a través de las ventanas para expulsar a los ocupantes antes de que entrara la policía. Los partidarios de la huelga instalaron un hospital improvisado en el Palacio de Ucrania, y la policía hizo lo mismo con los heridos en el Tribunal Forense de la calle Cordova. En total, 28 de los 60 heridos fueron hospitalizados y 24 hombres fueron detenidos. El alcalde Gerry McGeer declaró que los estibadores en huelga ya no serían elegibles para pagos de ayuda para ellos o sus familias.
Salir
La batalla de Ballantyne fue el sangriento clímax de un año muy volátil en Vancouver, pero estuvo muy lejos de la insurrección anticipada por la policía y los anticomunistas. También fue un punto de inflexión en la huelga de la zona ribereña, que, si bien se prolongó hasta diciembre, perdió su carácter optimista y militante después de la batalla. Los estibadores, sin embargo, continuarían luchando por el derecho a organizar un sindicato independiente y controlar el envío, y finalmente lo lograron una década más tarde cuando formaron el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU), Local 500.
También fue la última militancia de WUL que Vancouver presenciaría. Ese mismo año, el Komintern en Moscú abandonó su estrategia del Tercer Período , que implicaba la creación de la Workers 'Unity League y organizaciones sindicales militantes similares en otros países con el objetivo de construir un movimiento sindical radical separado de las organizaciones laborales convencionales. Bajo la nueva estrategia del Frente Popular , los comunistas se unieron a sindicatos establecidos y ayudaron a construir el Congreso de Organizaciones Industriales . Además, las prioridades comunistas pasaron de la arena industrial a la política, donde presentaron candidatos y apoyaron a los candidatos de la Federación Cooperativa de la Commonwealth , mientras que otros se unieron al Batallón Mackenzie-Papineau para luchar contra los fascistas de Franco en la Guerra Civil Española .
Aunque mucho más localizada que el viaje de ida a Ottawa, la batalla de Ballantyne Pier fue parte de la feroz, y quizás paranoica, reacción anticomunista provocada por los comunistas y el movimiento obrero militante que lideraban. Las actitudes públicas se alejaron del gobierno conservador de RB "Iron Heel" Bennett debido a su mal manejo de los disturbios de la era de la depresión en tales eventos, que allanaron el camino para la derrota de Bennett en las elecciones federales de ese mismo año. Aunque no se utilizaron ametralladoras en los disturbios, ese día se introdujo otra tecnología de la Primera Guerra Mundial en la policía de Vancouver: el gas lacrimógeno. Otro enfrentamiento importante entre los desempleados y la policía tuvo lugar en 1938. Los trabajadores del campo de socorro regresaron a la ciudad y fueron desalojados violentamente de la oficina de correos mediante bombas de gas lacrimógeno y clubes de policía (principalmente la Real Policía Montada de Canadá en ese caso).
Ver también
Referencias
- Alex Aspden, "1935: Battle of Ballantyne Pier", Libcom.org (16 de septiembre de 2007)
- Lorne Brown, Cuando se perdió la libertad: los desempleados, el agitador y el estado . Montreal: Black Rose Books, 1987.
- Michael Kevin Dooley, "'Nuestro Mickey': La historia del soldado James O'Rourke, VC.MM (CEF), 1879-1957," Labor / Le Travail 47 (primavera de 2001).
- Chris Madsen, New Westminster Waterfront Strike - 1935 , folleto y placa del Labor Heritage Centre de BC
- RC McCandless, "La 'amenaza roja' de Vancouver de 1935: La situación frente al mar", BC Studies 22 (1974): 56–70.
- Andrew Parnaby, "On the Hook: Welfare Capitalism on the Vancouver Waterfront, 1919-1939", tesis doctoral, Memorial University, 2001.
- John Stanton, ¡ Nunca digas morir !: La vida y los tiempos de un abogado laboral pionero . Vancouver, Steel Rail Publishing, 1987.
- David Ricardo Williams, Alcalde Gerry: El notable Gerald Grattan McGeer . Vancouver: Douglas y McIntyre, 1986.
- Fred Wilson, "The Bloody Road to Ballantyne", en Sean Griffin, ed., Fighting Heritage: Highlights of the 1930s Struggle for Jobs and Militant Unionism in British Columbia. Vancouver: Tribune Publishing, 1985, 65–74.